Un rayon de lumière traversa le ciel au-dessus du champ de bataille.
La lumière silencieuse dessina une ligne droite et perça discrètement un petit trou dans la fenêtre en verre du dernier étage. Le fragment de Mirage qui pénétra le verre renforcé se déplaça avec une fluidité et une rapidité remarquables, comme un insecte ailé.
Il était trop petit pour qu'un surhumain puisse le remarquer d'un seul coup d'œil. Mais il était assez puissant pour percer une partie vitale du corps, déchiqueter les entrailles et tuer. Dans un monde où le temps semblait s'être arrêté, le Mirage glissa dans les airs.
Le fragment de lumière pénétra dans l'oreille du chien de garde le plus proche et pulvérisa l'intérieur de sa tête avant de s'en extraire. Et avant même qu'il ne commence à saigner, l'arme détruisit les sbires de Kim Min-jae les uns après les autres.
Ils restaient immobiles, regardant par la fenêtre, sans se douter que leurs cerveaux et leurs cœurs étaient mis en pièces.
À l'origine, Mirage ne pouvait se déplacer que sur une courte distance sur l'ordre de son propriétaire. Mais une fois qu'il rencontra les calculs précis de Jeong Si-woo et sa Perspicacité Supérieure, il se transforma en une arme de destruction parfaite.
Après avoir pris soin de toutes les murailles environnantes, le Mirage se déplaça fidèlement pour accomplir son objectif final.
Kim Min-jae observait le champ de bataille par la fenêtre, une expression dédaigneuse sur le visage.
Droit vers son front.
Froissement.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Kim Min-jae marmonna en roulant la langue. Quelque chose s'approchait de lui, et il l'attrapa inconsciemment. Une sorte d'instinct. Un instinct animal qui ne disparaissait jamais, peu importe combien il essayait de le cacher. Il regarda sa main. Il y tenait une aiguille de lumière chatoyante, qui se débattait pour s'échapper.
Thump. Thud.
« Hein ? »
À cet instant, les sbires qui gardaient Kim Min-jae s'effondrèrent au sol. Ils allaient bien quelques secondes plus tôt, mais ils tombaient comme des pantins dont on aurait coupé les fils. Kim Min-jae regarda ses subordonnés s'effondrer sans défense, incrédule.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Un sang épais jaillit de leurs yeux, de leurs oreilles et de leurs bouches. Kim Min-jae fronça les sourcils face à l'odeur acre du sang. Il ne comprenait pas ce qui se passait.
Il savait que l'objet dans sa main était un Mirage, l'une des armes de Jeong Si-woo. Mais pourquoi tous ses chiens de garde s'étaient-ils effondrés comme ça dès son apparition ?
« … Et si ? »
Non, l'équipe d'Analyse de l'Association n'avait pas estimé que le pouvoir de Jeong Si-woo était encore si avancé. Ils avaient dit que quoi qu'il soit devenu fort, Jeong Si-woo ne serait au mieux que l'équivalent de trois à cinq chiens de garde.
Mais qu'était-ce que ça ? Les meilleurs chiens étaient morts sans même lutter. L'équipe d'Analyse s'était-elle trompée, ou Jeong Si-woo possédait-il une capacité cachée inconnue du public ?
D'innombrables pensées traversèrent son esprit.
Crash !
La fenêtre en verre renforcé se brisa. Kim Min-jae, qui regardait ses sbires, tourna la tête précipitamment.
« Je suppose que votre équipe d'Analyse ne s'attendait pas à ça, hein ? »
En regardant Kim Min-jae, un homme secoua les éclats de verre de sa tenue de chasse. Un visage jeune aux yeux disproportionnément profonds et un motif unique à son poignet. C'était Jeong Si-woo.
« Bien sûr que non. Comment ces idiots auraient-ils pu connaître le pouvoir que je cachais ? »
……
« Ils ont probablement dit que j'étais au mieux aussi fort que trois ou cinq chiens. Parce que c'est ce que j'ai fait semblant d'être. »
……!
« Est-il en train de lire dans mes pensées ? » songea Kim Min-jae. Sa main trembla inconsciemment. Jeong Si-woo était un type bizarre depuis la première fois qu'ils s'étaient rencontrés.
« Je pensais que ce moment viendrait un peu plus tard… Mais maintenant qu'on y est, je vais régler tout ça. »
Jeong Si-woo marmonna en baissant sa capuche. Des amas de lumière colorée se rassemblèrent autour de lui. L'aiguille dans la main de Kim Min-jae s'échappa par une fente entre ses doigts.
« Mais qui es-tu, bordel ? »
Kim Min-jae marmonna tout bas en regardant Jeong Si-woo baisser sa garde pour se préparer au combat. Kim Min-jae était curieux depuis longtemps. Jeong Si-woo était très calme pour son âge. Il n'échouait jamais, et accumulait toutes sortes d'exploits.
Partout où il allait, il y avait des miracles qui changeaient des vies. Et à peine vingt ans, il dégageait une aura impitoyable, comme quelqu'un qui aurait combattu sur des champs de bataille pendant des décennies.
Quoi, était-il un de ces Revenants des légendes urbaines dont parlent les enfants ? Kim Min-jae desserra la montre à son poignet en plissant les yeux.
« Je suppose que tu ne veux pas me le dire. Oui, tu ne l'as jamais fait. Bien que tu sembles téméraire, tu n'agis que quand tu es sûr de toi. Et au combat, tu es plus prudent que n'importe qui. »
Thump.
La veste de costume de Kim Min-jae tomba au sol. La veste devint lentement rouge en absorbant le sang des chiens de garde de l'Association.
Et, au même moment, Jeong Si-woo sentit l'atmosphère à l'intérieur changer. Son corps devint lourd, comme s'il se tenait dans l'eau, et il devint difficile de respirer.
« J'ai toujours besoin de savoir les choses que je veux savoir. Je déteste que tout doive bien se passer. Et mes plans bien huilés ont échoué depuis que tu es apparu. Maintenant, j'en ai marre de tolérer ça. »
Kim Min-jae avança lentement vers Jeong Si-woo, déboutonnant ses manchettes. Il se contentait de s'approcher, mais Jeong Si-woo eut l'impression qu'un immense tsunami déferlait.
Une force formidable. Ce fut sa première impression du pouvoir de Kim Min-jae.
« Je voudrais qu'il y ait Si-woo. »
……
« Bien sûr, ce n'est pas que je ne te comprends pas. Tu dois te sentir comme un héros. Tu penses probablement que je suis un fou qui sacrifie les gens pour l'argent. Et que tu es un héros parce que tu donnes la priorité à la destruction des Failles avant tout. »
« … Tu connais bien la chanson. »
Thump. Thump.
À chaque pas de Kim Min-jae, le cœur de Jeong Si-woo battait la chamade comme s'il allait éclater. Il ne pouvait pas dire ce qui le provoquait. Une sorte de force l'écrasait.
« Je ne veux pas que tu me comprennes. Parce que je ne comprends pas les autres non plus. »
……
La distance entre Kim Min-jae et Jung Si-woo se réduisit. Ils pouvaient se toucher s'ils tendaient la main. Les yeux de Jeong Si-woo se rétrécirent brusquement comme s'il sentait qu'il était à portée. Cependant, Kim Min-jae avait l'air détendu et ne montrait aucun signe d'impatience.
Et puis, Kim Min-jae, très décontracté, leva la main.
……!
« Tu penses que je suis le méchant ? »
La main de Jeong Si-woo bougea rapidement. Cinq amas de lumière fusionnèrent et se transformèrent en une épée, et la pointe du Mirage qui apparut dans sa main fendit l'air vers la main de Kim Min-jae.
Ce fut un coup rapide que la plupart des chasseurs ne pouvaient même pas réagir. Le Mirage suivit une trajectoire parfaite.
Thud.
Pourtant, la main de Kim Min-jae bloqua l'attaque sans effort. L'épée brillamment lumineuse resta immobile dans la main de Kim Min-jae comme si elle lui avait appartenu depuis le début.
« Eh bien… tu n'as pas complètement tort. »
Thwack.
La jambe de Kim Min-jae partit d'un angle mort et frappa Jeong Si-woo au tibia.
Jeong Si-woo laissa échapper un grognement et réussit à reprendre son équilibre avant de s'effondrer. Et Kim Min-jae s'approcha de Jeong Si-woo très lentement pendant qu'il luttait.
« En fait, je le sais moi-même. »
* * *
« Mais qu'est-ce qui se passe, bordel ? »
Fronçant les sourcils, la Reine des Flammes attrapa un chasseur qui passait et demanda. Elle ne comprenait pas la situation chaotique. Maintenant qu'elle avait déjà fait une erreur, elle ne voulait pas agir à la hâte et tout gâcher.
« L'Association a essayé de nous tuer ! Je ne sais pas pourquoi, mais ils ont essayé de lâcher les chiens de garde et de nous éliminer ! »
Le chasseur expliqua d'une voix très agitée, et la Reine des Flammes put immédiatement comprendre la situation à sa brève remarque.
Elle ne connaissait pas son intention non plus, mais le Président de l'Association Kim Min-jae était définitivement capable de ça. Il avait fondé l'Association et était actif depuis la 1re génération. Personne ne savait à quel point il était noir de cœur.
« Donc… je devrais aider les chasseurs à se débarrasser des chiens de garde. »
Ils étaient trop nombreux pour être considérés comme des renforts. D'un coup d'œil, elle pouvait en voir au moins quelques dizaines. Ils suffisaient à anéantir les chasseurs des Champs et à tuer le Novice Jeong Si-woo.
Finalement convaincue de la situation, la Reine des Flammes se mit en action.
Crackle !
Des flammes ardentes jaillirent autour de la Reine des Flammes. Une fois qu'elle avait pris une décision, il n'y avait rien à hésiter. La vague de flammes cibla et brûla avec précision les chiens de garde portant l'uniforme de l'Association. En unissant ses forces, la situation commença à tourner beaucoup plus en faveur des chasseurs.
« Arghhh ! »
La magie disparut, enveloppée par les flammes, et les Tanks tenant des boucliers brûlèrent jusqu'aux cendres. Dans une bataille entre d'innombrables personnes, le feu était une arme très puissante.
Thud ! Thud !
« Osez pas toucher à mes gamins, vous les bâtards ! »
À chaque fois que le géant de Han Yeon-soo agitait la main, des chiens de garde volaient dans les airs. Peu importe leur talent, ils n'étaient que des fourmis face à un géant qui pouvait surplomber le bâtiment de 63 étages de Séoul.
Des tentacules s'élevèrent du sol, et dans le ciel, le dragon préparait son feu, et des Wyverns fondaient et emportaient les chiens de garde. Depuis l'apparition de l'armée à grande échelle de Han Yeon-soo, ce n'était pas exagéré de dire que ce n'était plus une bataille mais un massacre à sens unique.
« Arrêtez ! »
À chaque fois que les chiens utilisaient la magie, Yoo Ji-yeon la bloquait et la leur renvoyait.
« Oh, vous êtes gravement blessés. »
Et s'ils ne parvenaient pas à tuer instantanément les chasseurs ou un membre de la division de Jeong Si-woo et ne faisaient que les blesser gravement, Zhang Wei les soignait immédiatement.
« Où allez-vous, les méchants ? »
Ils ne pouvaient même pas s'enfuir. Le petit garçon Esper se téléportait de ci de là et ramenait les chiens de garde.
C'était pratiquement une composition invincible. Les chiens de garde avaient l'impression d'être dans un cauchemar. Jusqu'à présent, ils s'étaient entraînés sans aucune difficulté avec l'aide de l'Association. Ils n'avaient jamais connu un tel chaos. Quelques-uns pleuraient même et suppliaient pour leur vie.
« Arrêtez de renifler, vermine. »
Mais malheureusement, il n'y avait personne au cœur tendre là-bas. Les chiens de garde qui avaient reçu l'ordre de tuer des chasseurs innocents moururent sans défense.
« Bien. J'ai toujours senti qu'il y avait un truc louche chez lui, et on peut profiter de cette occasion pour le virer de son poste. »
La Reine des Flammes murmura doucement. Puisque les choses en étaient arrivées là, même le Président de l'Association devrait payer pour ses actions. Et s'il essayait de s'en sortir d'une façon ou d'une autre, elle pourrait utiliser son influence……
En observant la bataille touchant à sa fin, la Reine des Flammes poussa un petit soupir.
Et puis.
Cliquetis, cliquetis.
……?
Au milieu du champ de bataille, une zone couverte de rochers se mit à trembler.
« Hein ? Y a-t-il quelqu'un ? »
La Reine des Flammes se précipita et dégagea le tas de rochers, se demandant si quelqu'un était coincé en dessous.
« Allô ? Y a-t-il… »
Et puis.
« Beurk… Pourquoi est-ce que j'ai à entendre la voix agaçante de cette vieille dès que je sors ? »
Bang !
Un coup de feu net retentit.
« Hein ? »
La Reine des Flammes marmonna perplexe, puis s'effondra sur le tas de rochers. Un sang visqueux s'écoula de son front. Une balle avait pénétré sa tête, déchirant son cerveau.
Même l'effet de soin que Zhang Wei avait déployé ne servit à rien. Peu importe sa puissance et sa capacité à dominer le champ de bataille, la Reine des Flammes était une magicienne. À moins d'être préparée, elle était impuissante face aux attaques surprises.
Thud.
La Reine des Flammes s'effondra, et une femme sortit en dessous, donnant un coup de pied dans le tas de rochers.
« Tellement agaçante, tellement agaçante… J'ai envie de prendre une douche tout de suite. »
Dit Seol Ah-rin en piétinant le corps sans vie de la Reine des Flammes. Elle était couverte de poussière. À son arrivée intimidante, les chasseurs à proximité se figèrent inconsciemment sur place.
« Qu'est-ce que vous regardez ? Vous vous foutez de ma gueule ? »
Bang-bang !
Des balles dépassant la vitesse du son perforèrent le front des chasseurs. Ils tombèrent au sol, et le silence s'abattit sur le champ de bataille, où tout le monde sentait la victoire.
« Oh… Je sens le monstre. Comme un monstre ! Ahhhhh ! »
Le cri de Seol Ah-rin résonna violemment à travers le champ de bataille.
* * *
Merde, Kim Min-jae était un maniaque. Et un sacrément cinglé en plus.
« Whew ! »
Son poing passa au-dessus de ma tête. Parce que je m'étais trop baissé, mon tibia qui avait pris un coup tout à l'heure palpitait. J'aurais pu éviter la plupart des attaques en les prédisant, mais le coup de pied soudain que j'ai encaissé était critique.
« On dirait que je gagnerai pas un combat prolongé. »
Si je prenais encore un coup de pied pendant le combat, je risquais de me retrouver avec une jambe en bois. Non, je pourrais mourir avant ça.
Kim Min-jae balançait juste des poings et des pieds de façon décontractée, mais ses attaques étaient extrêmement menaçantes.
« Il est si puissant, pourquoi est-ce qu'il fuyait tout le temps ? »
Je n'avais fait qu'imaginer sa force, mais Kim Min-jae était bien plus puissant que je ne le pensais. Il était assez fort pour être l'un des Cinq Héros s'il travaillait comme un vrai chasseur. Il aurait pu même gagner la distinction de grand héros.
L'imagination finit toujours par s'exagérer et s'enfler avec le temps. Je pensais que le pouvoir de Kim Min-jae serait pareil. J'avais analysé ses capacités sur une estimation subjective, pas sur des informations objectives. Donc je pensais que sa force anticipée serait plus grande et plus puissante qu'elle ne l'était en réalité.
Mais ce n'était pas le cas. Son pouvoir révélé était plus menaçant que ce que j'avais imaginé.
« Tu es doué pour esquiver. Et ta façon de bouger… On dirait que tu as appris les arts martiaux auprès de quelqu'un. »
Agacement, il était toujours aussi décontracté, typiquement, après avoir révélé sa force.
Il m'était déjà difficile d'éviter un seul de ses coups légers. Merde. J'essayai d'ignorer la douleur et continuai à bouger. Rien de bon ne sortirait si ça continuait. Il ne montrait aucune faiblesse, et au fil du temps, il deviendrait de plus en plus redoutable.
« Tu as dit que ça valait le coup d'essayer ! »
[Je le pense toujours. Essaie de bouger plus précisément. Par rapport à lui, tes mouvements sont encore brouillons. Face à un gars comme ça, tu ne dois faire aucune erreur.]
C'est plus facile à dire qu'à faire. Je grommelai en évitant une autre attaque.
Et Kim Min-jae s'approcha de moi avec un autre coup mortel.
On aurait dit qu'il allait porter un coup décisif puisque je ne faisais qu'esquiver ses attaques.
Boooom !
À cet instant, un boom retentit depuis l'extérieur.
Ce n'était pas juste un bruit fort. C'était un son assourdissant. Ma tête bourdonna comme si une grenade avait explosé à côté.
« Mmm…. »
On aurait dit que Kim Min-jae était aussi affecté. Il fronçait visiblement les sourcils. Mais aucun de nous deux ne pouvait se permettre de regarder dehors.
Même si Kim Min-jae avait le dessus, je n'étais pas en train de me faire attaquer sans rien faire. Je pouvais renverser son avantage à tout moment s'il y avait une opportunité. Je devais me concentrer au lieu d'être distrait par ce bruit…… !
[Derrière toi ! Allonge-toi, maintenant ! ]
Ses mots me réveillèrent. Dès que je repris mes esprits, je me baissai rapidement comme me l'avait ordonné le Voyageur. Je ne savais pas ce que c'était, mais le Voyageur n'était pas du genre à plaisanter dans les situations extrêmes, ce qui signifiait qu'il n'y avait rien à perdre à suivre son conseil.
« Qu'est-ce que tu fais tout à coup ? … Beurk ! »
Mais contrairement à moi, Kim Min-jae n'avait pas d'ami invisible qui flottait. Il avait l'air perplexe ; puis, il leva la main précipitamment.
Crash !
Quelque chose arriva de l'extérieur, et contrairement au Mirage que j'avais envoyé, il pulvérisa toute la fenêtre renforcée. Cela voulait dire que sa puissance était sur un tout autre niveau.
Au point d'infliger de gros dégâts à Kim Min-jae, même s'il s'était défendu parfaitement.
Whaaaam !
Le corps de Kim Min-jae fut projeté contre le mur avec un fracas tonnerre. Des nuages de poussière explosèrent, et des fragments de béton se dispersèrent autour. Je jetai un coup d'œil vers lui un instant ; puis, je regardai par la fenêtre.
« Sors ─ ! »
Là se tenait Seol Ah-rin, avec toutes sortes d'armes lourdes invoquées autour d'elle. Au centre se trouvait un gros fusil anti-matériel (AMR). Il émettait de la fumée comme s'il venait de tirer une balle.
« Beurk…. »
J'entendis Kim Min-jae gémir depuis l'intérieur de la pièce. La folie de cette dingue ne déchirait pas seulement les Champs de Monstres mais affectait aussi cet endroit.
« C'est une opportunité. »
C'était une bonne nouvelle pour moi. Les Mirages qui tourbillonnaient autour revinrent dans ma main et se mirent immédiatement à tourbillonner pour se transformer en une longue lance.
[« Lien » a été activé.]
Maintenant, j'avais besoin d'utiliser tout ce que je pouvais.
『 C'était le jour de la Préparation, et le lendemain était un Grand Sabbat. 』
『 Afin que les corps ne restent pas sur la croix pendant le Sabbat, ils essayèrent d'enlever les corps crucifiés. 』
Parmi les histoires que je pouvais invoquer maintenant, c'était celle qui pouvait porter le coup le plus fort.
Une lumière dorée brillante commença à scintiller à la pointe de la lance.
『 Alors, pour enlever les corps, ils brisèrent les jambes du premier homme qui avait été crucifié et celles de l'autre. 〕
『 Mais quand ils arrivèrent à Jésus, au lieu de lui briser les jambes pour confirmer sa mort, l'un des soldats lui perça le côté avec une lance. 〕
Les nuages dans le ciel se levèrent, et le soleil apparut.
『 Et immédiatement, du sang et de l'eau s'écoulèrent. 〕
Portant ma puissance, la lance s'élança vers l'avant.
[Lance de Longin.]
[Une petite partie d'un grand mythe que d'innombrables générations se sont transmis commence à habiter ton âme.]