« La récompense n'est qu'un aspect. L'essentiel, c'est que le format du Concours de la Région Militaire, cette année, est très spécial. » Luo Ping ajouta sur un ton indifférent.
À ces mots, les trois autres, Ling Feng compris, hochèrent la tête.
En tant que responsables du concours pour leurs Régions Militaires respectives, ils n'avaient reçu d'instructions claires que la veille.
C'était principalement parce que le concours de cette année, contrairement aux précédents, se déroulerait à l'intérieur d'un Royaume Secret.
Sur ce point, le cœur de Ling Feng était rempli de doutes.
Hu Qing posa sur le groupe un regard profond et dit lentement : « Je viens d'apprendre que lorsque les Savants du Département Militaire étudiaient ce Royaume Secret, ils ont découvert certains indices. »
« Quel genre d'indices ? »
« On murmure que c'est probablement lié aux Mythes. »
« Quoi ? Des Mythes ? Tu es sûr ? » Les yeux de Ling Feng montrèrent une forte surprise.
« Je te l'ai dit, je ne fais que rapporter ce que j'ai entendu. Ces Savants n'en diront pas plus, alors où irais-je te le confirmer ? » Hu Qing répondit avec irritation.
Ling Feng n'en tint pas rigueur et continua : « Bon, admettons que ce Royaume Secret soit lié aux Mythes, pourquoi y organiser le Concours de la Région Militaire ? Envoyer une bande de recrues toutes neuves explorer un Royaume Secret ? »
Hu Qing ne répondit pas, car Luo Ping, de la Région Militaire de la Frontière Nord, prit la parole le premier : « Vieux frère Saint Martial, tu devrais savoir que différents Royaumes Secrets ont différentes règles. »
« N'est-il pas possible qu'une fois atteint un certain Niveau, ce Royaume Secret supprime les Professionnels ? Mais si on laisse entrer cette bande de recrues, il n'y aurait aucun problème. »
Hu Qing acquiesça en signe d'accord : « Ouais, c'est possible. »
Ling Feng allait hocher la tête, mais son regard changea soudain, se posant sur Luo Ping avec insistance.
« Dis-moi, tu ne posséderais pas quelque information privilégiée que tu ne nous as pas dite ? Ce Royaume Secret aurait-il été conçu spécifiquement pour les Nouveaux ? »
Une lueur insondable traversa les yeux de Luo Ping tandis qu'il les tenait en haleine : « D'autres informations restent inconnues, mais si vous pouvez remporter ce Concours de la Région Militaire, les bénéfices seront absolument inestimables. »
« Hmph, je savais que tu tramais quelque chose. »
Ling Feng ricana froidement. Ses instincts de Professionnel de Sixième Palier lui disaient que Luo Ping savait définitivement quelque chose qu'il ignorait.
Mais ce vieux renard refusait simplement d'en dire plus, et il n'y pouvait rien.
À leurs côtés, Xu Jingfeng, de la Région Militaire des Régions de l'Ouest, parut surpris et ne put s'empêcher de demander : « Vieux Luo, il y a un truc qui cloche chez toi. Tu dis que ce Royaume Secret est lié aux Mythes — il pourrait y avoir une sorte d'Héritage dedans ? »
Hu Qing, de la Région Militaire de la Frontière Sud, réfléchit un instant, puis sembla penser à quelque chose, son expression changeant légèrement : « Pourrait-ce être... »
« ...Pourrait-ce être qu'à l'intérieur de ce Royaume Secret, il existe une sorte d'Héritage de l'Abysse ? »
À peine ces mots tombés, les expressions des trois changèrent légèrement, et ils se tournèrent simultanément vers Luo Ping de la Région Militaire de la Frontière Nord.
Cependant, Luo Ping ne répondit simplement pas, adoptant une attitude comme si cela ne le concernait pas, tandis que le coin de sa bouche se relevait légèrement, dévoilant un sourire mystérieux et insondable.
Ling Feng racla sa gorge et dit : « Donc tu ne le dis pas, hein ? Notre Région Militaire du Continent Oriental est vouée à gagner cette fois. On va définitivement rafler le championnat ! »
« Attention à ta langue ! Notre Région Militaire de la Frontière Sud n'est pas faible cette année non plus. Le championnat pourrait bien être le nôtre ! » rétorqua Hu Qing, refusant de montrer sa faiblesse.
« L'objectif de notre Région Militaire des Régions de l'Ouest cette année est de vous dépasser, vous les gars de la Frontière Nord, et d'effacer notre honte passée ! » dit Xu Jingfeng, tout aussi enflammé.
Les divers responsables se renvoyèrent la balle, tout en tournant leur regard vers les équipes des différentes régions militaires sur la projection.
Sur le côté gauche de la projection, les informations de chaque membre en lice étaient marquées en détail.
【Région Militaire des Régions de l'Ouest, Long Yunfei, Niveau 33, Guerrier Sang-Dragon】
【Région Militaire de la Frontière Nord, Su Mange, Niveau 31, Profession Confidentielle】
【Région Militaire de la Frontière Nord, Lu Li, Niveau 35, Ange de Lumière Sacrée】
【Région Militaire de la Frontière Sud, Qin Ziyue, Niveau 32, Chasseuse Cramoisie】
【Région Militaire de la Frontière Nord......】
« Vieux Luo, c'est une chose que tu aies Lu Li avec une Profession Légendaire, mais pourquoi y en a-t-il aussi une marquée confidentielle ? C'est un peu louche, non ? » Ling Feng fronça les sourcils et questionna franchement.
Luo Ping poussa un soupir impuissant et écarta les mains : « Pas le choix. Notre Région Militaire de la Frontière Nord a toujours respecté les souhaits de ses compétiteurs. Après tout, faire face à des capacités inconnues sur le champ de bataille futur est aussi un facteur crucial. »
Ling Feng écouta, et bien qu'il ressente encore une certaine insatisfaction au fond de lui, il ne put rien ajouter.
« Allez-y, fanfaronne. Le concours n'a même pas commencé — vous aurez votre moment pour pleurer, tôt ou tard. »
À cet instant, à l'Entrée du Royaume Secret, une intense explosion de lumière jaillit soudain, et l'espace originellement calme ondule comme une surface d'eau.
Un vortex massif apparut lentement, libérant de puissantes fluctuations de Puissance Démoniaque vers l'extérieur.
Les motifs autour de l'entrée semblèrent s'activer, scintillant d'une lumière mystérieuse et dégageant une Aura ancienne et usée.
En un instant, tous les compétiteurs attendant dans le Hall furent emportés par une force puissante et disparurent sans laisser de trace.
Seule restait l'Esplanade de l'Entrée du Donjon, vide, comme si tout ce qui venait de se passer n'avait été qu'un Dreamscape illusoire.
【Le Royaume Secret s'est ouvert. Le Concours de la Région Militaire commence officiellement】
【Chaque compétiteur est Immunisé contre une attaque mortelle. Une fois déclenchée, il sera éliminé immédiatement】
【Tuer des Races Étrangères ou vaincre des équipes adverses rapporte des Points correspondants】
【Celui qui aura le plus de Points recevra l'opportunité de déverrouiller l'Héritage du Royaume Secret】
Avec un flash de lumière, la scène devant les yeux de Gu Chen changea soudain.
Partout où il regardait, c'était un spectacle de ruines, Murs Écroulés et Briques Brisées éparpillés en désordre.
De l'herbe desséchée ondulait sauvagement dans le vent, et une épaisse Odeur de Sang mêlée à la Poussière emplissait l'air.
Autant que l'œil pouvait voir, sable et poussière roulaient sur une étendue Désolée entre ciel et terre.
« Concours de la Région Militaire... Points... et un Héritage de Royaume Secret ? Pourquoi est-ce différent de ce que j'avais entendu avant ? »
Une expression de doute apparut sur le visage de Gu Chen alors qu'il parlait, ouvrant en même temps l'interface de la carte du Royaume Secret.
La carte était d'une vastitude inimaginable, et le marqueur de Gu Chen dessus était minuscule comme un seul grain de sable dans un vaste Désert.
Comme il n'avait pas formé d'équipe, il était seul.
Toutes les équipes en lice des Quatre Grandes Régions Militaires avaient été assignées aléatoirement à différentes zones, bien que cela ne figurât pas sur la carte.
La carte du Royaume Secret ne pouvait montrer que cette région particulière ainsi que les emplacements des Races Étrangères à l'intérieur.
Voici donc le problème.
Trouver des gens était une affaire délicate.
« Plutôt que de passer un temps fou à chercher des gens, autant aller tuer des Races Étrangères directement. »
« Les Races Étrangères rapportent de l'Expérience et des Points, et je pourrais même tomber sur d'autres compétiteurs qui les chassent aussi. »
Bien qu'il ne connût pas les positions des autres compétiteurs, il pouvait voir celles des Races Étrangères.
Après avoir finalisé son plan, Gu Chen invoqua son Armure du Démon Émeutier et l'enfila, puis appela des Bêtes Invoquées comme le Grand-Duc du Clan du Sang, et avança vers l'emplacement des Races Étrangères.
Pendant ce temps, ailleurs, dans un certain Bastion de Race Étrangère au sein du Royaume Secret.
Une équipe composée de quatre hommes et une femme discutait rapidement tactique.
Au sein de l'équipe, le Capitaine était un Paladin, habile à manier un Bouclier pour Charger au combat tout en pouvant lancer des Sorts Sacrés pour le Soutien et l'attaque.
Feng Chen était un Danseur de l'Ombre, capable d'utiliser la Puissance de l'Ombre pour se déplacer furtivement et lancer des attaques surprises.
Il y avait aussi un Mage Élémentaire, qui pouvait contrôler diverses attaques de Magie élémentaire.
Un Tireur d'Élite, qui utilisait un arc pour des frappes à Distance précises.
La femme était une Runeforge, habile à tracer des Runes.
Elle pouvait appliquer des Effets de Buff à ses Coéquipiers ou infliger des dégâts spéciaux aux ennemis, et elle avait un poids considérable au sein de l'équipe.
« Mais où est-ce qu'on est, bordel ? C'est Désolé tout autour, sans même un point de repère décent ! »
Le Capitaine Paladin demanda en fronçant les sourcils tout en observant son entourage avec méfiance.
Le Danseur de l'Ombre Feng Chen manipula rapidement l'appareil de carte spécial en main, un éclat de Lueur Étrange traversant ses yeux.
« La carte montre qu'on est dans la zone en haut à gauche. Selon les renseignements récoltés plus tôt, il devrait y avoir une ruine abandonnée à proximité. »
« Une ruine ? Il pourrait y avoir quelque chose de bien caché dedans ? Peut-être qu'on peut trouver un truc qui nous aidera. » Le Mage Élémentaire se frotta les mains, les yeux pleins d'empressement.
L'expression du Tireur d'Élite était sérieuse, son ton ferme et résolu : « On n'est pas là pour errer sans but à la chasse au trésor. À un moment comme celui-ci, on ne peut pas se permettre de perdre la vue d'ensemble pour une broutille. »
L'expression de la femme Runeforge devint sérieuse, son regard acéré.
« Feng Chen, arrête de traîner. Dépêche-toi d'utiliser ta capacité de Poursuite d'Ombre pour voir s'il y a des traces de Races Étrangères à proximité. »
« Avant que le chaos à grande échelle ne commence, abattre un Chef en premier et accumuler assez de Points, c'est la vraie priorité. »
Au sein de cette Escouade de haut niveau qui avait rassemblé des Professionnels de différentes classes, la Runeforge, s'appuyant sur son mystérieux et insondable Pouvoir de Rune, pouvait souvent retourner le cours de la bataille aux moments critiques.
Personne ne contesta ce qu'elle dit, et ils se dirigèrent immédiatement vers la direction où un Chef de Race Étrangère pourrait se trouver, selon la carte.
Guidés par l'unique capacité de Poursuite d'Ombre de Feng Chen, l'Escouade trouva bientôt sa cible — un puissant Chef de Race Étrangère de Niveau 30.
« C'est le Chef de la race des Cyclopes ! C'est une existence extrêmement Rare, possédant une puissance terrifiante et une Défense étonnante. »
« N'agissez pas témérairement pour l'instant. Je vais tracer des Runes de Défense tout de suite pour renforcer la protection de tous. »
La femme Runeforge lança un avertissement à haute voix tout en sortant vivement son stylet runique, esquissant rapidement dans les airs.
Une Rune après l'autre, chacune émettant une faible lumière, prirent progressivement forme, puis s'intégrèrent lentement dans les corps des Coéquipiers, formant un Écran de Lumière protecteur vaguement visible.
Face à un tel Chef de Race Étrangère de Niveau 30, même si chaque membre de cette Escouade était un Professionnel salué comme un génie, aucun n'osa baisser la garde le moins du monde.
Le corps de ce Chef Cyclope était extrêmement massif, culminant à sept ou huit mètres de haut.
Ses muscles bombaient comme du Roc sur tout son corps, sa peau d'un bleu-gris rugueux, paraissant indestructible.
L'unique œil géant sur son front scintillait d'une lumière rouge féroce, et dans sa main il serrait une épaisse Massue à Dents de Loup, son manche couvert de Barbes Aiguës, dégageant une Aura glaciale.
« Capitaine, utilise 【Charge Sacrée】 en premier pour te rapprocher du chef Cyclope, puis active immédiatement 【Bouclier Sacré】 pour bloquer sa première vague d'attaques pour tout le monde, minimisant au maximum notre Consommation. »
« Feng Chen, une fois que le Capitaine aura attiré son attention, saisis l'instant, utilise Frappe de l'Ombre pour passer derrière lui, et lance une Compétence de contrôle pour briser sa Défense. »
« Mage Élémentaire, prépare des Murs de Terre et un Orage, et attaque à distance pour l'user. »
« Tireur d'Élite, reste en alerte en permanence. Dès qu'une Faille apparaît, snipes immédiatement ses yeux — ce point vital — sans hésiter. »
La femme Runeforge parla rapidement, exposant les tactiques avec une logique claire.
Face à un Chef de Race Étrangère ennemi, la moindre négligence pouvait entraîner une défaite totale.
Alors chaque détail devait être examiné à fond, s'efforçant de minimiser leurs propres pertes.
Les autres retinrent leur souffle, pleinement concentrés en écoutant, hochant la tête l'un après l'autre pour montrer qu'ils avaient compris.
Cependant, la seconde d'après —
Là où se tenait le Chef Cyclope, un rugissement assourdissant retentit soudain sans avertissement, comme si les cieux et la terre eux-mêmes étaient ébranlés par cette force.
Le stylet runique dans la main de la femme Runeforge trembla soudain, et la Rune qu'elle était en train de tracer se Brisa et se dissipa instantanément.
Les quatre autres membres de l'Escouade écarquillèrent instantanément les yeux de choc, basculant réflexivement en état de combat, en alerte maximale.
Ils virent le Chef Cyclope, jadis puissant et arrogant, soudain saisi par la tête, son crâne coincé dans les mâchoires d'un Dragon Géant qui avait surgi du ciel.
Le Dragon Géant cracha d'épaisses Flammes Noires de sa bouche, contenant en elles une Puissance de Destruction qui faisait trembler le cœur.
En quelques souffles à peine, les Flammes Noires réduisirent en pièces la tête du Chef Cyclope.
Son corps massif trembla quelques fois, ses Points de Vie chutant complètement à zéro, et il s'effondra au sol avec un lourd fracas.
Au même moment, au milieu des Flammes Noires déferlantes, Gu Chen apparut lentement, menant un groupe de Bêtes Invoquées.
Un léger sourire pendait au coin de sa bouche alors qu'il regardait l'équipe de Professionnels devant lui.
« À partir de maintenant, votre adversaire, c'est moi. »