En entendant cela, Chu He réfléchit un instant, puis leva la main et désigna une direction : « Continuez vers l'ouest. Au centre même d'une certaine vallée, quelqu'un a dit avoir vu l'entrée du Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel. »
À ces mots, une lueur d'agréable surprise passa dans les yeux de Gu Chen.
Il ne s'attendait vraiment pas à ce que Chu He puisse leur fournir une piste sur le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel.
Les gens comme Chu He, qui bourlinguaient depuis longtemps dans le Royaume Antique du Purgatoire, étaient pour la plupart déjà entrés dans le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel.
Après tout, pour chacun, le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel n'offrait qu'une seule chance dans une vie.
Une fois qu'on y était entré, quel que soit le résultat, il n'y avait jamais de seconde chance.
Pour eux, qui étaient déjà entrés une fois dans le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel, même s'ils retombaient sur son entrée, ils ne pourraient pas y pénétrer.
Cette information n'avait donc pas grande valeur à leurs yeux.
Le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel n'apparaissait pas à une fréquence fixe, et même après être apparu quelque part, il se déplaçait au hasard au bout d'un certain temps.
L'information de Chu He datait déjà de quelques jours, et personne ne pouvait dire avec certitude s'il se trouvait encore dans cette vallée.
« Merci beaucoup ! » Su Mange s'empressa de remercier Chu He, d'un ton sincère.
Chu He eut un large sourire qui découvrit une rangée de dents blanches, et répondit d'une voix tonitruante : « Pas de manières entre nous ! »
Sur ces mots, il emmena son équipe et fit demi-tour pour partir.
Gu Chen remarqua que bon nombre des membres de cette équipe avaient naturellement une allure militaire bien marquée.
C'était un trait qui ne s'acquérait qu'à force d'endurcissement, qu'on ne pouvait jamais simuler, et qui faisait clairement d'eux une équipe dont il ne fallait pas sous-estimer la force.
Su Mange, tout excitée, dit avec un sourire radieux : « Alors dépêchons-nous d'y aller ! »
Gu Chen hocha la tête, et tous deux partirent aussitôt dans la direction indiquée par Chu He.
La vallée n'était pas particulièrement loin, et à leur allure, ils estimaient qu'il leur faudrait deux ou trois heures pour y arriver.
Au-dessus de la tête de Su Mange, le Faisceau de Regard projeté par la Pupille Verticale Pourpre était comme un Pilier de Lumière pourpre reliant le ciel et la terre ; il se reflétait sur le ciel éternellement immuable du Royaume Antique du Purgatoire et lui ajoutait une touche de couleur mystérieuse et éblouissante.
Ces derniers jours de voyage, de moins en moins d'assaillants étaient venus convoiter la Clé de Relique, et on estimait que d'ici un jour ou deux, la Pupille Verticale Pourpre disparaîtrait complètement.
À ce moment-là, le Royaume Antique du Purgatoire étant si vaste et sans limites, il ne serait facile ni pour la Race Étrangère ni pour le Temple de l'Abysse de la retrouver.
D'ailleurs, Su Mange pouvait aussi se servir de la Puissance Stellaire pour se téléporter instantanément, et s'enfuir ne serait pas difficile si elle le voulait.
Ils voyagèrent tous deux une bonne partie de la journée quand, soudain, un bruit de pas rapides et nombreux s'éleva derrière eux.
En se retournant, ils virent que c'était l'équipe de Chu He, qui avait rebroussé chemin et fonçait vers eux à toute allure.
Chu He courait en tête, d'un pas pressé, l'expression lourde de gravité : de toute évidence, il s'était passé quelque chose d'urgent.
Su Mange ne put s'empêcher d'être perplexe, et demanda vite : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Chu He dit, haletant : « On vient d'avoir une information fiable. Près de la Zone Centrale, un grand nombre de Races Étrangères de l'Abysse sont soudain apparues, avec pas mal de Croyants du Temple de l'Abysse. Ils se déplacent en groupes, et leur élan est féroce. »
« Plusieurs factions de l'Empire de la Divine Xia les ont déjà engagés au combat, mais à voir leur posture, ils semblent avoir un autre objectif. »
« Vu la direction qu'ils prennent, il y a de fortes chances qu'ils viennent pour vous deux. »
La Faction Académique était considérée comme assez influente dans le Royaume Antique du Purgatoire, avec des réseaux d'information extrêmement rapides, capables de partager en temps voulu toutes sortes de renseignements.
Or, en ce moment, Su Mange était entourée du Faisceau de Regard de la Pupille Verticale Pourpre produit par la Clé de Relique.
Dans l'immensité découverte du Royaume Antique du Purgatoire, elle se détachait comme un phare dans la nuit noire : il était difficile de ne pas la remarquer.
Su Mange se tourna vers Gu Chen, mais elle ne vit sur son visage que calme et sérénité, toujours ce même air imperturbable, sans la moindre trace d'inquiétude.
Le visage calme, Gu Chen dit lentement : « On dirait qu'ils ont décidé de tout miser là-dessus. Ou alors, ils viennent se venger. »
Su Mange fronça légèrement les sourcils et dit d'un air grave : « Ceux qui sont capables d'opérer dans cette zone doivent être des Races Étrangères de haut niveau, au sommet du Cinquième Palier, et si on ajoute les Croyants du Temple de l'Abysse... Et si j'allais me cacher quelque part, pour éviter le gros de leur assaut pour l'instant ? »
Si elle se cachait d'abord, vu l'immensité du Royaume Antique du Purgatoire, ces ennemis auraient bien du mal à trouver Gu Chen.
Mais cela la mettrait elle-même dans un danger considérable.
« Moi, éviter le gros de leur assaut ? » Gu Chen n'allait évidemment pas accepter. Il dit d'un ton ferme : « Peu importe combien de Races Étrangères viendront, je peux les tuer jusqu'à la dernière. »
Gu Chen se tourna ensuite vers Chu He et dit sincèrement : « Merci de nous avoir apporté cette nouvelle. La cible de la Race Étrangère, c'est sans doute nous, alors partez vite, tous, pour ne pas être entraînés là-dedans. »
Chu He éclata d'un rire franc et dit avec audace : « Qu'est-ce que c'est que cette histoire d'être entraînés ? La Race Étrangère, le Temple de l'Abysse et notre Empire de la Divine Xia ont toujours été des ennemis mortels. Chaque fois que nos trois camps se croisent, c'est un combat à mort. J'ai moi-même abattu un paquet de Races Étrangères et de rebuts du Temple de l'Abysse. »
« Et puis, les frères de toutes les factions sont déjà mobilisés en force. On n'a pas du tout peur d'eux. »
Voyant la ferme résolution de Chu He, Gu Chen n'insista pas et dit : « Dans ce cas... »
Avant qu'il ait pu finir, il leva soudain les yeux vers le ciel lointain, le regard perçant comme celui d'un aigle. « Pas besoin de partir maintenant ! »
Dans le ciel lointain étaient apparues des grappes denses de points noirs. En regardant bien, chaque point noir était une Race Étrangère de l'Abysse, toutes griffes et crocs dehors.
Ensuite, Gu Chen tourna son regard vers une autre direction, où un grand nombre de points noirs étaient apparus de la même façon.
Dans le même temps, on entendait aussi au loin les cris bruyants des Professionnels du Temple de l'Abysse.
Chu He remarqua lui aussi l'anomalie et lança aussitôt l'ordre : « Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
En un instant, des éclats de Lumière Froide brillèrent tandis que les Coéquipiers dégainaient leurs armes, d'un geste net et précis.
Derrière lui, les Coéquipiers passèrent rapidement en état de combat, les mouvements parfaitement synchronisés et disciplinés. Chaque visage arborait une expression solennelle, et un Esprit Combatif ardent brûlait dans leurs yeux.
Bien qu'ils restent silencieux, cette puissante volonté de combattre se répandait comme si elle avait pris forme.
Les Soutiens de l'équipe avaient déjà commencé à lancer diverses Compétences de renforcement, dans des éclats de lumière accompagnés de Bourdonnements.
Cette équipe de dix personnes seulement, en s'appuyant sur sa coordination bien rodée, était capable de livrer un combat désespéré contre des ennemis plusieurs fois plus nombreux.
Cependant, à cet instant, le nombre d'ennemis qu'ils s'apprêtaient à affronter dépassait de loin tout ce qu'ils avaient pu imaginer.
Même en se sachant très inférieurs en nombre, dans une situation extrêmement critique, les Coéquipiers ne montraient pas la moindre trace de peur, ni le moindre signe de panique.
Chacun tenait son arme prête, calme et posé, se préparant à affronter le combat acharné qui allait suivre.
L'allure inflexible des soldats se manifestait pleinement en cet instant.
Chu He transmit rapidement la situation critique, et deux secondes plus tard à peine, il reçut une réponse.
L'expression assurée, il dit d'une voix forte : « Les renforts arrivent. On peut tenir, c'est certain ! »
Plusieurs grandes factions de l'Empire de la Divine Xia étaient déjà en route, et de nombreux membres de la Race Humaine des environs, en apprenant la nouvelle, accouraient eux aussi en renfort.
À cet instant, Chu He s'était déjà résolu à se battre dos au mur.
C'est alors que Gu Chen s'avança le premier, prenant subtilement la posture de celui qui mènerait ce combat.
Voyant cela, tous les autres se tournèrent vers Gu Chen, dont les informations s'affichaient clairement devant eux tous.
Quand ils virent le Niveau de Gu Chen, le doute ne put s'empêcher de naître dans leur cœur.
Un Invocateur de Niveau 40 ?
Comment diable s'était-il retrouvé dans un endroit aussi truffé de dangers ?
Les points noirs du ciel lointain se rapprochèrent rapidement comme un orage soudain, et au bout de dix secondes à peine, on pouvait distinguer clairement leurs formes.
Au moins deux cents Races Étrangères de l'Abysse chargeaient vers eux avec un élan féroce, leurs Niveaux allant de 55 à 59, et la scène évoquait des Nuages Noirs qui s'abattaient d'en haut.
De l'autre côté, il y avait au moins dix escouades de Professionnels du Temple de l'Abysse, chaque escouade comptant de 5 à 10 membres, soit au moins une centaine de personnes en gros.
Les ennemis étaient presque 30 fois plus nombreux que leur propre camp.
Le regard de Chu He se fit d'un sérieux absolu, son sang bouillonnait en lui, et l'Esprit Combatif dans ses yeux brûlait aussi fort que des Flammes ardentes.
En tant que Professionnel du Cinquième Palier, il n'était plus un novice, et quelles que soient les circonstances difficiles qu'il affrontait, il n'avait jamais connu la peur.
Et pas seulement lui...
Les Coéquipiers qu'il menait étaient pareils, chacun animé d'une ferme détermination, sans la moindre crainte du combat à venir.
Une rafale de vent froid et sinistre passa en hurlant dans un sifflement, et le ciel sembla se voiler d'une couche de ténèbres, s'assombrissant de plusieurs tons.
Au même moment, la température chuta brutalement, arrachant un frisson involontaire à quiconque se trouvait là.
L'expression de Gu Chen se fit sérieuse, une lueur de résolution passa dans ses yeux, et en un instant, il invoqua son Golem Squelettique.
Dès qu'il apparut, le Golem Squelettique poussa un rugissement grave et tonitruant.
Aussitôt après, des salves de lumière noire, à vous faire frémir l'âme, jaillirent de son corps.
【Épuisement Total】
En cet instant, une force de Ténèbres épaisse et oppressante se répandit depuis le Golem Squelettique comme une marée déferlante, rayonnant dans toutes les directions.
La lumière noire jaillit et frappa avec précision les Races Étrangères de l'Abysse et les Croyants du Temple de l'Abysse.
Tout ennemi pris dans la zone couverte par la lumière noire eut aussitôt l'impression qu'une main invisible lui avait vidé le corps de toute sa force.
Tous leurs Attributs furent soudain réduits de moitié, les dégâts qu'ils subissaient doublèrent brusquement, et leurs mouvements devinrent lents et laborieux, comme s'ils étaient enlisés dans un marais.
« Qu'est-ce que c'est que cette Compétence, cet Effet d'Affaiblissement... »
« Est-ce que c'est ça, l'assurance qui lui permet d'oser affronter de front autant de Races Étrangères ? »
Les yeux de Chu He étaient remplis de stupeur, et Gu Chen lui paraissait de plus en plus mystérieux et insondable.
Ensuite, un groupe de Bêtes Invoquées jaillit aux côtés de Gu Chen.
Suivant les ordres de Gu Chen, elles se jetèrent sur les Races Étrangères les plus proches comme un Tigre Féroce dévalant la Montagne.
Les deux camps s'affrontèrent violemment, diverses Compétences éclatèrent comme des Feux d'artifice et bombardèrent toutes à la fois les Races Étrangères.
Sous le puissant Effet d'Affaiblissement de 【Épuisement Total】, combiné à l'assaut féroce des Bêtes Invoquées, ces Races Étrangères, bien qu'elles soient du Cinquième Ordre, n'avaient aucun moyen de résister.
Elles ne tinrent que deux secondes avant de s'effondrer avec un bruit sourd, tuées sur le coup.
Ensuite, les Bêtes Invoquées, avec Gu Chen au centre, livrèrent un combat désespéré contre les Races Étrangères qui les entouraient.
Gu Chen balaya du regard les Races Étrangères qui se rapprochaient de toutes parts, puis regarda Chu He et dit avec sérieux : « Est-ce qu'il y a un moyen de rassembler toutes ces Races Étrangères de l'Abysse et ces Croyants dans une même zone ? »
Chu He réfléchit brièvement, son regard se posa sur un Mage de l'équipe, et il dit : « Il y a un moyen. Shen Yun, dans notre équipe, est un Vénérable des Veines Terrestres. »
« Sa Compétence a une capacité spéciale qui peut créer une puissante Coulée de Boue dans un certain rayon, et rassembler de force les ennemis. Ça ne dure pas très longtemps, mais ça devrait suffire pour vos besoins au combat. »
Gu Chen suivit le regard de Chu He et vit Shen Yun.
Grand et mince, l'allure froide et distante, il avait dans les yeux une ferme détermination et de l'assurance.
Le Bâton qu'il tenait luisait d'une lumière Jaune Terre, et une Aura épaisse jaillissait de tout son corps.
【Torrent Brise-Roche】
Cette Compétence pouvait, dans un Rayon de 1 000 mètres, briser la Roche et le Sol environnants pour former une Coulée de Boue aussi féroce et rapide qu'une Crue.
Sa durée maximale était de 1 minute, avec un Temps de Recharge de 5 minutes.
Après s'être concerté avec Shen Yun, Gu Chen hocha la tête.
Maintenant qu'il y avait un moyen de rassembler les Races Étrangères de l'Abysse, l'étape suivante était de leur porter un coup fatal.
À cet instant, parmi le grand groupe de Races Étrangères, la Démonesse Cœur Ensorcelant se faisait remarquer.
Elle n'était que de Niveau 50, ce qui n'était vraiment pas un Niveau élevé parmi les nombreuses Races Étrangères de l'Abysse présentes.
Son statut au sein de ce groupe de Races Étrangères de l'Abysse n'en était pas moins suprême.
Parce qu'elle portait les ordres du Roi Démon Cœur Ensorcelant, toutes ces Races Étrangères de l'Abysse lui obéissaient sans discuter.
Chu He fixa les Races Étrangères qui approchaient et, en voyant clairement ce qu'elles étaient, ne put s'empêcher de pousser un petit soupir de soulagement, en marmonnant : « Heureusement, ce ne sont que des Races Étrangères Ordinaires. Aucun Chef ni aucun boss ne s'est montré. »
Dans le vaste et infini Monde de l'Abysse, les types de Races Étrangères étaient innombrables, aussi nombreux que les grains de sable du Gange.
Outre les différences de Niveau, les Races Étrangères présentaient aussi des différences marquées de Rang.
Plus le Rang était élevé, plus le statut correspondant était Respecté.
Leurs Rangs étaient ceux qu'il avait toujours croisés : Race Étrangère Ordinaire, Race Étrangère d'Élite, Race Étrangère Chef, Race Étrangère boss et Race Étrangère Roi Démon.
Ce système de classification minutieux et rigoureux exposait en toute clarté la hiérarchie des statuts parmi les Races Étrangères.
Gu Chen connaissait naturellement toutes ces distinctions sur le bout des doigts.
Prenons le Démon Épine de l'Abysse qu'il avait rencontré quelque temps plus tôt, par exemple : c'était une Race Étrangère de rang boss.
Du simple point de vue du statut, une Race Étrangère Ordinaire de même Niveau ne pouvait même pas lui être comparée.
Seules les puissantes Races Étrangères de premier rang au-delà du Niveau 60 pouvaient tout juste rivaliser en statut avec le Démon Épine de l'Abysse de Niveau 55.
Cependant, le Démon Épine de l'Abysse avait sa propre particularité, qui le distinguait des Races Étrangères ordinaires.
Il possédait la force redoutable d'une Race Étrangère de rang boss, mais son esprit était remarquablement simple, totalement dépourvu de la Sagesse qu'aurait dû avoir une Race Étrangère de rang boss.
Le Roi Démon Cœur Ensorcelant ne pouvait donc s'en servir que comme d'une brute épaisse, bonne à Charger au combat.
Quant au Temple de l'Abysse, il avait lui aussi son propre système de Rangs.
Sa méthode de classification était bien plus brutale et directe, voire un peu simpliste, mais elle convenait à leur façon habituelle de faire.
Au sein du Temple de l'Abysse, le degré de loyauté envers l'Abysse déterminait directement le statut d'un membre.
Plus la Foi en l'Abysse était pure, plus le statut était élevé.
Parmi les membres du Temple de l'Abysse arrivés cette fois, il y avait quelques Croyants de haut rang, reconnaissables à leurs seuls Vêtements et à leur Aura.
Ils étaient nettement plus forts que les autres membres, leur Aura bien plus Majestueuse, et leur Équipement d'une splendeur raffinée au plus haut point.