Pfuh…
Cheon Myung-seok arriva à l'hôpital, complètement essoufflé. Il regretta d'avoir négligé son cardio. Trébuchant presque à plusieurs reprises sur le chemin, il finit par entrer dans la chambre de sa fille.
Sa fille était entourée d'infirmières et de médecins portant des masques à oxygène.
Ce n'était pas bon signe.
« Vous feriez mieux de vous asseoir. »
Sur ces mots, le médecin s'écarta, le laissant enfin voir sa fille. Son cœur se serra. Sa peau avait viré au bleu. C'était le signe que l'addiction au mana se propageait. Elle allait bien encore hier…
Le médecin parlait à Myung-seok, mais il n'avait aucune idée de ce qu'il disait. C'était comme s'il était piégé dans une bulle. Tous les sons qui parvenaient à ses oreilles étaient étrangement étouffés. Qu'est-ce qu'il disait ? Allez, Myung-seok, concentre-toi…
Disait-il quelque chose au sujet de remplacer son cœur ?
Soudain, la pièce se mit à tourner avant de devenir complètement noire. La dernière chose qu'il vit avant de perdre connaissance furent des infirmières et des médecins se précipitant vers lui.
« Papa, juste un petit peu, s'il te plaît ? Ça a recommencé à faire mal. »
« Prends ça à la place. C'est un médicament cher. Je t'en prie, prends-le juste. Je demanderai à l'oncle Joon-hyuk si tu l'as pris quand je reviendrai. »
« Papa… je n'arrive pas à respirer. Papa, viens vite… »
« Papa… »
« Elle est au stade terminal de l'addiction au mana. Il a dû y avoir des symptômes ? Si seulement vous étiez venu plus tôt… »
« À chaque fois que je respire, je sens une douleur vive dans la poitrine… »
« Je pense qu'il faut vous préparer au pire. »
« Monsieur Myung-seok… m'entendez-vous ? »
Bip.
Bip.
« Monsieur Myung-seok ? »
Il ouvra lentement les yeux.
« Ah, vous êtes réveillé. Comment vous sentez-vous ? Vous êtes-vous fait mal à la tête ? »
Bip.
« Non… je crois que ça va. Juste un peu étourdi. »
Bip.
« C'est normal. Ne vous levez pas encore. Restez assis une minute jusqu'à ce que vous alliez mieux, d'accord ? »
Le bruit de la porte qui s'ouvrait fit tourner la tête à Myung-seok. Le mouvement brusque lui redonna le vertige.
Une fois sa vision redevenue nette, il vit le jeune homme qu'il avait croisé plus tôt dans la journée, accompagné d'une autre personne. Comment s'appelait-il déjà ? Jeong quelque chose… ?
« Cheon Myung-seok, ça va ? Vous êtes livide ! »
Jeong Si-woo. C'était ça.
« Oui, je vais bien. »
L'homme à côté de Jeong Si-woo avait l'air très intéressant. Il avait de sombres sourcils, une barbe bien taillée et des cheveux bruns bouclés qui lui descendaient jusqu'aux épaules. Il portait des vêtements très amples, comme pour dissimuler sa silhouette. Il lui rappelait une figure religieuse…
Il ne dit rien. Il se contenta de marcher vers la fille de Myung-seok.
« Hé, qu'est-ce que vous faites ? Ne la touchez pas ! »
Il essaya de se lever pour l'arrêter au moment où il passait devant lui, mais sa vision se troubla à nouveau et il dut se rasseoir. Imperturbable, l'homme s'approcha du lit et posa sa main sur le front de la jeune femme. Pourquoi les médecins n'arrêtaient-ils pas cet inconnu ?
« Non, laissez-la tranquille… »
Alors, quelque chose d'étrange se produisit.
En un clin d'œil, sa peau retrouva sa couleur normale.
Lentement, elle se mit à ouvrir les yeux.
« Hé, papa… »
* * *
Grâce aux pouvoirs miraculeux de Zhang Wei, la fille de Cheon Myung-seok survivrait. Je ne sais pas s'il avait l'intention de ressembler à Jésus, mais s'il continuait à se présenter sous cet aspect, il gagnerait des adeptes très vite…
« Merci. Merci infiniment. »
Kim Seung-hyun ne cessait de remercier Zhang Wei. Bien qu'il parlât mal coréen, il était facile de comprendre ce que disait Seung-hyun. Mal à l'aise, le soigneur ne faisait qu'acquiescer avec un sourire amical en réponse.
« C'est un miracle. Son empoisonnement au mana a complètement disparu. Elle est enfin en bonne santé ! »
Au moins, il avait fini par cesser de nous étreindre en pleurant de joie.
« Jeong Si-woo, comment pourrai-je jamais te remercier… ? »
Je lui répétai encore et encore qu'il n'avait rien à faire. Le Voyageur, lui, en décidait autrement.
[Demande-lui sa technique de bouclier.]
Irrité, je marmonnai en réponse.
« Tais-toi. Pas le bon moment. »
[Demande-lui, il te répondra. Il t'apprendra probablement lui-même.]
Il insistait.
[Ce pouvoir pourrait t'aider à devenir président de l'Association.]
…
[Ce n'est pas une simple technique de bouclier ; c'est une forme d'art martial. Un style classique qui se concentre sur la maîtrise du chi.]
« Pourquoi ne me l'enseignes-tu pas toi-même, si tu en sais tant… ? »
Je grommelai. Devenir président… une perspective tentante.
Ignorant mon commentaire, il continua à divaguer.
[En plus, tu n'as aucune idée où se trouve la seule autre personne capable de t'enseigner cette technique.]
…
[Ce style est un art martial ésotérique, similaire à celui qui se transmet dans ma famille de génération en génération. Il m'est interdit de te l'enseigner, mais pas à lui.]
[Cet art martial te donnera les moyens d'affronter le président de l'Association, et tu en apprendras plus sur Kim Seung-hyu. Tu serais stupide de laisser passer cette occasion.]
[Apprendre quelque chose de première main est complètement différent de l'apprendre en créant un lien avec quelqu'un qui étudie à Murim. Il serait temps que tu t'en rendes compte. C'est aussi l'opportunité de mêler l'expérience directe aux connaissances des Archives Akashiques pour créer quelque chose de nouveau.]
« Il a un point… »
J'y réfléchis un moment, avant…
« Bon, peut-être y a-t-il quelque chose que tu pourrais faire pour moi… »
* * *
« Tiens. »
Un certain temps s'était écoulé. J'avais nettoyé huit Failles entre-temps.
J'étais désormais considéré comme un mercenaire, puisque j'attaquais des Failles indépendamment de la Guilde.
Après avoir vérifié que tout était en ordre, je quittai le bâtiment de l'Association, légèrement agacé.
« Te voilà. »
« Oh ! Tu n'avais pas à m'attendre. »
« J'ai mangé un morceau pendant que tu étais dedans. Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? »
« Je n'en sais rien. Ils mettent un temps fou pour le renouvellement de licence, c'est ridicule. »
Je montai dans une voiture avec Han Yeon-soo. Le véhicule avait l'air d'avoir pas mal roulé. L'odeur familière du cuir m'accueillit quand j'entrai. Ça m'avait manqué.
« T'as fini ? »
« Appelle-moi quand t'as fini, je t'offre le déjeuner. »
Mon escouade m'avait laissé quelques messages gentils.
* * *
« Si-woo, réveille-toi ! On est arrivés. »
J'ouvris les yeux difficilement et vis le visage de Han Yeon-soo inconfortablement proche du mien. Je la repoussai et sortis de la voiture.
Déjà fatigué, j'entrai dans ma salle d'entraînement. Après avoir quitté l'Académie, j'avais demandé à Han Yeon-soo de me construire un espace privé pour m'entraîner.
« Tu es sûr d'apprendre quelque chose avec cette personne ? Ce n'est quand même qu'un chasseur de troisième classe. »
« Il y a une différence entre être fort et être un bon professeur. »
[Tu as raison. Enseigner et la force peuvent être des talents différents.]
Pour une raison quelconque, le Voyageur avait eu l'impression d'avoir un avis précieux à donner. À l'intérieur de la salle, Cheon Myung-seok m'attendait déjà.
« Vous êtes en avance. »
« Haha, ouais, je me suis dit que j'allais essayer d'être à l'heure pour une fois. »
« Haha. Vous êtes encore convaincu qu'il y a quelque chose que je peux vous apprendre ? Après tout, vous êtes déjà un chasseur de deuxième classe. »
« Une compétence est une compétence, peu importe la classe. »
D'ailleurs, si la technique était inhabituelle, d'autant plus.
Cheon Myung-seok rit.
Heureusement, il avait accepté ma proposition. Quatre fois par semaine, il m'apprenait maintenant à utiliser un bouclier. Lors du troisième cours, le Voyageur avait commenté :
[Ce n'est pas un art martial ordinaire. Étonnamment, cet homme l'a créé lui-même. Il ne l'utilise même pas à son plein potentiel parce qu'il n'est pas si fort. S'il était correctement exploité, il pourrait même être enseigné à Murim. Cela prendra cependant un ou deux ans pour l'apprendre sans lien.]
« Un ou deux ans. »
Cela faisait longtemps que je n'avais pas eu à apprendre une compétence sans utiliser de lien. D'habitude, il me faut un mois pour maîtriser une technique. Pourtant, je n'étais pas inquiet. La technique était si puissante qu'il valait bien la peine d'y investir une si grande quantité de temps.
« Alors. On commence ? »
Comme par hasard, je finirais à peu près au moment où Yoo Ji-yeon serait diplômée.
Après cela, le vrai plaisir commencerait.
« Oui. »
J'avais besoin de ce temps pour me préparer.
J'enlevai ma veste, et nous commençâmes la leçon.
* * *
« Ce type joue toujours avec le corps des Archives Akashiques ? »
« Peut-être. »
« Il est pathétique. Il est comme un dieu, mais il continue de jouer avec ces humains. »
« Je ne peux pas lui en vouloir ; après tout, j'étais comme ça avant. J'aimais collectionner des histoires intéressantes. »
« Eh bien, tu as été le premier à atteindre la divinité en faisant ça. »
Des milliers de personnes ouvrirent la bouche.
« Je comprends que ce soit un peu inconfortable d'être ici. Quel modificateur a-t-il dit utiliser dans le monde physique ? »
« Voyageur. »
« Fwhahahaha ! C'est le modificateur le moins digne qu'il ait pu choisir. Aussi, n'a-t-il pas fui parce qu'un ancien utilisateur des Archives Akashiques l'avait effrayé ? »
« N'est-ce pas drôle ? Ne pas assister à la réunion de tout le sacerdoce, c'est comme nous ignorer. Ne devrions-nous pas faire quelque chose ? »
« Quelle ligne de conduite pouvons-nous prendre ? »
« Si c'est ce qu'il veut, que pouvons-nous faire ? »
…
L'un des êtres qui les écoutaient éclata de rire.
« Celui qui a fait ça, qu'il se manifeste ! Je m'en doutais. Vous avez tous trop peur pour montrer vos visages. »
« Et quoi… Il est là parce qu'il aime jouer avec les humains. Au moins, il est capable d'utiliser ses quatre pattes. Ce qu'on ne peut pas dire de vous tous. Vous restez assis ici à vous moquer de lui. Au moins, il sait ce qu'il veut. »
Toc toc.
Le bruit de quelqu'un frappant sur la table résonna dans la pièce.
« Si vous saviez qui il est, vous ne ririez pas de le voir prendre l'apparence d'un humain. Je ris parce que je sais quel monstre terrifiant il est vraiment. »