À vingt et une heures quinze, Su Yang conduisit jusqu'au club privé Houyuan.
Bien qu'on l'appelât club privé, l'endroit ressemblait davantage à un complexe hôtelier cinq étoiles de luxe. Vu de l'extérieur, le domaine paraissait vaste, la façade du bâtiment exhalait l'opulence, sa lueur dorée sous les lumières nocturnes le rendant resplendissant.
L'entrée donnait sur une large étendue de pelouse, parsemée en son centre de fontaines élégantes. Après avoir garé sa voiture, Su Yang s'avança d'un pas décidé vers la porte principale.
Dès qu'il eut atteint l'entrée, un serveur posté à proximité s'approcha et demanda : « Bonsoir, monsieur. Avez-vous une réservation ? »
« Non, mais mon ami est à l'intérieur. »
« Compris. Puis-je savoir le nom de votre ami ? »
« Meng... Meng Wenzhou. »
« Très bien, monsieur. Je vous en prie. » Le serveur tira la lourde porte vitrée et escorta Su Yang dans le hall.
L'intérieur du hall était tout aussi somptueux, avec des plafonds culminant à près de dix mètres de haut. Un lustre en cristal massif pendait au-dessus, tandis que le sol était revêtu de marbre beige finement sculpté. Des sculptures artistiques ornaient chaque recoin, donnant l'impression de pénétrer dans un palais.
Su Yang leva les yeux et songea : *Cet endroit est impressionnant.*
« Monsieur, suivez-moi, je vous prie. » Le serveur conduisit Su Yang depuis le côté droit du hall dans un long couloir.
Les murs de part et d'autre étaient tapissés de tableaux à l'huile onéreux. Après avoir traversé le corridor, le serveur poussa une porte vitrée, dévoilant un jardin spacieux et magnifiquement aménagé.
Un sentier dallé serpentait à travers la pelouse, bordé de massifs de fleurs en pleine floraison. Suivant le serveur le long du chemin, ils pénétrèrent dans un autre bâtiment, bien plus animé que le précédent.
Des hommes en costume déambulaient, chacun accompagné d'une ou de deux femmes glamour en tenues légères, riant et discutant.
Su Yang observa la scène et songea : *Voilà donc à quoi ressemble un club privé : un terrain de jeu pour les nantis.*
« Monsieur, par ici. »
« D'accord. »
Su Yang suivit le serveur dans un couloir faiblement éclairé. Tout au bout se trouvait l'entrée d'un salon privé portant l'inscription « Shuixi Yue ».
Le serveur s'arrêta devant la porte et hocha la tête. « Monsieur, votre ami est à l'intérieur. Veuillez patienter un instant. »
Il frappa, et seulement après avoir entendu une réponse de l'intérieur, il’ouvrit la porte et fit entrer Su Yang.
Le salon privé n'avait rien à voir avec ceux des KTV ou des bars ordinaires : pour commencer, il était bien plus spacieux, couvrant aisément cent quarante à cent cinquante mètres carrés.
De plus, le mobilier n'avait rien de banal : œuvres d'art haut de gamme, écran géant, canapés en cuir moelleux, systèmes audio premium, bar privatif. La pièce comprenait même un espace mahjong dédié et un salon de massage.
En entrant, Su Yang repéra immédiatement Meng Wenzhou et Liu Bo assis sur le canapé, chacun flanqué d'une femme séduisante en robe noire moulante et bas.
À la vue de Su Yang, Liu Bo se leva et lui fit signe avec un large sourire. « Yang ! Te voilà. Viens, assieds-toi. »
« D'accord. » Su Yang les rejoignit.
Meng Wenzhou ricana en l'abordant. « Alors, qu'est-ce que tu deviens ces temps-ci, vieux Su ? »
« Pas grand-chose. Je tue le temps. »
« Comment avance la rénovation de ta cour ? »
« Je n'ai pas vérifié ces derniers jours, mais le chantier devrait progresser. Tu devras venir voir quand ce sera fini. »
Su Yang s'assit à côté de Meng Wenzhou.
À cela, Liu Bo inclina la tête vers les deux femmes et dit : « Mesdames, vous pouvez sortir pour l'instant. »
« Bien sûr, président Liu. »
Les deux femmes se levèrent et suivirent le serveur qui attendait hors de la pièce.
Après avoir balayé le salon du regard, Su Yang piqua un morceau de fruit sur la table et le porta à sa bouche en souriant. « Bon, alors, on en est où ? Raconte. »
Meng Wenzhou soupira. « C'est toi qui expliques, le Gros. Je compléterai. »
« Reçu. » Liu Bo tendit d'abord une cigarette à chacun avant d'en allumer une pour lui. Puis il se tourna vers Su Yang.
« Franchement, c'est pas un gros truc. Laisse-moi te faire le topo d'abord. »
« Ce type de Shanghai dont je t'ai parlé au téléphone s'appelle Deng Hao. Son père avait des affaires avec le frère Meng... enfin, l'oncle Meng. »
« Mais ça a mal tourné sur un deal. Ils se sont séparés en mauvais termes, et comme Deng Hao était mêlé à l'histoire, il en veut à l'oncle Meng depuis, lui reprochant l'échec. »
À ce moment, Meng Wenzhou coupa : « Laisse-moi préciser. Mon père et le père de Deng Hao y ont tous deux laissé pas mal de plumes — le mien, environ cent ou deux cents millions, celui de Deng, peut-être quatre ou cinq cents. »
« Je sais juste que c'était un investissement dans un gros complexe de divertissement, mais les détails sont flous puisque, comme tu sais, je ne me suis jamais mêlé des affaires de mon père. »
« Plus tard, je lui ai demandé. La raison était simple : leurs visions s'opposaient. Ils n'étaient tout simplement pas compatibles comme partenaires, et le projet lui-même était un fiasco, donc ils ont encaissé. »
« Mais dans les affaires, qui peut garantir des bénéfices à tous les coups, hein ? »
« Le problème, c'est que le père de Deng Hao l'avait embarqué dans le truc pour le former. Du coup, quand ça a pété, il s'est convaincu que c'était la faute de mon père s'ils avaient perdu ces centaines de millions. C'est pour ça qu'il me tient la dragée haute depuis. »
Su Yang acquiesça, saisissant maintenant les antécédents.
« Et ensuite ? » demanda-t-il à Meng Wenzhou.
« Rien de spécial, en fait. Ça date de deux ou trois ans. Deux cents millions, pour mon père, c'est peanuts — il ne rumine pas ses pertes. Après ça, nos familles ont juste cessé de se fréquenter. »
« Jusqu'à avant-hier. »
« Qu'est-ce qui s'est passé avant-hier ? » Su Yang tira une bouffée de sa cigarette.
Meng Wenzhou sirota son whisky et répondit sur un ton calme : « Le Gros et moi buvions au bar DE quand on est tombés sur Deng Hao. »
« La vérité, c'est que je connais à peine le mec — on s'est croisés une poignée de fois. Mais il a fait l'ami, insistant pour se joindre à nous. »
« Je me suis dit, pourquoi pas, on est tous jeunes. Même si nos familles ont eu des histoires, c'est l'affaire de la génération d'avant, pas la nôtre. »
« Alors je l'ai laissé venir. Mais le type était encore amer. Tout le long, il n'a fait que lâcher des piques et des remarques sarcastiques. Tu me connais — d'habitude, je laisse courir tant que ça ne dépasse pas les bornes. »
« Mais lui n'a pas lâché. Il ne cessait de sous-entendre que ma famille était dépassée par la sienne, que je n'étais qu'un raté délavé sans réelle influence. Il ne l'a pas dit en face, mais tout le monde pouvait lire entre les lignes. »
« Puis il a sorti un truc — je me rappelle plus exactement quoi — dans le genre de me traiter de poseur prétentieux. J'allais lui dire de dégager, mais le Gros m'a devancé — il lui a renversé une bière presque pleine en pleine figure. »
Meng Wenzhou se tourna vers Liu Bo et continua : « Ensuite, un type qui était avec lui s'est battu avec le Gros. On pensait que le Gros allait le nettoyer, mais il s'est avéré que ce mec avait l'air mou mais cognait dur — il a mis le Gros au tapis en deux-trois coups. »
« Bien sûr, il n'osait pas me toucher. Mais après ça, Deng Hao a laissé tomber le masque et a commencé à m'appeler ouvertement. »
« Même moi j'ai mes limites, tu comprends ? Du coup, oui, ça a dégénéré jusqu'à ce bordel. Vu après coup, c'est presque puéril. Mais le gars ne s'est pas arrêté là — ces temps-ci, il colporte des rumeurs sur moi, jusqu'à traiter le Gros d'idiot. »
Meng Wenzhou haussa les épaules avec un sourire ironique. « Donc, naturellement, le Gros t'a appelé. »