Alors qu'ils discutaient, tout le monde gara sa voiture et descendit pour préparer le dîner.
installa les lampes et les alluma. Liu Bo s'approcha, lui tendant une cigarette. « Encore de la fondue auto-chauffante ce soir ? »
« Qu'est-ce qu'il nous reste ? »
« Quelques boîtes de fondue auto-chauffante, des nouilles instantanées, des brioches vapeur, du bœuf séché et un assortiment de snacks. »
« Alors restons sur la fondue auto-chauffante. »
« Moi, je veux des nouilles instantanées », leva la main Meng Qianyu en souriant.
Zhong Qing enchaîna : « Moi aussi, des nouilles instantanées. »
« Bon, qui d'autre veut des nouilles instantanées ? Dites-le. »
« Compte sur moi. »
« Moi aussi. »
Gao Yue et Tang Ziyun optèrent également pour les nouilles instantanées, les autres choisirent la fondue auto-chauffante.
Une fois le menu décidé, chacun s'affaira.
Pendant la préparation, héla Ji Bo pas loin : « Xiao Ji, t'as encore de l'alcool dans ta bagnole ? »
« Ouais », répondit Ji Bo en installant sa fondue.
« Combien ? »
« Je crois qu'il nous reste deux caisses de bière artisanale. »
« Descends tout. On finit tout ce soir. »
« Reçu. »
Une fois fini, Ji Bo courut vite fait à la banquette arrière chercher la bière.
Plus de dix minutes plus tard, tout le monde était assis en cercle, savourant la fondue auto-chauffante savoureuse et les nouilles instantanées.
« Ce soir, c'est notre dernière nuit dans la zone interdite, alors profitions-en à fond », dit en prenant une gorgée de sa bouteille de bière.
« Ouais, on a l'impression que le temps a filé. En un clin d'œil, ça fait plus de deux semaines qu'on est là », soupira Chu Qiunan avec émotion après avoir aspiré une bouchée des nouilles de Gao Yue.
« Exact. Si tout se passe bien demain, on peut filer direct jusqu'au xian de Yutian. Après-demain, on gagne Hetian pour choper nos vols de retour. Ce road trip à travers plus de la moitié de la Chine touchera enfin à sa fin. »
« Dis donc, pourquoi j'ai soudain un peu de mal à partir ? » sourit Zhong Qing.
« Moi aussi, je ressens la même chose. Après tout, notre groupe en a traversé des trucs ensemble. Maintenant que le voyage s'arrête net, c'est vraiment dur de dire au revoir. »
Liu Bo croqua une bouchée, secoua la tête en souriant, puis descendit plus d'une demi-bouteille de bière.
« Pourquoi on s'attendrit ? L'amitié dans notre groupe ne se résume plus au simple mot "potes". On aura plein d'occasions de repartir ensemble à l'avenir. »
« Exact, Vieux Meng a raison ! »
Meng Wenzhou regarda tout le monde et leva sa bouteille. « Allez, un toast à notre amitié. Santé ! »
« Santé, santé ! » Tout le monde leva sa bouteille, trinqua et avala une grande gorgée.
« Une fois rentrés, chacun reprend sa vie. Ceux qui n'ont pas de copine, allez en trouver une ; ceux qui n'ont pas de copain, allez en trouver un. Reposez-vous, remettez-vous. J'espère que la prochaine fois qu'on décollera, notre équipe sera encore plus grande ! »
« Super ! Encore un toast ! »
Tous assis autour des voitures, le sourire aux lèvres, ils mangèrent, burent et discutèrent, les lampes éclairant l'espace libre.
Au milieu des rires et des voix joyeuses, ce dîner simple mais chaleureux prit vite fin.
Après le repas, ils rangèrent tout, puis débattirent pour savoir s'ils plantaient les tentes.
Bien que l'altitude fût légèrement plus basse que la veille, ils étaient toujours en zone interdite.
Des bêtes sauvages pourraient encore rôder la nuit, rendant le montage des tentes inutile.
Après discussion, tout le monde décida à l'unanimité de se contenter de dormir dans les voitures pour une nuit de plus.
Il était vingt-deux heures, la température avait chuté rapidement à moins sept ou huit degrés.
Le vent glacial soufflait fort, leur faisant mal aux oreilles comme s'elles allaient tomber.
Après une toilette expéditive, chacun se précipita dans sa voiture pour mettre le chauffage à fond.
Dans la voiture de , quelques filles étaient emmitouflées dans de grosses couvertures, à parler de je ne sais quoi.
En le voyant monter, Meng Qianyu sourit : « Frère , tu comptes faire quoi après notre retour ? »
réfléchit un instant : « Je me reposerai d'abord en rentrant, et après j'ai plein de trucs qui m'attendent. »
« Genre ? »
« Aller manger chez ta sœur, voir comment avance la construction de mon petit courtyard au lac Lianwu, et tout un tas d'autres trucs divers. »
À ces mots, Su Qingci demanda : « Quel petit courtyard ? »
« Frère construit un petit courtyard bien-être dans un coin superbe du côté du lac Lianwu », devança Meng Qianyu.
« Ah ? Vraiment ? Ça a l'air plutôt sympa. »
« Bien sûr. Une fois le courtyard fini, frère va tous nous inviter à venir traîner. »
secoua la tête en riant. « Tu sais vraiment planifier ma vie à ma place. »
« C'est pas ce que t'avais dit avant ? »
« T'as une sacrée mémoire. Je vous inviterai tous quand ce sera prêt. Comment dire ? On peut le considérer comme notre jardin à nous. Quand on est crevés, on s'arrange pour y aller. C'est pas loin de toute façon. »
« Exact, notre jardin à nous », gloussa Meng Qianyu.
Pan Ning intervint : « Ça en est où, la construction ? »
« C'est quasi fini. Je dirais encore une dizaine de jours et ce sera complètement terminé. »
Pan Ning hocha la tête. « Tu comptes revenir quel jour pour qu'on dîne ensemble ? »
« Tu cales. N'importe quel jour me va. »
En entendant ça, Meng Qianyu sur la banquette arrière roula des yeux enjouée, s'appuya sur le siège avant, se rapprocha de Pan Ning et sourit : « Sœur, je peux venir scrounger un repas ? »
« Pourquoi tu viendrais ? C'est pas comme si t'y étais jamais allée. »
« C'est juste que j'ai pas mangé la cuisine de tante depuis longtemps, et j'ai soudain super envie. » Meng Qianyu baragouina une excuse.
Pan Ning lui roula des yeux. « Tu peux y aller manger quand tu veux, mais cette fois, tu t'abstiens. »
Meng Qianyu fit la moue : « Bon, d'accord. »
sourit en silence. Juste à ce moment, quelqu'un s'approcha à l'extérieur de la voiture et frappa à la vitre.
baissa la vitre et regarda dehors, ne voyant que Meng Wenzhou debout là. « Vieux Su, t'es occupé ? »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'ai un truc à te dire. »
« Ok, je descends. » dit en ouvrant la portière et en sortant.
Ils montèrent la pente en discutant.
« Qu'est-ce qui te tracasse ? » sortit un paquet de cigarettes et en tendit une à Meng Wenzhou.
Meng Wenzhou prit la cigarette et l'alluma. « Comme on rentre bientôt, j'ai un projet en tête pour après. Je me demandais si ça t'intéressait de le faire ensemble. »
« Ah ouais ? Dis-moi c'est quoi comme projet. Quel domaine ? »
« La course », sourit Meng Wenzhou en exhalant une bouffée de fumée.
« La course ? Ben tu tombes pile dans mes centres d'intérêt, haha. Balance les détails. »
« Ok. On a deux circuits à Haicheng. Y'a le circuit international de Haicheng, que tu connais ; on y a même couru une fois. »
acquiesça.
Meng Wenzhou continua : « L'autre est bien différent. Tu connais le Nürburgring Nordschleife, non ? »
« Bien sûr. »
« Le deuxième circuit dont je parle y ressemble un peu — un circuit extérieur, longue distance. Bien sûr, l'échelle est à des années-lumières ; après tout, le leur est l'un des circuits les plus célèbres au monde. »
« En ce moment, à cause de l'influence du circuit international de Haicheng, ce circuit situé dans le nouveau district du lac Qinglian est laissé à l'abandon depuis longtemps. À peine des organisateurs y font des courses. En gros, c'est juste des gamins imprudents qui louent des bagnoles pour faire un tour. »
« Donc », Meng Wenzhou regarda . « Vieux Su, tu devrais avoir pigé ce que je veux dire, non ? »