« Oh, tu es là, chasseur Jeong Si-woo. »
« Oui. »
« Tu es arrivé vite. Je pensais que tu prendrais ton temps. »
J'allais prendre mon temps.
Mais il n'était pas question que je le fasse après avoir entendu ça.
« Tu as demandé à être positionné au centre, n'est-ce pas ? Tu n'as pas besoin d'équipes de soutien, et tu vas travailler en duo avec la chasseuse Han Yeon-soo ? »
« Oui, c'est exact. »
« As-tu besoin d'un briefing ? »
« J'ai déjà reçu toutes les informations. Tu dois avoir beaucoup de travail, donc tu peux partir. Nous entendrons le reste de ce chasseur. »
« Oh, oui, merci. J'ai hâte de travailler avec vous. »
Je serrai la main du membre du personnel de l'Association posté au camp de première ligne et me retournai.
Un briefing ? Bien sûr, c'était important d'être briefé. Mais pour l'instant, ce n'était pas mon problème.
« Où ce phénomène étrange s'est-il produit ? J'aimerais le voir tout de suite. »
« Oh… c'est un peu plus à l'intérieur. Vous feriez mieux de manger d'abord et de vous reposer un moment, puis d'y aller avec une autre équipe. Il faut au moins deux heures de marche d'ici. »
« Ça devrait aller. Je ne pense pas pouvoir manger avant de l'avoir vu. C'est assez inquiétant. »
« …Oh, eh bien, dans ce cas. »
Le chasseur acquiesça à contrecœur. On voyait qu'il n'était pas prévenant, mais qu'il voulait simplement se reposer lui-même. D'habitude, je l'aurais laissé partir en disant : « Oui, prenons une pause », mais la situation ne le permettait pas.
« Bon, allons-y, allons-y. »
Il marmonna plutôt brutalement. Son visage affichait « J'aurais pas dû lui dire » en grosses lettres.
* * *
« D'après le Grand Sage, tout sera fini si on bat ce type qui va apparaître, non ? »
« Tout ? »
« Oui, les Failles dans le ciel… Les monstres qui en sortent et les Catastrophes qui ont menacé l'humanité. Si on lui fait sauter la cervelle, tout ça disparaîtra, non ? »
« Je ne sais pas. »
Le type appuyé à la terrasse prononça des paroles encourageantes. C'était un analyste junior qui venait tout juste de commencer à apprendre auprès de moi. Un type intelligent. Il serait bientôt utile si je l'éduquais bien. Mais il avait encore beaucoup à apprendre.
« N'en attends pas trop. »
« …Quoi ? »
« Plus tu attends, plus tu désespères et déçois. »
« … »
Je tournai la tête et le regardai.
« Les chasseurs qui se battent et les civils qui guettent anxieusement les nouvelles ne doivent pas perdre espoir. Sans espoir, il serait trop dur de survivre un jour de plus. »
« … »
« Mais nous ne devrions pas espérer de bons résultats. »
« …Pourquoi pas ? »
« Parce que nous créons l'espoir. Quand les gens perdent espoir, nous devons trouver quelque chose de nouveau auquel ils peuvent s'accrocher et le leur donner. Si nous nous effondrons, tout le monde s'effondre. »
Tap.
Je lui tapotai légèrement le front.
« Il y a des centaines et des milliers de chasseurs et d'experts qui me font confiance et me suivent. Chaque mot que je dis leur donne la force de vivre, et chaque fois que je fais grise mine, ils ressentent l'angoisse de pouvoir mourir. »
« … »
« Si tu continues à travailler pour moi, un jour tu porteras cette responsabilité. Commence à t'entraîner. Les analystes doivent toujours planifier pour le pire. Ne planifie pas pour obtenir les meilleurs résultats. Planifie comment éviter le pire. »
Je mis une cigarette à la bouche. Il sortit un briquet de sa poche intérieure et l'alluma. Il ne fumait même pas, mais il y était désormais totalement habitué.
« …Ne traîne pas un briquet sur toi. Je peux allumer tout seul. »
« Oh, d'accord. »
Hou.
Je soufflai un nuage de fumée en contemplant le paysage.
« Tu dois toujours partir du principe que tu vas échouer, pour ne pas paniquer quoi qu'il arrive. Et seulement si nous ne paniquons pas, les chasseurs et les civils resteront calmes et garderont espoir. »
« … »
« Souviens-toi, si tu veux diriger des chasseurs à la force énorme et te tenir face aux monstres à mains nues, il te faut un mental d'acier. Même si nous ne pouvons pas rendre nos corps durs comme la roche, nous pouvons essayer de rendre nos esprits forts, non ? »
« …Oui. »
Son visage ne semblait pas très clair. Je me demandais ce qui le tracassais, et je remarquai qu'il fixait le bout de ma cigarette.
« Ouais, l'odeur de la cigarette pue, hein ? Tu peux rentrer. »
« Oh, non. »
« C'est bon, mec. Va à l'intérieur. »
Je lui tapai sur l'épaule. C'était un gars solide. J'étais presque arrivé au bout de mon analyse du Grand Seigneur Suprême. Avec une bonne gestion des chasseurs et quelques attaques de plus, nous pourrions le détruire comme nous l'avions fait pour les autres Catastrophes. Y penser me laissa un goût amer dans la bouche.
« Pourtant, je ne peux m'empêcher d'espérer. »
L'espoir que les Failles et les monstres puissent vraiment disparaître du monde. L'espoir que le tuer mettrait fin à ce cycle horrible de Catastrophes. Je n'étais pas censé nourrir de telles attentes. Je devais rester lucide, mais mon cœur battait la chamade d'espoir. Nous avions lutté si longtemps. N'était-il pas temps de goûter un peu de paix ? N'était-il pas temps de se reposer… ?
« Monsieur ! »
C'était une pensée irresponsable.
« Regar…dez… au…tour… ! »
Après avoir enduré tant d'épreuves, j'avais oublié une chose.
Que je n'étais qu'un être humain ordinaire qui pouvait facilement mourir d'une pierre lancée à la tête.
Bien que je travaille aux côtés de surhumains et qu'on m'appelle un héros, cela ne changeait rien.
Thud !
L'homme s'était retourné pour rentrer dans le bâtiment quand il bondit soudain vers moi et me repoussa. C'était un gaillard costaud. Je tombai et heurtai le sol sous le choc brutal, et je hurlai en sentant une douleur tremblante me parcourir tout le corps.
« Qu'est-ce que tu fous… ! »
Non, j'allais hurler.
« Monsieur… fuy…ez… »
Jusqu'à ce que je voie le sang s'écouler d'un trou dans sa poitrine, la poitrine de l'homme que je pensais pouvoir devenir un analyste utile une fois que je l'aurais éduqué.
« Tu… dois survivre… pour sauver… sauver tout le monde… fuis… »
Je vis sa tête tomber au sol, et son sang jaillir comme une fontaine.
Boum.
Un rugissement massif retentit. Et le son d'innombrables explosions suivit. Le bâtiment en béton s'effondra aisément, et je fus pris dans la destruction.
Tout s'effondra.
Mon corps faible ne put résister à l'effondrement, et des morceaux de métal broyèrent horriblement mes jambes.
Et un homme marcha lentement vers moi dans la poussière qui s'élevait, piétinant les débris du bâtiment.
« Quel gâchis. »
Le Grand Seigneur Suprême. C'était lui.
« J'ai vraiment cru que tu mourrais cette fois-ci. »
Je sus immédiatement que ce moment marquait la fin de ma vie désespérée.
Mon insight et ma compréhension que les gens louaient tant me dirent que cela marquait la fin de « l'analyste Jeong Si-woo ».
Même avant que je ne puisse l'accepter.
* * *
« Monsieur Jeong Si-woo ! »
« Heu, oui. »
« À quoi tu penses ? Je t'ai appelé plusieurs fois… »
« Désolé. Je pensais à quelque chose… Je crois que je suis un peu fatigué. »
« Je t'ai dit de te reposer. Tu t'es surmené. »
Je secouai la tête. Je m'étais perdu dans mes souvenirs en marchant machinalement. Merde, depuis que j'avais découvert ses traces, je n'arrêtais pas de penser au Grand Seigneur Suprême. Mais je ne devrais pas. Je devais rester calme dans ce genre de situation.
« C'est comme ça que fonctionne la mort. La mort elle-même, et même les expériences de quasi-mort, sont ancrées profondément dans le cerveau humain, et elles causent des tourments. Mais tu as vécu l'horreur de la "mort" elle-même, non ? Ta réaction est naturelle. Tu n'y peux rien si tu es mortel. »
Je pris une grande inspiration. Malgré tout, je ne retrouvai pas mon calme.
« Nous y sommes. Tout le monde a dit l'avoir vu de ce côté. »
« …D'accord, regardons. »
J'avais l'impression que commencer à analyser m'aiderait mieux à calmer mes nerfs. Pour l'instant, les grandes respirations ou les pilules relaxantes semblaient inutiles.
« Heu, tu vois quelque chose ? »
« Non, d'habitude on ne les voit pas tout de suite. Si on chasse un moment, ils passent soudain comme un mirage. Les autres ont dit la même chose. »
« …Alors chassons des monstres. J'ai tout mon équipement. »
« Hein ? Attendez une minute. Monsieur Jeong Si-woo, la ligne de front est différente des autres Failles. Ces monstres se sont adaptés à l'écosystème terrestre et sont restés ici pendant des années. Leur comportement et leurs habitudes sont complètement différents…… ! »
Je l'ignorai et marchai devant.
« J'arrive, Monsieur Si-woo ! »
Han Yeon-soo, qui était restée immobile, me suivit. J'avais l'impression qu'il fallait que je chasse pour évacuer mes pensées compliquées. Je voulais bouger et dépenser ma force.
« Argh… quel con. C'est sûrement parce qu'il est si jeune. Hé, j'y vais aussi ! »
Le chasseur grognon me suivit, tirant son épée de sa ceinture.
Tap ! Tap tap.
À cause du terrain accidenté de la ligne de front, il était difficile de garder l'équilibre. Des graviers volèrent, et dès que mes pas résonnèrent fort, j'entendis les grognements distinctifs des monstres tout autour. On aurait dit qu'ils accueillaient leur proie qui s'aventurait toute seule.
Tadadada.
« Tu ne devrais pas courir si bruyamment ! Tu ne sais pas pourquoi nous avons marché lentement pendant deux heures entières ? Les monstres vont essaimer. Qu'est-ce que tu fabriques ? Ton expérience jusqu'ici ne s'applique pas à la ligne de front ! »
« Arrête. Arrête d'engueuler Monsieur Si-woo. Sinon je ne te vouvoyerai plus. »
« …Quoi ? »
La voix agitée du chasseur s'éteignit. C'était grâce à l'avertissement terrifiant de Han Yeon-soo.
Mes lèvres tressaillirent.
« Mon expérience ne s'applique pas à la ligne de front ? »
Ses mots me firent rire. Il ne me connaissait pas, c'est pourquoi il me jugeait ainsi. Mais je ne pus m'empêcher de sourire, songeant aux souvenirs et aux expériences accumulés dans ma tête.
« Krrrrr ! »
Swoosh.
Un monstre géant ressemblant à un gorille, qui faisait au moins plus de 10 mètres de haut, bondit dans les airs et fonça vers moi.
« … Ne le combats pas ! Je t'ai dit que ces monstres, ils sont complètement différents des monstres normaux ! »
Le chasseur hurla, le visage crispé d'inquiétude. Mais je ne l'écoutai pas.
Je fis simplement claquer mon doigt.
[« Link » est activé.]
L'énorme morceau de chair tombait vers moi.
Et—
« Une seule syllabe renversa la mer et fit s'effondrer les montagnes. »
Le corps du monstre s'arrêta en plein vol.
« Un seul mouvement fit tomber la foudre et secoua le monde. »
Mon Dieu !
Simultanément, le monstre fut déchiré en dizaines de morceaux, comme si quelque chose l'avait tiré de toutes parts. Des amas de sang visqueux tombèrent, et l'odeur du sang se répandit dans l'air.
« …Hein ? »
Le chasseur laissa échapper un son hébété.
« Je t'ai dit de le laisser tranquille. Il peut tout gérer. »
Han Yeon-soo marmonna fièrement en me regardant.
Au lieu de répondre, je secouai la main et fis un pas de plus en avant.
« Allons-y. On va exterminer tous les monstres et voir si le phénomène étrange se produit. »