En voyant cela, Song Anquan emboîta vite le pas à l'intérieur.
« Frérot, tu m'as déjà tellement aidé. Comment je pourrais te laisser payer les fleurs en plus ? »
Su Yang éclata de rire. « Allez, arrête de chipoter. J'ai déjà dit que je m'occupais de la voiture de tête — une voiture de tête sans fleurs, c'est pas complet. Plus de discussion, va attendre dehors. »
Song Anquan ricana, désarmé. « Bon, d'accord. Une fois que j'aurai fini cette période de fou, je t'offre une vraie journée spa. »
Su Yang haussa un sourcil, un sourire en coin. « Là, c'est une offre que je ne peux pas refuser. Et crois-moi, t'auras plein d'occasions de payer l'addition ~ »
Song Anquan rayonna. « Pas de problème ! »
Su Yang fit demi-tour et marcha vers le comptoir, sort son téléphone pour payer. Après avoir scanné le code, il demanda : « Ça prendra combien de temps ? »
« On a une voiture programmée qui arrive bientôt. Une fois qu'on a fini la leur, on s'occupe de la vôtre. Comptez deux heures, grosso modo. »
Su Yang jeta un œil à sa montre et acquiesça. « Compris. Je repasserai plus tard. »
Xuanxuan, derrière le comptoir, lui sourit. « Monsieur Su, vous pouvez m'ajouter sur WeChat. Si c'est prêt plus tôt, je vous préviendrai. »
« D'accord. »
Bip.
Su Yang scanna son QR code et demanda encore : « Je vous laisse les clés de la voiture ? »
« Pas la peine. J'ai vu où vous étiez garé — c'est nickel, pas besoin de la bouger. »
« D'accord, prévenez-moi quand c'est fait. »
« C'est noté ~ »
Sur un hochement de tête, Su Yang se retourna et sortit de la fleuriste.
Song Anquan et les deux autres papotaient près de l'entrée. Su Yang les rejoignit d'un pas décidé. « On va faire un tour dans le coin et manger un bout. Ils ont besoin d'à peu près deux heures. »
« Ça marche ~ »
Jiang Mengyun se tourna alors vers Su Yang. « Je connais pas Yangcheng. Y a des coins sympas par ici ? »
Su Yang grina. « Franchement, moi non plus. Ça fait des années que je suis à Haicheng. Et toi, Anquan ? »
« Moi ? J'en sais rien non plus — j'ai passé tout mon temps à Hangzhou ~ »
« Ah, ouais. Et toi, Xiao Qi ? »
Chen Qi, qui n'avait pas pipé mot jusqu'ici, secoua la tête. « Je suis pas de Yangcheng non plus ~ »
Su Yang rit. « Bon, ben on va flâner au feeling. On ira où la route nous mènera. »
Les quatre déambulèrent dans la rue et, une dizaine de minutes plus tard, débouchèrent sur une allée commerçante branchée. Malgré un mercredi ouvré, l'endroit fourmillait de monde.
Song Anquan désigna le devant. « On va voir. Ça a l'air vivant — y a sûrement plein de trucs à grignoter. »
« Ouais, on y va. »
Ils traversèrent la rue et s'engouffrèrent dans l'allée, baptisée Rue de l'Harmonie.
L'allée était noire de monde des deux côtés, bordée de vendeurs qui utilisaient leurs coffres de voiture comme étals de fortune.
On trouvait de tout — barbecue, boissons, bière, vous voulez, ils l'ont.
Il était encore tôt, mais le soir, l'ambiance monterait d'un cran. De nos jours, les jeunes adorent s'installer au bord de la route, siroter une bière, manger des brochettes et papoter.
Ce qui était une mode en intérieur a basculé dans la rue.
Su Yang repéra un chariot à café et se tourna vers le groupe. « Vous voulez un café ? C'est pour moi ! »
« Volontiers ! » acquiesça Jiang Mengyun.
À peine avait-elle parlé que Song Anquan détala vers le chariot en criant : « C'est moi qui paye ! »
Le regardant partir, Su Yang secoua la tête, amusé. « Depuis quand il est devenu si poli ? Allez, on le rejoint. »
Peu après, chacun tenait un gobelet de café tandis qu'ils poursuivaient leur balade tranquillement.
Au bout d'un moment, Jiang Mengyun et Chen Qi s'arrêtèrent devant une pince à peluches en bord de route.
Su Yang et Song Anquan se tournèrent vers elles. « Quoi ? Vous voulez jouer ? »
« Ouais, je peux pas résister aux pinces à peluches ~ » avoua Jiang Mengyun en riant.
Chen Qi acquiesça aussi. « Pareil ~ »
« Allez-y alors. De toute façon, on tue le temps. »
Su Yang s'approcha du vendeur à côté et l'interpella : « Hé, patron, c'est votre machine ? »
L'homme leva les yeux, sourire aux lèvres. « Ouais, c'est moi. Vous voulez essayer ? »
« Ouais. On commence avec cinquante jetons. »
« Ça arrive ~ »
Peu après, Su Yang revint avec un petit panier de jetons argentés et le tendit aux filles. « Voilà, amusez-vous bien. »
« Merci ! »
« De rien. Amusez-vous, je regarde. »
Jiang Mengyun et Chen Qi attrapèrent chacune une poignée de jetons et se postèrent devant deux machines différentes.
Song Anquan, intrigué, se joignit à elles, prenant quelques jetons pour lui.
Su Yang alluma une cigarette et se recula.
Dix minutes plus tard, les cinquante jetons étaient partis — mais aucune n'avait gagné le moindre lot.
Jiang Mengyun fronça les sourcils. « Patron, vous avez truqué votre machine ou quoi ? Pourquoi j'arrive à rien attraper ? »
Le vendeur pouffa. « Doucement, mademoiselle. Mes machines sont parfaites. Plein de gens gagnent tous les jours — si vous y arrivez pas, c'est pas de ma faute. »
« Pff. Pas possible. Si c'était juste moi, passe encore — mais aucune de nous a rien eu ! »
« Mademoiselle, vous pouvez pas accuser la machine sous prétexte que vous avez pas de chance. »
Su Yang s'avança, un sourire en coin. « Patron, donnez-moi encore trente jetons. »
« Ça vient. »
« À quoi bon ? Sa machine est truquée — la pince se desserre à chaque fois qu'elle soulève un truc ! » protesta Jiang Mengyun.
Su Yang lui fit un geste de la main. « Relax. Laissez-moi faire. »
Il récupéra le panier des mains du vendeur et alla vers la machine qu'avait utilisée Jiang Mengyun.
Après avoir inséré le premier jeton, il étudia les peluches derrière la vitre. « Laquelle vous voulez ? »
« À quoi bon ? C'est impossible, » grogna Jiang Mengyun.
Su Yang ricana. « Alors j'en choisis une au hasard. »
Il se concentra sur un Pikachu jaune et manœuvra la pince en position.
D'une pression sur le bouton, la pince descendit — attrapa le Pikachu et le souleva.
Mais juste au moment où elle commença à se diriger vers la goulotte, la pince se desserra, et le jouet retomba.
« Vous voyez ?! » s'exclama Jiang Mengyun.
Song Anquan et Chen Qi froncèrent les sourcils. « Mec, cette machine est truquée à cent pour cent. Aucun doute. »
Su Yang n'était pas non plus un pro de la pince, donc il n'avait rien à objecter.
Discrètement, il tendit l'esprit.
'Système, cette machine est trafiquée. Tu peux la réparer ?'
[Le système ne fournit que des récompenses à l'hôte. Il ne peut pas manipuler d'objets externes.]
'Tch. Je sais que t'as un moyen. Je demande pas la lune — juste un coup de main, cette fois.'
[Le système ne peut actuellement pas interférer avec des entités externes.]
Su Yang se gratta la joue, frustré.
'Alors dis-moi au moins comment choper ce foutu jouet.'
[C'est possible. Quand la pince atteint son point le plus haut, donne un coup sec du joystick vers la gauche.]
'Sérieux ? Ça marche vraiment ?'
[L'hôte est libre de tester la méthode.]
'Bon, essayons.'
Su Yang boucla rapidement son échange silencieux avec le système, ricana et glissa une autre pièce argentée dans la machine.
Le compte à rebours de trente secondes démarra.
Une fois de plus, Su Yang manœuvra le joystick, guidant la pince vers le Pikachu jaune en peluche.
La pince saisit vivement le Pikachu. Su Yang serra le joystick de la main droite, les yeux rivés sur la pince.
Au moment précis où elle atteignit le sommet, il donna un coup sec, à peine perceptible, du joystick vers la gauche.
Un léger clic mécanique retentit, et la pince marqua une pause — cette fois, elle ne lâcha pas. Au contraire, elle emporta son butin droit vers la goulotte.
Thud.
Le Pikachu tomba net dans la fente de sortie.
« Pas possible ?! » lâcha Song Anquan à côté de lui.
Su Yang se tourna vers le trio, grinçant. « Réussi. »
Il se baissa pour récupérer le Pikachu dans le distributeur de la machine. Du coin de l'œil, il nota le regard du propriétaire de la salle se durcir légèrement — mais l'homme replaqua illico un large sourire bonhomme.
« Vous voyez ? Je vous avais dit que la machine marche très bien ! » rit le propriétaire, écartant les mains.
Jiang Mengyun toisa Su Yang, sourcils froncés. « Cette fois, la pince l'a pas lâché. »
Su Yang lui lança un regard taquin. « Avec les vingt-huit pièces qui restent, je choppe vingt-huit peluches de plus. »
Le vendeur pouffa, secouant la tête. « Gamin, t'as eu de la chance une fois. Mais vider la machine entière ? Même j'y arriverais pas. »
Su Yang inclina la tête. « Et si j'y arrive ? »
…