Les membres de la Division Jeong Si-woo se mirent en mouvement avec rapidité.
Jeong Si-woo, qui avait élaboré et conçu le plan, n'était pas là. Pourtant, ils avancèrent parfaitement selon la « route » tracée, sans s'en écarter un seul instant.
« À gauche. »
Tout cela grâce à Sung Hyun-woo, leur second chef, qui avait lu toute la mémoire de Jeong Si-woo et connaissait même ses intentions.
En suivant les directives de Sung Hyun-woo, la Division Jeong Si-woo emprunta l'itinéraire optimal et progressa fidèlement sans croiser la légion de monstres.
C'était une équipe de chasseurs ne rassemblant que les individus les plus talentueux du monde. L'équipe, incluant les -Cinq Héros- que Jeong Si-woo avait choisis personnellement, renforcée par des chasseurs supplémentaires, était plus qu'idéale. Sung Hyun-woo et Lee Jin-woo, qui n'existaient pas dans le passé, comblaient les failles mineures.
« Arrêtez-vous un instant. »
Sung Hyun-woo, qui marchait en tête, leva la main et fit signe aux autres de s'arrêter.
Au signal, la Division Jeong Si-woo cessa d'avancer.
« La cible est devant. »
« La cible ? Le troisième gardien ? »
« Ouais. Tout le monde se souvient des infos, non ? Vous avez besoin qu'on refasse le briefing ? »
« Si, mais vaut mieux être sûr… Alors, refaisons un briefing. »
« D'accord. »
Clic.
Lee Jin-woo encocha une flèche sur son arc, et Yoo Ji-yeon fit affluer son mana. Ils se préparaient à la chasse pour pouvoir éliminer n'importe quel monstre au moindre contact.
Dans ces circonstances, Sung Hyun-woo commença lentement à parler.
« Le troisième gardien. Ajusshi a dit qu'il s'appelle l'Homunculus. »
« Peu importe le nombre de fois où je l'entends, ce nom ne va pas à un monstre. »
Grincement.
Avec un faible bruit, quelque chose de petit apparut à l'intérieur de l'arbre séché. Homunculus. Le mot latin pour « petit homme ». L'apparence de la créature qui se montrait correspondait au sens du mot.
C'était un peu inconfortable de l'appeler monstre tant il ressemblait à un être humain. Cent soixante centimètres, avec de longs bras traînant au sol. Un corps transparent qu'on pouvait voir à travers. Un visage sans traits. Il correspondait exactement à la description de Jeong Si-woo.
« Il a dit que niveau capacités physiques, il ne différait pas des autres monstres habitant la -Terre de la Mort-.…… Mais sa durabilité et sa capacité de régénération sont parmi les meilleures au monde. »
« … »
« Et il a une capacité spéciale : le clonage. »
L'Homunculus jeta un coup d'œil autour de lui. Son corps transparent se tordit et suinta. L'instant d'après, il devint un monstre de boue puis changea de forme. Un loup sauvage qui courait à travers la -Terre de la Mort-. Il s'était transformé d'une silhouette humaine en loup.
« Il peut cloner tout ce qu'il a vu auparavant. Pas seulement leurs apparences, mais aussi leur pouvoir. Et il peut même copier et utiliser leurs capacités uniques, caractéristiques et compétences comme siennes. »
Sa forme précédente avait disparu. Le monstre piétina le sol et grogna comme s'il avait toujours été un loup. Sa queue frappa le sol plusieurs fois, et même le bruit rauque occasionnel de sa respiration était identique à celui d'un loup. S'ils ne l'avaient pas vu se transformer, ils auraient cru à un loup ordinaire.
« Il faut en finir le plus vite possible. Ajusshi a dit qu'il serait extrêmement difficile à tuer s'il nous clone tous les cinq. Et que les autres chasseurs en chieront grave si on se fait cloner. »
« … Ouais. Pour être honnête, notre combinaison est sacrément parfaite. »
Un monstre avec les capacités combinées de la -Division Jeong Si-woo-. C'était trop terrifiant à imaginer.
« Alors, j'attaque en premier. Tout le monde, écartez-vous. »
Dit Lee Jin-woo, son arc tendu. Les autres debout devant lui s'écartèrent.
Un amas scintillant de lumière se rassembla à la pointe de la flèche. Après avoir utilisé poison et poudre, il y avait ajouté une nouvelle fonction en s'entraînant et en récupérant du nouvel équipement.
Endurant la douleur à son poignet, Lee Jin-woo se rappela ce qu'on lui avait dit quand il acheta cette flèche.
« Ne tire jamais ça sur un humain. Pas même par erreur. »
« Parfois, des dingues essaient de tester la puissance de leurs armes en lançant des compétences de défense ou des barrières sur des éveillés ou chasseurs célèbres de guildes et en tirant dessus. Je sais pas pour les autres armes, mais celle-ci, tu ne dois jamais l'utiliser comme ça. Tu as compris ? »
L'amas de lumière rassemblé à la pointe de flèche recouvrit lentement la flèche et engloutit bientôt l'arc entier.
« C'est le chef-d'œuvre de ma vie. J'y ai tout mis. La substance apparue après le Phénomène de Distorsion Dimensionnelle que les gens appellent mana. Cette flèche a de puissantes propriétés anti-mana qui peuvent consumer le mana et infliger des blessures mortelles à ceux qui l'utilisent. Et théoriquement, elle peut tuer instantanément un éveillé de 1re classe rien qu'en effleurant sa peau. »
« Encore une fois, tu ne dois l'utiliser que sur des monstres. Ou des méchants qui méritent de mourir. Utilise-la sur eux. L'Association et plein de guildes sont venues me voir, mais je n'ai jamais cédé ces objets. Je te les donne parce que je te fais confiance. Je fais confiance à la droiture que tu m'as montrée, et je crois que tu es un héros. »
« Phew ! »
Lee Jin-woo laissa échapper un gros soupir. Il arrivait à peine à maintenir la fonction de la flèche. Lee Jin-woo était aussi un éveillé qui utilisait le mana, et les propriétés anti-mana de la flèche le brûlaient et le blessaient aussi.
Du sang coula de ses doigts qui tiraient la corde. Sa peau se décollait, et son poignet tremblait follement. Mais il devait tenir. Si lui, un être humain, pouvait l'endurer, ce monstre au titre grandiose de gardien le surmonterait facilement.
Elle devait être assez puissante pour qu'il la supporte à peine. Elle devait lui faire penser qu'il pourrait peut-être en mourir pour blesser l'Homunculus.
[« Première Frappe Victoire » a été activé.]
« Préparez…-vous……. »
Les autres, qui regardaient Lee Jin-woo gémir avec pitié, se mirent en mouvement. Zhang Wei déversait ses pouvoirs de guérison, la main sur le dos de Lee Jin-woo, mais c'était inutile.
Les pouvoirs de guérison de Zhang Wei étaient aussi basés sur le mana, et le mana ne pouvait pas soigner les blessures créées en le consumant.
« Hyaaa ! »
Lee Jin-woo relâcha la corde. L'amas de lumières explosa dans un éclat brillant. Un éclair bleu vola élégamment sur une trajectoire droite. Traversant les arbres séchés et la poussière flottante, il se dirigeait vers la cible.
« Kirik ? Krrk… Kek ! »
L'Homunculus en forme de loup fixa l'éclair bleu, hébété. Et l'éclair bleu lui transperça la poitrine.
La forme de loup qu'il prenait fondit instantanément. Son corps transparent se révéla, et l'Homunculus fut repoussé par la force de la flèche et cloué sur un arbre proche.
« Kiiyyyyyyy ! »
Le monstre agita ses bras bizarrement longs et se débatit. Une forte odeur de chair brûlée emplissait l'air. Le mana du monstre était consumé.
La puissance de Première Frappe Victoire ignorait la durabilité, les caractéristiques de défense et les compétences du monstre pour frapper directement son corps.
« Tout le monde, foncez ! »
À ce cri, chaque membre de la Division Jeong Si-woo se rua en avant. L'enchaînement de sorts, compétences et caractéristiques préparé et construit en peu de temps s'abattit sur l'Homunculus. Aucune autre équipe de chasseurs ne pouvait lancer une attaque aussi puissante.
C'était trop puissant pour qu'un monstre survive.
Oui.
Aucun monstre n'aurait pu encaisser cette attaque.
« … Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »
Une silhouette noire était visible à travers le nuage de fumée causé par l'explosion de mana. Clairement, ce n'avait ni la forme de l'Homunculus, ni celle du loup.
C'était une silhouette humaine. Mais pas l'Homunculus, qui mesurait 160 centimètres et avait des bras ridiculement longs. C'était une grande silhouette. Un homme aux larges épaules culminant à 190 centimètres. Il tenait une longue lance et un grand bouclier, et un visage familier les dévisageait.
« Vous… les salauds. J'ai failli y passer ! Tousse. »
L'homme agita son bouclier. La poussière se leva, et les membres de la Division Jeong Si-woo restèrent figés.
Ouais, il y avait quelqu'un qui pouvait bloquer cette attaque puissante tant que c'était un coup. Et l'Homunculus avait intelligemment reconnu sa capacité et copié son apparence et ses capacités juste à temps.
Thud !
Le monstre frappa le sol de sa lance. Au même instant, un rugissement de tonnerre secoua toute la zone. En allié, sa puissance était si rassurante, mais en ennemi, elle était terrifiante.
« Eh bien… ça craint. »
Lee Jin-woo dit serrant les dents.
Kim Seung-hyun, le Dieu Martial.
Portant son visage, l'effronté Homunculus observait avec ruse la Division Jeong Si-woo.
* * *
En tenant la ligne de front, on finit par comprendre pourquoi on utilisait des tambours à la guerre et comme des sons si simples étaient responsables du moral des troupes.
Rien qu'à entendre les pas des monstres naissait la peur. Le fracas tonnant venant de ces créatures immenses, lourdes et puissantes suscitait instinctivement l'émotion.
La pression qu'elle provoquait était d'un tout autre niveau que celle causée par les rugissements des forces ennemies humaines ou le battement des tambours de cuir.
« … Phew. »
Lee Hyun-seung s'assit au bord du -Mur des Lamentations- et but à sa gourde. En réalité, lui rester calme face aux monstres était incroyablement difficile. Après tout, il était aussi un être humain.
« Si c'est trop, fais demi-tour maintenant et demande de l'aide. Personne ne t'en voudra. Personne ne t'en voudra de revenir sur ta parole. »
Dit Lee, tapotant l'épaule de Lee Hyun-seung. Grâce à sa capacité unique de Retournée, elle pouvait apparaître à côté de Lee Hyun-seung quand elle voulait et aller n'importe où.
Même maintenant, elle était prête à s'enfuir loin avec Lee Hyun-seung si les choses tournaient ne serait-ce qu'un peu mal.
« … Je vais bien. »
« Je n'en suis pas convaincue. C'est impossible. Comment peux-tu gérer tous ces monstres seul ? Même les héros et Rois du monde d'où je viens n'y arrivaient pas. Tu vas mourir, et personne ne reconnaîtra ton sacrifice. »
Lee Hyun-seung secoua la tête au lieu de répondre. Et il leva la main.
« Je vais bien. »
Thud, thud, thud.
Au même moment, les monstres apparurent. Ils couraient follement vers le mur, les yeux fous. Même le -Mur des Lamentations- aurait dû s'effondrer si un groupe de telles créatures le percutait comme des balles.
« J'ai tué tous les grands héros et Rois de ton monde en quelques secondes. »
Lee Hyun-seung claqua des doigts. Et les énormes structures d'acier et murs renforçant le Mur des Lamentations se mirent à bouger.
C'était l'une des capacités de Lee Hyun-seung. La capacité de manœuvrer toutes les armes à volonté et de les renforcer à leur limite. Il percevait maintenant le « Mur des Lamentations » comme son arme et essayait d'en tirer la puissance maximale.
« Je vais bien. »
Boum-!
Le Mur créé par les meilleurs experts du monde et fait du matériau le plus puissant de la Terre se mit à bouger selon la volonté de Lee Hyun-seung.
« Je peux tous les anéantir moi-même. »