Après être entrés dans l'eau, retint vite son souffle et fit volte-face avec Tang Ziyun dans les bras.
La profondeur où ils se trouvaient était inférieure à trois mètres. serrait Tang Ziyun contre lui et poussa sur le fond, jaillissant hors de l'eau.
« Ahh, toux, toux. » Tang Ziyun avait avalé de l'eau et toussait sans arrêt.
« Tu as eu un crampe ? » demanda vivement.
« Je crois... j'ai mal au pied droit ! »
Sans un mot de plus, cala Tang Ziyun sous un bras et nagea rapidement vers la rive. Quelques secondes plus tard, ils touchaient pied.
Il posa Tang Ziyun, puis se baissa vivement vers ses pieds, saisit sa jambe droite et l'étira vers son corps.
« Ah ! Ça fait trop mal. » Tang Ziyun agrippa sa jambe droite, tremblante de douleur.
« Tiens bon. »
pressa une main contre la plante de son pied tout en massant son mollet de l'autre. Après une quinzaine de secondes, la douleur s'atténua progressivement. Tang Ziyun siffla et se détendit légèrement.
« Ça va mieux ? »
« Beaucoup mieux qu'avant. Merci, . »
« De rien. Bouge pas encore, je masse encore un peu. » continua de presser et pétrir son mollet pâle.
Au bout de deux minutes, il dit : « Ça devrait aller. La prochaine fois que tu nages, pense à t'échauffer d'abord, sinon tu cramperas facile. »
« Reçu ~ »
« Repose-toi un coup. C'est pas grave. »
« D'accord. »
Juste à ce moment, Zhuang Mengli nagea vers eux depuis les parages.
Voyant et Tang Ziyun assis dans l'eau basse, elle éleva la voix en nageant : « ! »
À son appel, se tourna. Une dizaine de secondes plus tard, Zhuang Mengli les rejoignit.
« Sœur Ziyun, qu'est-ce qu'il s'est passé ? » Zhuang Mengli s'assit près de Tang Ziyun et demanda.
« J'ai eu une crampe pendant que m'aidais à faire la planche. »
« Une crampe ? Ça va maintenant ? »
« Ça va. a massé, c'est revenu à la normale. »
« Tant mieux. T'es pas à l'aise dans l'eau, alors va pas trop loin. »
« Je sais. J'irai pas plus haut que la taille si n'est pas là. »
« Bien. » Zhuang Mengli se tourna vers avec un sourire. « T'as fini de t'échauffer ? »
« J'ai pas besoin de m'échauffer. »
« T'as du culot. On fait une course, alors. »
« Je t'ai vue nager tout à l'heure. Tu veux pas te reposer dix minutes ? Sinon tu vas dire que j'en profite. » ricana.
« C'était mon échauffement. Pas besoin de repos. »
« Bon, si tu tiens à courir, on court. »
« Vous faites quoi tous les deux ? » Tang Ziyun leva les yeux.
« Elle insiste pour me faire la course à la nage. Je la laisse faire. » se redressa.
« Mengmeng, tu fais la course contre ? »
« Ouais. Quoi, il est si fort que ça ? »
« Il est vraiment fort. Je pense pas que tu le battes. »
« Haha, reste là et regarde-moi l'écraser. J'ai rarement croisé quelqu'un qui me tienne tête à la nage. »
« Vraiment ? »
« Regarde seulement. On y va. » Zhuang Mengli saisit le bras de et l'entraîna vers le large.
« Faites attention tous les deux. Allez pas trop loin », lança Tang Ziyun derrière eux.
« Pas de souci. » Zhuang Mengli tourna la tête pour répondre, puis couda . « On fait comment ? »
« Simple. On part de là, on nage tout droit jusqu'à soixante mètres environ, puis demi-tour. Celui qui revient vers Zi Yun le premier gagne. »
Zhuang Mengli scruta la mer. « Ça marche, mais y'a pas de repère. Comment je sais où sont les soixante mètres ? »
« Tu vois ce ballon à air chaud rouge ? » pointa un ballon flottant à une soixante-dix ou quatre-vingts mètres au-dessus de la mer.
« Ouais, je le vois. »
« Le point juste en dessous, c'est à peu près soixante mètres d'ici. On s'en sert de repère. »
« Marché ! » Zhuang Mengli baissa ses lunettes de natation sur les yeux.
n'avait rien sur la tête. Ils s'écartèrent de quelques mètres.
tourna la tête. « On part maintenant ? »
« On part maintenant. »
« Alors compte jusqu'à trois, et on y va. »
« D'accord. Prête ? Trois, deux, un ! » À peine Zhuang Mengli eut-elle fini, ils plongèrent tous les deux et nagèrent vers l'avant.
Zhuang Mengli était bien une artiste martiale — rapide. Sans être pro, sa vitesse dépassait la plupart des nageurs professionnels.
Mais ne ressentait guère de pression, puisqu'il n'utilisait que trente à quarante pour cent de ses moyens et suivait sans peine.
Au bout de sept ou huit secondes, les deux refirent surface et passèrent en crawl, filant vite.
Zhuang Mengli surveillait à sa droite. Elle donnait tout, mais n'arrivait pas à le décrocher.
'Pas possible !'
Soixante mètres, c'est pas loin — dix mètres de plus qu'un aller dans un bassin standard.
Pour un nageur pro masculin, soixante mètres, c'est environ vingt-cinq secondes.
Dans un bassin de cinquante mètres, Zhuang Mengli pourrait faire un aller-retour et pulvériser aisément le record du monde masculin du cent mètres actuel.
Mais la mer, c'est différent — les vagues créent de la résistance, ça ralentit un peu.
Juste au moment où ils approchaient du point sous le ballon, accéléra brutalement. Ses mouvements de bras et de jambes s'emballèrent.
En un instant, il passa devant Zhuang Mengli.
« Mais c'est quoi ce délire ?! » Zhuang Mengli serra les dents et se lança à sa poursuite.
En un éclair, atteignit le repère du ballon, fit demi-tour et repartit vers le bord.
Zhuang Mengli hurla : « Tu triches !! »
« Je triche pas ! Je t'ai dit que tu pouvais pas me battre. Rattrape-moi si tu peux. » rit en nageant vers le retour.
Zhuang Mengli toucha le repère et vira. À ce moment, avait déjà dix mètres d'avance.
Voy qu'elle ne rattraperait pas, elle poussa tout à coup un cri : « Ahhh !! , au secours ! »
À son appel, s'arrêta et se retourna. Zhuang Mengli s'agitait désespérément en surface.
Il plissa les yeux, soupçonnant une comédie. « Arrête tes conneries ! »
« J'ai une crampe ! Sau… sauve-moi ! » Elle jouait bien — à peine eut-elle fini qu'elle coula avant de remonter, tendant les bras en désespoir.
ne put pas prendre le risque. Même s'il savait qu'elle jouait, et si c'était vrai ? La noyade, ça ne se répare pas avec une carte magique.
Il secoua la tête, résigné, et nagea vivement vers elle.
Le voyant approcher, Zhuang Mengli en rajouta encore. « Vite ! Vite ! Je tiens plus ! »
Sur quoi, elle coula et ne ressortit pas.
« Merde, c'est pour de vrai ? » plongea comme un poisson, filant vers Zhuang Mengli qui se débattait sous l'eau.
Whoosh ! Il l'agrippa et allait pousser vers la surface.
Mais Zhuang Mengli lui enlaça le cou, verrouilla ses jambes autour de sa taille, et l'embrassa.