« Argh…. »
« Ça va ? Tu en veux encore ? »
« Non, merci. Si je bois encore de l'eau, mon estomac va exploser. »
J'ai vidé la bouteille d'eau que Yoo Ji-yeon m'avait apportée d'une seule traite. Après avoir englouti six bouteilles d'eau froide en moins de cinq minutes, je me sentais un peu mieux. Mon cœur qui battait la chamade s'était considérablement calmé. Ouf, je croyais que j'allais y passer.
[On dirait que tu ne pourras pas l'utiliser souvent.]
Le Voyageur marmonna en me voyant tousser. Comme il l'avait dit, ce n'était pas une compétence banale que je pouvais utiliser en souriant.
« N'était-il pas dit que le Grand Cœur avait transformé certaines parties de mon corps ? »
J'avais l'impression que ma gorge brûlait. Comme si l'eau potable que je pensais fraîche s'était révélée bouillante. La douleur n'avait pas complètement disparu. Quelle partie de moi avait été transformée ? Un trou s'était presque brûlé dans ma gorge, et j'aurais pu finir par respirer plus facilement grâce à ça.
[Nom : Souffle du Dragon]
[*Emprunte le souffle d'un dragon pour projeter du feu.]
[*Le pouvoir symbolique d'une créature fantastique capable de réduire n'importe quoi en cendres.]
[*Grâce à l'effet du « Grand Cœur », une partie de vos organes internes a été transformée.]
[*Votre endurance physique reste nettement plus faible que celle de l'espèce des Dragons.]
[*Des dégâts peuvent survenir en cas d'utilisations multiples sur une courte période.]
Malgré tout, la compétence en elle-même était séduisante. Elle ne consommait pas de mana, et elle était assez puissante pour submerger la plupart des autres types de magie.
Mais le problème, c'est que cet énorme pouvoir endommageait aussi ma gorge. Merdum.
[On dirait que c'est l'exact opposé de ton style de combat, mais ça te va.]
« Tu penses que ça me va ? »
[Oui. Le fait que ça t'abîme aussi ne te correspond pas, mais c'est la technique qu'il te faut puisque tu te concentres sur la création de situations imprévisibles. Qui pourrait imaginer qu'un souffle de dragon jaillirait de la gorge d'un humain ?]
« Tu te fous de ma gueule ou tu es sérieux ? »
[Les deux. Ahahaha !]
J'ai senti le sang me monter à la tête en écoutant le Voyageur. Putain, il était doué pour agacer les gens.
« …Si je contrôle la puissance et que je concentre mon mana sur le renforcement de mon corps au préalable, je pense pouvoir l'utiliser. »
[Oui, je suis sûr que tu pourras l'utiliser facilement alors.]
En touchant ma gorge, je réfléchissais aux façons d'utiliser le Souffle du Dragon. Ce n'était définitivement pas une compétence impraticable.
Après tout, le sol de la salle d'entraînement qui était resté intact après de multiples coups d'épée avait fondu en un seul souffle. Même Han Yeon-soo, qui était accourue en entendant Yoo Ji-yeon paniquer, avait l'air surprise en voyant ça et m'avait demandé comment j'avais fait.
« Hou, hou…. »
Je posai la main sur ma poitrine et respirai lentement et profondément. Au début, j'ai sérieusement envisagé d'appeler Zhang Wei, mais la brûlure a guéri rapidement après que j'aie bu plusieurs bouteilles d'eau froide. Je n'ai même pas eu besoin de médicaments.
J'ai ri, incrédule. Mon corps n'était plus celui d'un être humain ordinaire. Des moments comme celui-ci me faisaient réaliser que je n'étais plus un analyste mais un surhumain fort même parmi les chasseurs. Autrefois, je me serais roulé par terre en faisant un scandale.
« Ça va mieux maintenant ? Tu ne vas pas recracher du feu, si ? »
« Ouais, non. Enfin, je sais pas. Peut-être si je tousse encore…. »
« Quoi ? »
« Haha, je déconne. Pourquoi t'es si surprise ? »
Je taquinais Yoo Ji-yeon, qui avait l'air très inquiète pour moi. Elle me frappa, et je me relevai lentement. J'avais envie de manger une glace et de me reposer, mais….
« Ajusshi, il y a un incident qui se produit à proximité. »
Malheureusement, la chasse n'était pas un métier tranquille avec des pauses fixes.
« Prenez votre équipement. »
À mon ordre, tout le monde se mit immédiatement en action.
* * *
« Pas de bol. La Faille s'est ouverte près de l'artère principale, y a beaucoup de victimes. »
« Les monstres qui en sont sortis étaient de haut niveau ? Cette zone n'a pas beaucoup de chasseurs en poste ? »
« Les victimes ne sont pas dues aux monstres. Beaucoup de gens ont été aspirés par la Faille. »
Dès mon arrivée, un employé de l'Association me tendit les données. Selon son bref compte-rendu, peu de gens avaient été attaqués par des monstres. Cependant, comme la Faille était immense, beaucoup de gens avaient été directement aspirés.
« Puisque vous êtes arrivés si vite, vous pourriez peut-être les secourir si vous y entrez maintenant. Et l'équipe de chasseurs postée ici fait aussi de son mieux. »
« D'accord. Nous entrons dans la Faille immédiatement. »
C'était une situation urgente. Le personnel de l'Association était décontenancé, tentant d'évacuer les gens. Mais les gens agités qui ignoraient les consignes et essayaient de faire à leur tête les ralentissaient.
Ça arrivait à chaque fois qu'une Faille apparaissait près d'une artère principale. Bien que les gens de cette génération soient habitués aux catastrophes, ils ne pouvaient s'empêcher de paniquer face à la mort.
« Excusez-moi. Nous avons une équipe qui entre dans la Faille ! »
Le personnel de l'Association cria, mais la foule confuse et agglutinée ne montrait aucun signe de bouger. En les regardant, je claquis des doigts.
« Hyun-woo, ouvre le passage. »
Au même moment, la foule s'éleva dans les airs. Certains pleurèrent ou hurlèrent comme des enfants à cause de la méthode plutôt violente.
Mais nous les ignorâmes et nous dirigeâmes vers la Faille, passant par la large route ouverte au centre. La télékinésie de Hyun-woo déposa les gens qui se débattait dans une zone sûre. Et j'avançai en silence, traitant les cris comme une musique de fond.
« Si tu continues comme ça, les gens vont te haïr. On pourrait juste passer lentement. »
« Se faire haïr vaut mieux que de perdre une ou deux personnes de plus. »
Il répondit fermement aux paroles murmurées de Han Yeon-soo. Je haïssais les cris des familles endeuillées plus que les gens qui salissaient mon nom. J'avais l'habitude qu'on m'insulte, mais je ne m'habituerais jamais aux parents et aux enfants qui pleurent la perte de leur famille.
[« Accès à l'Information » est activé.]
Je sentis une sensation visqueuse alors que mon corps était aspiré dans l'immense Faille. La ville chaotique devant moi se transforma en une chaîne de montagnes rocailleuses et accidentées.
[Nom : « Demeure des Roches Marches »]
Ce n'était pas une Faille hautement dangereuse. En revanche, c'était une Faille problématique à cause de son vaste intérieur et parce que les monstres à l'intérieur étaient des golems, qui demandaient beaucoup de temps à éliminer.
« Et Monsieur Zhang Wei ? »
« Il arrive. Il a dit que ça prendrait environ 10 minutes. »
« D'accord. »
Il n'y avait pas le temps de faire venir Zhang Wei par Hyun-woo. Il fallait environ trois minutes rien que pour localiser les coordonnées et le faire venir. Comme il n'y avait pas de blessures graves, mieux valait que Hyun-woo chasse ici pendant trois minutes de plus.
« Au secours ! »
Des voix désespérées résonnaient partout. Yoo Ji-yeon fronça les sourcils. C'était sa première chasse officielle, et elle n'était probablement pas habituée à l'atmosphère chaotique.
« Je commence le briefing. »
Bien sûr, pas le temps de s'occuper d'elle. Personne ne pouvait apprendre à quelqu'un comment s'adapter. Il fallait bouger et l'expérimenter soi-même.
« On peut facilement se débarrasser des Golems individuellement. À moins qu'ils ne soient géants, je pense que ça prendra environ deux à trois minutes par golem. Han Yeon-soo, concentre-toi sur le sauvetage des gens en déployant autant de troupes que possible. Et Sung Hyun-woo et Yoo Ji-yeon, occupez-vous des monstres qui tentent d'interrompre le sauvetage. Votre but n'est pas d'exterminer les monstres mais de sauver un maximum de gens. »
« D'accord. Et toi, Monsieur Si-woo ? »
« Moi ? »
Vrommm.
Des mirages s'élevèrent de mon poignet et commencèrent à flotter autour de moi, brillamment.
« Je vais réduire ces trucs en miettes. »
Je n'étais pas spécialisé dans le sauvetage à la base.
« Chaque dernier d'entre eux. »
J'étais optimisé pour tuer des monstres.
Après avoir vu l'équipe se mettre en formation, je me ruai vers les golems enragés. Simultanément, l'un des mirages brillants se transforma en un gros marteau et vint dans ma main.
« Krrrraaaa. »
Un géant de pierre gravissait une montagne rocheuse comme s'il se promenait dans son jardin. Je le gardai dans mon viseur en donnant un coup de pied dans le mur pour sauter plus haut.
J'atteignis sa tête en un instant.
Les yeux vides du géant me repérèrent. Il leva lentement la tête comme s'il avait vu une proie appétissante. Et puis.
[« Maîtrise d'Arme Exceptionnelle » a été activé.]
[« Arme : contondante »]
[« Trace de l'Histoire » a été activé.]
[→ Les capacités spécialisées dans les « armes contondantes » s'éveillent.]
« Il n'y avait rien que je ne puisse écraser. Un seul coup de marteau fendait la mer et déplaçait les nuages dans le ciel. »
Le pouvoir que j'avais accumulé pendant deux ans remplit le marteau lorsqu'il frappa la tête du golem.
« Krrraaa, krrrgh. »
D'énormes fragments de pierre se dispersèrent partout. Au lieu d'éclaboussures de sang, de la fumée noire siffla, et le corps du golem commença à s'effondrer.
À moins qu'il ne s'agisse d'un géant, les golems ne faisaient pas le poids face à moi.
« Nuna, par ici ! »
Je jetai un coup d'œil en arrière.
Yoo Ji-yeon bougea maladroitement au début, mais maintenant elle assistait Sung Hyun-woo avec fluidité. Elle avait l'air plus à l'aise que pendant notre entraînement.
Les gens qui boitaient et fuyaient étaient soulevés dans les airs par la télékinésie de Hyun-woo et sauvés de la Faille. Les monstres qui tentaient d'attaquer dans le processus étaient anéantis par l'armée de Han Yeon-soo et la magie de Yoo Ji-yeon.
Ces trois-là étaient optimisés pour les missions de sauvetage. Comme quelqu'un l'avait dit par le passé, Sung Hyun-woo était plus efficace quand il sauvait des gens que quand il leur faisait du mal.
« Ici, ici, aidez-nous ! »
Les autres équipes de chasseurs qui étaient en attente luttaient contre les golems. Compte tenu de la force moyenne des chasseurs, les golems étaient des monstres puissants.
Ils avaient bien tenu pour des chasseurs restés en ville.
Les Mirages volaient autour du champ de bataille et perturbaient les golems, créant des points faibles. Les Mirages fracassaient aussi les cœurs des monstres quand ils étaient sans défense pendant leurs attaques sur d'autres chasseurs.
« Aaaargh, non ! »
Cependant, les choses ne pouvaient pas se passer parfaitement pendant un raid. Alors que j'aidais un autre chasseur, j'entendis un cri désespéré. Je levai la tête en urgence et vis un chasseur acculé qui hurlait les bras en l'air. Je pouvais voir un groupe d'enfants blottis derrière lui.
Mon putain de Perspicacité Supérieure fit immédiatement surgir le résultat inévitable dans ma tête.
Ils hurleraient jusqu'à être piétinés par les pieds géants du golem. Le chasseur et les enfants ne pourraient pas supporter le poids du golem, et ils connaîtraient une fin tragique. Les corps seraient méconnaissables, et les autres chasseurs soupireraient amèrement et continueraien de chasser.
Mes pensées tourbillonnaient rapidement. Ma Perspicacité Supérieure, qui avait atteint le niveau le plus haut, était assez compétente pour accélérer ma réflexion et me donner l'impression que le temps ralentissait.
Alors que la tragédie se déroulait au ralenti, de nombreuses options me vinrent à l'esprit.
Dois-je transformer le Mirage et tirer une flèche ? Non, je ne peux pas faire exploser cette patte avec une seule flèche.
Alors dois-je foncer tout de suite ? Non, même si le Dieu Martial de ma vie passée venait ici, il ne pourrait pas couvrir cette distance en quelques secondes. Alors, alors….
« Ahhhhhhh ! »
J'entendis un cri. Et avec ce son, mon cœur se mit à bouillir. Une seule pensée traversa mon esprit. Oui, c'est ça.
[« Grand Cœur » a été activé]
.
.
Le son s'estompa comme s'il résonnait depuis loin. J'ouvris la bouche pour expulser la chaleur qui bouillait depuis mon cœur et hurlai de toutes mes forces. Un son inhumain, rauque comme celui d'une bête rugissante, retentit.
Et une puissante vague de feu balaya la zone.
Le feu puissant attira l'attention des autres chasseurs. La roche cuivrée fondit, et les pierres se transformèrent en cendres. Les flammes brûlèrent l'oxygène et atteignirent bientôt la jambe pilaire du golem et explosèrent.
« Qu'est-ce que… »
Quelqu'un marmonna. La route de moi au golem était noircie, et une partie de la montagne rocheuse avait fondu.
Les flammes enveloppèrent la roche en la brûlant, ignorant les lois de la nature. Et le golem, sa jambe détruite, se débattit dans le feu avant de s'effondrer. Je pouvais sentir une douleur aiguë dans ma gorge.
Le bruit rauque de quelqu'un qui respire lourdement remplit mes oreilles, et quand je revins à moi, je compris que le son provenait de ma bouche.
« Merci, merci. »
Les chasseurs hébétés baissèrent la tête en me remerciant. Après les courts remerciements, ils portèrent les enfants assis par terre sur leur dos pour se précipiter hors de la Faille. Mais avant de partir, les chasseurs se tournèrent à nouveau vers moi.
Essayaient-ils de me remercier encore ? Je n'avais pas de temps pour ça.
« Je sais qu'on est gonflés, mais on peut vous demander un service ? »
Ils n'essayaient pas de me remercier.
« Il y a un autre de nos chasseurs au fond. Il n'est pas très doué, mais il est bon en défense…. Et il garde 20 enfants tout seul. Si vous pouviez…. »
« Oui, d'accord. »
Je répondis, étouffant la sensation de brûlure dans ma bouche. Je me retournai et courus sans hésiter, et peu après, je trouvai l'autre chasseur dont ils parlaient.
[Hmm.]
Cinq golems encerclaient l'endroit. Le bruit de la roche frappant l'acier résonnait fort. Bien que sa force physique soit faible, sa technique de bouclier habile déviait efficacement les attaques et protégeait les civils.
J'entendais des enfants pleurer et des gémissements de douleur. Le bouclier était fissuré et brisé. La moitié du bouclier avait disparu.
[N'y avait-il pas besoin que tu apprennes ? Si c'est le destin, vous êtes destinés à vous rencontrer de toute façon. Je suppose que les efforts de ces deux dernières années étaient vains.]
Bien que la situation soit urgente, le Voyageur continuait de dire des choses que je ne comprenais pas.
En voyant le chasseur protéger les gens de toutes ses forces dans le nuage de poussière qui s'élevait, je saisis un Mirage et courus pour les secourir.
« Arrête. Fu… is. Toi, tu peux t'enfuir seul. »
« Sois pas con ! Allez, allez vous cacher là-bas. »
« Snif… Waaahhh… »
J'entendis une petite conversation à travers le bruit intense. Mais l'une des voix me semblait familière. On aurait dit que j'entendais la voix d'un vieil ami après longtemps.
Swooosh !
Un golem balança son bras, et les nuages de poussière se dispersèrent lentement. À mesure que je m'approchais, je pouvais voir distinctement le chasseur solitaire qui luttait.
Mes doigts tremblèrent. Mon corps réagissait aux actions et aux mouvements de bouclier du chasseur. Pour être exact, quelque chose en moi réagissait.
[Ou peut-être as-tu été guidé par le Ki grâce à tes deux ans d'entraînement. Je ne m'y connais pas beaucoup en destin, ahaha.]
Le bouclier se lève puis glisse vers le bas. Avec ce mouvement dansé, je pus voir le visage de l'homme.
Je m'arrêtai net, inconsciemment.
Mes faiblirent presque sous moi.
« Je t'ai dit, cache… toi…. »
Son visage était couvert de poussière, mais il me était familier. Le corps musclé qu'il devait entraîner chaque jour. Le bouclier qui était bien un équipement accroché à lui.
Bien qu'il fût bien plus jeune que dans mes souvenirs, j'en étais sûr.
— Ce n'était pas un chasseur qui partait en raids programmés. Je ne sais pas si tu comprendras avec mon explication. Il restait en ville et secourait les gens des Failles, et gérait les conséquences.
Un homme droit. Le héros que l'humanité aimait le plus ; qui ne regardait jamais en arrière et ne reculait jamais face au danger. Et le chasseur en qui j'avais le plus confiance et sur qui je comptais le plus.
— Je rêve encore des enfants qui sont morts parce que j'étais trop faible. Si je t'avais rencontré plus tôt, j'aurais pu tout le monde sauver.
Le Dieu Martial.
Kim Seung-hyun se tenait là.
[Une chose est sûre. Votre rencontre avec lui était destinée à arriver.]