Le 21 août à huit heures trente, trois véhicules filaient sur la route menant au péage autoroutier d'Haicheng-Ouest.
Le temps n'était pas au beau fixe ce jour-là : le ciel était gris et menaçant.
Pourtant, les filles qui partageaient la voiture de Su Yang étaient de bonne humeur, complètement insensibles à cette météo morose, à part Pan Ning qui restait majoritairement silencieuse.
Les trois assises à l'arrière ne cessaient de causer depuis qu'elles étaient montées : elles planifiaient déjà quoi manger à Lincheng ce soir et où aller après le dîner. De temps en temps, des éclats de rire jaillissaient quand la conversation dérivait vers des sujets un peu trop privés.
Ce jour-là, elles portaient toutes des tenues légères, majoritairement des mini-jupes ou des shorts courts.
Su Yang ne cessait de leur jeter des coups d'œil par le rétroviseur, ce qui commençait sérieusement à le distraire.
Pan Ning, assise à ses côtés, remarqua d'un ton froid : « Arrête de les regarder et concentre-toi sur la route. »
« Hein ? Qu'est-ce que je regardais ? »
« Leurs jambes. »
Putain.
Pétés chauds, Su Yang n'eut d'autre choix que de garder les yeux fixés sur la chaussée.
Bientôt, les trois véhicules entrèrent au péage d'Haicheng-Ouest les uns derrière les autres. Une fois sur l'autoroute, la conduite devint fluide et sans accroc.
La distance entre Haicheng et Lincheng dépassait les huit cents kilomètres, et il était encore avant neuf heures.
À la vitesse habituelle de Su Yang, ils devraient arriver en milieu d'après-midi, juste à temps pour une fondue au bœuf aigre-épicée.
Su Yang jeta un coup d'œil à la route devant lui et annonça d'une voix calme : « Qianyu, dis au groupe de prévenir Vieux Meng et les autres qu'ils accélèrent si c'est sûr. Je vais monter dans les tours ~ »
Meng Qianyu sortit immédiatement son téléphone avec un large sourire. « Reçu ~ »
Elle ouvrit WeChat et envoya un message dans le nouveau groupe de voyage créé la veille.
Meng Qianyu : @tous, Su Yang dit que vous êtes trop lents — il veut que vous accélériez ~
Deux secondes plus tard, Zhang Ziming, dans le Range Rover derrière eux, répondit : Ne te monte pas la tête !
Ji Bo s'empressa d'ajouter : Ouais, vraiment trop prétentieux !!
Chu Qiunan : On va le bouffer !!
Meng Qianyu ricana en lisant les messages : Des escargots vous voilà ~ On vous laisse dans la poussière, coucou-coucou ~
« Je les ai prévenus Su Yang. Monte dans les tours maintenant. »
« Ça marche ! » Su Yang esquisssa un sourire en écrasant la pédale. Meng Qianyu, qui venait juste de se redresser, poussa un petit cri : « Ah ! »
L'accélération brutale la plaqua contre le dossier.
La Rolls-Royce Cullinan décolla instantanément, laissant le Range Rover et le Navigator bien loin derrière.
« Oh, Qianyu, dis-leur de prévenir le groupe si quelqu'un veut faire une pause en cours de route. Reste aussi branchée sur le tchat. »
« D'accord, noté ~ »
Quelques secondes plus tard, Meng Qianyu répondit : « Ils disent qu'ils veulent pas s'arrêter — file droit sur Lincheng pour la fameuse fondue aigre-épicée ~ »
« Ah bon ? Ça me va. Continue à discuter, je me concentre sur la route. »
« Avec plaisir ~ »
Meng Qianyu remit son téléphone et reprit sa vive conversation avec les deux autres.
Su Yang lança un titre rap entraînant et se concentra sur la conduite.
L'autoroute n'était pas encombrée, mais le danger pouvait toujours surgir quand tout paraissait tranquille.
Avec quatre belles vies dans son véhicule, Su Yang ne prenait aucun risque: la sécurité avant tout, quitte à ralentir.
……
La conduite monotone traîna en longueur pendant plus de deux heures. Les trois beautés à l'arrière avaient depuis longtemps cessé de bavarder, assoupies l'une contre l'autre.
Pan Ning, à la place passager, s'était elle aussi endormie.
À présent, les deux autres véhicules avaient disparu du champ du rétroviseur.
Su Yang conduisait seul, mort d'ennui. Il souhaitait secrètement être dans la voiture des mecs à la place — au moins aurait-il pu fumer et échanger des blagues potaches pour tuer le temps.
Mais avec une voiture pleine de filles, le trajet était d'une morosité insupportable.
Il bâilla répétément jusqu'à ce que Pan Ning, réveillée par le bruit, consulte sa montre-bracelet Vacheron Constantin et annonce d'une voix plate : « Onze heures et demie. On en est où ? »
Su Yang consulta le GPS. « Trois cent trente kilomètres. »
« Encore du chemin. Tu es fatigué ? Je peux prendre le volant si tu veux ~ »
Su Yang secoua la tête en souriant. « Non, ça va. J'suis juste ennuyé parce que j'ai personne à qui parler ~ »
Pan Ning leva les yeux au ciel. « Tu aurais pu me parler à tout moment. »
« Je pensais que tu avais besoin de te reposer. »
« Tu sais que je dormais pas, je reposais juste mes paupières. »
« Bref, je voulais pas te déranger. »
« Quel bavarde. » Pan Ning lui jeta un regard avant de se tourner vers les trois filles, étalées sans aucune élégance à l'arrière.
Elle soupira. « Stop de les fixer — elles dorment pas très gracieusement. »
Su Yang jeta un coup d'œil instinctif au rétroviseur et vit les trois jeunes femmes enchevêtrées dans un tas désordonné.
Nom de Dieu—
Il avala sa salive et détacha rapidement ses yeux de la glace. « Comme si j'allais les regarder. »
« Bien sûr, bien sûr. »
[Ding ! Détection : l'hôte affiche une brèche dans son sang-froid. Récompense : 1 000 000 yuans.]
Su Yang : « …… »
Une autre heure passa avant que les filles à l'arrière ne se réveillent, réclamant à cor et à cris une pause aux toilettes.
Su Yang sortit sur une aire de service pour s'arrêter dix minutes.
Il fit ses besoins, prit une rapide cigarette, puis reprit la route.
Cette fois, personne ne somnola, et la discussion repartit par bribes.
Le temps passa vite. L'autoroute resta dégagée : ni embouteillages, ni ralentisseurs pour bloquer la file.
À quinze heures quarante, Su Yang fut le premier à sortir au péage de Lincheng-Ouest.
« Qianyu, demande aux autres où ils sont. »
« En route ~ »
Quelques secondes plus tard, elle répondit : « Mon cousin est à environ soixante-dix kilomètres. Le groupe du « Gros » a encore cent kilomètres devant lui. »
« Sérieux ? Si loin ? »
Su Yang réfléchit un instant. « Dis-leur qu'on rentre en ville d'abord et qu'on réserve un hôtel. Ils peuvent nous rejoindre là-bas. »
« Compris ~ »
Tandis que Meng Qianyu envoyait les messages, Su Yang chercha un hôtel cinq étoiles en centre-ville de Lincheng et programma l'itinéraire.
Alors qu'ils quittaient le péage pour pénétrer dans la vieille ville, les trois à l'arrière pressaient joyeusement leur visage contre les vitres, absorbant les paysages de cet endroit qui leur était inconnu.
Lincheng baignait sous un soleil radiant ce jour-là, l'air vif et frais. Une brise légère s'engouffrait dans l'habitacle, rendant le trajet encore plus agréable.
« Il fait incroyablement beau ici, même plus frais qu'à Haicheng ! » Su Qingci glissa sa main par la fenêtre en riant.
Su Yang réprimanda aussitôt : « Rentre la main. »
« Oups, désolée ~ »
« La température moyenne à Lincheng en été tourne autour de vingt-trois degrés. C'est clair que c'est confortable. »
« C'est la meilleure chose ! Les road-trips, c'est génial ~ »
« Sauf que j'ai mal aux fesses après tant d'heures assise. » Meng Qianyu se massait les fesses en faisant une moue comique.
Su Qingci hocha la tête. « Ouais, sept heures de bagnole — j'ai les fesses engourdies ~ »
Su Yang rit doucement. « On commence par s'installer à l'hôtel et on se repose. On passe la nuit à Lincheng et on repart demain. »
« Youpi ~ »
« Et du coup, on mange quoi ce soir ?? »
« On devrait bien manger cette fameuse fondue aigre-épicée au bœuf ? »
« Ah oui, effectivement ! J'en ai entendu énormément parler — j'ai hâte de voir pourquoi tout le monde en parle ~ »
« Lincheng a bien plus de choses bonnes à manger que notre Haicheng ~ » Su Yang sourit en regardant les petites mains derrière.
« Frère Su Yang, tu es déjà venu à Lincheng ? »
« Non, mais je le vois tout le temps sur Douyin. La nourriture dans le sud-ouest est incroyable — tout a l'air tellement appétissant. »
« Mais rien ne bat ta cuisine ~ » Meng Qianyu ne ratait jamais une occasion de vanter les talents culinaires de Su Yang.
« Évidemment ~ » Su Yang rit sans la moindre once de modestie.
……
Une demi-heure plus tard, les cinq arrivèrent à l'hôtel cinq étoiles nommé Kaibin, situé en plein cœur animé de Lincheng.
L'établissement se trouvait au centre-ville, entouré de rues commerçantes et de quartiers gourmands animés.
Les rues regorgeaient de piétons, vibrantes d'énergie. Beaucoup de touristes venus d'ailleurs préféraient loger ici, principalement pour la commodité d'explorer la ville, et parce que l'hôtel proposait des installations de qualité.
Loger aux étages supérieurs offrait une vue imprenable sur la majorité des lumières urbaines de Lincheng la nuit, même si l'étiquette prix reflétait son statut cinq étoiles.
Mais Su Yang et ses amis n'étaient pas en déplacement économique : un hébergement cinq étoiles était indispensable.