« C’est différent. »
Lim Seong-Hyun marmonna en rangeant la liste des cadets.
Il avait vu bien des cadets talentueux se jeter dans les failles et y mourir chasseurs, consumés par des rancunes personnelles, incapables de faire éclore ce talent.
C’était tragique chaque fois que cela arrivait.
Ces étudiants n’avaient pas à mourir.
Ces talents méritaient meilleur emploi. Ces vies n’avaient pas à s’éteindre pour rien.
Pourtant, Lim Seong-Hyun avait vu que Jung Si-woo était spécial.
Ses analyses surpassaient même celles de certains professeurs, et les chasseurs eux-mêmes admiraient ses suggestions créatives et pourtant justes.
Il était au-delà du niveau d’un étudiant de deuxième année.
Il ne fallut pas longtemps à Lim Seong-Hyun pour se mettre à chercher des informations sur Jung Si-woo. Il découvrit que Jung Si-woo était un « homme de chasse » dont les parents avaient été massacrés par un monstre alors qu’il était jeune.
C’était triste.
Il se demandait si un étudiant dont les talents pouvaient porter un grand espoir à l’humanité ne finirait pas, une fois de plus, perdu dans les failles.
C’est pourquoi il l’avait recherché et lui avait parlé.
Pour le persuader, d’une manière ou d’une autre, de ne pas laisser ses talents pourrir et se gâcher.
Il avait tort.
En face à face, Jung Si-woo était entièrement différent de ce qu’il imaginait.
Bien que Lim Seong-Hyun lui ait parlé rudement pour lui faire affronter la réalité, son regard était resté ferme, sans la moindre once de doute.
On aurait dit qu’il savait déjà ce qui allait arriver.
« Réfléchissons-y. »
Même en le disant, Seong-Hyun Lim connaissait déjà la réponse.
Jung Si-woo n’abandonnerait jamais sa voie de chasseur. Rien ne pourrait briser sa volonté.
Pourtant, Lim Seong-Hyun n’était pas déçu.
« Le cadet Jung Si-woo sera le meilleur, qu’il devienne analyste ou chasseur. »
Lim Seong-Hyun baissa les yeux vers les documents posés sur le bureau.
« Étudiant de deuxième année : Jeong Si-woo »
Une photo montrait Jeong Si-woo fixant l’objectif d’un air impassible.
« … Je me demande pourquoi les autres professeurs ne l’ont toujours pas remarqué. »
Lim Seong-Hyun contempla la photo longuement avant de refermer le dossier, sur lequel figuraient les trois lettres brodées sur sa poitrine.
L’Académie des Surhumains.
Une institution éducative conçue pour former des surhumains, comme son nom l’indique.
L’Académie était une installation à la pointe de la technologie, où tout le nécessaire à la « croissance » existait grâce au financement généreux du gouvernement.
Elle disposait d’un large éventail de ressources, des élixirs coûteux créés par des alchimistes aux grimoires de compétences, difficiles à obtenir même à prix d’or.
L’Académie possédait des documents qui étaient des chefs-d’œuvre garantis, avec des informations sur les monstres et les valeurs fondamentales qu’un chasseur doit posséder.
L’Académie était l’endroit parfait pour quiconque voulait devenir chasseur ; plutôt, c’était l’endroit idéal pour quiconque rêvait de quelque chose de « surhumain ».
Bien sûr, j’avais abandonné avant la remise des diplômes, ayant été recruté par une agence gouvernementale. Pourtant, avec un peu de talent, cet endroit aurait boosté ma croissance.
« Ce jeune homme s’entraîne-t-il correctement cette fois-ci ? »
C’était mon premier entraînement en deuxième année, donc je suppose que j’ai pu être remarqué.
« … Eh bien, même avec du talent, il aurait été difficile de se concentrer sur la croissance dans cet environnement, à votre adolescence sensible. »
« Eh bien, si vous en avez honte, pourquoi ne pas travailler plus dur pour maîtriser votre sujet ? »
Regret.
Je sortis mon carnet de mon sac, ignorant les bavardages autour de moi.
Honnêtement, je n’étais pas assez immature pour répondre à leurs propos, et surtout, je n’avais pas le temps de m’en soucier.
— La première peste, la prophétie du sage…
Alors que j’organisais mes événements à venir dans mon carnet, les autres étudiants changèrent de sujet, perdant probablement tout intérêt pour moi puisque je les ignorais.
Ils parlaient de leurs amis proches de première année affectés dans la même classe, de la difficulté de tel professeur, de la frustration que serait la vie en deuxième année, et ainsi de suite.
Personne ne s’intéressait à moi, au fond de la salle, griffonnant sur un carnet tandis que j’essayais de mettre au point mon emploi du temps avant le début de l’entraînement.
« Hé, Jung Si-woo, tu dois te changer pour la tenue de sport. Tu fais quoi ? »
« … Déjà ? »
À moins que l’heure de début de l’entraînement ne soit plus tôt que je ne le pensais.
« Tu avais l’air malin en première année. Maintenant, t’es comme moi. »
Je levai les yeux vers la voix amicale et vis un visage familier.
L’étudiant qui était venu me chercher dans ma chambre pour m’amener en classe m’annonçait que l’allait commencer.
« … Ah, merci. »
Pendant mon temps à l’Académie, c’était la seule personne qui s’approchait d’un « ami ».
Il était plus talentueux que moi, ceci dit.
« Dépêche-toi de te changer. »
Malheureusement, il n’était pas assez talentueux. Il perdit la vie dans une faille deux ans après avoir passé l’examen de chasseur.
Lee Jin-woo se tenait devant moi, rayonnant.
« Ravi de vous rencontrer tous ! »
Une voix tonna sur le terrain d’entraînement de l’Académie.
« Certains me connaissent… mais comme c’est la première fois qu’on se rencontre en deuxième année, commençons par une brève présentation. »
Cette voix tonitruante appartenait à un homme qui semblait si fort qu’il en était accablant rien qu’à le regarder.
« Je suis Park Hyun-suk. Je serai responsable de toutes les matières liées à l’entraînement pour l’année à venir. »
Park Hyun-suk.
Je ne me souvenais pas de lui, même après avoir entendu son nom.
Quoi qu’il en soit, l’entraînement m’ennuyait, alors je le ratais toujours.
Je n’avais pas rencontré d’instructeur d’entraînement en première année, et je ne me souvenais pas de celui de deuxième année.
Heureusement, Park Hyun-suk continua sa présentation.
« Je suis un chasseur de classe 2 à la retraite, et mon poste principal était tank. J’ai été chasseur actif pendant plus de 10 ans, et grâce à cette expérience, je suis devenu instructeur à l’Académie Hwayeon Choin. »
« … »
De l’électricité semblait circuler partout.
« J’aimerais que les gens réfléchissent davantage à la classe 2 plutôt qu’à la classe 1. Ceci dit, je peux dire que j’ai pas mal d’histoires à raconter vu que j’ai roulé ma bosse un bon moment, alors j’espère qu’on passera une bonne année. »
Park Hyun-suk lança une blague évidente pour détendre l’atmosphère.
Je ris un peu à ses remarques.
Quel cadet ignorerait la deuxième année ?
Certains pensaient que les chasseurs étaient divisés en 3 niveaux, si bien que très peu de gens s’intéressaient aux chasseurs de niveau 2.
« Parce que je suis niveau 2, je suis un chasseur dans le top 1 %. »
Il y avait moins de 100 chasseurs de classe 1 dans le monde.
Il portait le titre de « Niveau 2 », ce qui signifiait qu’il était au sommet parmi les cinq mille surhumains.
« Vous avez entendu ? C’est un chasseur de classe 2. Chasseur de niveau 2… »
À côté de moi, Lee Jin-woo marmonnait en secouant la tête.
Les réactions des autres gamins n’étaient pas différentes.
« Maintenant, maintenant. Silence. »
Park Hyun-suk agita la main et tonna.
Les élèves le fixèrent, choqués et impressionnés.
« Puisque c’est votre premier cours en deuxième année, commençons par un test simple. Ce sera votre première étape pour vérifier votre niveau et suivre vos progrès à l’avenir. »
Son sourire s’élargit en parlant.
« D’abord, sortez tout l’équipement personnel que vous avez préparé. »
Pour les chasseurs, l’équipement était tout.
Il n’y avait pas tant de différence dans la réalité que l’apparence des personnages de jeu, basée sur les objets portés par le personnage, était complètement inversée.
L’écart entre les talents n’était pas insurmontable, la plupart pouvait être comblée par l’équipement.
Bien sûr, même si j’avais été talentueux, cela n’aurait servi à rien.
« Quoi, t’es nouveau ? »
« Mon père m’a acheté un équipement de deuxième année. Il a dit que c’était pas mal… »
« Hé, c’est de l’« acier rouge »… J’en ai vu qu’une fois… »
Même parmi les chasseurs, les différences étaient grandes dès le départ. Certains avaient une longueur d’avance.
Et en deuxième année, c’était ce type,
« Acier rouge ? C’est pourri. »
Il était né avec une cuillère en or dans la bouche.
En plus, c’était un surdoué.
« Ah… Hyun-Cheol. »
Kim Hyun-Cheol.
L’un des trois guildes, le plus jeune fils de <Sangbangshin>, se trouvait en tête de la ligne de départ.
« Wahou, je t’envie. Le mien est le même qu’en première année. »
Jinwoo Lee regarda la vieille épée en fer dans sa main et se gratta la tête.
Comparé à l’équipement dont ils parlaient, l’épée en fer semblait une broutille.
Elle se vendait sur le marché pour une bouchée de pain. Ce n’était qu’un bout de ferraille aiguisé.
« Je devrais en acheter une pour plus tard. »
Je n’aimais pas ça.
Cette fois, si je décidais de suivre la voie du chasseur, je devrais continuer à fréquenter l’Académie Choin. Si c’était le cas, je reverrais mon ami plus souvent.
« Cette fois, je vais l’aider pour qu’il ne meure pas pour rien. »
Ce n’était pas agréable de devoir trouver une chambre funéraire pour un homme qui était un ami.
Cette fois, les choses étaient différentes.
Je sauverai tout sans rien perdre.
Alors que je me perdais dans mes pensées, j’entendis une voix nous être adressée.
« C’est un duo de mendiants qui a sorti ça comme équipement personnel ? »
Kim Hyun-Cheol dit ça en riant, comme pour montrer à quel point nous étions minables.
« … Hé, continue à parler de toi. T’as un peu d’argent… »
Lee Jin-woo rétorqua, un peu boudeur avec son épée en fer.
« Bien. »
J’avançai sur les mots de Jinwoo.
Je n’avais pas l’intention de répondre à leurs propos, mais je n’avais pas l’intention de rester coi pendant que mon ami s’énervait et pestait.
Je tins la tête haute en regardant l’épée tenue par Kim Hyun-Cheol et ouvris la bouche.
« Ce n’est pas la nouvelle épée bâtarde forgée à la Forge Bleue ? »
« Oh, le mendiard a l’œil. J’ai jamais eu de quoi me serrer la ceinture de ma vie, alors je suppose que j’ai beaucoup regardé. »
« Hum. J’ai l’œil pour voir. »
D’après mes souvenirs, il n’y avait pas de cuillère en or plus haute que Kim Hyun-Cheol parmi tous les étudiants de deuxième année.
« Mais tu ne vois pas grand-chose. »
Toc.
En m’approchant de lui, j’attrapai brusquement la garde de son épée bâtarde.
« C’est pourri. »
Mais que faire ?
Je mords la cuillère tournante au-dessus de la cuillère en or.
Je ne sais pas si c’était l’ancien temps, mais maintenant je ne suis pas en tête de la ligne de départ.
Ce n’était pas la ligne de départ, mais je suis tombé du dernier point « quelques étapes avant » et j’ai eu la chance de me relever.
« C’est ça. »