Un bourdonnement grave et étrange résonna à ses oreilles — le son émanant du Vortex Spatial à l'Entrée du Royaume Secret.
La Lumière et l'Ombre scintillèrent devant ses yeux, et Gu Chen apparut dans la Salle du Royaume Secret.
Ayant coupé sa connexion au Royaume Secret, Gu Chen rentra immédiatement ses Bêtes Invoquées dans l'Espace d'Invocation.
Après le bain de sang tragique qu'elles avaient enduré, leurs états étaient proches de la limite, couverts de blessures.
« Bien, je l'ai nettoyé à temps. » Gu Chen poussa un long soupir, la tension dans son cœur se relâchant légèrement.
Tant qu'elles pouvaient retourner dans l'Espace d'Invocation, même si les états des Bêtes Invoquées étaient au plus bas, elles récupéreraient rapidement.
Bien que ce ne fût qu'un Royaume Secret ordinaire de Rang 3, sans le Vêtement Sacré Angélique bloquant l'assaut des Ténèbres omniprésent, il aurait dû payer un prix bien plus élevé pour le nettoyer.
Au fur et à mesure que la tension du combat s'estompait progressivement, Gu Chen eut enfin l'esprit à trier les gains de ce passage.
[Tué Squelette Démon de l'Ombre LV.39-BOSS, Expérience+] [Obtention de butin, Bâton des Ténèbres Abyssales LV.39『Légende』] [Obtention de butin, obtenu Fragment d'Empreinte des Ténèbres Ultimes『Légende』]
Bien que le Bâton des Ténèbres Abyssales pût être considéré comme une arme de premier ordre dont rêvaient les Mages de l'Élément Ténèbres, offrant une Amplification extrêmement élevée aux Compétences de l'Élément Ténèbres, Gu Chen n'y portait guère d'intérêt.
C'était en revanche ce Fragment d'Empreinte des Ténèbres Ultimes qui éveilla sa vive curiosité.
[Fragment d'Empreinte des Ténèbres Ultimes : Trois fragments peuvent être combinés en une Empreinte des Ténèbres Suprême]
Trois fragments suffiraient à former une Empreinte des Ténèbres Suprême complète.
Mais ce que faisait exactement cette Empreinte des Ténèbres Suprême, Gu Chen n'en avait aucune idée — il semblait qu'il devrait trouver quelqu'un pour s'enquérir plus tard.
Juste à cet instant, au sommet du dôme de la Salle du Royaume Secret, une éclatante Lumière Pourpre jaillit soudain.
La lumière ressemblait à un pétale s'épanouissant pleinement, dansant et se déployant le long d'une trajectoire étrange et fluide, illuminant instantanément chaque recoin de la salle entière.
Dans le même temps, une mélodie éthérée mais émouvante s'écoula de la lumière, portant un pouvoir bouleversant l'âme qui s'enroulait et résonnait dans l'air.
Ce phénomène soudain de Son et Lumière brisa instantanément la tranquillité de la salle.
Les Professionnels du Département Militaire dans la salle, qui s'apprêtaient à se rendre dans les Royaumes Secrets, furent tous attirés par ce spectacle étrange, le visage rempli de stupeur.
Leurs regards furent involontairement happés vers le dôme, puis, comme tirés par quelque pouvoir invisible, ils se ruèrent vers la source de la lumière.
Gu Chen était tout aussi dépourvu — il n'avait jamais vu un tel spectacle particulier et n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Il ne savait pas auparavant que chaque fois que quelqu'un établissait un nouveau record dans un Royaume Secret, ce genre de phénomène apparaissait dans la Salle du Royaume Secret.
Tous cherchèrent la source du nouveau record, et bientôt leurs regards se fixèrent sur l'Entrée de la Prison Noire de l'Abysse Sombre d'où Gu Chen venait de sortir.
En voyant Gu Chen, bien des visages affichèrent une expression de « c'était bien lui, bien sûr. »
Après tout, Gu Chen était le champion de la Compétition des Régions Militaires de cette session, et il avait établi de nouveaux records d'Abysse à plusieurs reprises — tout le monde s'y était quelque peu habitué.
Même ainsi, davantage de gens ne purent s'empêcher de s'interroger sur l'exploit qu'il avait accompli cette fois.
Au-dessus du Vortex Spatial de la Prison Noire de l'Abysse Sombre, l'immense Écran de Lumière se mit à scintiller.
Le score précédemment enregistré fut actualisé, le résultat de Gu Chen apparaissant en bonne place, tandis que le record du groupe précédent s'évanouit comme des volutes de fumée.
À cette vue, des airs dubitatifs apparurent dans tous les regards.
« Étrange, pourquoi tous les records de passage précédents sur l'Écran de Lumière ont-ils été effacés ? » dit quelqu'un, l'air perplexe.
« Ouais, maintenant il n'y a plus que le record de Gu Chen », dit un autre, surpris.
« Pourquoi tant de choc ? Est-ce si difficile à comprendre ? » une voix claire retentit dans la foule.
Entendant cela, tous tournèrent machinalement la tête, leurs regards convergent instantanément vers un point.
Celui qui parlait était un jeune homme portant une Médaille d'Officier de Lieutenant sur la poitrine, un sourire doux aux lèvres.
« Tu sais ? Dépêche-toi, dis-nous — qu'est-ce qui se passe réellement ? » tous se pressèrent, les yeux pleins d'attente.
Le jeune lieutenant sourit en balayant la foule du regard, puis parla. « Il semble que vous n'étiez pas là avant. Vous ne savez probablement pas — le Royaume Secret que Gu Chen vient de nettoyer était un Royaume Secret de difficulté Enfer. »
« Selon les règles, l'Écran de Lumière ne conserve que les trois meilleurs records pour le niveau de difficulté le plus élevé, donc les records précédents de difficulté Cauchemar ont tous été effacés. »
« Heu, difficulté Enfer ? Pas possible ! » un sergent à la barbe fournie fronça les sourcils, le visage plein de doute.
« C'est exact, je viens à la Salle du Royaume Secret depuis des années, et j'ai essayé toutes les difficultés de la Prison Noire de l'Abysse Sombre — la plus haute était le Niveau Cauchemar. D'où sort cette Difficulté Enfer ? Tu es sûr de ne pas te tromper ? » dit une grande sergente.
« Exactement, je ne trouve pas ça juste non plus. J'ai fait la quête du Royaume Secret de la Prison Noire de l'Abysse Sombre, je la connais par cœur, et je n'ai jamais entendu parler d'une Difficulté Enfer. »
Les avis fusèrent dans la salle, et personne ne crut un mot de tout cela.
Le jeune lieutenant, toujours souriant, expliqua patiemment : « Ne vous inquiétez pas, je ne me trompe pas. J'étais justement là quand le Royaume Secret a été promu. »
« Moi y compris, beaucoup de gens ont personnellement vu une lumière étrange apparaître autour de la Prison Noire de l'Abysse Sombre, accompagnée de poussées d'Énergie des Ténèbres, et après cela, la Difficulté Enfer s'est ouverte. C'est absolument vrai. »
Le groupe discutait avec animation, complètement inconscient que Gu Chen était là, au milieu d'eux.
Juste alors, quelqu'un s'avança droit vers le Vortex Spatial à l'Entrée du Royaume Secret, et se trouva par hasard bloqué par Gu Chen.
« Excusez-moi, pardon, pourriez-vous vous écarter ? Nous voulons jeter un œil à ce Royaume Secret. »
Gu Chen s'écarta impuissamment, bien que son esprit fût encore plongé dans la réflexion.
Pour rassembler les trois Fragments d'Empreinte des Ténèbres Ultimes, il devrait entrer dans le Royaume Secret au moins trois fois de plus.
Mais en suivant son approche précédente, la Consommation sur ses Bêtes Invoquées était trop grande, et cela perdait trop de temps.
Il devait trouver une meilleure méthode.
À ce stade, de plus en plus de recrues s'amassaient pour regarder le Royaume Secret.
« Il y a vraiment une Difficulté Enfer ! » s'exclama quelqu'un, surpris.
« Jamais je n'aurais cru que la Prison Noire de l'Abysse Sombre débloquerait vraiment une difficulté Enfer — je pensais toujours qu'elle n'avait pas de difficulté supérieure », remarqua un autre avec émotion.
« Ce type, Gu Chen, est incroyable, il a même réussi à débloquer le Royaume Secret Gravé », dit quelqu'un, plein d'admiration.
« Regardez, les résultats sont affichés ! » cria quelqu'un.
Un instant, tous levèrent les yeux vers l'Écran de Lumière, et le résultat final de Gu Chen était là pour tous.
[Temps : 6 heures 58 minutes 22 secondes]
Regardant ce temps seul, comparé à la performance de première place de Gu Chen à la Compétition des Régions Militaires, on pouvait le trouver assez décevant.
Mais une fois qu'ils se rappelèrent que c'était la Difficulté Enfer, tous ne purent s'empêcher de haleter.
Après tout, le record précédent de Difficulté Cauchemar avait été de plus de huit heures, et pourtant Gu Chen, en solo, avait conquis la Difficulté Enfer en moins de sept heures — vraiment stupéfiant.
« Croyez-le ou non, pariez là-dessus — la prochaine fois que Gu Chen entrera dans le Royaume Secret, il battra certainement le record à nouveau », dit un officier de la Région Militaire du Continent Oriental, le visage plein d'excitation.
« Exactement ! C'est comme ça que ça marche d'habitude — la première fois, c'est de l'exploration, la seconde, c'est forcément du velours, et une fois le prochain record établi, personne ne pourra le battre ! » acquiesça un soldat légèrement bedonnant.
Ceux autour de lui approuvèrent également, nul ne doutant de la vérité de cela — après tout, c'était comme ça pour tout le monde.
Pendant ce temps, Gu Chen, immergé dans ses propres pensées, semblait coupé du bruit alentour.
Il gardait les yeux fermés, comme si une guerre féroce se jouait dans son esprit.
Diverses possibilités et idées s'entrelaçaient et se percutaient, tandis qu'il réfléchissait à comment nettoyer le Royaume Secret au moindre coût et à la plus grande vitesse.
Après s'être creusé la cervelle, une idée audacieuse et neuve émergée dans son esprit et prit progressivement forme.
« Ça vaut vraiment le coup d'essayer ! »
Gu Chen'ouvrit soudain les yeux, une lueur excitée y scintillant.
À cet instant, on eut dit qu'il avait déjà entrevu la lumière du succès, et il avait hâte d'entrer dans le Royaume Secret pour la mettre en pratique.
Mais la raison le ramena vite — il savait pertinemment que ses Bêtes Invoquées étaient encore en train de récupérer leurs forces dans l'Espace d'Invocation et ne pourraient pas ressortir de sitôt.
À ce moment, il repensa aux Butins de Guerre qu'il avait obtenus après avoir nettoyé la Prison Noire de l'Abysse Sombre cette fois.
Pas seulement le Fragment d'Empreinte des Ténèbres Ultimes, mais aussi la Clé de la Prison Sombre qu'il avait obtenue plus tôt en tuant le Géant de l'Ombre.
« Il semble que j'aie besoin de trouver quelqu'un pour demander. »
Après avoir pesé un instant, Gu Chen n'hésita plus, se tournant pour sortir de la Salle du Royaume Secret.
« Hein ? Le Dieu du jeu Gu Chen part ? » Quelques-uns qui avaient reconnu Gu Chen le virent partir et murmurèrent entre eux.
« Ah, dispersez-vous, dispersez-vous. La Prison Noire de l'Abysse Sombre était déjà assez dure comme ça, et maintenant il y a une Difficulté Enfer en plus — c'est juste ridiculement difficile maintenant », un autre agita la main, impuissant.
« N'oubliez pas, la Prison Noire de l'Abysse Sombre est l'un des Royaumes Secrets Gravés — des fragments d'inscription y tombent, et si vous en réunissez un ensemble complet, vous pouvez obtenir une Empreinte », dit un jeune soldat, les yeux brillants.
« Allez, c'est juste une Légende. Même si c'est vrai, avec notre chance et notre niveau, quelle chance avons-nous de l'obtenir ? » un sergent voisin doucha l'idée d'eau froide.
Peu après le départ de Gu Chen, un groupe de Professionnels portant des ensembles assortis entra dans la Salle du Royaume Secret.
Marchant tout en tête n'était autre que Lu Li.
Plus tôt, quand le Royaume Secret avait été promu, un soldat de la Région Militaire de la Frontière Nord avait par hasard assisté à tout le processus.
En conséquence, la nouvelle s'était répandue rapidement, comme si elle avait poussé des Ailes, atteignant les oreilles de Lu Li.
L'entendant, le cœur de Lu Li tressaillit, et il décida immédiatement de rassembler du monde pour relever le défi.
Il était depuis longtemps obsédé par les fragments d'inscription légendaires — il avait tenté la Difficulté Cauchemar de la Prison Noire de l'Abysse Sombre plusieurs fois auparavant, et bien qu'il l'eût nettoyée à chaque fois, il en était toujours reparti bredouille.
Plus tard, après l'avoir analysée soigneusement avec le Général Cinq Étoiles de la Région Militaire de la Frontière Nord, Luo Ping, il en conclut que les fragments mystérieux ne tombaient probablement qu'en Difficulté Enfer.
Donc, dès qu'il apprit que la Prison Noire de l'Abysse Sombre avait ouvert une Difficulté Enfer, il ne put pas rester en place — il fonça avec son équipe sans délai.
Lu Li était actuellement Niveau 35, et pour lui, c'était exactement le bon niveau pour entrer dans le Royaume Secret de la Prison Noire de l'Abysse Sombre.
Après tout, c'était un prodige de la Région Militaire de la Frontière Nord, et combattre au-dessus de son niveau n'était rien d'extraordinaire pour lui.
Dit autrement, s'il ne pouvait même pas gérer un combat au-dessus de son niveau, quel genre de prodige serait-il ?
Bien vite, il avait constitué une escouade d'Officiers d'Élite de la Région Militaire de la Frontière Nord.
Dans ce groupe, hormis lui, les quatre autres étaient tous Niveau 39.
De plus, chacun était équipé d'un Set Épique complet, et il était clair d'un coup d'œil que leur Puissance de Combat était formidable.