Épisode 97. La Guerre des Étoiles (3)
« Le président de l'Association, Kim Min-jae, considérait cela comme un événement très important. Il a dit que si l'un des chasseurs de première classe chargés de défendre la ligne de front de l'humanité mourait à cause d'un placement inapproprié, ce serait désastreux. Il a dit que c'était une importante opportunité d'évaluer notre force, et il s'y préparait toujours minutieusement. »
À l'appel de Han Yeon-soo, je me suis rendu au siège de l'Association. La branche de Séoul, la plus magnifique parmi les nombreuses succursales. J'avais l'air ennuyé en écoutant la réunion qui se déroulait à l'intérieur.
« Bien sûr que tu le considérais important. Chaque chasseur était un atout pour toi. »
Ces idiots ne savaient même pas que Kim Min-jae était mort.
« Une importante opportunité d'évaluer la force ? Il s'est probablement préparé minutieusement parce que les scènes de combat des chasseurs de première classe étaient rares. Les vendre pour de l'argent aux guildes et aux institutions d'analyse, et vendre des places au premier rang à prix d'or. »
Je ne pus m'empêcher de soupirer. Certains membres de l'Association, surtout parmi les dirigeants, vénéraient Kim Min-jae comme un dieu.
On savait bien que Kim Min-jae était aveuglé par ses intérêts, mais ils étaient totalement tombés sous le charme de son charisme unique et de son éloquence.
C'était très difficile de persuader ceux qui avaient succombé à son charme. Ils étaient comme des adeptes d'une secte.
« Nous ne pouvons pas annuler l'événement sous prétexte que le président de l'Association Kim Min-jae a disparu. Non, nous devons organiser un meilleur événement que d'habitude ! Ceux qui ont été absents devraient participer cette fois-ci. Si vous trouvez encore des excuses… vous ne pourrez plus compter sur l'aide de l'Association à l'avenir. »
Même sans Kim Min-jae, l'Association restait l'Association. Chaque parole avait du poids, et ils avaient de nombreux moyens de faire pression sur ceux qui travaillaient dans l'industrie de la chasse.
« …Hum. »
Des moyens de pression que même les chasseurs de première classe au sommet ne pouvaient ignorer. Après tout, ce n'était pas une demande si difficile. Il ne fallait que quelques heures aux chasseurs de première classe pour s'affronter entre eux. Les participants étaient également rémunérés.
Aucun chasseur de première classe n'était assez obstiné pour refuser une tâche si simple par orgueil.
« …Je suppose que tout le monde participera cette fois-ci. »
En plus, de nombreux chasseurs seniors respectés comme des Héros ne bougeaient pas de leur siège. L'atmosphère basculait progressivement vers une « présence totale ».
J'étais affalé sur ma chaise, rongeant mes ongles avec un air ennuyé.
« Si-woo, ne ronge pas tes ongles. Tu n'es plus un enfant. »
« C'est une habitude. »
« Tu devrais perdre des habitudes comme celle-là……. »
Han Yeon-soo, assise à côté de moi, a claqué mon poignet. Comme je n'étais pas intéressé par la réunion, nous répétions ce processus depuis un moment.
Si je me distrayais en faisant autre chose, elle ne me le permettait pas. Si j'essayais de m'assoupir, elle me réveillait.
Que devais-je faire face à cette réunion ennuyeuse ? Je détestais perdre mon temps sur des choses aussi peu intéressantes.
En attendant,
« Hum. Chasseur Jung Si-woo, vous êtes là. »
L'homme qui animait la réunion m'a soudain interpellé.
« À l'origine, cet événement est destiné aux personnes qui sont chasseurs de première classe depuis cinq ans… Mais nous avons dû inévitablement vous inviter, M. Jung Si-woo. Voulez-vous, par hasard, refuser de participer ? »
« Eh bien… je le ferai. »
« C'est un soulagement. Notre Association s'y réjouissait beaucoup. »
« …S'y réjouissait ? »
« Oui. »
Les yeux de l'homme brillaient froidement.
« Avant sa disparition, le président de l'Association Kim Min-jae s'intéressait beaucoup à vous. Vraiment, vraiment, vraiment, vraiment beaucoup. »
« …… »
« Je suppose que c'était parce qu'il pensait que vous deviendriez un grand chasseur, non ? »
La lueur dans ses yeux le faisait ressembler à un fou.
« C'est pourquoi nous voulons en savoir plus. Si l'analyse de l'Association sur votre force est correcte. Si vous êtes vraiment un grand chasseur, et pas seulement un chasseur qu'on peut gérer avec quelques chiens de chasse. »
Il murmura la dernière phrase tout bas. Et je compris dès que je l'entendis. Mon esprit embrumé se réveilla en sursaut.
Ces bâtards, ce n'est pas qu'ils ne savent pas que Kim Min-jae est mort. Ce regard. La façon dont ils ont mentionné ma force et les chiens de chasse.
Non seulement ils savent que Kim Min-jae est mort, mais ils savent aussi que c'est moi qui l'ai tué.
« Oui… Eh bien, nous avons travaillé dur pour préparer cet événement — Guerre des Étoiles —, alors veuillez suivre nos instructions. Merci ! »
Dès que je l'ai fusillé du regard, l'homme a souri et s'est détourné. Je pouvais sentir plusieurs regards sur moi à travers les stores qui pendaient devant la fenêtre.
Ce n'était pas le regard de chasseurs ordinaires. C'étaient des yeux fous, obsédés, désagréables.
« On dirait que je suis tombé dans la gueule du lion. »
Tout n'était que prétexte. Je ne sais pas comment ils l'ont découvert, mais les yeux qui m'observaient étaient entièrement différents d'avant. C'était comme s'ils fixaient le meurtrier qui avait tué leurs parents.
Ces types étaient fous. C'était amusant de voir ces connards vénérer Kim Min-jae sans savoir quel genre de bâtard il était.
« Enfin, je savais que ça pourrait arriver de toute façon. »
Dès que j'ai tué Kim Min-jae, j'avais prévu comment gérer l'Association. Il était vrai que l'Association était pourrie jusqu'à la moelle, mais c'était aussi une sorte de mal nécessaire.
Sans l'Association, le système de l'industrie de la chasse s'effondrerait complètement. D'une manière ou d'une autre, c'était un groupe massif et un pilier soutenant une partie du monde. Même si je tuais Kim Min-jae, je ne pouvais pas détruire l'Association entièrement.
« Alors, je n'ai pas le choix. »
Mon plan était simple.
« Oui, merci. Je serai dans la salle d'attente, à me préparer. »
L'Association sans Kim Min-jae. Un groupe avec des tonnes de capital et d'innombrables chasseurs.
J'allais l'avaler tout cru.
* * *
« Ils ont l'air étranges. »
Dit Han Yeon-soo dès qu'elle entra dans la salle d'attente. Elle l'avait dû ressentir, elle aussi. Ils disaient pratiquement : « Jeong Si-woo est un homme mort. »
« Je sais. Je suppose qu'ils essaient de me tuer. »
« Tu as l'air très calme, tu ne trouves pas ?
« C'est seulement effrayant quand on est pris au dépourvu. Maintenant que je sais, ce n'est rien. »
Cela voulait dire que l'Association n'était pas assez intelligente. Si vous voulez blesser quelqu'un, il vaut mieux l'approcher avec un sourire et lui planter un couteau dans le dos quand il a baissé sa garde.
Qui accepterait une attaque quand on signale si ouvertement « Je vais te faire du mal » ? Bien sûr, un groupe comme l'Association pourrait probablement tuer la plupart des chasseurs sans laisser de trace, mais je n'étais pas n'importe quel chasseur.
« Donc il n'y a rien que j'aie à faire ? »
« Ouais. Ne fais rien de bizarre. Fais juste ce que tu as à faire. Ça me facilitera les mouvements. »
Han Yeon-soo acquiesça. En attendant, je parcourais les documents que l'Association avait distribués.
-La Guerre des Étoiles-
Les chasseurs de première classe étaient appelés « Étoiles », et le nom de l'événement symbolisait la manière dont il mesurait leur force. Les chasseurs de première classe sont classés lors de cet événement, et les classements sont rendus publics.
Bien sûr, les vrais meilleurs chasseurs ne participent même pas parce qu'ils trouvent cela ennuyeux, mais les gens deviennent fous pour ces classements bâclés.
Le déroulement de l'événement était simple. Les chasseurs étaient tirés au sort pour s'affronter. En d'autres termes, ils étaient mis en face à face. C'était un système de classement par tournoi….
Mais cela ne voulait pas dire grand-chose. Les combats entre Éveillés dépendaient tous de la compatibilité, à moins d'être spécial comme Han Yeon-soo, qui pouvait contrôler une armée capable d'écraser n'importe qui indépendamment de la compatibilité, ou comme Kim Young-hwan, dont la puissance était simplement écrasante.
Je suppose qu'on va tirer les noms à nouveau, comme un jeu d'échelons.
« Oh, les résultats du tirage sont sortis. Euh… Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Han Yeon-soo, qui fixait son téléphone portable, eut une réaction étrange.
« Est-ce qu'ils ont truqué ça ? »
Il y avait deux noms sur l'écran.
Seong Yoo-hyun vs. Jeong Si-woo
Seong Yoo-hyun. L'un des chasseurs que l'on comparait le plus à moi.
C'était aussi un chasseur formé par l'Académie Hwayeon Choin et un homme devenu chasseur de première classe jeune. Il était définitivement talentueux, et grâce à son beau visage, il était populaire.
Et tout le monde savait qu'il était le chien de l'Association. Il était particulièrement fidèle à Kim Min-jae et suivait chacune de ses paroles.
« Vu ces bâtards… Je pense qu'il va se passer quelque chose de grave si tu t'affrontes avec Seong Yoo-hyun. »
« Pourquoi ? »
« Il est fou quand il s'agit de Kim Min-jae. On dirait qu'il sait quelque chose, vu comme il a agi bizarrement seulement envers toi. Il pourrait faire une crise quand vous vous affronterez. Retire-toi simplement. Tu n'as pas besoin de l'aide de l'Association de toute façon. »
« Hum, non. »
« Quoi ? »
Han Yeon-soo fronça les sourcils.
« Si-woo, je sais que tu es devenu plus fort ces derniers temps. Même moi, je serais en danger si nous nous battions à cette distance. Mais pas lui. Se battre avec Seong Yoo-hyun ne t'apportera rien de bon. »
« …… »
« Je n'ai jamais vu Seong Yoo-hyun perdre un duel dans un « espace limité » comme celui-ci. Et vu ses capacités, tu devrais t'attendre à te casser un bras ou une jambe même si tu gagnes. Ne sois pas si obstiné et ne te blesse pas. Abandonne simplement. J'abandonnerai aussi et je partirai avec toi. Allons manger quelque chose de bon. »
Ses yeux étaient remplis d'inquiétude.
« C'est une bonne offre, mais non. Je veux me battre contre lui. »
J'avais déjà décidé d'aller de l'avant, quoi qu'elle en dise.
« Non, tu ne devrais vraiment pas. S'il a remarqué quelque chose lié à Kim Min-jae, il pourrait vraiment te tuer, quelles qu'en soient les conséquences. Il le fera totalement. »
« …… »
« Ne le fais pas, ne te bats pas contre lui, d'accord ? S'il te plaît… »
Les yeux de Han Yeon-soo se remplirent de larmes. Sa voix était désespérée. Mais je secouai la tête. Je ne pouvais pas perdre un combat comme celui-ci. Pour mener à bien mon plan d'absorber l'Association, je ne pouvais pas me permettre de fuir. Tout comme Kim Min-jae, je devais les écraser par la force.
« Ne t'inquiète pas. Je vais gagner quoi qu'il arrive. »
Surtout, je ne pensais pas que je perdrais.
[Pourquoi s'inquiète-t-elle autant ? Elle ne te connaît pas encore ?]
Le Voyageur murmura.
[Pense-t-elle vraiment que ce jeune homme Seong Yoo-hyun peut te tuer ? Hmm…]
« …… »
[Pourquoi ne pas tester ton vaisseau que j'ai élargi et la chose que tu as reçue des Archives Akashiques ? Tu découvriras bientôt que l'Association qui grogne après toi ne sont pas des loups, mais de petits chiots.]
J'acquiesçai légèrement.
« Ne pleure pas en public. Tu n'as pas bonne mine quand tu pleures. »
« Alors écoute-moi. »
Han Yeon-soo répondit sèchement. Avait-elle changé de style ? Elle agissait différemment ces jours-ci.
J'éclatai de rire et dis :
« Regarde simplement avant de dire quoi que ce soit. Parce que je suis bien plus fort que tu ne le penses. »