« Hum…… »
Les deux Transcendants qui discutaient derrière moi avaient une apparence très particulière. L'un était composé d'un liquide limpide, l'autre de rochers.
Ils ressemblaient à des esprits sortis de romans de fantasy. Et naturellement, ils n'allaient pas expliquer les choses à un importun gratuitement.
Après tout, partager ses informations revenait à partager une expérience de seconde main.
Ici, la conversation différait des échanges entre gens ordinaires. Chaque mot qu'un Transcendant partageait avait une grande valeur. Cela signifiait qu'ils ne parleraient pas volontiers à la demande d'un parfait inconnu. Ce dont, bien sûr, j'étais conscient.
« Eh bien, merci. Et… tu vas partager ton histoire, toi aussi, non ? »
« Je suis plus que disposé à raconter mes petites histoires tant que j'entends des nouvelles. Je préfère celles qui ne sont pas les miennes. »
« Haha, on dirait que tu viens à peine de transcender, mais tu as déjà pris une mauvaise habitude. Tes histoires doivent être solides pour progresser en tant que Transcendant. »
« C'est vrai. Mais je suis tellement curieux… Pourrais-tu me le dire vite fait ? »
« Tu es pressé, dis donc ? »
Leurs exigences étaient simples. Ils demandaient des boissons en promotion dans les parages et mes histoires. J'acceptai sans hésiter.
Je ne savais pas combien coûtaient les boissons ici, mais j'acceptai car le Voyageur m'avait donné de l'argent de Transcendants à utiliser pendant mes errances. Et je ne pensais pas que ce serait insuffisant.
Et quand je sortis l'or liquide de ma poche, non seulement le tenancier du bar, mais aussi les deux Transcendants attablés parurent surpris.
On aurait dit que le Voyageur m'avait donné une somme considérable, car ma poche en était bourrée.
« Bois un coup. Je ne peux pas quitter Utopia à cause de ce goût. »
La boisson des Transcendants était étrange. C'était un liquide incolore, et si on le gardait en bouche, on percevait une faible saveur de terre. Personne sur Terre n'aurait apprécié ce goût subtil. Mais les Transcendants le buvaient avec délectation, comme s'il s'agissait d'une boisson extraordinaire.
« On dirait que tu n'aimes pas. Les nouveaux Transcendants ne savent tout simplement pas à quel point c'est bon. »
« … Quel genre de saveur est-ce ? »
« C'est difficile à expliquer. Mais si tu restes ici environ trois cents ans, tu sauras. Vers ce moment-là, tu le bois juste pour ne pas oublier ce qu'est le goût. Quand tes pensées deviennent trop rigides et que tu as accepté la mort, il devient impossible de redescendre dans les mondes des mortels. Et une fois coincé ici, tu finis par oublier le bonheur que tu ressentais en tant que mortel. Les joies des saveurs divines, des femmes, de la richesse. Et pour revivre ces plaisirs, les Transcendants en redemandent et finissent par s'y habituer. »
Les deux Transcendants burent les verres que j'avais payés et poussèrent des exclamations. Tout en m'interrogeant encore sur le goût, je les observai.
« Oh, je me suis laissé emporter à expliquer le goût et j'ai oublié de raconter l'histoire. Bon. Hum… Par où commencer ? »
« Tu peux commencer par le gérant. Je veux vraiment savoir ce qui lui est arrivé. »
« Ah, oui. Celui qui oppose les mondes entre eux et hurle à tout le monde de parier. Tu étais curieux à son sujet au début, non ? »
« Oui, c'est vrai. »
Le Transcendant fit tourner son verre et posa son menton sur sa main.
« Hum… Je suppose qu'il est apparu il y a un bon moment. Mais ce n'est pas lui qui a tout commencé. Selon mes souvenirs, le "Transcendant bien au-dessus" de lui a longtemps réfléchi à un divertissement avant de le lancer. »
« Bien… au-dessus ? »
« Oui. Apparemment, c'est lui qui a tout conçu et qui gère lui-même les grandes parties. Et le gérant organise les petites parties insignifiantes pour que des Transcendants comme nous puissent s'amuser. »
Jeux de mondes. Divertissement. Le Transcendant venait d'employer les deux termes.
Avant même que je ne pose la moindre question, il utilisa les mots que je voulais entendre.
« Le nom du gérant est… je ne suis pas sûr, mais on l'appelait le Clown. »
* * *
« A-t-il pris contact ? »
« Non, on dirait qu'il est dévasté. Il l'attendait depuis longtemps avec impatience, disant que c'était un monde intéressant et que les enjeux seraient élevés, tu vois. »
« Comme c'est triste. »
Triste. Mais le Transcendant qui disait cela avait une tout autre allure. Il souriait aux oreilles, et à chaque respiration, il gloussait de joie.
Mais l'être qui lui parlait ne le réprimanda pas. Il savait que ce n'était pas intentionnel. C'était l'image qui le construisait et qui il était.
« Alors je vais simplement lancer le jeu simple que j'ai préparé. Depuis que je ne me suis pas montré un moment, on raconte que je me suis fait prendre et que j'ai fui. Si tout le monde m'oublie, ce ne sera pas bon, non ? »
« … Tu as raison. Alors repousse la partie mondiale que notre patron là-haut a préparée, et attire l'attention avec la tienne. De toute façon, on ne peut pas rester les bras croisés. »
« D'accord. Je m'en occupe ! »
Il répondit de façon exagérée. Son visage était peint en blanc, sa bouche barbouillée de rouge à lèvres rouge, ses yeux cerclés d'eye-liner. Il ressemblait à un clown de cirque.
« Bien. Fais comme d'habitude, Clown. »
Et son nom ne différait pas de son apparence. Le Clown éclata de rire et se retourna pour partir.
« J'ai hâte de voir ce jeu. Le monde avec des monstres qui apparaissent et des humains qui s'éveillent pour combattre était intéressant……. Mais j'ai préparé plein de trucs amusants, alors y aura du monde ! »
Il jouait avec les mondes, ouvrait un cirque et riait de la mort de vies innocentes. Un clown brisé qui traitait les mortels comme des pièces d'échecs et se moquait des tragédies. Le Clown recommença ses jeux longtemps différés.
« Mais c'est assez étrange. Notre patron s'est donné tant de mal pour ce monde……. Et puis, un Transcendant nouveau-né a tout foutu en l'air. Je me demande qui il est. Il a eu une chance incroyable ? J'aimerais le voir. Jeong Si-woo……. Il n'a même pas de titre ronflant. Si je le rencontre, je l'écraserai pour avoir ruiné notre jeu amusant, pour qu'il ne se relève jamais ! »
Il n'avait toujours aucune idée de ce qui allait lui arriver.
* * *
« Jeux de mondes… Il joue avec des mondes. »
Je fis tourner mon crayon. En écoutant les Transcendants, je compris que ce qu'ils faisaient ne différait en rien de ce qui se passait dans mon monde.
Ils reliaient un monde rempli de monstres ou de catastrophes à un monde ordinaire. Et comme un jeu à sens unique n'était pas amusant, ils accordaient de menus pouvoirs aux créatures ordinaires. Puis, ils pariaient sur le monde qui l'emporterait, les regardant s'éteindre.
Puisque c'était un choc entre deux mondes, le processus durait au minimum cent ans. Mais les Transcendants avaient plus que assez de temps, alors ils accueillaient ce genre de divertissement.
« Donc, ils ont besoin d'au moins deux mondes à opposer l'un à l'autre. »
Ils disaient que le Transcendant là-haut ou le Clown achetaient des mondes à d'autres Transcendants ou envahissaient et volaient ceux qui semblaient intéressants.
Ils avaient donc probablement essayé d'envahir le mien, aussi. Le Voyageur avait également mentionné que quelqu'un œuvrait à s'emparer de force de mon monde.
« Mais ils ont échoué. »
J'avais totalement contrecarré ses plans. Et la voix qui m'avait menacé à la fin était très probablement celle du Transcendant là-haut. La voix était trop menaçante pour appartenir à un simple clown, et ne convenait pas à un clown non plus.
« Bon, ce n'est pas important pour l'instant. »
Dès que j'en eus entendu parler, je décidai de tuer le Clown. Peu importe sa puissance, il correspondait parfaitement à mes critères. Et en le torturant, je pourrais aussi recueillir des informations sur le Transcendant là-haut.
C'était faire d'une pierre deux coups. Je pourrais détruire complètement deux Transcendants qui représentaient une menace immédiate pour mon monde.
« Mais comment entrer en contact avec lui ? »
Les deux Transcendants avaient dit qu'il avait disparu. C'était probablement parce que j'avais bloqué l'invasion de son patron. Il avait pu subir des dégâts ou se retrouver à court de mondes pour ses paris. Impossible qu'il ait fui parce qu'on l'avait pris.
« Je connais le genre. »
Même quand la fin du monde approche, beaucoup d'idiots s'adonnent à des plaisirs dégoûtants comme le jeu ou la drogue. C'était probablement pareil ici. Ces jeux de mondes étaient de la drogue et du jeu pour les Transcendants. Et avec la drogue et le jeu, les dealers deviennent accros tout comme les consommateurs.
« Il a dû gagner facilement l'argent des Transcendants ou quoi qu'il voulait. »
J'ignore ce qu'ils gagnaient à fournir ces jeux aux Transcendants. Mais ils l'obtenaient plus vite et plus facilement que d'habitude. Alors ils ne pourraient jamais s'arrêter.
Il y a des gens qui continuent de dealer de la drogue et d'organiser des jeux alors que d'innombrables personnes en souffrent, et qu'on les met en prison. Ce ne serait pas si différent ici. Aucun être vivant n'aime pas les profits « rapides et faciles ».
« S'ils l'ont vécu une fois, ils sont condamnés à recommencer. »
J'étais plus qu'habitué à gérer ce genre de types. J'en avais géré autant d'humains corrompus que de monstres.
J'errai dans Utopia et m'assis au coin d'une table dans un bar où l'on parlait le plus souvent de jeux de mondes.
Les dealers apparaissent toujours là où sont les accros.
Si je restais là, le gérant des jeux de mondes finirait par se montrer.
« Bref, c'est dégoûtant quoi qu'il arrive. »
Je grommelai en regardant le liquide blanc dans mon verre. Je préférais retourner sur Terre et manger plein de bons plats plutôt que boire ça.
En regardant autour, je vis que les autres Transcendants buvaient le liquide blanc avec béatitude, comme s'ils ingéraient quelque mets délicat.
Comme c'est bizarre. Et juste au moment où j'allais forcer la boisson pour ne pas passer pour un étrange….
« Hum, excusez-moi. Je vous ai tous fait attendre, n'est-ce pas─ »
Quelqu'un empuissa la porte et entra dans le bar.
Au même instant, toutes les conversations s'arrêtèrent pour laisser place à un vacarme. La plupart des Transcendants dans le bar l'accueillirent comme un invité tant attendu.
Et quand je tournai la tête vers l'entrée, je n'eus pas besoin d'autres explications.
Son visage était peint en blanc, un trait d'eye-liner sombre cerclait ses yeux. Du rouge à lèvres rouge barbouillait sa bouche, et il souriait aux oreilles. Ses gestes étaient exagérés, et il marchait d'une drôle de façon.
Sa manière et son apparence pointaient toutes vers un seul mot.
« Votre Clown est de retour avec un nouveau Jeu. J'espère que tout le monde a apporté plein d'argent pour parier ? »
Le Clown.
Le type que j'étais bien décidé à tuer venait de se pointer devant moi.