Peu de temps après, Su Yang arriva au parking devant le club privé dans la cour arrière. À présent, l'alcool dans son organisme s'était totalement dissipé. Il monta dans sa voiture et prit la direction du quartier de villas de la péninsule de Qianshan.
À cette heure tardive, les rues étaient relativement désertes. Alors que Su Yang filait sur la route au volant de sa RS7 élégante, il attirait parfois des regards envieux de la part des passants.
Un quart d'heure plus tard, il s'arrêta devant les grilles de la péninsule de Qianshan. La barrière automatique à l'entrée des villas se leva, et Su Yang entra lentement.
Peu après, il atteignit la villa de Pan Ning et gara sa voiture. De l'extérieur, on voyait que presque toutes les pièces de la maison étaient illuminées.
Su Yang leva les yeux et marmonna : « Hein ? Elle n'est pas seule chez elle ? »
« Merde, elle se fiche de moi ? Ses parents seraient-ils là aussi ? Sinon, pourquoi tout l'endroit est-il illuminé comme ça ? »
Un peu perplexe, Su Yang s'approcha de l'entrée de la villa et sonna. Bien que Pan Ning lui ait donné le code d'accès plus tôt, il craignait que, si ses parents étaient là, entrer sans prévenir soit gênant.
Il lui vint alors à l'esprit que son ouïe était fine. Ricanant intérieurement, il colla l'oreille à la porte et écouta attentivement.
De l'intérieur, il percevait faiblement le son d'une télévision et le léger filet d'eau qui coule. Rien d'autre.
« J'ai dû trop réfléchir. »
Puisque la porte ne s'était pas ouverte et qu'il entendait l'eau, Su Yang en déduisit que Pan Ning devait être sous la douche.
Sans plus hésiter, il entra le code sur la porte.
Clic : la porte se déverrouilla.
Su Yang pénétra dans la modeste cour avant de la villa, refermant le portail derrière lui. Il marcha ensuite d'un pas rapide vers l'entrée principale et entra un autre code.
Un nouveau clic : la porte d'entrée s'ouvrit.
Su Yang entra pour découvrir tout le rez-de-chaussée brillamment éclairé. Mis à part le son de la télévision dans le salon, il n'y avait aucune trace de qui que ce soit d'autre.
Après avoir refermé la porte, il jeta un coup d'œil autour de lui. Pan Ning n'était pas en bas.
Debout dans le salon, il entendait maintenant le bruit de l'eau qui coulait à l'étage bien plus distinctement.
« Elle est vraiment sous la douche, » ricana-t-il en se dirigeant vers le frigo. Il en sortit un cola glacé et en but quelques gorgées.
« Mmm… rafraîchissant ! »
Boisson en main, Su Yang s'affala sur le canapé. La télévision diffusait une émission de variétés appelée Six Haha. Il la regarda distraitement un moment, riant parfois aux pitreries à l'écran.
Au bout de quelques minutes, il se frappa soudain la cuisse. « Oh, merde, putain, il faut que je cuisine pour elle. »
Se souvenant de sa véritable tâche, Su Yang se leva et se précipita vers la cuisine.
Les lumières de la cuisine étaient aussi allumées. Il ouvrit le grand réfrigérateur américain encastré à deux portes et fouilla dedans. Il n'y trouva que des crevettes surgelées, du cabillaud, du steak, de l'anguille et des ingrédients du même genre.
Refermant le frigo, il se tourna vers un placard et en sortit un paquet de nouilles ramen.
« On dirait qu'elle commande surtout à emporter — à peine des ingrédients frais ici. »
« Bon, puisqu'il s'agit de ramen, je vais lui faire une soupe de nouilles à l'anguille. »
Tout en parlant, Su Yang sortit une anguille du frigo et la mit au micro-ondes pour la décongeler. Puis il commença à préparer le bouillon pour les nouilles.
Heureusement, les assaisonnements de base étaient là — sinon, même avec ses talents culinaires, le plat aurait manqué d'âme.
Il mélangea sel, poivre de Sichuan, sauce soja, saindoux et autres assaisonnements dans un bol, puis hacha finement ail, gingembre et oignons verts pour la garniture.
Quelques minutes plus tard, il retira l'anguille décongelée, la nettoya et la coupa en fines lanières.
Il fit mariner les lanières d'anguille dans un bol avec du vin de cuisine, du sel et d'autres assaisonnements. La marinade prendrait une dizaine de minutes, alors Su Yang quitta la cuisine pour se détendre un peu.
Juste au moment où il atteignait le salon, il entendit une porte se fermer à l'étage.
Toc, toc, toc : des pas suivirent.
Su Yang se rassit sur le canapé et regarda vers l'escalier. La dernière fois qu'il était venu ici, la personne qui descendait était le père de Pan Ning.
Sûrement pas lui encore cette fois.
Quelques secondes plus tard, la silhouette gracieuse de Pan Ning apparut en haut des marches. Fraîchement sortie de la douche, elle portait un fin négligé en soie couleur champagne au décolleté plongeant. L'ourlet s'arrêtait à mi-cuisse.
Le négligé transparent, joint à son visage légèrement rougi par la douche chaude, lui conférait une beauté voilée et séduisante.
Les yeux de Su Yang s'écarquillèrent légèrement. « Merde, elle ne déçoit jamais. »
Pan Ning remarqua Su Yang assis sur le canapé, la fixant avec un sourire bête.
En descendant l'escalier, elle frotta ses courts cheveux humides avec une serviette et dit négligemment : « Tu es là. »
« Ouais, je viens d'arriver il y a quelques minutes. Douche ? »
« Ouais. »
Leur échange ressemblait à celui d'un vieux couple marié — la femme qui sort du bain, le mari qui rentre du travail.
Pan Ning s'assit à côté de Su Yang, continuant à sécher ses cheveux. Une fragrance légère lui chatouilla les narines.
« Pourquoi as-tu allumé toutes ces lumières ? »
« Habitude. »
« C'est vraiment une habitude… ou tu as peur ? »
La main de Pan Ning marqua une pause d'une fraction de seconde. « De quoi aurais-je peur ? »
Su Yang ricana mais n'insista pas, changeant de sujet. « Arrête de frotter tes cheveux. Où est le sèche-cheveux ? Tu devrais les sécher correctement, sinon tu vas attraper froid. »
« Il y en a un dans la salle de bain du rez-de-chaussée. Va me le chercher. »
« D'accord. » Su Yang se leva et se dirigea vers la salle de bain.
Il revint avec le sèche-cheveux, le brancha et le tendit à Pan Ning. « Tiens. »
Pan Ning se tourna vers lui, l'air calme. « Tu me les sèches. »
« Tu n'as pas faim ? Je devrais aller cuisiner. »
« Non. Je veux que tu me sèches les cheveux. »
Su Yang rit impuissant, lui lançant un regard indulgent. « Bon, je le fais. Mais je ne suis pas doué — si c'est raté, ne m'en veux pas. »
« Fais ce que tu veux. Séche-les juste. »
« D'accord. »
Se levant, Su Yang alluma le sèche-cheveux et commença à sécher ses cheveux.
Pan Ning le tira soudain vers le bas sur le canapé. Puis elle se tourna, s'allongeant sur le dos, la tête sur ses genoux. « C'est plus confortable. Continue. »
« Tu sais vraiment te mettre à l'aise. »
« Bien sûr. »
Sourire aux lèvres, Su Yang passa la main gauche dans les courts cheveux humides et légèrement ondulés de Pan Ning tout en ajustant l'angle du sèche-cheveux de la droite.
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Quelques minutes plus tard, Su Yang termina enfin de lui sécher les cheveux.
Pan Ning se redressa, secouant légèrement la tête. « Mm, c'est bon. Maintenant, va me faire des nouilles. »
Su Yang posa le sèche-cheveux avec un grin. « C'est parti. »
De retour en cuisine, les lanières d'anguille étaient maintenant bien marinées. Su Yang fit chauffer de l'huile dans un wok.
Une fois le saindoux fondu et son arôme emplissant l'air, il y jeta l'ail et le gingembre hachés, les faisant sauter jusqu'à ce qu'ils exhalent leur parfum.
Ensuite, il ajouta les lanières d'anguille marinées, les saisissant à feu vif.
La cuisine se remplit bientôt d'une odeur irrésistible. Su Yang avala sa salive. « Merde, maintenant j'ai faim aussi. Tant pis, il y a assez d'anguille pour deux bols. »
Après avoir fait sauter encore quelques minutes, il ajouta du vin de cuisine, de la sauce soja claire, de la sauce soja foncée, du sucre et une pincée de sel pour le goût.
Puis il mélangea un petit bol d'eau et de fécule, qu'il versa en filet pour épaissir la sauce.
Juste à ce moment, Pan Ning entra dans la cuisine, attirée par l'appétissante odeur. Regardant Su Yang travailler avec application, elle appela doucement : « Su Yang. »
Su Yang inclina la tête et regarda Pan Ning adossée au seuil de la cuisine. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu n'as pas la patience d'attendre ? »
« Non. »
« Alors quoi ? »
« Tu as l'air plutôt beau quand tu cuisines sérieusement ~ »
En entendant cela, Su Yang ne put s'empêcher de rire. « Hahaha, vraiment ? Recevoir un compliment de ma chère Pan Ning est un honneur absolu ~ »
Pan Ning roula des yeux. « Parleur. Alors, qu'est-ce que tu fais frire maintenant ? Ça sent divinement bon. Tu n'étais pas censé me faire des nouilles ? »
« Ouais, des nouilles à l'anguille. »
« Ah ? Tu sais faire des nouilles à l'anguille aussi ? »
« Hé, si ça existe au monde, je sais le cuisiner. »
« Bien sûr, continue à fanfaronner. »