Les quatre gardiens.
Ils protégeaient le Grand Seigneur Suprême, et le Grand Seigneur Suprême les protégeait.
Tant qu'ils existaient, le Grand Seigneur Suprême conservait un état d'invincibilité où il ne subissait de dégâts d'aucune sorte de puissance. Mais heureusement, le Grand Seigneur Suprême l'ignorait encore.
« Dans le passé, nous l'avons découvert grâce à Lee Young-ho. »
Son offensive à plein régime n'avait même pas laissé une égratignure sur le corps du Grand Seigneur Suprême. Était-ce parce qu'une barrière solide enveloppait son corps ? Ou parce que Lee Young-ho n'était pas assez puissant ? Ni l'un ni l'autre.
Au moment où l'attaque de Lee Young-ho toucha le Grand Seigneur Suprême, toutes les forces physiques s'éteignirent. Nous ne le découvrîmes qu'alors. Qu'une puissance de « niveau supérieur », complètement différente des compétences ou caractéristiques de défense, avait empêché l'attaque de nuire au Grand Seigneur Suprême.
« Cela a causé tant de chagrin. »
Les quatre gardiens n'accompagnaient pas le Grand Seigneur Suprême. Ils se cachaient à travers le monde, et grâce à cela, le Grand Seigneur Suprême sema toute sorte de ravages sans subir le moindre dégât. Peut-être était-ce à cause de cette perte de temps que l'humanité dut se battre avec d'autant plus de difficulté.
« Je ne peux pas laisser cela se reproduire cette fois. »
Le Grand Seigneur Suprême devait ignorer que les quatre gardiens le rendaient immortel et indestructible. Et avant qu'il ne l'apprenne, nous devions éliminer les quatre gardiens.
« Alors, à ce moment-là, le Grand Seigneur Suprême éveillera ses pouvoirs… Et ce sera le véritable début du combat. »
Clic, clic.
Je réajustai les articulations de la combinaison de Chasseur. Les parties légèrement disjointes bougèrent désormais avec fluidité.
Je tournai la tête et regardai les gens qui avaient terminé leurs préparatifs.
« Le premier et le deuxième gardien ne seront pas difficiles à gérer. »
Ils paraissaient tous plus nerveux et déterminés qu'auparavant.
Mais je n'avais aucune intention de relâcher leur tension.
À l'heure actuelle, un peu de tension les aiderait à rester sur le qui-vive.
Une atmosphère légèrement tendue nous aiderait à atteindre la fin parfaite sans commettre d'erreurs.
« Allons-y. »
* * *
Les gardiens du Grand Seigneur Suprême avaient chacun leurs particularités.
Donc, à moins de bien comprendre leurs particularités et d'être familier avec les stratégies d'attaque, ils affichaient un tout autre niveau de difficulté que les monstres de rang S ou A.
Dans le passé, l'équipe de Chasseurs des États-Unis avait tenté imprudemment de tuer un gardien. Bien qu'ils aient mobilisé de nombreux Éveillés, ils n'avaient infligé que des dégâts mineurs au gardien avant d'être anéantis.
Face au Gardien, la stratégie d'attaque était la plus importante.
« Le premier gardien et le deuxième gardien forment comme un couple. L'un est bleu et l'autre rouge, comme le symbole du Taegeuk. »
« ……
— Ils sont officiellement appelés les « Esprits Jumeaux ». On les a nommés ainsi car ils ressemblent tous deux à des esprits et restent collés l'un à l'autre. Ils sont chacun vulnérables à ce qui est de couleur opposée. Donc, le bleu est vulnérable au feu et le rouge à l'eau. Et comme ce sont tous deux des esprits, ils sont vulnérables à la puissance divine. »
« Puissance divine, feu, eau…… Ils ont plus de faiblesses que je ne le pensais. »
« Oui. Les Chasseurs de ma vie précédente pensaient la même chose, avant de se faire anéantir. Ils pensaient qu'il ne serait pas si difficile de s'occuper de monstres qui avaient jusqu'à trois faiblesses. »
La plupart des monstres peuplant des Failles au-delà d'un certain niveau de danger n'avaient qu'une seule faiblesse ou ne la révélaient que dans des circonstances spécifiques. Il n'était donc pas étrange que les chasseurs pensent : « Ils ont trois faiblesses, ils devraient être des cibles faciles », ou quelque chose dans le genre…… Oui. Même des chasseurs expérimentés auraient pu le croire.
« Et ils auraient eu raison s'il s'agissait de monstres ordinaires comme les chasseurs en connaissent. »
« Si c'étaient des monstres ordinaires ? »
« Les Esprits Jumeaux ne meurent pas tant que les deux ne meurent pas en même temps. Il faut les tuer exactement au même instant, à la fraction de seconde près. C'est le seul moyen de les éliminer. »
« … Quoi ? »
« Et parce qu'ils sont des esprits, ils ignorent toute interférence physique. Les attaques physiques ou les entraves pour restreindre leurs mouvements ne fonctionnent pas. Donc, on ne peut pas les immobiliser pour les tuer en même temps. »
Il fallut beaucoup de temps pour le découvrir. Ce fut une information obtenue seulement après que l'équipe de Chasseurs des États-Unis fut anéantie et que près de la moitié de l'équipe de relève du Royaume-Uni fut tuée.
« Est-ce… est-ce possible ? »
« C'est le cas. »
Il acquiesça à la question inquiète. Oui, c'était possible.
Je le savais parce que je l'avais vu de mes propres yeux.
« Si vous savez exactement comment ils vont bouger, et si vous pouvez pratiquement lire dans leurs pensées comme un vieil ami après d'innombrables analyses et sacrifices…… »
« ……
« Si vous pouvez deviner où ils iront les yeux fermés, et quand ils se croiseront au dixième de seconde près, ce n'est pas si difficile. »
Vrom !
Le Mirage changea lentement de forme. La lumière chatoyante devint une longue courbe et gonfla bientôt en forme d'arc dans ma main. Une flèche rouge et une flèche bleue furent encochées sur l'arc. Le Mirage avait lu mon esprit et créé des flèches aux propriétés de feu et d'eau.
Deux armes capables de tuer instantanément le bleu et le rouge respectivement.
Dorénavant, je devais abattre deux oiseaux en vol en même temps, sans commettre la moindre erreur.
« Lee Jin-woo. »
« O-oui ? »
« Prête-moi ta capacité un instant. »
Et j'avais à mes côtés un ami dont la capacité était la plus efficace pour porter des attaques surprises.
* * *
« D'accord, je comprends ton plan… Mais comment allons-nous les trouver ? Tu sais à quel point la Terre de la Mort est immense. »
« Ne t'inquiète pas, on va les trouver bientôt. Ils doivent passer par ici, alors il suffit d'attendre. »
« Attendre, pendant combien de temps !? »
Lee Jin-woo hurla à voix basse. En ce moment, nous étions cachés sous des feuilles. Nous étions planqués sous un tas de feuilles pourries depuis des heures, mon arc bandé.
« D'habitude, rien ne me dégoûte… Mais là, c'est trop. »
Il y avait des insectes morts sous les feuilles mortes, et une odeur épouvantable. Comme il n'y avait pas assez de place sous les feuilles, seuls Lee Jin-woo, spécialiste des attaques surprises, et moi, qui copiais sa capacité via les Archives Akashiques, attendions l'apparition des Esprits Jumeaux.
« Et tu es sûr qu'ils vont passer par ici ? »
« Ouais. On a lancé un appât, tu te souviens ? »
« On peut les attirer avec un appât comme ça ? Vraiment ? »
Lee Jin-woo dit d'une voix mécontente.
L'appât que j'avais lancé était simple. C'était un petit monstre appartenant à l'armée de la Reine Han Yeon-soo. Il n'avait aucune capacité de combat, et sa seule aptitude était d'utiliser l'odeur. Il émettait l'odeur de prédateurs pour faire fuir les monstres plus forts et une odeur sucrée pour attirer les plus faibles.
« Ils vont mordre à coup sûr. Forts ou faibles, les monstres sont très simples. »
J'assurai Lee Jin-woo. Les Esprits Jumeaux tomberaient forcément dans le piège. L'appât émettrait l'odeur du prédateur le plus fort possible pour survivre dans cette zone dangereuse. Et les Esprits Jumeaux étaient du genre à trouver ce genre d'odeurs plus attractives.
« Ils se nourrissent d'esprits, donc la force physique ne les gêne pas. Un monstre qui a l'air fort à l'extérieur mais qui est vide à l'intérieur serait leur proie idéale. »
L'odeur d'un monstre prédateur créerait l'apparence d'un gros monstre féroce. Les Esprits Jumeaux verraient l'appât frêle se cachant à l'intérieur. Et ils prendraient cette différence pour une créature à l'esprit faible mais forte en apparence. Alors, ils viendraient la chasser immédiatement.
Si elle était extrêmement faible à l'intérieur avec beaucoup à manger à l'extérieur, cela signifiait qu'elle était le type de proie parfait pour les Esprits Jumeaux.
Et, à cet instant.
Les branches pourries craquèrent soudain, et la température chuta. Les feuilles au sol s'envolèrent soudain, et les objets alentour gelèrent.
« Qu… qu'est-ce qui se passe ? »
« Chut. Ils sont là. »
C'était un phénomène qui se produisait principalement quand apparaissaient des monstres de type Esprit. Leur puissance était tellement supérieure à celle des monstres ordinaires qu'ils avaient tendance à déformer l'environnement rien qu'en apparaissant.
« Lee Jin-woo, tire à mon signal. »
Le vent glacial continuait de souffler. Les feuilles qui nous cachaient se dispersèrent. Quelques secondes de plus et notre camouflage serait inutile. Il ne nous fallait que quelques secondes. Le changement d'environnement signifiait qu'ils étaient tout près.
« … D'accord. »
Je serrai fermement mon arc. Le mana remonta le long de mon doigt et s'enroula autour de la pointe de la flèche.
[« Première Frappe Victoire » a été activé.]
Simultanément, la puissance qui appartenait à l'origine à Lee Jin-woo commença à s'éveiller. La puissance originelle commença à ouvrir les yeux. C'était un pouvoir emprunté par Lien. Une arme plus puissante que tout le reste en matière d'attaque surprise. Une force capable de tuer n'importe qui en un instant. La force mystérieuse du système emplissait l'arc et la flèche.
« Krr… krrrrrrr ? »
L'appât de Han Yeon-soo se mit à tourner la tête violemment. Le changement brusque de température et les vents violents. Il avait instinctivement ressenti l'étrange atmosphère.
« Krr… »
Et au moment où l'appât s'apprêtait à bouger.
« Rrr… ragh ! »
L'appât s'envola dans les airs comme si une main transparente l'avait saisi. Ils étaient là. Je ne les voyais pas, mais je pouvais le dire. Tout autour de moi m'indiquait que les Esprits Jumeaux étaient apparus.
« Lee Jin-woo, maintenant ! »
Au moment où je criai, Lee Jin-woo lança la grenade aveuglante qu'il tenait. Avec le bruit de quelque chose qui brûle, une flamme jaillit. Et l'instant d'après, une lumière aveuglante engloutit les alentours.
Ça ressemblait à une simple grenade aveuglante, mais c'était d'une efficacité extrême. C'était un artéfact composé de mana de propriété divine et c'était l'outil le plus efficace qu'on puisse utiliser face aux esprits.
« Kyyyaaaaa ! »
Les Esprits Jumeaux apparurent lentement au-dessus de l'appât. Les espèces de type Esprit au-delà d'un certain niveau avaient la capacité de base de se dissimuler. Et c'était l'objet utilisé pour les identifier visuellement. Il portait le nom d'Œil de Vérité.
Grâce à l'activation de Première Frappe Victoire par Lee Jin-woo, ils hurlèrent et se tordirent de douleur sous la lumière.
Ils avaient probablement quelques mécanismes pour se défendre contre les propriétés divines, mais la capacité de Lee Jin-woo ignorait tout cela. À présent, les Esprits Jumeaux étaient praticamente nus et couverts de poison.
« Ce ne sera pas comme la dernière fois, salauds. »
Je levai lentement mon arc et visai. Je pouvais voir le rouge et le bleu bouger dans un ordre parfait. Mon esprit dessina leur trajectoire.
Leurs mouvements habituels, mon statut était anormal et un appât se trouvait devant eux. Les paramètres détaillés lisaient leurs mouvements avec plus de précision.
Chaque tremblement et mouvement. Leur psychologie et leur objectif.
Tout me vint à l'esprit en un instant.
Twang.
Avec une lourde sensation, deux flèches quittèrent ma main. Elles volèrent en ligne droite — la flèche rouge vers le bleu, la flèche bleue vers le rouge. Les couleurs opposées transpercèrent les deux esprits en leurs points vitaux avec une précision chirurgicale et y diffusèrent leurs pouvoirs uniformément.
« Kiyyyaaaaa ! »
Un son strident, déchirant le ciel, jaillit des deux esprits. Et les corps flottants des Esprits Jumeaux commencèrent lentement à se dissoudre.
Je regardai les deux esprits mourants avec indifférence tandis qu'ils hurlaient désespérément. Ce n'était pas différent de regarder une pierre inanimée au sol.
« Si vous devez mourir, mourez en silence. J'emballerai les deux autres proprement avec le Grand Seigneur Suprême et je les enverrai vous rejoindre. »