Episode 116. Scavenger (5)
Personne ne le sut au début. Après tout, Lee Hyun-seung était un chasseur spécial qui opérait seul sur la ligne de front. Grâce à sa capacité à manier d'innombrables armes sans effort, il n'avait pas besoin de groupe. Ainsi, personne ne remarqua sa disparition avant que trois jours ne se soient écoulés.
« J'ai une question pour le chasseur Lee Hyun-seung… Où est-il ? »
Si je ne m'étais pas demandé pourquoi il ne répondait pas à mes plus de vingt appels téléphoniques et n'avais pas essayé de le retrouver en interrogeant des chasseurs qui travaillaient étroitement avec lui, Lee Hyun-seung aurait probablement été retrouvé mort, comme dans ma vie précédente.
« Je ne parviens pas à retrouver le chasseur Lee Hyun-seung. »
Bien sûr, sa localisation n'était pas encore claire. Quand nous le trouverions, il pourrait déjà être mort, ou nous pourrions ne pas le retrouver avant plus d'un mois. Mais cette fois, sa disparition fut remarquée bien plus rapidement, et il était significatif qu'elle ait attiré l'attention du monde entier.
« La star de la ligne de front ; où est-il ? »
Non seulement l'Association, mais aussi des personnalités connues se mirent à sa recherche. Certains le faisaient pour l'honneur, d'autres pour s'acquitter de vieilles dettes. Ils poursuivaient chacun leurs propres objectifs en traquant Lee Hyun-seung, et je fis de même.
Le monde entier se lançait dans une course pour retrouver la trace du chasseur Lee Hyun-seung.
« Donc, vous dites qu'il a été vu pour la dernière fois ici ? »
« Oui. Après la chasse, il mangeait toujours ici, faisait un peu d'exercice et rentrait à son logement. Ce jour-là ne fit pas exception……. La seule chose d'inhabituelle, c'est qu'il ne manque jamais son entraînement, mais ce jour-là, il a reçu un appel pendant qu'il mangeait et est parti en courant. Comme vous pouvez le voir sur les images de vidéosurveillance, il est parti dans la direction opposée à son logement. »
C'était vrai. Le visage sévère de Lee Hyun-seung s'effondra dès qu'il reçut l'appel, et il quitta la pièce en claquant la porte, laissant plus de la moitié de son repas intact.
Qu'était-il arrivé ? Pour ce que j'en savais, Lee Hyun-seung ne s'agitait jamais, sauf pour sauver des gens ou tuer des monstres. C'était un héros qui gardait son calme en toute crise et représentait l'espoir de tous.
Mais le Lee Hyun-seung capturé par la vidéosurveillance était « un humain ordinaire ».
Quelqu'un qui semblait émotionnellement provoqué, les nerfs à vif.
« Ce Retourné. Cela doit avoir un rapport avec le Retourné qui ressemblait à sa femme. »
Il n'y avait qu'un seul indice. Les « Cinq Rois ». Et parmi eux, la femme portant le masque rouge. Elle avait ébranlé Lee Hyun-seung.
« C'est suffisant. Merci pour votre coopération. »
« Pas de problème. N'hésitez pas à me contacter à tout moment. Je prie pour que M. Lee Hyun-seung soit retrouvé au plus vite. »
Je me levai de mon siège. Quelques personnes autour me reconnurent et m'appelèrent par mon nom ou me demandèrent une photo. Cela signifiait que j'étais désormais complètement célèbre. J'acceptai volontiers leurs demandes, posai pour les photos et souri. Et puis…..
« Arghhhhh ! Par là ! »
« C'est un Retourné ! »
Je marchais le long de la rue principale quand deux Retournés tombèrent d'un trou dans les airs, comme des monstres.
La foule hurla de stupeur. Mais leurs réactions ne semblaient pas très graves.
Cela faisait déjà un moment que la « Situation des Retournés » s'était produite. Pour des gens constamment harcelés par les Failles et les monstres, ce n'était pas un écart significatif par rapport à leur quotidien.
Compte tenu du fait qu'apparaissaient plus de dix Retournés par jour, il était temps que les gens s'y habituent. Pour ma part, je restais calme.
« Tout le monde, s'il vous plaît, reculez un instant. »
Dis-je indifféremment. Les gens s'écartèrent pour me laisser un passage. Au lieu d'avancer agressivement, je claquis des doigts et projetai un Mirage. Il y avait beaucoup de grands immeubles et beaucoup de civils dans la rue principale. L'environnement ne convenait pas pour que je fasse des ravages.
« Hmm. »
Heureusement, cela faisait deux semaines que je gérais des Retournés et j'avais appris à me battre dans ce genre d'environnement. De minuscules grains de Mirage volèrent à travers les interstices de la foule. Et les rayons de lumière colorés se désassemblaient et se multipliaient sans cesse.
Le Mirage s'était transformé en une arme incomparablement plus puissante qu'auparavant, après avoir absorbé les armes que j'avais ramenées du monde des Retournés.
« Ça fait si longtemps que je n'ai pas vu une ville, aargh…… ! »
Un amas scintillant de lumière balaya les deux Retournés. Les Retournés en chute libre se retrouvèrent les bras et les jambes immobilisés par le Mirage qui s'y accrochait.
Quand les deux hommes tournoyèrent vers le bas et heurtèrent le sol en béton, ils ne purent pas bouger le moindre doigt.
Je regardai les deux hommes complètement immobilisés et parlai calmement aux chasseurs qui se tenaient à proximité.
« Arrêtez-les et signalez-le. Sung Hyun-woo lira leurs mémoires et déterminera s'ils peuvent être utiles ou non. »
« Oh… oui, d'accord ! »
Les chasseurs restaient bouche bée, mais se mirent bientôt à s'activer. Aucun des Retournés n'avait été coopératif jusqu'à présent. Mais nous ne pouvions pas les tuer indistinctement. Un jour, un Retourné qui nous aiderait grandement allait apparaître. Et le Retourné qui rejoindrait notre camp serait d'une aide immense dans la guerre à venir contre le Grand Seigneur Suprême.
« Hmm ? »
À cet instant, mon téléphone sonna.
« Allô ? »
L'identifiant de l'appelant était masqué. Je répondis, me demandant si c'était un canular. Seol Ah-rin faisait parfois des canulars avec le téléphone de Sung Hyun-woo, et des gens qui ramassaient par hasard les cartes de visite que je laissais tomber m'appelaient par curiosité de temps en temps.
« Vous cherchez Lee Hyun-seung ? »
Mais l'instant d'après, dès que j'entendis la voix de l'appelant, je sus que ce n'était pas une blague.
« Je vous enverrai l'emplacement par message. Ne venez avec personne. Venez seul. Je ne vous dis pas de venir sans arme. C'est votre choix. »
« …… »
« On se voit dans deux heures. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire…… ! »
Bip.
L'appel se coupa avant que je puisse finir ma phrase. Je fixai l'écran du téléphone un long moment, puis claquai de la langue quand je vis le message qui arriva.
« Cette voix… C'est le Retourné que j'ai vu cette fois-là. »
Il me faudrait environ une heure trente si je restais coincé dans le trafic pour atteindre l'endroit. Si je ne pouvais amener personne, cela voulait dire que Sung Hyun-woo ne pouvait pas m'y emmener.
« Excusez-moi, s'il vous plaît. Excusez-moi… Taxi ! »
Je fis signe à un taxi qui passait.
Sans information, je n'avais d'autre choix que de faire ce qu'ils disaient. En montant dans le taxi, je serrai les dents et fermai les yeux.
D'accord. Essayez d'utiliser Lee Hyun-seung comme appât pour me manipuler. Vous croyez pouvoir me jouer, mais avant que vous ne vous en rendiez compte, ce sera vous qui serez joué.
Vroum-
Le taxi se mit en mouvement.
* * *
« Me libérerez-vous vraiment ma femme en échange de cela ? »
Lee Hyun-seung, assis immobile dans un entrepôt sombre, parla.
« Oui, nous ne voulons pas de violence. Nous avons lutté et survécu longtemps juste pour revenir, et nous ne sommes pas prêts à prendre le moindre risque. Nous voulons juste que nos droits soient reconnus. Nous voulons être traités comme des humains, pas comme des étrangers, et avoir le droit de vivre dans ce monde. »
« Vous pourriez juste le dire. Pourquoi utiliser de telles méthodes… ? »
« Nous devons rendre nos exigences très claires. Et nos exigences ne seront satisfaites que si nous tenons deux des personnes les plus fortes comme monnaie d'échange. »
Toc.
Le chef des Retournés tapa sur le front de Lee Hyun-seung, assis sur sa chaise, et continua.
« Nous voulons nos droits, mais nous ne voulons pas mendier. Je ferai en sorte que tous les Retournés vivent une vie digne de leur puissance et les aiderai pour que personne ne les méprise. »
« …Une vie digne de leur puissance ? »
« Oui. S'ils sont plus forts que les autres humains, ils devraient être traités en conséquence. Si vous aviez la force de soulever une montagne entière, voudriez-vous rester assis dans un bureau à pianoter sur un clavier ? La puissance doit être respectée. Sinon, des problèmes surviendront. »
« Je ne pense pas que ce soit un droit que vous puissiez garantir. Si vous êtes vraiment puissants, n'utilisez pas votre puissance contre l'humanité, mais contre les ennemis de l'humanité. Alors vous gagnerez le respect du public. Vous n'avez pas besoin de faire ça. Cela ne fera que créer de l'hostilité……. »
« Non, on n'obtient pas des droits absolus de cette façon. Pour faire les choses correctement, il faut leur faire savoir que nos armes peuvent leur trancher la gorge à tout moment. Ce n'est qu'alors que les Retournés pourront vivre sans être rejetés. »
Lee Hyun-seung claqueta de la langue. Après avoir vu le Retourné qui ressemblait à sa femme, il n'avait pas pu bien dormir pendant longtemps. Puis, pendant son repas, il avait reçu un appel d'un numéro masqué, et il avait pu entendre la voix de sa femme au-delà de l'écran.
« Où es-tu ? En ce moment…… ! »
La voix parlait de souvenirs que seul Lee Hyun-seung gardait. Il savait qu'il ne devait pas lui faire confiance, mais il ne pouvait pas s'en empêcher.
Depuis très longtemps, il avait vécu sans voir personne d'autre. Il avait toujours aspiré à sa famille. Pour Lee Hyun-seung, le mot « famille » était sa seule faiblesse restante.
« Pour le bien de l'humanité, je devrais trancher la gorge de cet homme tout de suite. Mais… pourquoi ne puis-je pas bouger ? »
S'il bougeait ne serait-ce qu'un doigt, des milliers d'armes inonderaient cet endroit et détruiraient cet entrepôt et tous les Retournés restants.
Cependant, Lee Hyun-seung ne pouvait pas bouger. La femme était assise, la tête baissée. Ses cheveux, son apparence, sa voix, et le moindre de ses gestes étaient exactement les mêmes que ceux de sa femme.
Peu importe combien il essayait de le nier, il connaissait la réponse. Ce Retourné était sa femme, disparue depuis longtemps.
« Les médias portent le chasseur Jeong Si-woo aux nues. Pas seulement les gens ordinaires, mais aussi les experts ont une confiance absolue en son avis. Le chasseur qui n'a jamais échoué, l'espoir de l'humanité, la lumière montante ! Ils ne chantent que des louanges. »
« …… »
« Vous, qui êtes déjà une légende, et Jeong Si-woo, qui est en train d'en devenir une. Avec votre aide, nous pourrons asseoir notre position. Les Retournés pourront s'adapter au monde en douceur sans créer de violence. Cela ne vous semble-t-il pas bien ? Votre femme restera aussi dans vos bras, exactement comme avant sa disparition. »
Les paroles du chef s'insinuèrent en Lee Hyun-seung comme un serpent.
Lee Hyun-seung serra les dents. Il savait que quelque chose n'allait pas, mais il ne pouvait pas parler.
De doux souvenirs de son passé affluaient dans sa tête.
Des souvenirs bien plus courts que sa vie après la Catastrophe, mais les plus intenses et les plus heureux de sa vie. Même Lee Hyun-seung, que le public appelait « l'Homme de fer », ne pouvait pas chasser froidement ces moments.
Le mot « Homme » venait après le mot « Fer ».
Oui, Lee Hyun-seung était aussi un humain.
Il n'était ni une machine ni un monstre construit pour travailler pour l'humanité. C'était un être humain.
Cric.
À cet instant, la porte de l'entrepôt s'ouvrit lentement.
« Il doit être arrivé. Plus tôt que je ne le pensais. »
Le chef se leva au bruit. Il allait amadouer le jeune homme talentueux, le manipuler avec de belles et exagérées tentations—
« Vous êtes très doué pour dire des conneries. »
Et.
« Essayez sur moi, aussi. »
Plusieurs grains de lumière brillante foncèrent vers le chef.
« Si vous arrivez à me persuader… »
Le visage du chef se figea en voyant les rayons de lumière traverser l'obscurité.
Même un Retourné ne pouvait pas remarquer qu'un vieux serpent aguerri résidait à l'intérieur du jeune Jeong Si-woo.
« Je supplierai et ramperai sous vos pieds. »