Devant les informations qui s'affichèrent sous ses yeux, Gu Chen ne put s'empêcher de figer sur place.
Ses yeux s'élargirent légèrement, brillant d'une lueur complexe — surprise, mais surtout incrédulité.
Qui aurait cru que le Démon de Foudre du Néant, dont la Puissance de Combat surpassait largement celle des boss du même niveau, serait achevé par une unique salve concentrée des Bêtes Invoquées.
Ce résultat dépassait véritablement les prévisions de Gu Chen.
Pourtant, cette victoire en apparence sans effort devait beaucoup au Golem Squelettique.
La consommation de compétences avait été multipliée, tandis que les dégâts subis avaient grimpé en flèche.
Sous ce double affaiblissement, la défense et la résistance du Démon de Foudre du Néant s'étaient effondrées face aux attaques concentrées des Bêtes Invoquées.
C'est ce qui permit à l'assaut groupé de le balayer comme un coup de vent disperse les feuilles mortes, le terrassant avec une facilité déconcertante.
Chu He et les autres restèrent tout aussi muets de stupeur.
Un boss au Pic du Cinquième Palier venait d'être tué à l'instant !
Si la nouvelle se répandait, personne ne la croirait probablement.
Observant la scène de loin, l'expression de la Démonesse Cœur Ensorcelant changea radicalement. Elle poussa un cri perçant : « Impossible ! Comment ces Bêtes Invoquées peuvent-elles être si puissantes ? »
Assistante à la mort instantanée du Démon de Foudre du Néant sous ses yeux, le choc qu'elle ressentit atteignit un niveau indicible.
Le regard qu'elle posa sur Gu Chen se teinta désormais d'une peur profonde.
Chaque fois que Gu Chen faisait face à une situation désespérée, il trouvait toujours quelque tour inattendu pour la résoudre.
La Pieuvre Déroutante Illusoire n'avait pas pu le tuer, le Démon Épine de l'Abysse n'avait pas pu le tuer, et maintenant même ce Démon de Foudre du Néant n'avait pas pu le tuer non plus.
Ce qui était le plus tragique, c'est que le Démon de Foudre du Néant avait été tué instantanément en une douzaine de souffles à peine.
« Comment a-t-il fait exactement ? » La Démonesse Cœur Ensorcelant ressentit un sentiment d'absurdité écrasant.
À cet instant, une vaste étendue de lumière et d'ombra jaillit soudain autour d'eux.
Les yeux de Su Mange flamboyèrent d'une lumière stellaire éclatante, ses lèvres murmurant des paroles tandis que la lumière des étoiles s'enroulait autour de son corps — elle tentait de verrouiller la Démonesse Cœur Ensorcelant.
Sentant la puissante Puissance Astrale, la Démonesse Cœur Ensorcelant poussa un cri bizarre et, sans la moindre hésitation, fit demi-tour et s'enfuit.
Elle n'osait pas sous-estimer Su Mange, une utilisatrice de Profession Légendaire — si elle était verrouillée par la Puissance Astrale, combinée à Gu Chen qui observait à côté comme un prédateur, elle mourrait à coup sûr.
En tant que membre de la Race Étrangère, elle avait une longue durée de vie, et elle n'avait aucune envie de mourir ainsi.
Des flux de lumière stellaire jaillirent du corps de Su Mange, fonçant vers la Démonesse Cœur Ensorcelant comme des flèches.
Dans le même temps, elle utilisa sa Puissance Astrale pour déformer brièvement l'espace autour de la Démonesse Cœur Ensorcelant, tentant d'entraver sa fuite.
Alors qu'elle fuyait, la forme de la Démonesse Cœur Ensorcelant fut visiblement affectée par cette poussée de Puissance Astrale, devenant plus lente.
Pourtant, la volonté de survivre de la Démonesse Cœur Ensorcelant était extrêmement tenace.
Face à la Puissance Astrale qui se refermait sur elle, elle ne paniqua pas.
La Démonesse Cœur Ensorcelant marmonna quelque chose, et une lueur étrange et inquiétante s'éleva autour de son corps, contrant faiblement la Puissance Astrale de Su Mange.
La Puissance Astrale de Su Mange s'enroula vers elle comme une corde, tentant de lier fermement la Démonesse Cœur Ensorcelant.
Juste au moment où la Puissance Astrale allait toucher la Démonesse Cœur Ensorcelant, celle-ci laissa soudain éclater un rire aigu.
Immédiatement après, son corps se mit à se disloquer morceau par morceau comme un miroir délicat et fragile, émettant des craquements nets.
[Image Miroir Ensorcelante]
C'était en réalité un leurre créé par la compétence de la Démonesse Cœur Ensorcelant.
Alors que ce corps-leurre se brisait, la vraie Démonesse Cœur Ensorcelant profita de l'occasion pour passer en furtivité.
Profitant du chaos causé par l'éclatement de l'image miroir, elle usa d'une Technique de Déplacement d'une étrangeté surnaturelle pour s'évanouir instantanément dans le Vide, disparaissant sans laisser de trace.
Les sourcils de Su Mange se froncèrent fortement, une lueur d'agacement traversant ses yeux — elle n'avait pas prévu que la Démonesse Cœur Ensorcelant recoure à une ruse aussi fourbe.
Le regard de Gu Chen se déplaça légèrement, ses sens aiguisés captant l'Aura de l'Abysse.
Il semblait que la Démonesse Cœur Ensorcelant se fût enfuie du Champ de Bataille Éternel pour retourner dans le Monde de l'Abysse.
Su Mange rejoignit Gu Chen avec un air de regret. « Elle a filé. »
Gu Chen acquiesça calmement. « La Démonesse Cœur Ensorcelant est trop rusée. La tuer ne sera pas si simple. »
À cet instant, des silhouettes denses apparurent au loin — un grand nombre de Professionnels de la Race Humaine se précipitaient vers cette zone.
Gu Chen fronça légèrement les sourcils. « Allons-nous-en. »
« D'accord. » Su Mange n'avait jamais vraiment aimé avoir affaire à la foule non plus.
Tous deux firent demi-tour et partirent vivement, le pas pressé.
Quant à ceux qui accouraient, ils pouvaient être laissés à Chu He.
Suivant les indications données plus tôt par Chu He, Gu Chen et Su Mange se dirigèrent vers la vallée de la Zone Centrale.
Après un laborieux processus de démêlage d'indice en indice, ils trouvèrent des pistes menant au Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel au sein du Royaume Antique du Purgatoire.
Sur la piste, tous deux parvinrent devant une vallée.
La brume tourbillonnait dans la vallée, dégageant un calme indescriptible, pourtant légèrement teinté d'une aura inquiétante.
Au fond de la vallée, deux pierres géantes se dressaient face à face comme d'Anciennes Bêtes Géantes.
Entre elles se trouvait une entrée haute et large de deux mètres à peine, émettant faiblement une lueur mystérieuse et faible.
Au milieu des couleurs bizarres et entrelacées du Royaume Antique du Purgatoire, cette entrée était vraiment facile à manquer.
Sans la recherche d'une minutie extraordinaire de Gu Chen et Su Mange, ils seraient fort bien passés à côté sans la remarquer.
Dès qu'ils repérèrent cette entrée, Gu Chen et Su Mange comprirent instantanément — c'était très probablement l'entrée du Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel.
Non loin des environs, le sol portait encore des traces de combat nettes.
Les délicats sourcils de Su Mange se froncèrent légèrement tandis qu'elle analysait : « Cet endroit était probablement gardé par la Race Étrangère auparavant, ou peut-être quelqu'un est venu le défier, et c'est ainsi que le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel a été découvert. »
Gu Chen acquiesça en signe d'accord. « On a de la chance — personne ne semble avoir trouvé cette entrée pour l'instant. »
Sans plus hésiter, tous deux pénétrèrent ensemble dans le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel.
L'instant où ils y entrèrent, l'entrée parut se déformer sous quelque pouvoir mystérieux, se déformant lentement jusqu'à s'évanouir comme une Bulle de Rêve.
Comme l'avait dit Chu He, une fois quelqu'un entré dans le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel, quel qu'en soit le résultat, l'entrée disparaissait immédiatement.
Dans quelques jours, elle réapparaîtrait ailleurs.
Si personne n'y entrait, chaque fois qu'elle apparaissait, elle ne demeurait qu'un moment avant de changer à nouveau de position.
Gu Chen et Su Mange subirent un transport spatial étourdissant, et se retrouvèrent bientôt debout sur deux nébuleuses flottantes.
Les deux nébuleuses n'étaient séparées que par une courte distance, pourtant coupées l'une de l'autre par une force invisible et indestructible.
Les nébuleuses brillaient d'une splendeur onirique, scintillant d'une faible lueur inquiétante, leur éclat se propageant en vagues successives — pourtant incapables de percer cette barrière invisible.
Bien qu'ils puissent clairement se voir et s'entendre, c'était comme si un mur transparent se dressait entre eux, rendant impossible la traversée de cette distance qui semblait si courte.
La nébuleuse sur laquelle se tenait Gu Chen dégageait une douce lumière bleue, son éclat s'écoulant autour de lui comme de l'eau.
La nébuleuse sur laquelle se tenait Su Mange portait une faible lumière pourpre, onirique et brumeuse.
L'instant où ils posèrent le pied sur les nébuleuses, Gu Chen et Su Mange sentirent tous deux les attributs de leur équipement devenir instantanément inactifs.
Les plusieurs Bêtes Invoquées que Gu Chen avait appelées plus tôt se dissipèrent comme de la fumée, retournant dans l'Espace d'Invocation.
Gu Chen comprit clairement qu'en ce lieu, tout reposait uniquement sur sa propre force véritable — les forces extérieures seraient de peu de secours ici.
Il en allait de même pour Su Mange ; la Puissance Astrale sur laquelle elle comptait en tant que Prophétesse du Royaume Stellaire était également fortement réprimée ici.
Gu Chen n'agir pas impulsivement. Il se tourna vers Su Mange et demanda : « Combien sais-tu de choses sur le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel ? »
Su Mange venait d'une Famille Noble et avait une vaste expérience — elle avait probablement accès à bien des Héritages cachés également.
De ce fait, les informations qu'elle connaissait dépassaient de loin ce qu'une personne ordinaire pouvait avoir.
Su Mange dit d'un air grave : « Le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel est extrêmement particulier. Les Anciens de la Famille ont laissé un enseignement : garde ton cœur tourné vers la Lumière, et avance en brisant l'illusion. »
« Ce qui se passe à l'intérieur est imprévisible, et l'expérience de chaque personne peut être entièrement différente, mais cet enseignement devrait s'appliquer universellement. »
« Selon mon grand-père, "garder son cœur tourné vers la Lumière" signifie toujours rester ferme dans ses convictions intérieures, sans se laisser influencer par les Ténèbres et les tentations du monde extérieur. »
« Et "avancer en brisant l'illusion" signifie percer et briser les fausses illusions et la confusion qui peuvent surgir à tout moment dans ce domaine sacré. »
« Garde ton cœur tourné vers la Lumière, et avance en brisant l'illusion ! » murmura Gu Chen pour lui-même. Ling Feng lui avait dit quelque chose d'une portée similaire autrefois.
Il semblait que ce fût réellement le secret clé pour explorer le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel.
Su Mange sourit radieusement et dit : « J'y vais la première ! »
Sur ces mots, elle avança sans hésiter.
L'instant où elle fit son premier pas, une étrange fluctuation ondula sur la nébuleuse pourpre.
Un chemin émettant une douce lueur apparut sur ce qui avait été la surface plane de la nébuleuse, menant droit vers une destination inconnue devant elle.
La nébuleuse derrière elle reflua comme une marée descendante, comme si un seul pas en arrière l'expulserait directement du Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel, sans aucune chance d'y entrer à nouveau de sa vie.
Ici, seule la capacité de percer la confusion permet d'espérer saisir les opportunités cachées à l'intérieur.
Gu Chen inspira profondément et posa à son tour le pied sur la nébuleuse.
L'instant où il avança, la nébuleuse flamba de lumière, la douce lueur bleue d'autrefois devenant féroce et intense.
Immédiatement après, une Ténèbre tangible déferla comme une Marée Montante, tentant de le dévorer entièrement.
Au sein des Ténèbres, des filaments de Froid lui transperçaient les os comme des aiguilles de glace, comme pour geler son âme même.
Dans le même temps, des scènes illusoires défilaient sous ses yeux comme un diaporama.
Il se retrouva sur un champ de bataille tragique, ravagé par la guerre, où Ling Feng, Chu He, Su Mange et les autres étaient couverts de sang, se tordant et hurlant d'agonie.
Tous tendaient la main vers lui, implorant son aide, leurs voix emplies de Désespoir et d'Impuissance.
« Gu Chen, fuis ! C'est trop dangereux ici — on ne peut plus tenir ! »
Au même moment, une voix basse et ensorcelante résonnait sans fin dans son esprit : « À genoux. Seul l'agenouillement et l'offrande de ton âme peuvent les épargner de la mort. »
Le cœur de Gu Chen se serra violemment, et il comprit instantanément qu'il s'agissait de la fameuse « illusion », tentant d'ébranler sa détermination à garder son cœur tourné vers la Lumière.
Il rassembla toute sa Puissance Spirituelle en cette Lumière, comme s'il rassemblait la Force de tout son corps.
Puis, il ouvrit soudain les yeux et lança un cri qui retentit à travers la nébuleuse.
« Brise ! »
En cet instant, une lumière éblouissante, aussi ardente que le soleil, jaillit de son corps.
Cette lumière était comme une Lame Tranquille inarrêtable — partout où elle passait, les Ténèbres fondaient vite comme neige au soleil, et les scènes illusoires se brisaient l'une après l'autre comme des bulles.
La Ténèbre autrefois déferlante fut complètement dissipée, le Froid glacial recula instantanément, et la nébuleuse retrouva sa douce lueur.
En tant qu'Invocateur, la Force, l'Agilité et la Constitution de Gu Chen n'étaient pas ses points forts — seule sa Puissance Spirituelle était exceptionnellement forte.
Et l'épreuve que le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel lui imposait portait précisément sur cette pression mentale et cette confusion.
De plus, la pression et la confusion affrontées par des Professionnels de niveaux différents s'ajusteraient en fonction de leur niveau.
Su Mange, en tant que Prophétesse du Royaume Stellaire, appartenait également à une Profession à forte Puissance Spirituelle — simplement, son niveau et ses Attributs n'étaient pas aussi élevés que ceux de Gu Chen, donc naturellement la pression et la confusion qu'elle endurait ne pouvaient se comparer aux siennes.
À travers la barrière invisible entre les nébuleuses, Gu Chen put voir Su Mange les yeux fermés, l'expression grave, apparemment aux prises avec une puissante Illusion.
« Grâce au Retour des Bêtes Invoquées et à certains objets spéciaux que j'ai utilisés plus tôt, ma Puissance Spirituelle a été grandement augmentée — sans cela, gérer ces illusions ne serait pas si aisé. »
La Puissance Spirituelle de Gu Chen dépassait largement celle des Invocateurs du même niveau, c'est pourquoi il pouvait percer ces confusions avec une relative facilité.
Suivant les chemins lumineux sur leurs nébuleuses respectives, Gu Chen et Su Mange s'éloignèrent progressivement l'un de l'autre.
Soudain, Su Mange s'arrêta net, venant d'arriver devant un amas d'étoiles faiblement lumineuses.
« Qu'y a-t-il ? » se demanda Gu Chen, accélérant le pas, et parvint bientôt au même endroit.
Il vit de faiblement scintillants Fragments d'Étoile commencer à apparaître des deux côtés du passage.
Ces fragments semblaient attirés par une mystérieuse traction, spiralant lentement dans les airs, formant des motifs de constellations illusoires et mystérieux.
Dans le même temps, un Pont de Pierre de Jade Blanc apparut devant eux, flottant en l'air, son corps irradiant une douce lueur Sacrée, comme condensé de l'éclat d'innombrables étoiles.
Au bout du pont se dressait un Palais Vitré rayonnant de lumière aux sept couleurs, onirique et brumeux, assemblé d'innombrables Fragments d'Étoile.
De ces Fragments d'Étoile, Gu Chen percevait une Fluctuation d'Énergie extraordinaire, mystérieuse et puissante.
« Ce doit être l'énergie spéciale du domaine sacré — il semble que la première moitié du passage n'était que le test de base, et que le vrai défi ne fait que commencer », songea Gu Chen.
Juste alors, la voix de Su Mange parvint depuis l'autre passage : « Gu Chen, les Fragments d'Étoile contiennent une faible Essence Spirituelle — plus tu en collectes, plus l'Essence Spirituelle que tu obtiens est forte. Vois-tu ce Palais Vitré ? »
Gu Chen regarda dans la direction indiquée par Su Mange — le Palais Vitré, baigné de lumière rayonnante, semblait onirique et brumeux, présentant une certaine ressemblance avec un lieu mystérieux dont il avait ouï parler dans des textes anciens.
« Dit-on que si l'on parvient à entrer dans le Palais Vitré, les chances de réussite de l'Ascension de Profession au Troisième Tour peuvent monter à quatre-vingts pour cent », dit Su Mange, ses yeux brillant d'une résolution ferme.
« Merci de me l'avoir dit — je vais tout donner ! » répondit Gu Chen.
Su Mange brandit son petit poing, l'encourageant. « Bonne chance ! »
« Mm. » Gu Chen acquiesça en réponse.
Que ce soit pour l'Ascension de Profession ou pour percer les mystères de ce Palais Vitré énigmatique, Gu Chen était résolu à tout donner.
Il leva les yeux et vit d'innombrables Fragments d'Étoile tourbillonner et danser autour du Palais Vitré, comme pour garder ce palais mystérieux.
Il fit un pas en avant, posant le pied sur la première dalle de jade blanc du Pont de Pierre de Jade Blanc.
Boum !
Un rugissement assourdissant explosa à ses oreilles, et une pression puissante et écrasante déferla vers lui comme une montagne qui s'effondre.
Dans le même temps, une autre Illusion apparut sous ses yeux.
Il se retrouva dans un Désert désolé, d'un silence mortel, la Rafale hurlant autour de lui, les grains de sable lui lacérant la peau comme des lames.
Au loin, ses amis et sa famille luttaient désespérément dans la tempête de sable, hurlant son nom, le suppliant de faire demi-tour pour les sauver.
Le cœur de Gu Chen se serra — il comprit immédiatement qu'il s'agissait d'une énième interférence d'« illusion ».
Il prit une grande inspiration, et s'appuyant sur sa Puissance Spirituelle, bien supérieure à celle des Invocateurs du même niveau, il se raidit, refusant de se laisser influencer par l'Illusion.
À présent, le passage derrière lui avait disparu, remplacé par d'infinies Ténèbres, comme si le moindre faux pas l'engloutirait tout entier.
Une fois qu'il se fut stabilisé, un Fragment d'Étoile dériva lentement vers lui et fusionna avec son corps.
L'instant où le Fragment d'Étoile fusionna avec lui, Gu Chen eut l'impression de gagner quelque pouvoir mystérieux, mais en vérifiant ses propres Attributs, il ne constata aucun changement évident.
Un unique Fragment d'Étoile, semblait-il, ne suffisait pas encore à déclencher un changement notable.