En observant le mouvement de Zhuang Mengli, le regard de s'aiguisa tandis qu'il pensait : 'Queue-de-cheval haute, Meng ?'
« Putain ? »
Boum !!!
Alors que revivait le rêve qu'il avait fait plus tôt à la Résidence Senhai, une explosion assourdissante éclata soudainement juste au-dessus de sa tête.
Le souffle brutal fit tanguer violemment la nacelle de la montgolfière de gauche à droite, laissant les trois autres personnes que avec les oreilles qui bourdonnaient pendant deux secondes.
« Ahhh ! » Le cri de Jieyi retentit immédiatement après.
« Qu'est-ce qui se passe ?! » Au même moment, Zhuang Mengli attrapa Pan Ning à côté d'elle et se baissa.
Boum — boum — boum.
Les détonations continuèrent. L'un des quatre brûleurs à gaz au-dessus de leurs têtes avait explosé pour une raison inconnue. Les flammes jaillirent haut dans les airs, et le feu avait déjà atteint l'enveloppe du ballon.
Heureusement, une épaisse plaque d'acier séparait les brûleurs de la nacelle, donc les personnes à l'intérieur n'avaient pas été touchées par le souffle.
« Oh non, oh non !! Le gaz du brûleur doit fuir, il faut descendre vite », dit Jieyi, paniquée. C'était la première fois qu'elle rencontrait une telle situation.
En tant que seule pilote capable de manœuvrer le ballon, elle devait prendre les commandes. Luttant contre la chaleur intense au-dessus, elle tendit la main vers le contrôleur pour faire descendre le ballon.
se leva et pencha la tête pour regarder — le brûleur explosé crachait encore des flammes.
« Putain !! Ça ne marchera pas — les trois autres sont trop proches ; on aura une explosion secondaire. »
Pendant ce temps, Zhuang Mengli et Pan Ning restaient assises dans un coin de la nacelle, figées de choc face à l'accident soudain.
hurla : « Ça va, vous deux ?! »
Boum !!
Avant qu'elles ne puissent ne serait-ce que répondre, une autre détonation retentit.
« Ahhhhh !! » Les cris perçèrent le ciel.
La nacelle bascula violemment. Tous les quatre attrapèrent instinctivement la nacelle d'une main tout en levant l'autre pour protéger leur tête.
Whoosh —
Alors que le deuxième brûleur explosait en réaction en chaîne, les flammes devinrent plus féroces. Le feu jaillit droit jusqu'au bord de l'enveloppe du ballon, embrasant la toile en quelques secondes.
Une épaisse fumée gris foncé s'éleva vers le ciel.
À ce stade, les autres montgolfières flottant au loin avaient remarqué la première explosion. Mais comme tout le monde était en l'air, il n'y avait rien qu'elles puissent faire.
La montgolfière de Liu Bo était la plus proche de celle de , encore à environ cent mètres. Fixant le ballon bleu au loin, il cria les yeux écarquillés : « Frère Yang !! »
« Putain !! Appelez les flics — c'est le feu !! Putain, putain !! »
L'accident soudain plongea le groupe dans le chaos. Les yeux de Liu Bo rougirent alors qu'il cherchait fébrilement son téléphone pour appeler les secours, mais il ne se souvenait pas du numéro d'urgence dans ce pays. Frustré, il aurait voulu voler jusqu'à eux pour aider.
Plus loin, Meng Wenzhou remarqua aussi la situation du ballon bleu — fumée épaisse et flammes dévorantes.
« Putain ?! C'est le ballon de qui ? » Il demanda rapidement aux autres dans sa nacelle.
« C'est... celui de frère Su, avec ma sœur et Mengmeng », dit Meng Qianyu, tremblante et paniquée en fixant le ballon en feu.
« Quoi ? » En entendant cela, l'esprit de Meng Wenzhou se vida. L'une était sa cousine, l'autre son bon frère.
Un sentiment profond, inconnu, d'impuissance et de peur monta en son cœur.
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De l'autre côté, une petite partie du ballon de était déjà en feu. La montgolfière tanguait sans relâche.
Boum — boum.
Bam !! Un autre brûleur explosa sous l'effet de la chaleur incessante.
À présent, Jieyi était totalement terrorisée. Elle avait eu l'audace d'essayer de manipuler les commandes plus tôt, mais maintenant elle se terrait dans la nacelle, tremblante de peur.
Il était impossible d'atteindre le contrôleur — la chaleur au-dessus était trop intense.
Avec l'explosion du troisième brûleur, le feu se propagea rapidement, embrasant l'autre côté du ballon.
La partie inférieure du ballon était principalement faite de tissu ignifugé, mais l'incendie était trop intense — aucun matériau ignifuge ne pouvait y résister.
Crac —
Deux des cordes spéciales reliant la nacelle à l'enveloppe se rompirent, faisant basculer la nacelle violemment, faillant éjecter les quatre occupants.
Moins d'une minute s'était écoulée depuis la première explosion. Maintenant, un tiers du ballon avait brûlé ; il serait complètement consumé dans une dizaine de secondes.
À ce moment critique, se stabilisa et regarda vers le bas.
Ils étaient à environ cent cinquante mètres au-dessus de la mer, le ballon descendant rapidement.
En dessous s'étendait un vaste océan, mais la hauteur était encore trop grande — pour une personne ordinaire, tomber d'ici équivaudrait à s'écraser sur du béton.
Le temps pressait. Les flammes étaient sur le point d'atteindre la nacelle. se tourna vers Zhuang Mengli et Pan Ning et cria : « Mengli, prends Jieyi et saute. Donne-moi Pan Ning. »
Il tenta de se diriger vers Pan Ning, mais le tanguage violent le repoussa.
Tout du long, Zhuang Mengli avait tenu Pan Ning, restant près d'elle.
Elle saisit maintenant la nacelle d'une main et serra la paniquée Pan Ning de l'autre, hurlant : « Pas le temps — je prends Pan Ning. Tu t'occupes de Jieyi. »
« T'es sûre ?! » demanda , dubitatif.
« Fais-moi confiance ! »
Sur ces mots, Zhuang Mengli souleva vivement Pan Ning, la calant dans ses bras. Elle utilisa ensuite l'élan de la nacelle pour s'élancer hors du ballon.
En voyant cela, une scène de son rêve antérieur traversa l'esprit de . La différence était que dans le rêve, cette personne avait jeté Pan Ning seule, alors qu'ici, Mengli l'enlaçait pour la sauver. C'est vrai, les rêves sont des contraires.
Dans le rêve, Mengli...
Après une demi-seconde d'hésitation, il n'y avait plus de temps pour réfléchir. attrapa la terrifiée Jieyi à côté de lui et sauta à son tour.
Boum —
Bang —
Juste au moment où lui et Jieyi quittaient la nacelle, les flammes firent irruption. Le dernier brûleur explosa. La plaque d'acier attachée par des cordes s'abattit lourdement sur la nacelle.
L'enveloppe du ballon était maintenant entièrement consumée. La lourde plaque d'acier alourdit la nacelle, l'entraînant dans une chute rapide avec une longue traînée de fumée noire.
tenait Jieyi tandis qu'ils chutaient en chute libre, directement au-dessus de Zhuang Mengli et Pan Ning.
Plouf ! Les deux en bas frappèrent l'eau les premières, projetant un haut jet d'eau.
L'esprit de tournait à plein régime. Il ne savait pas si Zhuang Mengli pouvait encaisser un tel impact.
Mais il n'y avait pas le temps de s'attarder. Il se retourna en l'air pour présenter son dos à la mer, serrant toujours Jieyi.
Alors qu'il se retournait — plouf — tous deux s'écrasèrent dans l'eau.
Pour , tomber de cette hauteur ne fut pas pire qu'une vaguelette. Mais une personne ordinaire s'y serait brisé plusieurs os.
Sous l'eau, tenait Jieyi et nagea vigoureusement vers la surface.
Quelques secondes plus tard, ils émergèrent. Jieyi reprit enfin ses esprits.
Sous la protection de , elle en réchappa complètement indemne.
« Jieyi, tu sais nager ? »
Jieyi acquiesça, mais comme toute l'épreuve avait été si périlleuse, elle ne put parler sur le moment.
« Alors attends ici toute seule pour l'instant. » se retourna pour regarder autour — Zhuang Mengli et Pan Ning n'avaient pas encore refait surface.
Il plongea rapidement, nageant de toutes ses forces vers l'endroit où les deux étaient tombées.
En quelques secondes, il avait descendu plus de dix mètres, et maintenant il distinguait deux formes floues directement sous lui.
L'une avait déjà perdu connaissance, bras et jambes écartés, coulant lentement sur le dos vers les fonds. L'autre nageait rapidement vers elle.
À leurs silhouettes, comprit déjà qui était qui — la sauveuse était Pan Ning, et l'inconsciente, Zhuang Mengli.
Au moment où elles avaient sauté de la montgolfière, il avait remarqué que Zhuang Mengli, comme lui, avait utilisé son dos pour percuter la surface de l'eau afin de protéger l'autre personne.
Bien que la condition physique de Zhuang Mengli soit bien meilleure que celle d'une personne ordinaire, la hauteur de la chute était simplement trop grande. Tomber en chute libre de plus de cent mètres en tenant quelqu'un allait incroyablement vite, si bien qu'au moment où elle heurta l'eau, elle ne put encaisser le choc et perdit connaissance.
Dès qu'il les repéra, donna immédiatement des coups de pieds plus puissants pour plonger plus profond. Il rattrapa rapidement Pan Ning, pointa vers le haut et lui fit signe de remonter d'abord.
Voyait que était arrivé, Pan Ning cessa de plonger plus profond et commença à nager vers la surface.
les rejoignit en quelques vigoureuses brasses. Il saisit la main de Zhuang Mengli et la tira en nageant vers le haut. En s'approchant de Pan Ning, il tendit son autre bras, l'enlaça, et, prenant de la vitesse, ramena toutes les deux à la surface.