La semaine passa à toute vitesse. Mon entraînement se déroula bien, et je parvis à devenir assez puissant pour atteindre le niveau que je m'étais fixé. Pas assez fort pour écraser, mais assez pour ne pas être submergé.
Dès que mon entraînement fut terminé, je me rendis à Utopia. Comme je quittais souvent l'espace du Voyageur pour prendre l'air, il ne demanda pas pourquoi. Je bougeais naturellement, comme si je suivais ma routine habituelle.
« Ça doit être ça. »
Je regardai le ticket au milieu d'une rue bondée. L'endroit indiqué dessus était bel et bien là, et le bâtiment imposant se dressait comme d'habitude.
« … Où est l'entrée ? »
Pourtant, il n'y avait pas d'entrée. Pas de porte dans ce grand bâtiment haut. Il était recouvert de diverses ornements et de lumières scintillantes, mais je ne comprenais pas comment y entrer.
Je restai planté devant le bâtiment un moment, tenant toujours le ticket en main. Y avait-il une entrée spéciale connue seulement des VIP ?
« Excusez-moi, êtes-vous un client ? »
Alors que je restais là, mal à l'aise, un homme bien habillé en costume s'approcha de moi. Après un instant d'hésitation, je répondis.
« Oui. Ça fait un moment… Mais mon entreprise est en retard. Pourriez-vous me dire quand la Partie va commencer ? »
Au mot client, je devinai qu'il était lié à la Partie du boss. S'il ne l'était pas, tant pis, et s'il l'était, tant mieux. C'est ce que je pensais.
« Oh, bien sûr. Elle commencera dans au moins cinq minutes. Pourquoi ne pas vous installer d'abord ? Je conduirai votre entreprise à votre table quand ils arriveront. Et leur nom serait… ? »
« Inutile. Je ne veux pas m'inquiéter pour quelqu'un qui ne sait pas être à l'heure. Si ça commence dans cinq minutes, j'entrerai seul. »
« Oh, oui. Bien sûr. Alors… »
J'avais raison. Je répondis aussi calmement que possible à l'homme qui demandait le nom de mon entreprise inexistante. J'avais entendu dire que seuls les VIP de haut rang pouvaient participer aux Parties du boss, et c'est ce que l'homme devait penser de moi.
Donc si j'agissais comme si j'étais de mauvaise humeur et que je ne voulais plus parler, il ne me parlerait plus. Contrairement à ceux qui occupent des postes un tant soit peu importants, il ne préférerait pas parler aux membres VIP, surtout puisqu'il n'était chargé que de petites courses.
« Oui, ticket confirmé. Profitez bien ! »
Et avec son salut, le mur du bâtiment se liquéfia, révélant l'intérieur éblouissant.
Je pouvais voir bien plus de Transcendants divers que ceux que je croisais habituellement dans les rues d'Utopia. Certains ressemblaient à des humains, d'autres à des éléments comme le feu ou des étincelles électriques. Il y en avait qui avaient l'air d'animaux ou d'un certain individu. Il y avait toutes sortes de Transcendants dans le bâtiment, mais ils avaient un point commun. On les sentait comme un mur solide à l'intérieur.
Cela signifiait que leur classe différait grandement de la mienne et que leur image était si solidifiée qu'elle ne vacillerait pas. Je ne pourrais pas me débarrasser facilement des Transcendants là-bas, contrairement à la façon dont je m'étais débarrassé du Clown.
En d'autres termes, c'était un groupe d'obstinés qui n'écoutaient jamais personne d'autre qu'eux-mêmes. Leurs convictions étaient si fortes que d'autres facteurs les influencerait rarement.
« Hum… »
De toutes les tables vides, je m'assis à celle dans le coin le plus reculé et repoussai mes cheveux en arrière. J'allais regarder autour de moi pour jauger l'ambiance, mais alors…
« Ah, ça fait un moment qu'on n'a pas vu de nouvelle tête. Tu as l'air d'avoir transcendé récemment… Comment tu as trouvé cet endroit ? Hein ? »
Quelqu'un s'approcha de moi, et il avait l'air de chercher la bagarre. Il portait un casque et était entièrement couvert d'une armure. Pourtant, étrangement, je pouvais voir par la fente de son casque que l'intérieur de son armure était vide. Eh bien, cet endroit était certainement plein de Transcendants distinctifs.
« Pourquoi tu ne parles pas ? Je suis juste curieux. Ou… tu t'es accroché à quelque Transcendant impressionnant pour te parrainer ? »
« … »
« Hé, réponds. Je vais pas te faire de mal. Hahaha ! »
Il éclata de rire, et d'autres Transcendants qui ressemblaient à sa compagnie apparurent aussi. Ils ressemblaient à des golems faits d'argile. Deux golems me critiquèrent dès leur arrivée, comme le Transcendant en armure.
« C'est quoi ce type ? Il arrive même pas à changer son apparence correctement. Comment un loser pareil a pu devenir VIP ? »
« On dirait que la qualité de ces Parties a sacrément baissé. Merde ! »
« Argh… On doit vraiment regarder à côté de losers comme ce gars ? »
« … »
En les voyant, je compris comment les choses se passaient. Les Parties du boss étaient censées être des jeux mondiaux divertissants, mais elles étaient aussi uniques, et c'était un divertissement exclusif pour les VIP de haut rang. Si un personne comme moi y participait, ça les rendait moins spéciales. Donc ils essayaient de me chasser pour empêcher ça.
« Hé, c'est qui le Transcendant qui te parraine ? Qui a été assez inconscient pour envoyer une crevette pareille ? »
« Doit être quelqu'un qui a plein de fric mais pas de pouvoir. Tu sais, ceux qui n'ont pas oublié les plaisirs charnels même après être devenus Transcendants… Alors ils créent parfois des corps dans leurs mondes pour se mêler aux Transcendants inférieurs, et puis ils leur filent de l'argent. »
« Ha, hahahaha ! Maintenant que tu le dis, il a un peu ce genre de tête. Son physique colle bien, en plus. »
Ils avaient une sacrée langue de pute.
« Hum. Qu'est-ce que je fais de ces types ? » pensai-je un instant. Ils agissaient de façon immature, mais leur classe n'était pas une blague. Ça pourrait être difficile de gérer les trois en même temps, et entrer n'était pas facile. Me faire virer pour avoir causé du grabuge rendrait tout inutile.
« Mais je peux pas avoir l'air faible. »
Ça nuirait à la façon dont les autres me percevaient. Si un Transcendant de haute classe me regardait différemment, la probabilité que j'obtienne un nouveau modificateur augmenterait. Au moment où un être en apparence insignifiant perturbait l'ordre et écrasait les autres, il devenait une recrue, et sa classe grimpait en flèche. C'est comme ça que ça marchait entre Transcendants. Un seul instant pouvait changer leur perception, et une image turbulente pouvait tout changer chez quelqu'un.
Je n'avais pas prévu de regarder la Partie du boss et de partir tranquillement aujourd'hui. Je pensais même à le tuer sur-le-champ si j'en avais l'occasion. Plus vite je me débarrasserais de lui, plus vite les terribles jeux mondiaux s'arrêteraient et apporteraient la paix. Donc je devais faire tout ce dont j'étais capable. Si je pouvais devenir un peu plus fort, je devais le faire. Et si quelque chose était ne serait-ce qu'un tout petit peu avantageux, je devais le faire.
« Écraser. Je devrais créer une image d'écrasement instantané. »
Un individu en apparence inférieur cachait quelque chose, et tous ceux qui le harcelaient étaient vaincus à la place. C'était une histoire qui plaisait à tout le monde.
Je commençai à construire une image dans mon esprit. La situation était posée. Alors quoi utiliser pour renverser mon image ? Plus besoin de réfléchir. Mon parrain. Je pouvais simplement utiliser le parrain qu'ils ne cessaient de mentionner.
« Donc, vous voulez vraiment savoir ? »
« Hé, il a fini par parler. Ouais. C'est qui ton parrain ? Et c'est quoi ta gueule ? Haha, tu trouves ça humiliant ? Et alors. Le Transcendant qui s'occupe de toi ne peut même pas nous toucher. C'était une erreur de ta part d'entrer ici dès le début ! »
« D'accord. Je vais vous le dire alors. »
Je mordis ma lèvre comme si je subissais un grand affront. Ça rendrait la situation plus dramatique. Je n'en ai peut-être pas l'air, mais j'aimais lire des romans et regarder des séries quand j'étais gamin. Je me souviens vivement de scènes comme ça.
« Je suis favorisé par le Roi Sans Visage. »
« … ? »
Et avec ça, pas seulement les trois, mais tous les Transcendants qui parlaient dans le bâtiment pâlirent. Tout le monde me fixa. Leurs yeux ressemblaient à ceux de lapins qui rencontreraient soudain un tigre géant. Comme s'ils avaient vu un prédateur au sommet — un adversaire incomparablement fort qui pouvait les écraser d'un seul coup de patte.
« Je transmettrai chacun de vos mots. Je ne savais pas qu'il y avait un Transcendant que le Roi Sans Visage n'oserait pas toucher et qui pourrait l'insulter comme ça. »
« A-attends… »
« Quels sont vos noms ? Je mémoriserai chacun d'eux et je lui dirai. »
« … »
« Quels sont vos noms ? »
Ils pâlirent à ma voix ferme.
Le Roi Sans Visage. Quel genre de nom était-ce ? Il ne s'était même pas montré lui-même, mais la simple mention de son nom avait pétrifié tout le monde. Ils retenaient leur souffle comme s'ils ne voulaient rien avoir à faire avec moi. Comme s'ils ne voulaient absolument pas être liés à cette situation.
« … S'il vous plaît… épargnez-nous. Épargnez-nous. On est désolés. On ne vous a pas reconnu et on s'est comporté grossièrement. S'il vous plaît… On vous donnera tout ce que vous voulez et on fera tout ce que vous direz. S'il vous plaît. »
« S-s'il vous plaît. Ne dites pas au Roi Sans Visage ce que j'ai dit… »
La situation s'était renversée. Je les toisai avec indifférence en sentant les nombreux regards posés sur moi. Hum, il était temps d'entendre quelque chose.
[Les « Archives Akashiques » détectent un changement chez l'utilisateur.]
Ah, oui.
[La « classe » de l'utilisateur Jeong Si-woo progresse.]
[Le second « modificateur » de l'utilisateur est né.]
.
.
« S'il vous plaît… »
Je me concentrai sur la voix en regardant les Transcendants à genoux, la tête enfoncée dans le sol. Honnêtement, je n'étais pas si intéressé par ce qui allait arriver à ces types.
« Dégagez pour l'instant. Je déciderai quoi faire de vous après avoir vu comment vous vous comportez pendant la Partie. »
« M-merci. Merci ! »
Ils s'inclinèrent profondément et reculèrent si vite qu'on aurait dit qu'ils couraient. Je souriais faiblement. Même après leur départ, je pouvais encore sentir les regards des Transcendants sur moi. C'était probablement parce que j'avais pu changer mon image grâce à ces branleurs.
-L'Homme du Renversement-
-« Au moment où l'homme en apparence insignifiant mentionna son parrain, il devint le plus grand géant là-bas. Ceux qu'il avait écrasés avouèrent leurs torts et supplièrent pour sa miséricorde. »
-Même dans les pires situations, il y a toujours une issue.
-Un miracle se produit quand on combat un adversaire d'une classe largement supérieure et que le résultat est évident. Le miracle peut être hautement trivial ou surprenamment magnifique.
« Ça… va m'aider grandement. »
Deux modificateurs et les pouvoirs que j'avais préparés. Avec ça, j'étais probablement plus que de la petite friture maintenant.
La zone autour de ma table était très calme. Les Transcendants étaient encore sur leurs gardes vis-à-vis de moi, donc l'ambiance avait complètement changé. Le bar était inhabituellement silencieux.
Cependant, il ne fallut pas longtemps pour que la glace fonde.
« Merci pour votre patience. »
Un homme sortit de l'arrière.
« Que la Partie commence ! »
Au moment où il cria, un rugissement emplit la pièce, déchirant le silence, tandis qu'un être étrange sortait lentement derrière l'homme.
Pas besoin d'utiliser les Archives Akashiques pour l'observer. C'était le boss.
« … Merde, il a l'air puissant. »