« Quoi ? Il s'est échappé ? » Xu Xia s'approcha à son tour, regardant l'endroit où se trouvait auparavant la construction mécanique, et resta un instant sans voix.
Gu Chen poussa un soupir. Séparés par des espaces-temps différents, il n'avait aucun moyen de le poursuivre directement, il ne put que le laisser partir.
Il fit un geste de la main, et l'Armure du Démon Émeutier sur son corps fut rappelée dans l'espace d'invocation.
Plus tôt, la pluie de flèches d'ombre avait été tirée sur elle, et l'Armure du Démon Émeutier avait subi d'énormes dégâts.
À cet instant, sa surface était couverte de fissures et de trous, incapable de récupérer complètement en peu de temps — elle était gravement endommagée.
Entrer dans l'espace d'invocation lui permettrait de récupérer un peu plus vite.
Cette construction mécanique avait pu infliger de tels dégâts lourds à une Bête Invoquée Légendaire, sa propre Puissance de Combat n'était probablement pas faible non plus — c'était peut-être même un poids lourd parmi la Race Étrangère mécanique.
À cette pensée, Gu Chen ressentit une pointe de regret. S'il avait pu le tuer, il aurait assurément gagné une grande quantité d'expérience et de Mérite Militaire.
La Race Étrangère alentour avait été entièrement nettoyée par les Bêtes Invoquées, et Gu Chen et Xu Xia s'installèrent pour se reposer sur place.
Puisque la compétition de la Région Militaire n'allait pas commencer avant quelques jours, Gu Chen prévoyait de continuer à s'enfoncer dans les Terres Sauvages, montant en niveau tout en accumulant du Mérite Militaire.
Après s'être reposés un court moment, les deux repartirent.
Ils continuèrent vers les profondeurs des Terres Sauvages, suivant l'écran de lumière qui pendait de l'horizon.
Cet endroit aurait dû avoir la concentration la plus élevée de Race Étrangère.
Mais c'était tout le contraire — après que le groupe de Bêtes Invoquées eut nettoyé la zone, tout autour était devenu très calme.
Ils marchèrent à travers les Terres Sauvages désolées en suivant le faible écran de lumière, entourés d'un silence de mort, n'entendant que le hurlement du vent dans leurs oreilles.
En avançant, Gu Chen remarqua d'étranges motifs qui apparaissaient par endroits sur le sol.
Ces motifs semblaient indiquer une certaine direction.
Tout en marchant, il dit à Xu Xia : « Je me suis renseigné sur ces motifs auparavant. Ils sont probablement liés à une sorte de pouvoir mystérieux dans les Terres Sauvages. »
Xu Xia suivit de près derrière Gu Chen, les yeux pleins de confiance, et acquiesça. « Mm, continuons à suivre ces indices plus loin. »
À mesure qu'ils s'enfonçaient dans les Terres Sauvages, l'environnement environnant devint de plus en plus inquiétant.
Le ciel, autrefois dégagé, était maintenant couvert d'épais nuages, et la lumière baissa.
Juste au moment où Gu Chen baissa la tête pour examiner les motifs au sol, une faible lumière bleue sourdit soudain d'une fissure dans un rocher géant devant eux.
Son cœur se serra. Il fit rapidement signe à Xu Xia de rester silencieux, puis s'approcha prudemment de la lumière bleue.
En contournant le rocher géant, une entrée de Royaume Secret rayonnante de lumière mystérieuse apparut devant leurs yeux.
Le vortex spatial à l'entrée tournait lentement, émettant un son grave et particulier, comme s'il contait un secret ancien.
À environ cinq ou six cents mètres de cet endroit, un petit fortin simple se dressait seul dans les Terres Sauvages.
Autour du fortin, les silhouettes de quelques Professionnels s'affairaient, observant leur environnement avec méfiance — manifestement, ils étaient arrivés là depuis longtemps.
Devant cette scène mystérieuse, Xu Xia ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux, laissant échapper un souffle d'étonnement. « Un Royaume Secret ! Il y a vraiment un Royaume Secret comme ça dans les Terres Sauvages ! »
Un éclat de surprise et d'excitation brilla également dans les yeux de Gu Chen. Il dit d'une voix basse : « On dirait que notre direction était bonne. Ce Royaume Secret est un coup de chance inattendu. »
Un Royaume Secret est, en substance, un type d'espace similaire à un Donjon ou à un Abysse, sauf qu'un Royaume Secret comporte un fort élément de suddenness et d'aléatoire.
La grande majorité des Royaumes Secrets apparaissent souvent sans aucun avertissement, imprévisibles, sans schéma fixe, pleins d'incertitude.
À cet instant, pas mal de Professionnels s'étaient déjà rassemblés à l'entrée du Royaume Secret.
Ils étaient assis autour d'un feu de camp — certains essuyaient leurs armes, d'autres partageaient des récits d'aventures.
Sous l'atmosphère en apparence détendue, tous restaient en réalité hautement vigilants, après tout, c'était les dangereuses Terres Sauvages.
Lorsqu'ils virent les deux visages inconnus de Gu Chen et Xu Xia, des chuchotements se répandirent dans la foule.
« Regardez, deux nouveaux venus. Probablement tombés sur cet endroit par hasard », dit un homme costaud et massif en ajoutant du bois au feu.
« C'est pas faux. C'est plein de dangers au fond de ces Terres Sauvages — venir ici à leur niveau, qui sait ce qu'ils avaient en tête », renchérit un homme grand et mince à côté de lui.
« Peut-être qu'ils sont là pour tenter leur chance. J'ai entendu dire qu'entrer dans ce Royaume Secret pouvait rapporter un gros coup — bien sûr, il y a un prix à payer aussi », spécula une Professionnelle à la queue de cheval.
Juste au moment où tout le monde discutait entre eux, quelqu'un avait déjà envoyé de la Puissance Spirituelle pour sonder Gu Chen et Xu Xia.
Un instant plus tard, un cri de choc retentit.
« Un Invocateur, un individu ordinaire — avec une équipe comme ça, ils seraient des cibles faciles ici dans les Terres Sauvages, sans parler de tenter de défier un Royaume Secret. »
Tout le monde échangea des regards, les visages pleins de perplexité, incapables de comprendre pourquoi ces deux jeunes gens s'étaient présentés là.
À cet instant, un groupe de Professionnels s'avança depuis la foule, mené par un jeune officier dont le visage portait une excitation inattendue.
Gu Chen parut sentir quelque chose et se tourna, les reconnaissant d'un coup d'œil. « Frère Han Xiao, qu'est-ce que tu fais ici ? »
En effet, parmi ce groupe de silhouettes, celui qui menait était Han Xiao, qu'il avait rencontré auparavant sur l'Esplanade de l'Abysse au Palais Impérial d'Obsidienne.
Il ne s'attendait pas à les croiser dans ce Royaume Secret.
Han Xiao s'approcha, tapa l'épaule de Gu Chen, et dit avec un sourire : « Officier Gu Chen, comment tu as atterri par ici ? »
Han Xiao était Lieutenant Une-Étoile, tandis que Gu Chen était Colonel Une-Étoile. L'écart de grade militaire était trop grand, donc naturellement, Han Xiao l'appelait « officier ».
Gu Chen dit avec un sourire : « La compétition de la Région Militaire arrive bientôt, non ? Je suis venu dans les Terres Sauvages pour tuer quelques Race Étrangère de plus, engranger du Mérite Militaire à échanger contre de l'équipement, et je suis tombé sur cet endroit par hasard. »
Han Xiao acquiesça. « Je vois. Avec ta force, tu as dû passer par pas mal de batailles dehors dans les Terres Sauvages. »
Gu Chen fit un hochement de tête d'approbation, puis demanda curieux : « Au fait, comment vous êtes-vous retrouvés ici vous aussi ? »
Wu Hao, debout à côté de Han Xiao, expliqua : « On a eu vent qu'un nouveau Royaume Secret était apparu dans les Terres Sauvages, offrant encore plus d'expérience que certains des Abysses qu'on a faits, alors on est venus. »
« On a déjà tenté la difficulté Cauchemar une fois tout à l'heure. Le processus était dur, mais les récompenses n'étaient pas maigres non plus. »
Le groupe trouva un endroit pour s'asseoir, et Han Xiao commença à donner à Gu Chen un exposé détaillé de la situation du Royaume Secret.
« Ce Royaume Secret n'est pas simple du tout. À l'intérieur, la puissance de notre monde humain et celle du monde de l'Abysse sont fusionnées. Les deux forces s'entrechoquent, rendant l'environnement à l'intérieur du Royaume Secret extrêmement complexe — les monstres finissent même par s'entretuer assez souvent. »
« Les Professionnels qui entrent dans le Royaume Secret doivent choisir l'une des deux forces sur laquelle s'appuyer pour mieux survivre. »
Gu Chen demanda, les yeux brillants : « Difficulté Enfer — vous l'avez tentée ? »
Han Xiao secoua vivement la tête, riant amèrement. « Tu plaisantes, Officier. Je suis seulement niveau 36 — aller en difficulté Enfer, ce serait du suicide. »
« Ce Royaume Secret est ouvert depuis un moment déjà, et tu peux compter sur les doigts d'une main les gens qui sont allés en difficulté Enfer. Mais si tu veux essayer, c'est pas vraiment un problème — au pire, si tu tombes dans le danger, tu utilises juste un Parchemin de Téléportation. »
Gu Chen acquiesça légèrement ; il avait déjà pris sa décision.
Grand risque s'accompagne souvent de grande récompense. Un Royaume Secret à difficulté Enfer apparaissant temporairement cachait forcément de généreuses récompenses.
Après avoir discuté un peu plus, Gu Chen et Xu Xia apprirent la raison pour laquelle cette zone proche était relativement sûre.
Il s'avéra que l'existence même du Royaume Secret agissait comme un gigantesque vortex d'énergie, absorbant constamment l'énergie autour de lui.
Dans un rayon de plusieurs milliers de mètres autour du Royaume Secret, un champ d'énergie spécial s'était formé, rendant difficile l'approche des monstres dangereux.
Par-dessus ça, avec de nombreux Professionnels stationnés ici, ainsi que des Professionnels de haut niveau en permanence en alerte, cette zone était relativement sûre.
Han Xiao mena son équipe et entra résolument dans le Royaume Secret, choisissant la difficulté Cauchemar.
Avant de partir, ils convinrent avec Gu Chen de se retrouver ici une fois sortis — ils étaient tous assez curieux de la difficulté Enfer que Gu Chen allait défier.
Gu Chen et Xu Xia ne se précipitèrent pas pour entrer. Ils dressèrent une tente temporaire et se reposèrent quelques heures, jusqu'à ce que toutes les Bêtes Invoquées dans l'espace d'invocation aient entièrement récupéré leur énergie.
Il se leva, un éclat d'impatience dans les yeux. « Allons-y. On y va. »
« Compris ! » Xu Xia enfilait son Armure de Combat, un air d'excitation se répandant également sur son visage.
Les deux arrivèrent à l'entrée du Royaume Secret, et une puissante vague d'énergie les frappa de plein fouet.
Gu Chen pouvait sentir distinctement l'énergie noire du monde de l'Abysse et l'énergie lumineuse du monde humain s'entrechoquer violemment là.
Ces deux forces s'entrelacaient, formant une atmosphère étrange et dangereuse.
« Jeunes gens, je vois que vous êtes encore jeunes — ce Royaume Secret n'est pas un endroit pour jouer. »
Un vieux Professionnel aux cheveux blancs s'avança et dit sérieusement : « La Race Étrangère à l'intérieur est puissante. Même en difficulté Normale, ce n'est pas quelque chose que vous deux pourriez gérer facilement. »
« Je vous conseille de trouver une équipe et d'y aller ensemble avec eux. »
Gu Chen sourit et remercia le vieil homme, mais la résolution dans ses yeux ne flancha pas d'un millimètre.
Ils échangèrent un regard avec Xu Xia, choisirent résolument la difficulté Enfer, et s'engagèrent dans ce vortex mystérieux.
En regardant les deux silhouettes disparaître, le vieux Professionnel secoua la tête impuissant et soupira. « Ces deux gamins, bien trop impulsifs. »
Pendant ce temps, Gu Chen et Xu Xia étaient déjà arrivés à l'intérieur du Royaume Secret.
L'entrée du Royaume Secret se trouvait au milieu d'un désert.
Après être entrés, la scène devant eux changea soudain, et ils purent voir distinctement tout le monde du Royaume Secret.
Le monde du Royaume Secret était extrêmement étrange.
D'un côté, une région de tempête élémentaire déchaînée, où toutes sortes de puissances élémentaires s'entrelaçaient et se heurtaient.
Des éclairs filaient comme des serpents d'argent, des flammes flamboyaient férocement, et un air glacial se répandait dans toutes les directions, formant un tourbillon chaotique d'énergie chargé d'une aura de destruction.
De l'autre côté s'étendait un monde de ruines anciennes et mystérieuses.
D'immenses piliers de pierre s'élevaient vers les nuages, couverts de runes étranges. Les structures anciennes, bien qu'en ruines, laissaient encore deviner leur gloire d'antan.
Parmi les murs effondrés et les briques brisées, de faibles fluctuations de pouvoir mystérieux émanaient silencieusement.
Deux environnements totalement différents se tenaient côte à côte, maintenant pourtant un équilibre inquiétant.
Deux chemins s'offraient à eux.
L'un menait vers la région de tempête élémentaire remplie de dangers, l'autre vers le monde de ruines anciennes insondable.
Les Professionnels qui entraient devaient choisir un chemin pour progresser.
Cependant, pour l'instant, aucun des deux chemins ne s'était encore ouvert, donc ils ne pouvaient pas choisir.
« Frère Chen, regarde ! »
Xu Xia pointa soudain vers le centre du Royaume Secret, à l'endroit où la tempête élémentaire rencontrait les ruines anciennes.
Gu Chen regarda, et ne put s'empêcher de figer un instant.
« Qu'est... qu'est-ce qui se passe ici ? »
À la frontière entre les deux, la tempête élémentaire se déversait frénétiquement dans les ruines anciennes, tandis que le pouvoir mystérieux à l'intérieur des ruines anciennes reflueait de même dans la tempête élémentaire.
Les deux fusionnaient et se transformaient l'un en l'autre, et une lumière et une ombre floues se solidifiaient progressivement à l'intérieur.