« Nous venons d'arriver, et demain il y a une chasse à grande échelle… Nous aurions dû prendre notre temps ou arriver un peu plus tôt. »
« Eh bien, comme ça, pas besoin de défaire les bagages. On peut partir tout de suite. »
« Oh, comme c'est optimiste de ta part. »
La journée passa vite.
Après avoir rencontré les chasseurs en première ligne, nous fîmes une courte sieste. Quand nous nous réveillâmes, l'équipe d'avant-garde était déjà prête à partir.
« Équipe 1, êtes-vous prêts ? »
« Oui. »
« Prenez une courte pause et partez dans 10 minutes. Et le chasseur Lee Hyun-seung vous a demandé de le contacter dès votre arrivée, alors n'oubliez pas. »
« D'accord. »
Je me grattai la tête en regardant les gens s'affairer.
« Je suppose que rien n'a changé pendant la nuit. »
Hier soir, j'avais réfléchi tard dans la nuit au Grand Seigneur Suprême. Pourquoi avait-il déjà commencé à bouger alors qu'il était censé rester dans un coin reculé ? Pourquoi arpentait-il activement les lieux ? Quelle était sa puissance actuelle, et quel était l'état du « Champ de Monstres » ?
J'avais trop de soucis en tête.
Au final, je n'avais rien pu élucider.
Je ne pouvais pas deviner. Pour être exact, je ne pouvais pas tirer de conclusions hâtives. Peu importe à quel point c'était précoce, c'était le Grand Seigneur Suprême. Si je portais un jugement précipité, cela pourrait nuire à beaucoup de gens.
« Je vais supposer qu'il est un peu plus faible que le Grand Seigneur Suprême de ma vie précédente, ou au moins aussi fort que lui. »
Quelqu'un pourrait dire que j'exagère. Après tout, le Grand Seigneur Suprême dont je me souvenais avait accumulé sa puissance pendant de nombreuses années. Cependant, d'après mon expérience, sous-estimer l'ennemi n'était jamais bon, tandis que le surestimer donnait de bons résultats.
Après tout, les plans étaient toujours élaborés sur la base des pires scénarios.
« Donc, ce que j'ai à faire est simple. »
Je jetai un coup d'œil à l'équipe d'avant-garde qui s'apprêtait à partir.
« Excusez-moi, juste au cas où. »
À ma voix, le chef se tourna vers moi.
« Cela vous dérangerait-il si nous partions nous aussi maintenant ? Puisque nous sommes un duo, je ne pense pas que partir avec la deuxième équipe ait beaucoup de sens. Je crois qu'il vaudrait mieux rejoindre l'équipe d'avant-garde pour plus de sécurité. »
« Oh… Oui, ça ne nous dérange pas. Mais est-ce que ça ira pour vous ? Vous venez juste de vous réveiller ? »
« C'était juste une sieste. Et on peut s'échauffer en marchant. »
« Hmm… Équipe d'avant-garde, qu'en pensez-vous, ces deux-là qui se portent volontaires ? »
« Ce serait génial. On peut mourir à tout moment, et si deux chasseurs de 1re classe sont prêts à aider, on devrait tous s'agenouiller. »
« Hahahaha. »
Tout le monde rit face au geste exagéré.
Ouais, je savais qu'ils diraient oui. Les chasseurs de 1re classe étaient des atouts de premier rang qui n'avaient aucun problème à combattre aux côtés de nouveaux coéquipiers.
« D'accord, parfait. Au plaisir de travailler avec vous ! »
L'un des chasseurs tendit la main pour une poignée de main.
Je la serrai volontiers, mais je pensais à autre chose.
« Je vais arriver rapidement au fort à l'intérieur de la ligne de front. »
La Cinquième Catastrophe ne pouvait pas être gérée pour l'instant. Mais je devais faire des mouvements parfaits pour nous gagner ne serait-ce qu'un peu de temps.
« Et je dois cacher la "nouvelle espèce de monstre" qui est probablement le Grand Seigneur Suprême pour que personne ne puisse le voir. »
Beaucoup de gens dans le monde haïssaient les monstres au point que rien ne pouvait les faire changer d'avis. J'étais similaire à eux, mais certains poussaient leur haine jusqu'à la folie. Certains ne supportaient même pas de respirer le même air que les monstres.
Il y en avait beaucoup parmi les chasseurs, surtout ceux qui restaient en première ligne ou dans les Champs de Monstres.
« C'est très rassurant de vous avoir avec nous, chasseur Jeong Si-woo. »
Beaucoup de chasseurs qui se sacrifiaient volontiers dans cet endroit dangereux étaient droits. Mais la plupart nourrissaient de la haine et un désir de vengeance envers quelque chose.
« Oui, je me sens rassuré moi aussi. »
Je sentis la poigne ferme du chasseur.
Il était bien plus jeune que dans mon souvenir. Mais je pouvais dire qui était cet homme qui riait de bon cœur en me serrant la main.
« Lee Young-ho. »
Je ne connaissais pas son passé. Mais de tous les chasseurs que j'avais rencontrés, c'était lui qui possédait la haine et l'animosité les plus fortes envers les monstres.
— L'Association a dit de ne pas toucher à ce monstre. Ils ont dit que ça pouvait être la -Cinquième Catastrophe- que le Grand Sage a prédite ! Ils nous ont ordonné de ne pas provoquer la bombe à retardement et de le capturer vivant !
— Je m'en fiche ! Comment puis-je faire confiance à ces salauds de l'Association ? Après ce que j'ai vécu à leur faire confiance- !
Le souvenir était encore vif. Un acte impulsif unique et le monstre qui ressemblait à un garçon ordinaire devint un Seigneur Suprême. Il devint la Catastrophe finale qui régnait au sommet des monstres et apporta l'apocalypse. C'était inévitable et impossible à prévenir, mais cela n'aurait pas dû se passer ainsi.
« Faisons de notre mieux, chasseur Lee Young-ho. »
Je comprenais sa rancune.
Mais sa rancœur ne devait pas me causer de problèmes. Toujours en souriant, je le fixai quelques secondes.
« Hmmm… Votre regard est un peu intense. On y va en premier. Vous pouvez nous suivre. »
Lee Young-ho lâcha ma main et se tourna pour sortir du camp.
Chef de l'équipe 1, Lee Young-ho.
Pour contrôler le déroulement de la -Cinquième Catastrophe-, je devais garder l'œil sur cet homme, qui deviendrait le déclencheur.
« Allons-y, Han Yeon-soo. »
* * *
« Hugh… Hyaaa ! »
Crac, craaac, thump !
Chair et sang giclèrent violemment. Certains chasseurs n'avaient pas bonne mine.
« Calmez-vous. Il faut avancer vite puisqu'on est l'équipe d'avant-garde…… »
C'était à cause de Lee Young-ho. Il enfonçait sa lance dans un monstre déjà mort encore et encore, haletant.
« Calme-toi ? Quand est-ce que j'ai été excité ? Celui-là était coriace… je faisais juste m'assurer qu'il était mort. Ouais, je vérifiais juste. »
Thud !
Lee Young-ho retira sa lance du monstre et marcha devant. L'un des chasseurs qui l'observait se retourna vers nous en soupirant.
« Je suis désolé. D'habitude, il n'est pas comme ça. Il devient juste fou quand il voit des monstres. Mais vous pouvez faire confiance à ses compétences. Ne soyez pas trop perturbés. »
« Bien sûr. Il faut avoir ce genre de haine pour rester sain d'esprit en première ligne. »
« Merci de comprendre. »
Je souris au chasseur, qui baissait légèrement la tête. Je pouvais comprendre.
« S'il ne devient pas fou et ne charge pas sur le Grand Seigneur Suprême, je peux comprendre complètement. »
Thump, thump.
Je marchais derrière l'équipe d'avant-garde. Le fort n'était plus très loin. C'était grâce à Lee Young-ho. Bien que sa tendance à évacuer sa colère sur les monstres morts soit un défaut, c'était définitivement un chasseur compétent.
« Devant, vous voyez ? Couvrez-nous. »
« Oui, monsieur ! »
Une « super-perception » qui pouvait être une caractéristique, une compétence, ou une disposition tenace née de sa haine.
Il pouvait localiser des monstres si loin que même ma Perspicacité Supérieure ne pouvait les repérer d'un coup. Il découvrait même chaque monstre camouflé.
Il ne perdait jamais le chemin, comme s'il avait la carte gravée dans son esprit. C'était un chasseur optimisé pour l'équipe d'avant-garde.
« … Attendez. »
Lee Young-ho marchait quand il tendit soudain le bras en avant et fit signe à l'équipe de s'arrêter. Les chasseurs s'immobilisèrent.
« Un gros. Il y en a un gros par là. »
Thud… Thud.
À peine eut-il fini de parler que je sentis le sol trembler sous mes pieds. Comment diable pouvait-il le savoir ? Je faillis le dire tout haut, mais je me retins.
« Retenez votre souffle pendant 30 secondes. Nous sommes trop peu nombreux, il nous sera difficile de nous en occuper. Nous pourrions le tuer si nous le voulions, mais nous sommes l'équipe d'avant-garde. On nous a dit de ne pas perdre de temps. »
« …… »
Thud… Thud……
Au-delà de la colline, quelque chose qui semblait faire au moins quelques dizaines de mètres de haut apparut. C'était comme une montagne qui se mettait à marcher. Des plantes poussaient dru sur sa tête, et des lianes enroulaient son corps çà et là. S'il s'agissait d'un monstre dans une Faille, ce aurait pu être aisément le Boss Monstre. Mais ici, il ne méritait pas un titre aussi grandiose.
Thud… Thud !
« Hmph. »
« M. Lee Young-ho. Il me semble que ce serait plus dangereux pour nous de retenir notre souffle et de rester immobiles ici. »
En première ligne, c'étaient juste des monstres communs comme des Gobelins dans les Failles. Ils n'étaient ni rares ni spéciaux. Et ils vivaient en troupeaux aux populations énormes.
« Deux. On abat les deux devant et on force le passage. D'accord ? »
« Mais est-ce possible ? »
« Nous avons les chasseurs Jeong Si-woo et Han Yeon-soo avec nous ! Ils sont plusieurs fois plus forts que nous. Faites-leur confiance et soutenez-les ! »
D'immenses montagnes nous entouraient. Il y en avait trop pour les compter. Rien que par leur présence, ils bloquaient le ciel et assombrissaient toute la zone.
Tadat.
Coincés au milieu, nous courûmes vers la zone la plus facile à percer. C'était une zone qui n'était pas encore complètement fermée — l'espace entre deux des créatures qui n'était pas trop étroit.
« Baissiez-vous ! »
Un chasseur agita la main en l'air en hurlant.
Boom, boom, boom- !
Et des vagues de feu balayèrent la zone. Le désert fondit, et de la fumée s'éleva des pieds des géants. On ne pouvait pas combattre des créatures de cette taille avec des tactiques standards. Il fallait viser le bas du corps, faire s'effondrer le sol sur lequel elles se tenaient, et trouver un moyen d'attaquer. En tant que chasseur, c'était la bonne réponse. Pas besoin d'équité.
« Courez vite ! Elles ont l'air bêtes, mais elles sont sacrément rapides ! »
« On sait ! »
« Je ne veux pas payer vos funérailles. Je viens juste de rencontrer vos familles le mois dernier ! »
Malgré les flammes brûlantes, les géants bougeaient pour nous bloquer de leurs corps et nous empêcher de fuir. Les petits rayons de lumière qui passaient commençaient à disparaître.
Si la lumière s'éteignait complètement, les choses deviendraient très compliquées. Même si ces créatures mouraient sur le coup, ce serait un casse-tête pour sortir d'ici.
« Quelqu'un, est-ce que quelqu'un a encore de la force ? Forcez l'ouverture, empêchez-la de se refermer ! »
« On ne peut pas le faire nous-mêmes ! Chasseur Jeong Si-woo ! Nous avons besoin de votre aide…… ! »
Mais peu importe à quelle vitesse nous courions, la situation était extrêmement mauvaise. Nous ne pouvions pas rattraper la vitesse à laquelle l'écart se refermait. Il fallait quelque chose de plus décisif.
« D'accord, écartez-vous un instant……. »
Je tendis la paume. « Mirage » se révéla, et des lumières colorées jaillirent dans l'obscurité. Si j'y ajoutais Link, je pourrais nous sortir de cette situation…
« Y a-t-il quelqu'un ? »
…. Du moins, c'est ce que je pensais.
« Écartez-vous un moment. Vous pourriez vous blesser. »
J'entendis une voix familière venir de l'extérieur.
« Quoi ? Qui est-ce ? »
Lee Young-ho marmonna.
Et puis.
Boooom !
Une explosion assourdissante retentit. On aurait dit que la foudre s'était abattue juste à côté de moi.
« …… ? »
Lee Young-ho et les autres chasseurs de l'équipe d'avant-garde restèrent bouche bée au bruit, puis s'affaissèrent. « Qu'est-ce qui se passe ? » disaient leurs visages en relevant la tête.
« …… ! »
Environ la moitié des corps des géants avait été complètement pulvérisée. Une lumière vive perça l'obscurité, et un homme se tenait fermement entre les deux géants.
« Personne n'est blessé, j'espère ? »
Thump. Thump.
Nous le regardâmes, stupéfaits. En marchant vers nous, il retira une lance plantée dans le sol et la saisit. Avait-il fait ça avec cette lance ? Avait-il détruit ces géants gros comme des montagnes d'un seul lancer de lance ?
« Attendez, impossible……. »
L'homme se tenait face à la lumière qui brillait depuis l'extérieur. Son visage avait tellement changé que je ne pus le reconnaître sur l'instant. Mais en le regardant à nouveau, je vis que ses traits étaient les mêmes. Ce qui avait changé, c'était son aura. Il était fiable mais un peu maladroit, et il trébuchait toujours. Mais maintenant, il n'en était rien.
« Ça fait un moment, non ? »
Un héros.
Oui, le mot héros lui allait à merveille.
« … Pourquoi n'as-tu pas gardé le contact de temps en temps, Seung-hyun Hyeong ? »
Kim Seung-hyun.
Lui, qui était un « Tank correct », était réapparu en tant que « Dieu Martial » dont je me souvenais du passé.
« Désolé. Content de te voir. Je mène la danse à partir d'ici. »