« C'est donc la Cité Attire-Dragons ? »
Après être descendu du Train Militaire, Gu Chen suivit les indications de la carte et arriva devant une étendue de ruines dont on ne voyait pas la fin.
La Cité Attire-Dragons s'était transformée en une ville fantôme d'une ampleur inimaginable.
Les remparts autrefois imposants avaient été détruits depuis longtemps par les combats des années passées. Vue de loin, cette ville qui avait descendu de l'Abysse était devenue une ruine tentaculaire posée sur les terres sauvages.
En franchissant les remparts effondrés, une odeur acre de brûlé sembla lui étouffer le souffle comme des mains invisibles. Sous ses pieds, la terre fissurée et brûlante, et dans les crevasses profondes, du magma rouge bouillonnait et s'écoulait, projetant par instants des étincelles.
En entrant dans la ville, aux endroits couverts de terre calcinée, la Brume Grise était quasi imperceptible, devenue extrêmement fine.
Son champ de vision s'ouvrit brutalement.
En levant les yeux, le ciel ressemblait à un rideau géant en décomposition, d'un gris plomb traversé d'un cramoisi inquiétant, pesant lourdement.
Des places fortes des grandes puissances étaient stationnées autour du Périmètre Extérieur de la Cité Attire-Dragons. Quelques minutes plus tard, Gu Chen localisa le Poste de l'Armée Zhenyuan.
Au moment où il atteignit l'entrée, il vit deux soldats de l'Armée Zhenyuan en faction le dévisager avec méfiance.
« Halte ! Ceci est une place forte de l'Armée Zhenyuan. Accès interdit au personnel non autorisé. »
Les deux soldats lui barrèrent la route.
Sans s'étendre, Gu Chen sortit simplement sa Médaille d'Officier et la mit bien en vue. Les deux soldats furent légèrement saisis, des expressions d'incrédulité traversant leurs visages.
« Salutations, officier ! » réagit le premier, claquant immédiatement un salut militaire. L'autre réagit avec un demi-temps de retard, levant aussi la main au salut.
Gu Chen acquiesça, passa entre eux et se dirigea droit vers le camp.
En le voyant partir, les deux soldats ne purent s'empêcher de soupirer d'admiration. « Un Lieutenant Cinq-Étoiles si jeune — serait-il le descendant de quelque Général ? »
« J'en doute. À moins que le cerveau de ce Général ne soit trempé, pourquoi enverrait-il son propre descendant dans un endroit pareil ? »
En pénétrant dans le camp, Gu Chen vit une foule de Professionnels rassemblés ici.
Bien que ce fût une place forte de l'Armée Zhenyuan, la plupart étaient vêtus de civils comme lui, seuls quelques-uns portaient l'uniforme.
À mesure que Gu Chen avançait, la Médaille d'Officier sur sa poitrine était fort voyante. Quelques personnes aux alentours remarquèrent son arrivée et s'arrêtèrent pour saluer l'une après l'autre, puis s'effacèrent sur les côtés, dégageant instinctivement un passage pour lui.
« Gu Chen, bienvenue à la Cité Attire-Dragons. Je suis le responsable de cette place forte, Hou Yu. »
Un homme d'âge mûr en uniforme s'approcha. Le Grade Militaire sur ses épaulettes indiquait un Lieutenant Cinq-Étoiles, le même rang que lui.
Après les salutations d'usage, Hou Yu tendit un morceau de métal scintillant de la taille d'un pouce, puis expliqua :
« Ceci est votre Marque d'Identité. Veillez à la garder sur vous en permanence. La marque enregistrera vos performances dans la Cité Attire-Dragons, et au besoin, vous pourrez aussi l'utiliser pour appeler la place forte à l'aide.
À l'intérieur de la Cité Attire-Dragons, l'immense majorité sont des Races Étrangères de Rang 2, bien qu'il y en ait aussi un certain nombre de Rang 3 et de Rang 4.
Cependant, ces Races Étrangères de Rang Intermédiaire restent généralement dans des territoires fixes. Tant que vous n'empiétez pas sur leur territoire, vous ne serez pas attaqués.
Au centre même de la Cité Attire-Dragons se dresse un Palais du Dragon. Le Général Ling m'a chargé de vous dire qu'il vous y attendra. »
Après cela, Hou Yu détailla Gu Chen des yeux.
Puisque Hou Yu était un Professionnel de Rang 5, son Niveau dépassant largement celui de Gu Chen, l'effet de dissimulation de la Médaille d'Officier ne fonctionnait pas sur lui, et le Niveau de Gu Chen fut perçu d'un coup d'œil.
« Juste un Professionnel de Rang 2 ? » Un air de surprise traversa le regard de Hou Yu ; il crut un instant s'être trompé.
Qu'un Professionnel de Rang 2 se rende seul au Palais du Dragon au cœur même de la Cité Attire-Dragons — le trajet était semé de dangers à chaque pas, et ce n'eût pas été exagéré de parler de peine de mort quasi certaine.
Si ce n'avait été de la Médaille d'Officier de Gu Chen qui portait ses informations de base, Hou Yu aurait soupçonné une erreur sur la personne.
Hou Yu ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Gu Chen, maugréant intérieurement — est-ce que ce gosse aurait couché avec la fille de Ling Feng ou quoi ?
Sinon, pourquoi un puissant Général Cinq-Étoiles de la Région Militaire du Continent Oriental irait-il se compliquer la vie pour un misérable Professionnel de Rang 2 comme ça ?
Après avoir marmonné quelques mots pour lui-même, il donna un bref aperçu de la situation dans la Cité Attire-Dragons.
Ensuite, Gu Chen reçut une carte de la Cité Attire-Dragons et fit demi-tour pour sortir de la place forte.
À l'intérieur de la Cité Attire-Dragons, l'immense majorité étaient des Races Étrangères de Rang 2, et plus on approchait du Palais du Dragon au centre, plus le nombre de Races Étrangères de Rang 3 et de Rang 4 augmentait.
Pourtant, comme l'avait dit Hou Yu, tant qu'on n'entrait pas activement dans les territoires de ces Races Étrangères de Rang Intermédiaire, le danger pouvait être largement évité.
En quittant la place forte et en posant le pied sur la terre calcinée, Gu Chen invoqua sur-le-champ le Grand-Duc du Clan du Sang, qui le suivit tandis qu'ils se mettaient en route vers le Palais du Dragon.
Peu de temps après, apparut devant eux un membre de la Race Draconique plus grand qu'un homme, de petite constitution — on eût dit un Jeune Dragon.
La tête du Jeune Dragon était féroce et acérée, ses yeux brillaient de cruauté et de viciosité.
Ses Écailles étaient bleu-vert, reflétant un éclat éblouissant. Une paire d'ailes courtes et charnues battait sur son dos, et sa queue était longue, fine et agile, comme un fouet vivant.
[Race Étrangère : Jeune Dragon Aile-de-Fer] [Niveau : 23] [Points de Vie : 156700] [Attributs : Force 368, Agilité 233, Constitution 262, Esprit 234] [Compétence : Frappe de Griffe Perforante]
Une Race Étrangère Ordinaire de niveau 23 avec 156 000 Points de Vie et un Attribut Primaire proche de 370 — c'était déjà l'équivalent de la difficulté d'un Abysse de difficulté Cauchemar.
Si même les Races Étrangères Ordinaires au tout bord du Périmètre Extérieur de la Cité Attire-Dragons étaient déjà aussi puissantes, à quel point le seraient celles de la région centrale ?
Sur l'ordre de Gu Chen, le Grand-Duc du Clan du Sang braqua ses Pistolets Jumeaux et lança directement une compétence vers la race étrangère.
Les balles traça de larges traînées de Lumière Argentée, se croisant comme des éclairs, d'une puissance terrifiante à voir.
Bang ! Bang ! Bang !...
Une salve dense de coups sourds retentit alors qu'une rafale de balles renforcées par la compétence frappait le Jeune Dragon Aile-de-Fer de plein fouet, les dégâts terrifiants criblant la race étrangère comme une passoire.
Son corps écailleux s'ouvrit en d'innombrables Trous de Sang, poussant un râle d'agonie avant de s'effondrer lourdement au sol, ses Points de Vie tombant à zéro.
[Jeune Dragon Aile-de-Fer LV.23 tué, Expérience +5899]
« Ces dégâts ! Pas étonnant que ce soit une Bête Invoquée de grade Légendaire ! »
Une race étrangère de niveau 23, abattue d'un coup par une seule compétence du Grand-Duc du Clan du Sang niveau 21.
De plus, comme le Grand-Duc du Clan du Sang possédait un Talent qui réinitialisait les compétences sur une mise à mort, après la mort du Jeune Dragon Aile-de-Fer, le temps de recharge de sa compétence fut purement et simplement ignoré.
Au loin, une Équipe de Professionnels assiégeait elle aussi un Jeune Dragon Aile-de-Fer.
Au dernier rang se tenait un Archer de niveau 28. En assistant à la scène, il se frotta les yeux, stupéfait, le visage plein d'incrédulité.
« Putain ! Cette Bête Invoquée de niveau 21 vient de one-shot un Jeune Dragon Aile-de-Fer ! »
« Quoi ? Niveau 21 qui one-shot un Jeune Dragon Aile-de-Fer ? Frère, t'hallucines. »
« Je suis Archer — tu peux douter de ma Puissance de Combat, mais pas de ma vue, d'accord ? »
« Mais un niveau 21 qui one-shot un niveau 23... c'est pas réaliste non plus, non ? »
L'expression de l'Archer se figea légèrement. Effectif, c'était vraiment pas réaliste. Aurait-il des hallucinations ?
En y pensant, il ne put s'empêcher de tourner la tête pour regarder une seconde fois.
Qui aurait cru que ce second regard le laisserait totalement sidéré, s'effondrant mollement au sol.