« … Il n'est pas si impressionnant que ça, malgré son allure grandiose, hein ? »
Tousse, tousse.
Je toussai deux ou trois fois et courus devant l'homme qui ressemblait à une ombre noire déchue. C'était désavantageux d'affronter le Boss à mon niveau à ce moment-là. Le mieux était de contourner les lieux et de le prendre au dépourvu. Pour cela, il valait mieux sortir de la poursuite et frapper dans le dos du Boss, qui devait de toute façon faire avancer le Jeu pour sauver la face. Je courus comme si de rien n'était.
« O-oh, mon Dieu… L'Ombre… d'un seul coup… »
« Mais qu'est-ce qui se passe… à l'instant… »
Ignorant les voix stupéfaites qui venaient de derrière, je courus dans cette direction.
* * *
« Il parait que l'Ombre a été vaincu. »
Ces mots firent trembler les yeux du Boss. Il ne pouvait pas y croire. Celui Qui Vit dans l'Ombre était assez fort pour être classé deuxième même dans son groupe, qui regorgeait de nombreux hommes puissants. Le pouvoir de percer à jour et de détruire l'intérieur était si puissant qu'il le rendait réticent, lui aussi.
Pourtant, il avait été détruit si facilement en si peu de temps par ce petit rat.
« … Dites à tous les subordonnés d'arrêter de le poursuivre. »
Le Boss, qui était confus en entendant un rapport soudain pendant qu'il jouait le Jeu, pivota sur lui-même après ces mots. C'était une nouvelle choquante, et la perte de puissance était également importante. Cependant, ce sentiment ne devait pas transparaître. Là, il devait être la figure dominante, celui qui menait l'atmosphère.
Jeong Si-woo, qui avait semé la pagaille avant de s'enfuir, s'était déjà solidement ancré dans leurs têtes. Comme ils étaient tous des Transcendants, la cote de Jeong Si-woo devait exploser en temps réel.
Je ne dois pas être plus ébranlé. Le personnage principal du Jeu, c'est moi. Le sujet ne doit pas changer.
« … Ce n'est pas une bonne chose. Puis-je reprendre le Jeu ? C'est une situation non négligeable. Je m'en occuperai moi-même. »
Le Boss, qui dit que ce n'était pas grave, continua d'expliquer le monde qui servirait de divertissement à ce moment-là. Cependant, tout en faisant semblant d'aller bien à l'extérieur, il ne put s'empêcher de s'inquiéter pour lui à l'intérieur.
C'était le type qui avait tué l'Ombre. Aucun de ces subordonnés ne serait capable de le gérer. Le seul moyen de le tuer était de le faire lui-même, mais il devait finir le Jeu maintenant. Il ne devait pas laisser leurs regards changer. Il ne pouvait plus développer le pouvoir de Jeong Si-woo. L'attention portée sur lui ne devait pas changer.
« Je te laisse tranquille pour l'instant, mais… dès que le jeu sera fini, tu affronteras le pire. »
Le visage du Boss se tordit de manière visqueuse. Sa colère bouillait. Ce type avait exterminé ses subordonnés, et il avait perdu son second, qui était avec lui depuis longtemps. C'était un miracle de le supporter en surface.
Heureusement, il n'était pas difficile de récupérer les acclamations des clients stupides du Casino et de changer l'ambiance.
« Un utilisateur des Archives Akashiques trouvé par le Roi Sans Visage… Oui, c'est pour ça que même l'Ombre n'a pas pu lui tenir tête. L'Ombre qui voit à travers l'intérieur de sa coquille n'a pas dû pouvoir supporter l'immensité de la chose… »
Le nom des Archives Akashiques était célèbre depuis l'Antiquité. Elles ne montraient ni grand pouvoir ni grande influence, mais aucun Transcendant n'osait regarder à l'intérieur.
En matière d'information, les Archives Akashiques étaient invincibles. Elles n'exerçaient aucune influence sur l'extérieur, mais les choses qui pénétraient à l'intérieur étaient dévastatoirement anéanties. Il a dû en faire les frais.
Ouais. Ce n'était pas comme s'il s'était fait battre par ce gamin. Ses subordonnés avaient dû être frappés par la mystérieuse collection d'informations.
« … Les Archives Akashiques que le Roi Sans Visage voulait tant. Bien sûr, l'utilisateur qui m'a volé mes subordonnés. Je te tuerai. Sans laisser la moindre trace ! »
Tout en rationalisant cela, le Boss continua d'expliquer d'une voix sèche.
« L'Ombre… J'ai entendu dire qu'il a même été vaincu. »
« Quoi ? Comment est-ce possible… Est-ce vrai que le Roi Sans Visage était derrière ça ? Comment ce type qui avait l'air d'un gamin… »
Sans même réaliser que le nom de Jeong Si-woo se répandait partout bien plus vite qu'il ne l'avait prévu.
En conséquence, sa cote grandissait à un rythme explosif en peu de temps, sans qu'il le sache.
Alors que les murmures continuaient, ce n'était pas qu'il était devenu un peu plus fort. Le pouvoir de Jeong Si-woo grimpait en flèche au point que même le Boss ne pouvait pas le saisir facilement.
* * *
« J'ai entendu dire qu'il y avait un homme au Casino nommé le Soutien pour Vous. Est-ce vrai ? »
« Soutien… Ha, ce type. Je suis sorti parce que c'était frustrant, mais au final, tout est fini. »
« Je suppose que c'est vrai. »
La femme qui posait la question soupira. Vu la réponse du Voyageur, les rapports entendus étaient absolument vrais.
« Autant que je sache, le Roi Sans Visage n'aurait pas formé de successeur après cet incident, mais je me suis trompée ? »
« Non, tu as raison de le savoir. »
« Alors… que dire des rumeurs ? »
« C'est vrai pour le soutien, mais ce n'a jamais été un successeur. »
« Qu'est-ce que tu… ? »
« Tout à l'heure, tu allais recracher mes paroles ? »
À cet instant, la bouche de la femme se ferma. Elle demanda à nouveau sans s'en rendre compte, car il avait l'air d'un vieil homme facile à vivre. Cependant, au moment où elle croisa le regard du vieil homme, elle se souvint face à qui elle se trouvait à cet instant. Si elle avait craché ne serait-ce qu'une lettre de plus, elle aurait péri sans laisser de trace.
« … Je m'excuse. »
Le Roi Sans Visage. La société créée par les Transcendants et la dimension qu'ils avaient créée pour se détendre pouvait être réduite en cendres par quelques tapotements de ses doigts. La femme baissa la tête en sentant son humeur désagréable. Le Voyageur, qui observait la scène avec indifférence, rouvrit sa bouche close.
« Il n'est pas un successeur. C'est juste que ce qu'il possède m'aide dans le tableau que j'imagine. »
« Ce qu'il possède ? »
« Les Archives Akashiques. »
« … Oh, c'est ce que tu veux dire. »
Archives Akashiques. C'était quelque chose que la femme connaissait bien. Il était impossible pour un Transcendant qui avait vécu longtemps de ne pas en savoir rien.
« Il y a beaucoup de grands modificateurs attachés, mais… Ce n'est pas si génial, non ? Ça n'a aucune influence à moins qu'on ne cherche à regarder dedans, et ça n'a pas d'histoires si extraordinaires. »
« Hah, tous les Transcendants que j'ai rencontrés ont dit quelque chose comme ça. Des choses stupides. »
« Pardon ? »
« Tu dis ça parce que tu ne connais pas la nature des Archives Akashiques. »
Qu'est-ce que cela voulait dire ? La femme y réfléchit. Elles n'étaient pas de taille face au Voyageur, mais elle était aussi une Transcendante qui avait vécu pendant d'innombrables heures. Elle était une témoin vivante de l'histoire qui avait survécu aux années de regrets. Là-dedans, elle avait aussi naturellement subi des incidents liés aux Archives Akashiques.
Elle avait conclu que les Archives Akashiques n'étaient pas si spéciales, et les autres Transcendants pensaient pareil. Les Archives Akashiques n'étaient qu'un livre de registres. Il y avait une particularité : on ne pouvait jamais y regarder. Pourtant, la plupart des informations enregistrées dans les Archives Akashiques étaient des informations qu'on pouvait obtenir en donnant de l'argent à Utopia.
Donc, une bibliothèque qui ne maintenait qu'un concept mystérieux sans rien de spécial. C'était ce qu'on appelait les Archives Akashiques par les Transcendants expérimentés.
Mais dire qu'ils ne connaissaient pas leur nature…
« Te souviens-tu quand j'errais dans le monde mortel pendant mille ans avec le modificateur insignifiant "Voyageur" ? »
« Je m'en souviens. Tu n'as pas dit que tu n'avais plus rien à faire et que tu partais pour un court voyage ? Puis tu es tombé amoureux des mortels et tu as passé mille ans. »
« Ouais, c'est connu comme ça, mais ce n'est pas vraiment à cause des mortels. Je suis tombé amoureux des Archives Akashiques. De cet être fascinant. »
La femme leva les yeux à ces mots. L'être fascinant ? C'était un mot qui n'allait pas très bien avec les Archives Akashiques, et avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, le Voyageur défit le cordon de la cape qui enveloppait le corps du vieil homme. Des muscles durs qui ne correspondaient pas au corps âgé furent révélés.
« Regarde. »
Cependant, ce n'était pas le corps que le Voyageur avait l'intention de montrer. Lorsque les vêtements furent écartés et que le corps fut complètement nu et exposé, le visage de la femme se durcit et blêmit.
« C-ça, quoi ? »
La poitrine du Voyageur en dessous. La zone où les côtes humaines devaient se trouver était vide. Pour être exact, il y avait une blessure qui semblait avoir été dévorée par quelque chose. C'était aussi hideux qu'une morsure de bête féroce.
« Les Archives Akashiques. C'est ce qu'a fait la grande bibliothèque. »
En réponse à cette réponse, l'expression de la femme devint encore plus dure.
Pas possible que les Archives Akashiques fassent ça.
« Ce que tu sais n'est pas tout des Archives Akashiques. Non, plutôt, vous ne savez rien. Ce qu'elles sont et ce que leurs utilisateurs peuvent faire. Vous ne le saurez jamais. »
Le Voyageur rit amèrement en disant cela. La cicatrice sur son corps n'était pas un mensonge. Ce n'était pas le genre de blessure qu'on pouvait s'infliger soi-même. Seule cette blessure ne donnait pas exactement l'impression d'appartenir au Voyageur. Quelqu'un l'avait vraiment mordue.
« Mais qu'est-ce que… »
La femme avala sa salive en voyant le Voyageur avec un sourire significatif.
Il n'y avait aucun moyen de savoir ce que ce grand être tramait.
* * *
À un moment donné, le mouvement qui me poursuivait s'arrêta. En utilisant la structure de l'intérieur du bâtiment, je me cachai dans le mur et m'échappai lentement. L'atmosphère avait changé. Elle était sanglante avant, mais actuellement, elle était redevenue festive comme au Casino d'origine.
Les gens actionnaient les machines à sous, pariaient des jetons et jouaient. Ce n'était pas différent des humains. J'enfilai la robe faite de mirage et changeai le modificateur.
-L'Homme du Renversement-
Personne ne me reconnut pour cela seul. Après tout, l'énergie qui émanait de moi était complètement différente d'avant, et d'autres phénomènes jouaient aussi un rôle.
« De l'intérieur… quelque chose semble déborder. »
Quand l'Ombre fut tuée et que la poursuite s'arrêta, un certain pouvoir grandit de façon explosive. Je ne savais pas quand je me cachais dans le mur, mais je pus comprendre pourquoi après avoir marché à l'intérieur du Casino.
« Ils disent qu'il a tué l'Ombre. »
« Oh mon Dieu, comment est-ce possible ? »
« J'ai entendu dire que le Roi Sans Visage le favorisait… Comme prévu, le Roi Sans Visage a créé un monstre ? »
C'était grâce à mon nom qui devenait connu et à mon image qui se gravait plus fermement. Je descendis lentement l'escalier qui menait du 2e étage au 1er étage tout en fixant le Boss qui parlait avec acharnement de quelque chose.
« Maintenant que vous avez une bonne compréhension du monde… comment est-ce ? Même si l'échelle est plus petite qu'avant… Je pense que le préambule à l'intérieur est suffisant. Alors, commençons. »
Des cris retentirent de partout. J'attendis un instant en ajustant le mirage.
« Pas encore. »
Les attentes ne montaient pas jusqu'au bout. Quand c'était si excitant, et que l'atmosphère était complètement chauffée. Ce n'est qu'alors, quand une situation inattendue se produisait, que l'atmosphère devenait glaciale. Du point de vue de l'hôte, l'atmosphère glaciale, c'était comme se mettre un couteau à la gorge.
« Aujourd'hui, tu vas mourir avec tous tes hommes. »
Il semblait penser qu'il ne mourrait jamais, en voyant le Jeu avancer avec assurance. Cependant, j'étais désolé, mais je pouvais le voir rien qu'en regardant ce pouvoir explosif et ces plans qui s'enchaînaient sans accroc.
Le corps du Boss auto-proclamé se tordait et mourait devant le public.
« Tu es déjà mort. »
Ce fils de pute.