En parcourant les informations affichées devant lui, se dit : 'Bon sang, pourquoi ce profil me semble-t-il si familier ?'
'Trente-quatre ans, divorcée, et une seule partenaire ? Intéressant. Et ce « forte »... Système, tu as intérêt à m'expliquer ça clairement...'
Il en était là de ses réflexions quand Yoshida Mie revint avec une grande serviette de bain.
« Tenez, monsieur. Séchez-vous vite, sinon vous allez prendre froid. »
« D'accord, merci. »
hocha la tête avec un sourire, prit la serviette et s'essuya d'abord les cheveux trempés et les bras.
Comme il était encore habillé, il ne pouvait pas vraiment se sécher le corps.
Il regarda Yoshida Mie et demanda : « Excusez-moi, madame, comment dois-je vous appeler ? »
« Ah, c'est vrai, j'ai oublié de me présenter. Je m'appelle Yoshida Mie. Et vous, monsieur ? »
« . »
« Très bien, alors je vous appellerai Su-san. Mais vous n'avez pas l'air bien vieux, si ? »
acquiesça en souriant. « J'ai vingt-cinq ans. »
« Alors je suis bien plus âgée que vous. Je vais bientôt avoir trente-cinq ans. »
« Vraiment ? Je vous donnais à peine la vingtaine ! »
À ces mots, Yoshida Mie rougit légèrement et baissa la tête. « Non, pas du tout. Je vais bientôt avoir trente-cinq ans, je ne suis plus toute jeune. »
« Pourtant, vous faites vraiment très jeune. On ne vous donnerait pas du tout la trentaine. » Tout en parlant, s'approcha de la table où brûlaient les bougies.
Ses vêtements et son pantalon mouillés lui collaient désagréablement à la peau. Il aurait voulu les retirer pour se sécher correctement, mais elle ne le quittait pas des yeux.
« Euh... dites, vous pourriez vous retourner une seconde ? »
« Hein ? » Mie cligna des yeux, perplexe, sans comprendre ce qu'il voulait dire.
désigna ses vêtements. « Je suis trempé de la tête aux pieds. Il faudrait sans doute que je retire tout ça pour me sécher, sinon c'est vraiment inconfortable. »
« Oh, oh ! Sumimasen. Je vous laisse un peu d'intimité. » Mie fit aussitôt demi-tour et s'éloigna.
Une fois qu'elle fut partie, retira d'un seul geste ses vêtements et son pantalon, se sécha de la tête aux pieds avec la serviette, puis la noua autour de sa taille.
« Ah, enfin au sec. Bon sang. »
Il se pencha pour ramasser les vêtements et le pantalon trempés tombés par terre, prit quelques mouchoirs sur la table, essuya le sol, puis appela : « Hé, Mie-san ! C'est bon ! »
En entendant sa voix, Mie revint de quelque part dans la maison.
Mais en s'approchant, elle resta figée. se tenait juste à côté de la petite table.
L'obscurité n'était qu'à peine percée par la lueur jaunâtre et faible des bougies, mais cela ne faisait que sculpter davantage, à grand renfort d'ombres, le haut du corps parfaitement bâti de .
Le contraste le rendait plus saisissant encore que sous un éclairage ordinaire.
Ses abdominaux, ses pectoraux, les muscles de ses bras, sa silhouette en V parfaite et son visage de mannequin : tout cela captivait Mie, une femme divorcée qui vivait seule depuis des années.
Ses yeux restaient rivés sur lui, sans bouger.
pencha la tête et agita la main devant elle. « Mie-san ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Mie-san ? »
« Hein ? » Il dut l'appeler deux fois avant qu'elle ne revienne enfin à elle.
Le visage brûlant, elle baissa un peu la tête. « P-pardon, Su-san. Je... je... »
Avant qu'elle ait pu finir, s'avança et dit avec un sourire : « Il n'y a pas de quoi vous excuser. En fait, je voulais vous demander où se trouve votre salle de bains. Il faut que je lave ces vêtements. »
À ces mots, Mie leva les yeux vers les vêtements et le pantalon qu'il tenait à la main. « Su-san, donnez-les-moi. Je vais vous les laver. »
« Quoi ? Non, non, non, laissez tomber. On vient à peine de se rencontrer, je serais trop gêné que vous laviez mes affaires. Je vais m'en occuper moi-même. »
« Ce n'est rien, Su-san. Laissez-moi faire, ça ne me dérange pas du tout. » Mie tendit la main, lui prit les vêtements et le pantalon mouillés et lui adressa un doux sourire. « Asseyez-vous un moment, Su-san. Je reviens tout de suite. »
« Euh... c'est que, mon sous-... »
Mie sourit chaleureusement. « Ne vous en faites pas. Asseyez-vous. »
« Euh... bon, d'accord. Merci. »
« Je vous en prie. » Sur ce, Mie alluma la lampe de son téléphone et se dirigea vers la salle de bains.
'Bon sang, cette femme est vraiment quelque chose. Elle est d'une gentillesse sincère. Je m'en voudrais presque', pensa en s'asseyant.
Dans les maisons japonaises, beaucoup de salons sont couverts de tatamis, si bien qu'on peut s'asseoir directement par terre.
Une fois assis, sortit son téléphone. Il voulait de nouveau discuter avec le groupe, mais l'appareil n'avait plus le moindre réseau.
Faute de pouvoir s'en servir, il resta simplement assis à regarder par la fenêtre.
Dehors, le vent se déchaînait toujours, hurlant avec fracas, et la pluie ne montrait aucun signe d'accalmie.
Il ne semblait pas près de s'arrêter.
'Pff. On dirait que je ne bougerai pas d'ici ce soir.'
...
De leur côté, en apprenant que était provisoirement en sécurité, Pan Ning et les autres s'étaient sentis un peu soulagés.
Ils avaient bavardé avec les deux jeunes femmes qui les avaient recueillis et appris qu'elles étaient sœurs : leurs parents, retenus au travail, ne pouvaient pas rentrer.
Avec l'aide des deux sœurs, tout le monde avait pu se changer et enfiler des vêtements secs.
Meng Wenzhou et Liu Bo portaient des vêtements du père, tandis que les femmes avaient emprunté ceux des deux sœurs.
Tout le monde était à présent assis ensemble au salon.
Un poteau électrique voisin ayant été durement malmené par le typhon, plus aucun téléphone ne captait de réseau. Ils ne pouvaient que rester assis à boire du thé chaud en bavardant.
Les deux sœurs avaient bon cœur et étaient plutôt jolies.
L'aînée, vingt-deux ans, était celle qui avait ouvert la porte à la première. Elles s'appelaient toutes deux Kawashima : l'aînée Kawashima Mika, la cadette, dix-neuf ans, Kawashima Misa. Sans leur aide, tout le monde aurait pu se retrouver en danger cette nuit, d'autant que le vent avait soudain forci au point de pouvoir emporter même et ses quatre-vingts kilos, alors les femmes, qui n'en pesaient qu'une cinquantaine...
Les deux fourgonnettes qui les avaient amenés avaient disparu elles aussi, sans doute emportées par le vent.
« Mesdemoiselles, on vous est tellement reconnaissants à toutes les deux ! » Liu Bo, une tasse de thé chaud à la main, sourit aux deux jeunes femmes.
Mais elles ne comprirent pas ce qu'il disait, et la gêne se lut sur leur visage.
Zhuang Mengli sourit aussitôt et traduisit en anglais : « Il dit qu'on vous est très reconnaissants de nous avoir aidés. Sans vous, on serait encore dehors, sous la tempête. »
« Oh, oh, ce n'est rien. » L'aînée, Kawashima Mika, eut un sourire adorable.
« Votre ami doit être en sécurité maintenant, non ? » demanda Mika.
« Il s'en sortira. Ne vous inquiétez pas », répondit Zhuang Mengli d'un ton détaché.
Elle ne mentait pas pour autant : tout le monde savait à quel point sortait de l'ordinaire. Pourtant, l'inquiétude était inévitable. Mis à part Zhuang Mengli, Liu Bo, Meng Wenzhou et les quatre Japonaises, tous s'inquiétaient sincèrement pour lui.
Pan Ning, surtout, avait beau mieux connaître que personne les capacités de , son visage trahissait une profonde inquiétude.
Meng Wenzhou lui tapota l'épaule. « Pan, ne t'inquiète pas. Tu connais Vieux Su mieux que personne. Un petit vent comme ça ne lui fera rien. Et puis il vient d'appeler pour dire qu'il est en sécurité. Détends-toi. »
Pan Ning but une gorgée de thé chaud et hocha faiblement la tête. , assise à côté d'elle, ajouta : « va bien, j'en suis sûre. Il a dû trouver refuge dans une autre maison, maintenant. »
« Oui, j'espère juste que ce typhon va vite passer. »
...
De son côté, était assis, l'air absent, devant la table, à fixer la flamme vacillante, perdu dans ses pensées.
Cela faisait longtemps qu'il ne s'était pas assis ainsi, tranquillement, sans rien faire.
Quelques minutes plus tard, Yoshida Mie revint vers lui en s'essuyant les mains.
leva les yeux. « Merci, Mie-san. »
« Je vous en prie. J'ai mis vos vêtements à sécher. Ah, et je vais vous servir un verre d'eau. »
« Volontiers. »
Mie servit vite un verre d'eau tiède et s'assit en face de .
but une gorgée, puis contempla son visage délicat. « Mie-san, si on bavardait un peu ? Rester assis là en silence, c'est un peu ennuyeux. »
« Avec plaisir. » Mie eut un doux sourire. Elle ne semblait pas craindre le moins du monde que tente quoi que ce soit.
« Mie-san, que faites-vous dans la vie ? » demanda .
« Je suis professeure au collège. »
« Oh, c'est un beau métier. J'ai entendu dire que les enseignants sont plutôt bien payés au Japon, non ? »
Mie écarta ses cheveux et sourit. « Pas vraiment. Ni beaucoup ni peu : juste de quoi vivre. Et vous, Su-san ? »
« Je tiens un restaurant. »
« Oh ? Vous êtes donc patron ? »
« En quelque sorte. »
« C'est impressionnant. Au fait, Su-san, vous êtes venus de Tokyo, vos amis et vous ? »
« Oui, on est arrivés à Tokyo hier. Au début, il faisait beau, et la guide nous avait dit que le typhon n'arriverait pas avant au moins trois jours. Qui aurait cru qu'il frapperait ce soir, et un super typhon, en plus ? »
« Ici, on a beaucoup de typhons chaque année, des petits comme des gros. Mais c'est rare qu'il en touche terre un avec plusieurs jours d'avance comme ça. Je me demande bien à quoi pensait l'agence météorologique, cette fois. »
« Enfin, peu importe. Alors, Mie-san, vous vivez seule, d'habitude ? »
Mie posa la joue au creux de sa main et hocha la tête. « Mm-hm. Je... je suis divorcée, alors maintenant, je vis seule. »