« Il a donc réussi à atteindre le Royaume Antique du Purgatoire, lui aussi ! » Une tempête bouillonna dans le cœur de Su Mange, son regard balaya Gu Chen de la tête aux pieds, empli d'incrédulité.
« Et il a mis la main sur une Clé de Relique, en plus ! » En revoyant cette Pupille Verticale Pourpre éblouissante flotter au-dessus de Gu Chen, le choc dans le cœur de Su Mange ne fit que grandir.
Su Mange guida son Aircraft en forme de feuille de lotus vers le bas, s'immobilisant non loin de Gu Chen, et demanda, perplexe : « Comment as-tu atterri, toi aussi, dans le Royaume Antique du Purgatoire ? »
Un sourire détendu apparut sur le visage de Gu Chen tandis qu'il répondait : « Le général Ling m'a envoyé ici pour un Endurcissement. »
Venu pour un Endurcissement et tombant par hasard sur une Clé de Relique ?
Le cœur de Su Mange regorgeait de soupçons, et elle allait insister lorsqu soudain son visage devint d'une pâleur mortelle. Elle se tourna prestement vers l'horizon.
Au loin, dans le ciel, une horde massive de la Race Étrangère déboulait comme des Nuées Sombres, si nombreuse qu'elle couvrait le ciel et masquait le soleil.
Elles griffaient l'air, laissant éclater des rafales de rugissements glacés, comme si elles voulaient tout dévorer au monde.
Le cœur de Su Mange se serra, et, avec une pointe de panique, elle dit d'une voix pressante : « Elles nous ont rattrapés, c'est dangereux, monte vite, je t'emmène loin d'ici. »
En parlant, elle recula vivement, dégageant une place sur l'Aircraft, les yeux emplis d'anxiété, lui faisant signe de monter au plus vite.
L'Aircraft en forme de feuille de lotus était de taille modérée, et embarquer deux personnes ne le rendrait pas à l'étroit.
Pourtant Gu Chen resta planté sur place, l'expression calme et composée, comme une Montagne Inébranlable, inamovible.
D'une voix stable, il dit : « Pas la peine de fuir. »
Su Mange gela, fixant Gu Chen, incrédule, pensant — s'ils ne fuyaient pas, devaient-ils rester là à attendre la mort ?
L'expression de Gu Chen demeura calme, son regard ferme, tandis qu'il poursuivait : « Ce sont elles qui devraient fuir en panique. »
Au milieu de cette marée montante de la Race Étrangère, Gu Chen repéra avec acuité une silhouette familière — cette Démonesse Cœur Ensorcelant qu'il avait repoussée deux fois déjà.
La Démonesse Cœur Ensorcelant aperçut Gu Chen de loin, et son visage se remplit instantanément d'un mélange complexe de terreur, de panique et de peur, comme si elle avait vu un Spectre Fantomatique.
Elle poussa soudain un cri perçant et strident : « Comment est-ce possible ? Encore cet humain ?! »
En un instant, toute la horde de la Race Étrangère fit volte-face comme un seul homme, comme si elle avait rencontré un Ennemi Naturel, et s'enfuit à une vitesse effarante, comme des flèches décochées.
Cette vitesse était encore plus stupéfiante que lors de leur arrivée ; en un clin d'œil, elles avaient complètement disparu, ne laissant derrière elles qu'un ciel vide.
Su Mange resta frappée de stupeur, le cri hystérique de la Démonesse Cœur Ensorcelant résonnant encore dans son esprit comme un coup de tonnerre.
« Elles… elles ont peur de toi ? » Le visage de Su Mange débordait de choc tandis qu'elle demandait, machinalement, à Gu Chen.
Au moment où Gu Chen avait repéré la Démonesse Cœur Ensorcelant, il s'était déjà préparé au combat, mais il n'avait pas prévu qu'en dépit de leur nombre, l'ennemi battre en retraite sans la moindre hésitation.
« Je ne sais pas. Je n'ai pas eu beaucoup d'affaires avec cette Race Étrangère. »
C'était la vérité — depuis que Gu Chen avait mis le pied dans le Royaume Antique du Purgatoire, les combats s'étaient enchaînés sans relâche.
Bien qu'il y eût beaucoup de la Race Étrangère ici, c'était le Temple de l'Abysse qui l'avait le plus souvent traqué.
S'il avait tué plusieurs boss, le nombre réel de la Race Étrangère qu'il avait abattus n'était pas si élevé.
Mais pour une raison quelconque, ces créatures tout à l'heure avaient manifestement été terrifiées de lui à l'extrême.
Gu Chen n'y prêta pas attention, se tournant vers Su Mange pour demander : « Depuis combien de temps as-tu ta Clé de Relique ? »
« Deux jours. » L'expression de Su Mange était Épuisée Totalement, son visage plein d'impuissance.
À peine une demi-journée après avoir obtenu la Clé de Relique, elle s'était jetée tête la première dans un Abysse de fuite et de poursuite sans fin.
Ces deux derniers jours, chaque seconde avait eu l'air de marcher sur le fil d'une lame, la douleur et le tourment gravés dans ses os.
Après un moment de réflexion, Gu Chen dit : « Avant d'entrer dans les Ruines du Royaume Antique, tu ferais bien de rester avec moi. »
Les yeux épuisés de Su Mange s'illuminèrent soudain — si la Race Étrangère craignait Gu Chen à ce point, c'était la preuve amplement suffisante que sa force était extraordinaire.
Elle en avait vraiment assez de ces derniers jours passés à se planquer ça et là, à vivre dans la peur constante.
Entendant la proposition de Gu Chen, elle mit de côté sa fierté habituelle et acquiesça : « D'accord. »
Gu Chen continua d'avancer d'un pas régulier, tandis que Su Mange pilotait son Aircraft — le Bateau Flottant Illusion Stellaire — le suivant de près sur le flanc.
Le Bateau Flottant Illusion Stellaire était un objet de grade Épique, en forme de pleine lune, enveloppé d'une Brillance Stellaire onirique, comme s'il avait condensé en lui le Pouvoir Mystérieux du vaste Royaume Astral.
« Tu as dit tout à l'heure que ta fuite avait été semée d'embûches — en dehors de la Race Étrangère, quelles autres forces te poursuivaient ? » demanda Gu Chen, inquiet.
Su Mange secoua la tête avec un sourire amer, disant, désespérée : « Après que j'ai trouvé la Clé de Relique, des forces de tous bords se sont lancées à sa poursuite, toutes les yeux rouges, essayant de me l'arracher. Je ne sais même plus combien de vagues de poursuivants j'ai semées ces derniers jours. »
Alors même qu'elle parlait, la Zone Centrale du Royaume Antique du Purgatoire explosa soudain en une lumière éblouissante, brillante.
La lumière s'Entrelaça et s'enroula en haut dans le ciel, puis se propagea vers l'extérieur dans toutes les directions comme des Feux d'artifice en fleurs, illuminant tout le Royaume Antique du Purgatoire aussi clair que le jour.
Bien que la Zone Centrale fût truffée de dangers, c'était aussi un lieu où l'Opportunité s'amassait.
Parmi celles-ci, la plus alléchante de loin était le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel, situé au sein de la Zone Centrale.
À intervalles fixes, le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel s'ouvrait dans la Zone Centrale du Royaume Antique du Purgatoire.
Humains et Race Étrangère qui y pénétraient avaient une chance d'obtenir la légendaire Essence Spirituelle.
L'Essence Spirituelle pouvait grandement renforcer le Trait de Profession, permettant aux Professionnels de la Race Humaine de déployer un avantage professionnel bien plus fort lors du Transfert de Classe.
Pour la Race Étrangère, elle pouvait pareillement renforcer leurs capacités de Talent uniques.
Toutefois, le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel fourmillait de membres dangereux de la Race Étrangère, qui n'étaient pas seulement formidablement forts mais aussi habiles en Illusion.
Seuls ceux dotés d'une volonté ferme et d'un Esprit puissant pouvaient saisir l'Opportunité à l'intérieur et en ressortir sains et saufs.
Venant juste après le Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel en termes d'Opportunité précieuse se trouvaient les Ruines du Royaume Antique, où seuls ceux détenant une Clé de Relique pouvaient entrer.
La légende voulait que les Ruines du Royaume Antique recèlent des secrets et des trésors des Temps Anciens, inconnus du monde.
Ceux qui y entraient pouvaient y trouver d'anciens artefacts divins capables d'élever leur Niveau, ou comprendre de puissantes Compétences perdues depuis longtemps.
Cependant, les Ruines du Royaume Antique étaient criblées de Mécanismes, abritaient de puissants membres de la Race Étrangère, et les règles de l'espace et du temps y étaient dans le chaos.
Ceux qui y pénétraient étaient fort susceptibles d'être téléportés dans différentes zones dangereuses ; seule la chance de survivre à ces couches de dangers superposées permettait d'obtenir l'Opportunité à l'intérieur.
Au-delà, il y avait aussi le mystérieux Domaine Mirage d'Ombre.
Le Domaine Mirage d'Ombre était un espace mystérieux où illusion et réalité s'Entrelacent, et il y avait plus d'un moyen d'y entrer.
Une brume mystérieuse y imprégnait les lieux, capable de troubler l'Esprit et d'emprisonner les gens au plus profond d'un Royaume Illusoire.
Mais au fond de ce Royaume Illusoire gisaient des objets capables de renforcer le Pouvoir Spirituel, ainsi que toutes sortes de précieux Matériaux d'illusion.
Pour les Professionnels dotés d'un puissant Pouvoir Spirituel, cet endroit était un lieu idéal pour booster leur Puissance de Combat.
Cependant, si l'on se perdait dans le Royaume Illusoire, on risquait fort d'être piégé à jamais dans le Domaine Mirage d'Ombre, réduit à rien d'autre qu'un esprit solitaire et errant.
Gu Chen n'avait pas oublié les directives de Ling Feng — sa priorité absolue était de se rendre au Domaine Sacré de l'Éveil Spirituel pour obtenir de l'Essence Spirituelle.
Après tout, plus tôt il l'obtiendrait, plus cela serait bénéfique pour sa propre croissance.
Après tout ce temps à prendre des risques, sa progression d'Expérience avait déjà dépassé la mi-chemin.
Si la Race Étrangère continuait de l'attaquer sans répit, il monterait probablement de niveau dans les quelques jours.
Juste alors, une Aura majestueuse et oppressante s'abattit soudain du ciel, comme un filet géant invisible, verrouillant précisément Gu Chen et Su Mange.
Su Mange, qui dormait profondément depuis une journée entière, se réveilla en sursaut, les yeux s'ouvrant dans la terreur alors qu'elle levait machinalement les yeux vers le ciel.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Avant même qu'elle n'ait fini de parler, d'épais éclairs noirs s'abattirent du ciel comme des Dragons des Flots enragés.
Juste après, d'innombrables orbes de lumière brûlant de flammes Vert Sombre hurlèrent vers eux comme une nuée dense de Météores.
Partout où ils passaient, l'air était calciné en formes tordues, laissant éclater des rafales de sons perçants.
Su Mange canalisa vivement son Pouvoir Stellaire, et le Bateau Flottant Illusion Stellaire brilla intensément — en un instant, une Barrière de Lumière Stellaire condensée de dense Pouvoir Stellaire se forma, les protégeant hermétiquement, elle et Gu Chen.
Les éclairs noirs frappèrent la Barrière de Lumière Stellaire, éclatum en boums assourdissants, envoyant des ondulations violentes rouler sur sa surface.
Les orbes brûlants de flammes Vert Sombre s'écrasèrent, projetant d'éblouissantes étincelles vertes sur la barrière, mais elle tint bon, solide comme le roc.
Heureusement, la Barrière de Lumière Stellaire que Su Mange avait condensée était assez robuste pour bloquer temporairement cette vague d'assauts féroce.
« Monte vite, je t'emmène loin d'ici ! » cria Su Mange, angoissée, dégageant à nouveau une place sur le Bateau Flottant Illusion Stellaire.
Elle savait pertinemment que, bien qu'ils eussent bloqué l'attaque pour l'instant, il n'y avait aucun moyen qu'ils tiennent longtemps.
Pourtant Gu Chen resta calme et composé, disant d'une voix stable : « Ne panique pas. Il ne va rien arriver. »
Rien va arriver ?
Su Mange était pleine de doutes — elle avait déjà vu clairement que ceux qui venaient de les attaquer étaient des Professionnels du Temple de l'Abysse.
Toute l'escouade était niveau 50 ou plus ; comment rien ne pouvait-il arriver ?
S'ils ne fuyaient pas tout de suite, il serait bientôt trop tard pour s'échapper.
Et pourtant, en regardant l'expression calme de Gu Chen, elle ne put s'empêcher de sentir qu'il y avait vraiment une chance que les choses tournent bien.
Dans le ciel, six membres du Temple de l'Abysse étaient prêts : un Épéiste maniant une large épée, un Prêtre de soutien concentré, deux Archers habiles à l'arc, et deux Mages bourrés de Pouvoir Démoniaque.
Une nouvelle vague d'éclairs noirs et d'orbes brûlant de flammes Vert Sombre s'abattit comme une Averse, l'assaut allant en s'intensifiant.
Le sourcil de Gu Chen se fronça légèrement tandis qu'il marmonnait entre ses dents : « Le Temple de l'Abysse encore. Rien qu'un tas de Mouches. »
Sur ce, il quitta résolument la Barrière de Lumière Stellaire pour faire face à l'attaque de front.
Le Vêtement Sacré Angélique sur son corps flamba de lumière, comme un Bouclier incassable, bloquant aisément cette vague d'attaques.
Comparé à son combat antérieur contre la Pieuvre Déroutante Illusoire, une attaque de ce niveau n'était rien de plus qu'un jeu d'enfant pour lui.
L'Épéiste du Temple de l'Abysse, voyant Gu Chen sortir de la Barrière de Lumière Stellaire, vit une lueur de cupidité s'allumer dans ses yeux.
Il fit tournoyer sa large épée et fonça sur Gu Chen comme un tigre affamé se jetant sur sa proie.
« Deux Clés de Relique — c'est un vrai coup de chance. » L'Épéiste rugit d'excitation. « Quelle chance incroyable. Deux Professionnels de Rang 4 ne sont que des proies faciles. Au final, ils mourront tous les deux. »
En chargeant, il activa une Compétence, et une couche de Lumière de Compétence Brillante s'épanouit autour de son corps.
【Assaut Rapide】
Sa silhouette se mue en éclair, sa Vitesse monta en flèche, et une couche de Lumière Froide Glacée ondula sur sa large épée.
« Fais attention ! » Su Mange ne put s'empêcher de crier l'alarme.
L'expression de Gu Chen resta calme — il ne fit aucun mouvement pour esquiver, laissant calmement l'attaque porter.
La lumière du Vêtement Sacré Angélique ondula et flua, bloquant fermement l'【Assaut Rapide】 de l'Épéiste.
Bien que le coup fût porté avec force, à ce niveau de puissance d'attaque, il faudrait au moins une douzaine de coups de plus pour percer la Défense du Vêtement Sacré Angélique.
Presque au même instant, une pensée traversa l'esprit de Gu Chen, et il invoqua le Tyran de Senluo et le Dragon Démon de la Fin.
Le corps massif du Tyran de Senluo se dressa comme une montagne, d'anciennes et robustes Vignes s'enroulaient autour de lui, rayonnant d'un riche Pouvoir de la Nature primal.
Le Dragon Démon de la Fin, quant à lui, était couvert de la tête à la queue d'Écailles Noires d'Encre scintillant d'une Lueur Étrange, ses yeux emplis d'une Aura de Destruction sans fin, comme s'il pouvait Dévorer tout au monde.
Le Tyran de Senluo frappa le premier, un dense flux d'énergie de l'Élément Bois tourbillonnant autour de son corps.
【Descente du Royaume de Bois】
En un instant, centré sur le Prêtre, l'Espace environnant sembla frappé par la Magie, faisant push d'innombrables Vignes épaisses et tenaces.
Les Vignes s'enroulèrent et s'Entrelacèrent, et en un clin d'œil formèrent une cage massive et hermétique, piégeant le Prêtre à l'intérieur.
Le Prêtre était le seul membre de Soutien du groupe du Temple de l'Abysse.
Son rôle était similaire à celui d'une Profession de type Clerc, capable à la fois d'appliquer des États de Buff aux Coéquipiers et de fournir des soins.
Ce type de Profession était extrêmement courant dans les groupes du Temple de l'Abysse, et au cours des derniers jours, Gu Chen en avait déjà tué un bon nombre.
Quant à la manière de s'en occuper, Gu Chen avait déjà une méthode bien rodée.
Pour briser le groupe ennemi, éliminer le Soutien en premier était la clé.
La terreur traversa instantanément le visage du Prêtre ; il se débattit désespérément, ne découvrant que les Vignes se serraient de plus en plus fort, comme vivantes.
Le Dragon Démon de la Fin ne fut pas en reste — il battit violemment ses ailes massives, soulevant d'un coup une violente Tempête de Destruction.
Dans le même temps, il rassembla dans sa gueule une Flamme Noire contenant l'infinie Puissance de Destruction, et, comme un Météore Noir, l'envoya hurler vers les deux Mages.
Partout où l'orbe de Souffle du Dragon Noir passait, l'Espace semblait tordu sauvagement par une main géante invisible, laissant échapper un sifflement plaintif.
À cette vue, les visages des deux Mages changèrent radicalement ; ils se hâtèrent d'unir leurs forces pour lancer un Sort défensif, et un énorme Mur de Glace épais jaillit du sol devant eux en un instant.
Cependant, le 【Souffle de Destruction】 du Dragon Démon de la Fin était vraiment terrifiant de Puissance — au moment où le Mur de Glace entra en contact avec l'orbe de Souffle du Dragon, il commença à fondre rapidement, comme de la glace fine sous un soleil brûlant.
Juste après, avec un boum tonitruant, le Mur de Glace se brisa complètement, et la force résiduelle de l'orbe de Souffle du Dragon continua de déferler vers les Mages comme un torrent en furie.
Les visages des Mages devinrent pâles comme du papier ; ils activèrent en hâte leur Compétence de Téléportation, esquivant le coup fatal de justesse.
Pendant ce temps, l'Épéiste, voyant le Prêtre piégé, lança un rugissement furieux après l'autre.
Il abandonna immédiatement son attaque sur Gu Chen, se tournant pour charger le Tyran de Senluo comme un fou, désespéré de secourir le Prêtre.
Il fit tournoyer sauvagement sa large épée, déclenchant l'autre Compétence de l'Épéiste.
【Tempête de Lame d'Épée】
Son corps tourbillonna rapidement, toute sa forme se transformant en un violent tourbillon enveloppé d'innombrables Lames Aiguisées, balayant le Tyran de Senluo.
Partout où il passait, le Sol était creusé de profonds Ravins.
Le Tyran de Senluo demeura sans hâte — les Vignes sur son corps semblèrent recevoir un ordre silencieux, s'étirant soudain sauvagement, tirant vers l'Épéiste en salves denses comme des Flèches prêtes à être décochées.
Les Vignes entrèrent en collision violente avec la 【Tempête de Lame d'Épée】 de l'Épéiste, et pour un instant, des éclats de bois volèrent et des lambeaux de Vignes déchiquetées se dispersèrent partout.