Il ne fallut pas une minute à Luo Kuangren pour traîner Luo Tianhong jusqu'à l'entrée du manoir.
Tout en marchant, il lui parlait d'un ton conciliant : « Tianhong, ton deuxième oncle est désolé pour toi, mais tu comprends, toute la famille compte sur toi, maintenant... »
En entendant cette voix, Luo Changchuan vit son fils entravé pieds et poings par un Verrou de Scellement Magique, et son expression se fit un instant complexe.
« Papa... »
Luo Tianhong poussa un cri rauque.
À ces mots, le corps de Luo Changchuan fut secoué d'un violent tremblement, et ses yeux s'injectèrent de sang.
« Tianhong, pour l'instant, la situation est plus forte que n'importe quel homme. Suis l'Armée Zhenyuan quelque temps : considère ça comme une épreuve pour t'endurcir. »
« Notre Famille Luo règne sur Yan City depuis près d'un siècle. Nous ne manquons pas de relations au sein de l'Armée Zhenyuan non plus. Une fois que tout sera arrangé de tous les côtés, nous te ramènerons à la maison, bien entendu. »
À ces mots, Luo Tianhong sentit son moral remonter. Son abattement de tout à l'heure balayé, il s'anima comme si on venait de lui injecter une dose d'adrénaline.
« Papa, ne t'inquiète pas. Même si l'Armée Zhenyuan m'emmène, je ne ferai pas honte à la Famille Luo. »
« Tout ça, c'est une épreuve ! Ce qui ne me tue pas me rendra plus fort. »
« Bien, voilà un vrai fils de la Famille Luo ! » Luo Changchuan hocha la tête, satisfait.
Mais il ne remarqua pas le moins du monde qu'à côté de Gu Chen, une silhouette semblable à de la Brume Noire venait d'apparaître brusquement.
La seconde suivante, cette silhouette de Brume Noire libéra une série d'ombres qui s'enroulèrent sans un bruit autour du corps de Luo Tianhong.
[Enchevêtrement du Chaos]
[Assassinat Dimensionnel]
En un instant, les deux Compétences s'activèrent l'une après l'autre, et les dégâts, multipliés jusqu'à dix fois, explosèrent dans tout le corps de Luo Tianhong. La Faille Spatiale, d'un noir d'encre, était pareille à la Lame Acérée de la mort.
Le sourire de Luo Tianhong était encore figé sur son visage que son corps avait déjà été mis en pièces par la terrifiante force dimensionnelle.
Sa chair et son sang s'éparpillèrent sur le sol. Il était mort sans le moindre signe avant-coureur.
Mort, sans l'ombre d'un doute.
« Tianhong ! »
Luo Changchuan fixait la scène devant lui en hurlant d'incrédulité, le corps agité de violents tremblements.
Ses yeux lui sortaient des orbites, au point que leurs coins semblaient sur le point de se fendre.
C'était son propre fils, déchiré net en deux sous ses yeux.
Une brusque vague de vertige lui noircit la vue, et il faillit s'effondrer sur le sol.
Au même moment, la voix de Gu Chen retentit tout près.
« Luo Tianhong a assassiné un officier de l'Armée Zhenyuan : il vient d'être exécuté. »
« Luo Changchuan, Luo Kuangren, inutile de trop vous affliger, vous deux : je vous envoie lui tenir compagnie tout de suite. »
Un Golem Squelettique, haut comme une montagne, apparut dans la cour. Une lumière noire flamboya, et les Compétences d'affaiblissement partirent l'une après l'autre.
[Épuisement Total]
[Peste Noire]
Les deux Compétences jaillirent presque en même temps.
Les corps de Luo Changchuan et de Luo Kuangren se raidirent : tous leurs Attributs étaient réduits de moitié et les dégâts qu'ils subissaient, doublés.
Sous l'effet de [Peste Noire], leurs Points de Vie dégringolèrent à toute vitesse.
Sentant l'état anormal qui pesait sur son corps, Luo Kuangren laissa paraître une stupeur intense.
« Colonel... Colonel Gu, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Je l'ai déjà dit : le principal coupable a été exécuté, et vous, les complices, serez tous éliminés aussi. Vous pensiez vraiment que j'allais vous laisser filer ? »
À peine eut-il fini de parler qu'aux pieds du Golem Squelettique, une couche d'énergie grise se propagea en ondes et enveloppa en un instant tout le Manoir de la Famille Luo.
[Domaine Interdit de la Fin des Lois]
La consommation fut multipliée par dix, les dégâts subis aussi.
En un instant, les Points de Vie de Luo Changchuan et de Luo Kuangren, rongés par la peste, chutèrent de façon vertigineuse.
Ni l'un ni l'autre ne s'était attendu à ce qu'une seule Compétence d'affaiblissement puisse déchaîner des dégâts explosifs aussi terrifiants.
« Purification ! »
Le visage grave, Luo Changchuan fit apparaître dans sa main un Parchemin de Purification qu'il activa aussitôt.
La seconde suivante, la stupeur envahit ses traits.
« Qu'est-ce que c'est que cet effet, qu'on ne peut même pas purifier ? »
Le Parchemin de Soin que tenait Luo Kuangren s'activa à son tour, mais son expression ne se détendit guère pour autant.
« L'effet des soins est réduit de quatre-vingt-dix pour cent ! C'est insensé, quelle différence avec une interdiction de soins pure et simple ?! »
Le visage de Gu Chen resta impassible. Sans un mot, il invoqua la Tortue-Dragon Chasseuse des Ténèbres, qui fonça droit sur Luo Kuangren.
Les traits de ce dernier se crispèrent. Sans plus un mot, il empoigna deux Grandes Haches Rouge Sang et lança une contre-attaque féroce.
Mais avec une consommation multipliée par dix, Luo Kuangren était tout bonnement incapable de déclencher la moindre Compétence à gros dégâts. Ses Compétences ordinaires, bien qu'utilisables, ne faisaient guère que chatouiller la Tortue-Dragon Chasseuse des Ténèbres.
Pendant un moment, ce Berserker du Quatrième Palier fut repoussé pas à pas par la Tortue-Dragon Chasseuse des Ténèbres de Deuxième Palier, poussant des cris de détresse.
Voyant cela, Luo Changchuan voulut dire quelque chose, mais Gu Chen lui coupa la parole sans la moindre politesse.
« Inutile de dire quoi que ce soit. J'ai fait tout le chemin depuis la Cité d'Appel du Dragon jusqu'à Yan City, dans le Territoire du Nord, dans le seul but d'arracher la mauvaise herbe avec ses racines, pour me débarrasser une fois pour toutes des ennuis à venir. »
« Ton fils est déjà mort de ma main : pourquoi diable te laisserais-je partir, pour garder un danger caché dans mon dos ? »
« Attaque. Même si tu es un Maître Psychique, Expert du Cinquième Palier, tu n'es bon qu'à mourir sous les coups de ma Bête Invoquée. »
Tout en parlant, Gu Chen s'avança à grandes enjambées.
Lorsqu'il acheva sa troisième phrase, il se tenait déjà juste devant Luo Changchuan, et l'effet du Talent qu'il avait copié se déclencha en même temps.
Boum !
Le corps de Luo Changchuan fut parcouru d'un frisson : une vague de faiblesse soudaine lui laissa les membres mous et sans force.
Un puissant Expert du Cinquième Palier, d'abord privé de 50 % de tous ses Attributs par l'effet de la Compétence [Épuisement Total], puis de 50 % supplémentaires par l'effet du Talent [Imparable].
Son Attribut Principal, qui dépassait le millier quelques instants plus tôt, n'atteignait plus qu'un peu plus de deux cents, et son Attribut Secondaire était si pitoyable qu'il valait mieux ne pas le regarder.
« Je ne te donne qu'une seule chance : attaque-moi avec ta Compétence la plus forte, car ce sera la dernière trace de ton existence. »
Le visage de Luo Changchuan s'assombrit complètement : les paroles de Gu Chen ne valaient rien de moins qu'une condamnation à mort.
En temps normal, même face à un tel désavantage, avec sa Puissance de Combat et ses atouts cachés, il aurait fort bien pu avoir une chance de renverser la situation.
Mais à présent, le Manoir de la Famille Luo était entièrement placé sous Blocus par l'Armée Zhenyuan. Même s'il avait voulu fuir, il n'avait aucun moyen de sortir de la portée du [Domaine Interdit de la Fin des Lois].
Devant l'Intention de Tuer qui montait dans les yeux de Gu Chen, Luo Changchuan sentit son cœur sombrer sans fin.
Et pourtant, même à ce stade, il refusait toujours de renoncer à son dernier souffle de vie.
« Colonel Gu, faut-il vraiment pousser les choses aussi loin ? »
Gu Chen fit un pas en avant. Sa silhouette laissa une image rémanente et, en un instant, il apparut juste devant Luo Changchuan.
Clac !
Il leva la main et assena une gifle chargée de force, qui fit enfler la joue de Luo Changchuan et tira un filet de sang écarlate au coin de sa bouche.
« C'est moi qui pousse les choses trop loin ? Ton fils a voulu me tuer, et je n'aurais pas le droit de me venger ? »
« Ton fils peut essayer de me tuer, ça, ça ne pose aucun problème, mais ma vengeance, elle, c'est "pousser les choses trop loin" ? Très bien, je vais te dire une chose : aujourd'hui, la lignée directe de ta Famille Luo mourra sans exception. »
« Tant que tu seras en vie, je ne pourrai pas dormir. »
Le ton de Gu Chen était froid et sévère, et l'Intention de Tuer de sa voix était d'une densité extrême.
Cette gifle brisa complètement le dernier lambeau d'espoir qui restait au fond du cœur de Luo Changchuan.
Mais du même coup, elle alluma dans son cœur une fureur ardente.
Qui était-il ?
Le Patriarche de la Famille Luo !
L'Homme le Plus Riche du Territoire du Nord !
Un Expert du Cinquième Palier !
Un Maître Psychique, une Profession Rare !
Et voilà qu'en plein sur le seuil de sa propre demeure, il se faisait humilier ainsi par un jeune parvenu. Même si Gu Chen lui laissait la vie sauve aujourd'hui, quel sens y aurait-il encore à continuer à vivre ?
« Le meurtre de mon fils est une dette pour laquelle nous ne pouvons plus vivre sous le même ciel ! Et par-dessus le marché, tu m'humilies de la sorte ! Tu crois vraiment que moi, Luo Changchuan, j'ai peur de toi ? »
« Gu Chen, crève ! »
Une aura puissante jaillit d'un seul coup. Ses manches claquèrent furieusement et la poussière tourbillonna tout autour.
Une éblouissante Lumière de Compétence s'épanouit brusquement : une image d'épée condensée à partir d'Énergie Spirituelle déchira l'air et fila en sifflant vers sa cible.
L'épée tranche la chair, le cœur tranche l'âme.
C'était l'une des techniques de mise à mort ultimes d'un Maître Psychique, Expert du Cinquième Palier.
[Épée du Cœur]