La semaine s'était écoulée rapidement. Il y avait peu à faire entre les Failles.
« Je dois partir à l'étranger pour un moment… Je suis désolé, mais c'est vraiment important. »
Je n'ai pas pu obtenir l'aide de Han Yeon-soo pour la seconde vague.
Ce n'était pas grave. Je devrais pouvoir m'en occuper sans son aide. Je ne voulais pas qu'il laisse tout tomber et accoure à mon secours.
« Monsieur, y aura-t-il une autre Faille ? J'aiderai. »
La bonne nouvelle, c'est que Sung Hyun-woo, avec ses capacités précieuses, avait rejoint mon effort.
J'avais réussi à recruter Zhang Wei.
Ce n'avait pas été difficile de le convaincre.
Zhang Wei avait dit qu'il admirait l'héroïsme dont j'avais fait preuve et que c'était son rêve de devenir comme moi. Aussi, que c'était un honneur de travailler ensemble.
« … C'était plus facile que je ne le pensais. »
Parmi les Cinq Héros, c'était le plus facile à recruter, mais son pouvoir aurait l'impact le plus fort sur la puissance globale de l'équipe.
Le fait que Zhang Wei répète sans cesse qu'il me rembourserait pour lui avoir sauvé la vie me mettait mal à l'aise.
Si je ne l'avais pas secouru, ses statistiques auraient augmenté naturellement, et il se serait sauvé lui-même. Il serait devenu bien plus fort qu'il ne l'est maintenant. Il était invincible.
Je n'avais pas à lui dire ça.
Quand on est chasseur, on fait ce qu'il faut.
Bon, il y avait une autre bonne nouvelle. J'avais envoyé une lettre à quelqu'un. Elle contenait des informations très sensibles. Vous savez déjà qui était la destinataire. Si elle découvrait un jour qui lui avait envoyé cette lettre, j'aurais de gros ennuis.
« Je ne suis pas sûr de pouvoir vraiment appeler ça une bonne nouvelle. »
Quand j'ai senti la colère dans la voix derrière cette diffusion, j'ai commencé à transpirer.
« Elle sera d'une grande aide pour arrêter la seconde vague… Je m'inquiéterai du reste plus tard. »
Il y avait de nombreuses autres lettres que j'avais écrites mais pas encore envoyées.
Je n'avais envoyé que celle à elle. J'étais un éveillé potentiellement plus puissant que n'importe quel autre chasseur disponible pour la seconde vague.
J'aurais besoin des autres destinataires de mes lettres pour la troisième vague.
Cependant, tous ceux qui participeraient à la troisième vague devraient être sacrifiés.
Il vaudrait mieux utiliser tout ce que j'avais à disposition pour essayer de minimiser les dégâts.
« Libération du combat automatique. »
Bang.
Avec un grand fracas, les choses qui flottaient au-dessus de ma tête s'abattirent sur moi. J'étais maintenant assez habile dans l'utilisation de mon sort d'illusion nouvellement acquis.
« Oh wow, regarde quelles superbes armes tu as. Hihi. »
« Je sais, hein. »
Il était immunisé contre les attaques à distance et la magie. En combat rapproché, cependant, il n'était pas invulnérable.
Il serait utile dans de nombreuses situations.
Après avoir pris un bain, je quittai le terrain d'entraînement et regagnai ma chambre.
L'entraînement matinal terminé, il était temps de déclencher la seconde vague.
Aujourd'hui était le jour où la Faille appelée « le Monde de Cendre », contenue dans les billes rouges, s'ouvrirait.
* * *
« C'était rapide. »
Yoo Ji-Yeon me fit un signe de la main.
« … Tu te diriges vers le combat. Pourquoi es-tu habillé comme ça ? »
« J'ai dû me changer ; je ne voulais pas porter un costume de chasse terne. »
Je soupçai et continuai à marcher.
« C'est joli. Néanmoins, tu ne devrais pas faire ça, même en tant que chasseuse. »
« Oui, oui. Je sais… hihi. »
Ça fit rire Yoo Ji-Yeon.
« Les autres gamins de la classe vont être tellement jaloux quand ils me verront avec ça. »
Elle ne s'arrêta pas de parler.
Alors que nous quittions l'Académie, elle continua à bavarder de choses aléatoires. Cela ne me dérangeait pas, c'était une distraction bienvenue, alors j'entretenais la conversation.
La plupart concernaient des histoires quotidiennes qui se passaient à l'Académie.
« Non, c'est pour ça que c'était si important… »
Alors que je continuais à l'écouter parler, un sourire apparut sur mes lèvres sans que je m'en rende compte.
Elle continuait à parler avec excitation.
Combien de temps marchâmes-nous ainsi ?
« Monsieur ! »
« Heu… tu nous attendais ici ? »
Alors que nous passions la porte principale de l'Académie, je vis Sung Hyun-woo debout là, seul, portant un sweat à capuche ample et un jogging. Ce n'était pas non plus une tenue idéale pour un chasseur.
« J'attends depuis un moment. Dépêchons-nous, il ne reste plus beaucoup de temps. »
Sung Hyun-woo tendit la main avec attente.
« Bien ? Heu… Pourquoi ses mains… oh, serrer la main ? » dit Yoo Ji-Yeon avec une expression gênée. Je n'avais pas envie d'expliquer, alors je saisis sa main et celle de Sung Hyun-woo.
« Cela prendrait trop de temps à expliquer. Tu comprendras quand ça arrivera. »
« Quand quoi arriv- Oh ! »
Avant qu'elle ne finisse sa phrase, Sung Hyun-woo utilisa son déplacement spatial pour nous téléporter aux coordonnées que je lui avais données auparavant.
On eut l'impression d'être aspirés par un aspirateur. Avant d'avoir le temps de réaliser ce qui se passait, c'était déjà fini. Quand nous ouvrîmes à nouveau les yeux, nous étions debout sur une longue plage de sable.
« Je n'ai pas calculé l'heure exacte… Elle s'est ouverte plus vite que je ne le pensais. »
Sur le rivage, un trou rouge clair, d'environ vingt mètres de diamètre, était visible.
« Vous êtes en retard. Vous deviez être ici avant qu'elle ne s'ouvre. »
Zhang Wei était assis devant le trou, complètement détendu.
* * *
« Elle s'est ouverte il y a environ cinq minutes. J'étais juste là, à m'occuper de mes affaires, quand soudain le trou est apparu. »
« …… »
« Aucun monstre n'a encore émergé. Quand ils émergeront, ils voudront probablement faire demi-tour immédiatement. »
J'avais enterré les billes rouges sur une petite île. L'île était si petite. Elle n'apparaissait même sur aucune carte.
Les monstres de feu qui émergeraient de la Faille ne pouvaient pas traverser la mer. Ils seraient complètement isolés sur cette minuscule île.
Un bref plongeon dans l'eau ne leur faisait pas de mal, mais s'ils essayaient de nager, ils perdraient leur énergie et mourraient.
Par conséquent, cette petite île était l'endroit idéal pour ouvrir les Failles de la bille rouge.
« Cela ne veut pas dire que je peux juste laisser la Faille ici. »
Peu importe à quel point elle était isolée, c'était une très mauvaise idée d'ignorer les Failles, car nous ne pouvions pas prédire ce qui leur arriverait exactement si on les laissait seules. Il était plus sûr de détruire le Noyau le plus rapidement possible.
« C'est pour ça que j'ai envoyé une lettre à elle. »
Ce serait commode de gérer cette Faille avec son aide.
« Je ne connais personne d'autre… »
Il n'y avait pas de chasseur plus versé dans la gestion des monstres de feu qu'elle.
« Qu… qu'est-ce que c'est ? C'est vraiment grand… C'est une Grande Faille, non ? »
« Oui. »
« Comment peux-tu rester si calme face à ça ? »
Yoo Ji-Yeon regarda autour d'elle dans la panique. C'était la seule qui avait l'air préoccupée.
Zhang Wei, et même Sung Hyun-woo, qui n'était qu'un enfant, avaient l'air presque ennuyés.
« Qu'est-ce qui se passe… ? »
Yoo Ji-Yeon avait baissé la voix pour chuchoter, comme si elle avait peur que les monstres puissent l'entendre à travers la faille.
C'était une réaction normale pour quelqu'un dans sa situation.
Quiconque se trouvait confronté inopinément à une Grande Faille réagirait ainsi.
« Monsieur, quand est-ce que vous y entrez ? Cette grand-mère ne va pas tarder à arriver, non ? »
« Tu as raison, je dois y entrer vite. »
« Alors allons-y. »
Sung Hyun-woo n'avait pas l'air de prendre la Faille aussi au sérieux qu'il l'aurait dû.
Zhang Wei nous accompagna aussi sans hésitation.
« Était-ce si terrible que ça ? À l'époque, je n'hésitais pas non plus face au danger. Cela semblait être une chose de chasseur. »
« Attendez ! Quoi ? Heu… D'accord, je suppose, allons-y ensemble. »
Yoo Ji-Yeon nous suivit aussi après avoir hésité un court instant.
[Vous êtes entré dans le « Monde de Cendre ».]
* * *
« Je ne sais pas quoi penser de ça. »
Yoo Ji-Yeon était toujours confuse quant à ce qui se passait. Elle n'avait rien compris de ce qui se passait depuis qu'ils s'étaient téléportés sur cette plage.
« Est-ce qu'on me fait une farce ? Ou est-ce que je rêve encore ? »
Je me pinçai la joue, et ça fit mal. Donc ce n'était pas un rêve.
« Qu'est-ce que tu fais ? Viens ici. Vite ! »
« Heu ? Heu… »
Je les suivis rapidement.
« Il y a dix chiens que nous devons vaincre. Les monstres restants seront gérés par les forces qui arriveront sous peu. Ce n'est qu'en vainquant ces dix-là que les Failles pourront être complètement fermées. »
« …… »
« Je vous montrerai l'emplacement des monstres, alors suivez-moi. J'irai en premier, Sung Hyun-woo me suivra, puis Zhang Wei et Yoo Ji-Yeon. Zhang Wei, Yoo Ji-Yeon aura le plus besoin de votre aide, puis Sung Hyun-woo et ensuite moi.
« Compris. »
Il continua en expliquant méticuleusement l'apparence, les caractéristiques et les habitudes des monstres. Il semblait en savoir plus sur les monstres qu'un cadet qui vient de sortir de l'Académie ne devrait en savoir.
« … Il est presque aussi compétent que Siu. »
J'avais tellement de questions. Que ce soit un rêve ou non, l'homme devant moi semblait presque aussi bon que l'analyste légendaire.
« Avec le nouvel objet que j'ai obtenu, je pense pouvoir jouer le rôle de tank. »
Son tatouage brilla intensément pendant une brève seconde, et de lui apparurent de petites lanières de lumière qui se mirent à tourner rapidement autour de Jeong Si-woo.
Au loin, je pouvais voir un chien à trois têtes charger vers nous.
Jeong Si-woo n'avait pas l'air inquiet du tout. Il s'accroupit et se prépara pour l'impact.
Caang- !
« Wow ! »
Les trois têtes se mirent à claquer des mâchoires furieusement sur lui, et les pattes avant le frappèrent, mais les lanières de lumière semblaient être partout à la fois, bloquant toutes les attaques.
C'était plus de l'art qu'un combat. Une lumière vive jaillit, Jeong Si-woo se déplaça sur le côté.
« J'ai son attention… Ying… »
Les lanières de lumière ne le protégeaient pas seulement des attaques. Certaines s'étaient transformées en épées, lances, haches et marteaux, et attaquaient violemment le chien.
Soudain, deux des têtes du chien tombèrent au sol, et Jeong Si-woo trancha la dernière d'un air grave.
Thud.
Les grosses têtes roulèrent sur le sol ; la forte odeur de sang commença à se répandre.
« Allons-y. »
Jeong Si-woo se mit en mouvement.
Mais…
« Monsieur, attention ! »
Cela faisait un moment que je n'avais pas combattu de monstre.
Au cri de Sung Hyun-woo, Jeong Si-woo tourna la tête.
D'énormes boules de feu volaient vers eux.
Sung Hyun-woo activa précipitamment sa télékinésie et leva la main.
Mais…
« Arrêtez ! »
Yoo Ji-Yeon avait été plus rapide.
Les boules de feu s'arrêtèrent en plein vol.
Tout ce qui existait à l'intérieur de la faille était fait de mana. Yoo Ji-Yeon pouvait manipuler le mana avec son talent.
« Retournez d'où vous venez ! »
À son ordre, la trajectoire des boules de feu s'inversa.
Elles retournèrent vers leurs propriétaires.
« Kieeeeek ! »
Des cris de douleur vinrent de la direction des monstres.
* * *
« La Grande Faille est apparue. »
« Où ? »
« Une île quelque part au large des côtes. »
La femme âgée se leva lentement de sa chaise.
« Quelqu'un est déjà là-bas… »
« Qui ?
Sa réponse calme surprit l'homme. Il toussa et répondit :
« Vous n'avez pas à vous en soucier. L'observateur de l'Association a pris une photo, mais il est difficile de distinguer qui ils sont… »
« Qui sont-ils ? »
« Voici. »
Il sortit une photo floue de sa poche et la lui tendit.
« Un enfant qui semble encore aller à l'école primaire, un homme et une femme qui ressemblent à des lycéens. Un groupe de personnes étrange. »