À l'instant où il sortit de la voiture, fut trempé de la tête aux pieds par la pluie battante.
Le vent pesait contre lui comme un mur invisible et rendait chaque mouvement terriblement difficile.
n'en avait cure. Arc-bouté contre la tempête, il se précipita vers la porte d'une maison à gauche de la voiture. Une fois devant, il frappa.
Mais à travers les baies vitrées à côté de la porte, tout était plongé dans le noir à l'intérieur : on ne voyait rien. Il frappa en appelant à l'aide en japonais, criant aussi fort qu'il le pouvait.
Après avoir frappé des dizaines de fois, personne ne vint ouvrir. À contrecœur, il renonça et fit demi-tour pour courir vers la maison d'en face.
Il répéta les mêmes mots, frappant et criant.
Encore une dizaine de tentatives, et toujours personne pour ouvrir.
« Bon sang ! » fut tenté d'enfoncer la porte, mais il se ravisa. Ce serait une violation de domicile.
Il alla demander de l'aide à une autre maison. Cette fois, la chance lui sourit : quand il arriva en courant, la propriétaire se trouvait justement assise près de la fenêtre et le vit.
« Âme charitable ! Nous venons des terres de l'Orient... je veux dire, nous sommes des touristes chinois, coincés dans la rue par le typhon. Pourriez-vous nous accueillir et nous aider ? Je vous en prie ? »
« Si vous acceptez de nous aider, je vous donnerai cinq millions de yens pour vous remercier ! » cria tout en frappant.
Une dizaine de secondes passèrent encore. Voyant que personne n'ouvrait, il s'apprêtait à passer à la maison suivante quand une faible voix de femme vint de l'intérieur : « Qui êtes-vous ? »
En entendant la voix, se colla à la porte et cria : « Bonjour ! Bonjour ! Nous sommes des touristes chinois en visite au Japon. Ce typhon est arrivé de nulle part, et nous étions encore en train de visiter, alors nous n'avons pas pu rentrer à Tokyo et nous sommes bloqués ici. Pourriez-vous nous aider, s'il vous plaît ? Ne vous inquiétez pas, nous sommes tous des gens bien ! »
Il criait aussi fort qu'il le pouvait, de peur qu'on ne l'entende pas.
Quand il eut fini, la pièce resta silencieuse quelques secondes. Il crut qu'elle n'avait pas entendu et s'apprêtait à crier de nouveau quand, clic, la porte s'entrouvrit doucement.
se glissa vivement sur le côté de la porte et recula de deux pas. La moitié d'un visage de femme apparut dans l'entrebâillement, et une autre femme à peu près du même âge se tenait derrière elle.
Il n'eut pas le temps de les regarder de près. Il prit aussitôt la parole : « Bonjour, mesdemoiselles ! Ne vous inquiétez surtout pas, nous ne sommes vraiment pas des gens malintentionnés. C'est juste que le typhon nous a pris au dépourvu. Nous passions par ici par hasard et nous n'avons nulle part où aller. J'espère sincèrement que vous pourrez nous dépanner. Une fois la tempête passée, je vous offrirai une grosse enveloppe rouge de cinq millions de yens en remerciement ! »
La femme à la porte ne semblait se soucier ni de l'enveloppe rouge ni de l'argent. Elle dévisagea un instant et demanda : « Vous dites "nous", mais vous êtes seul, là, non ? »
« Mes amis attendent dans la voiture, garée au bord de la route, en diagonale d'ici. » se retourna et montra la voiture du doigt.
La femme ne prit pas la peine de regarder. Elle demanda encore : « Vous êtes combien ? »
« Quinze en tout, moi compris. Ce sont surtout des femmes. Il n'y a que trois hommes. Quatre des femmes sont japonaises : ce sont les guides et la chauffeuse qui nous ont emmenés en excursion. »
« Eh bien... d'accord. » La femme avait bon cœur et s'apprêtait à ouvrir la porte.
sourit vivement. « Merci, mademoiselle ! Mais n'ouvrez pas encore. Laissez-moi d'abord aller chercher mes amis, vous ouvrirez ensuite. »
« D'accord, allez-y. »
hocha légèrement la tête et repartit en courant vers la voiture.
Mais juste avant d'atteindre la voiture, fouuu, une violente rafale le frappa de plein fouet, le repoussa de deux mètres en arrière et le fit s'écraser lourdement au sol.
« Fils de pute ! Saleté de vent ! »
jura, se releva tant bien que mal et tenta de reprendre sa course. Mais une autre rafale, plus forte encore, le frappa. Il se jeta vite à plat ventre pour abaisser son centre de gravité et l'esquiver.
Lui s'en tira, mais la voiture un peu plus loin n'eut pas cette chance. Comme les deux voitures étaient garées l'une derrière l'autre, celle où se trouvaient Meng Wenzhou et les autres fut poussée par le vent et alla percuter, bang, l'arrière de celle de devant.
Sous le choc, les occupants hurlèrent de terreur.
Fouuu ! Une nouvelle rafale souleva un instant l'arrière de la voiture de derrière avant de la faire retomber lourdement.
Au moment où la voiture retombait, la portière de celle de devant s'ouvrit et Zhuang Mengli bondit dehors.
Sitôt sortie, elle referma vite la portière derrière elle.
Les vents du typhon arrivaient désormais par à-coups : ils soufflaient fort un moment, puis se calmaient.
Profitant de l'accalmie, se releva tant bien que mal et accourut.
« Pourquoi tu es sortie ? » cria-t-il à Zhuang Mengli.
« Ça m'est venu d'un coup : je suis plutôt costaud, après tout. Comment je pourrais rester cachée dans la voiture ? Je suis sortie t'aider à demander autour. »
« Demander quoi ? J'ai déjà trouvé quelqu'un qui veut bien nous accueillir. Il faut y aller maintenant. »
« C'est vrai ? Génial ! Faisons bouger tout le monde. »
« Ouais, tant qu'on le peut. » tendit la main vers la portière.
Boum !
Soudain, un coup de tonnerre éclata dans le ciel nocturne. Des vêtements de toutes sortes, des pantalons, des sangles, des sous-vêtements, des déchets, toutes sortes de débris tourbillonnaient dans le vent et volaient en tous sens.
Avant que ait pu saisir la poignée, une autre rafale d'une violence inouïe frappa par l'arrière de la voiture.
Boum ! Les deux voitures furent de nouveau projetées en avant sur une bonne distance.
La tempête implacable continua, poussant la voiture de derrière en travers jusqu'à la bloquer au milieu de la route, tandis que l'arrière de celle de devant se soulevait haut au-dessus du sol. se précipita, empoigna la poignée de la portière et, d'une traction énergique, ramena la voiture sur la chaussée.
« Va à cette voiture-là et dis à tout le monde de sortir ! »
« Compris. » Zhuang Mengli se hâta vers la voiture qui bloquait la route et tambourina sur les vitres en faisant signe à tout le monde d'évacuer.
Mais le vent était déjà trop violent. Sans que personne s'en aperçoive, sa vitesse était discrètement passée de force 12 à force 13 : l'œil du typhon se rapprochait de la ville de Dayue.
Zhuang Mengli, cramponnée à la poignée de la portière, avait l'impression qu'elle allait décoller.
« Sortez, maintenant !! » cria-t-elle en tapant sur la vitre.
La portière s'ouvrit à la volée, et une foule de gens sauta dehors, aussitôt trempés comme des rats.
« Putain !! C'est encore du vent, ça ?! » jura Meng Wenzhou.
« Fait chier !! » Liu Bo leva un bras pour se protéger le visage.
Tous se mirent en file l'un derrière l'autre, les mains sur les épaules de celui de devant, pliés en deux pour abaisser leur centre de gravité, et avancèrent en titubant au plus vite vers .
Entre-temps, tous les occupants de la voiture de étaient sortis eux aussi.
« Vite, vite, vite ! C'est juste devant !! Suivez-moi !! » cria en agitant la main.
Le vent, qui soufflait jusque-là dans leur dos, tourna et leur arriva de face.
« Le Gros, Vieux Meng, venez devant. À nous trois, on va faire écran au vent. »
« On arrive ! » Les deux hommes coururent se placer aux côtés de .
Tous trois formèrent un mur humain à l'avant, tandis que les filles se blottissaient derrière eux, progressant péniblement pas à pas.
Heureusement, les deux filles à qui avait demandé de l'aide habitaient tout près : à une dizaine de mètres à peine, sur la droite, un peu plus loin.
Mais le vent était si brutal qu'il leur fallut une bonne minute pour parcourir ces dix mètres et atteindre la porte.
se précipita et frappa fort.
Boum, boum, boum !
« Mesdemoiselles ! Ouvrez la porte, s'il vous plaît ! »
Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit. s'écarta et fit signe aux autres d'entrer.
« Vite, vite, vite !! » hurla-t-il en tendant les bras pour pousser tout le monde à l'intérieur.
C'est alors qu'une rafale absolument démentielle s'abattit.
Crac !
Un arbre plutôt frêle, au bord de la route, fut net cassé en deux par le souffle.
En voyant cela, sentit son cœur bondir. Derrière la porte, l'entrée n'était qu'un petit couloir exigu.
Avec plus d'une dizaine de personnes devant entrer une à une, Pan Ning et Zhuang Mengli étaient encore coincées dehors.
Zhuang Mengli était devant Pan Ning. Elle se retourna d'un bond, saisit le poignet de Pan Ning et la tira vers la porte.
Fouuu !!
Le vent déchaîné déferla droit sur l'endroit où se tenaient et les autres. Sans réfléchir une seconde, se jeta en avant et poussa de toutes ses forces dans le dos de Pan Ning.
La poussée fit basculer les deux filles à l'intérieur de la maison, mais lui-même ne put entrer.
Fouuu !
Le vent le frappa de côté et le projeta dans les airs. Il percuta violemment un poteau électrique, retomba au sol, puis fut de nouveau emporté et roula plus loin.
« !! » Les yeux de Pan Ning rougirent, et elle se retourna d'un bond pour courir après lui.
Zhuang Mengli la retint fermement. Le vent et la pluie avaient transformé le seuil en flaque. La fille qui avait ouvert la porte n'eut pas d'autre choix : elle se précipita et tira la porte pour la refermer.