« Putain, il est plutôt beau gosse, ce type. »
« Ouais, et si jeune, avec un physique pareil. T'as vu sa montre ? »
« C'est quoi comme modèle ? »
« On dirait une Vacheron Constantin. Le moindre modèle de chez eux coûte plus d'un million. »
« La vache, ça doit être un fils à papa. Et mate un peu les deux filles assises à côté de lui — des bombes, les deux. »
« Ouais, les riches savent vraiment s'amuser. »
La scène était si spectaculaire que les clients des autres tables se mirent à en parler à voix basse.
Une serveuse posa les bouteilles sur la table.
Le serveur de tout à l'heure s'approcha de Su Yang avec un grand sourire. « Alors, frère Su, l'ambiance vous plaît ? Plutôt impressionnant, non ? »
« Pas mal. C'est la première fois que je vis un truc pareil. Tenez, je règle tout de suite. »
« Parfait ! » Le sourire du serveur s'élargit. Vendre une bouteille haut de gamme comme celle-ci lui rapportait une belle commission.
Une fois que Su Yang eut scanné le QR code pour payer, la brève attention dont il faisait l'objet retomba.
Le club retrouva rapidement son cours normal, les danseuses sensuelles reprenant leurs chorégraphies sur scène.
【Ding ! Dépense de l'hôte en boîte de nuit détectée. Humeur de l'hôte exceptionnellement satisfaite. Récompense : 500 000 RMB en liquide, plus une compétence de combat basique. Statistiques physiques portées à 85.】
— Hein ? De nouvelles récompenses ?
— Une compétence de combat basique ? Ça a l'air un peu faiblard. Explique.
【La compétence de combat basique confère à l'hôte des capacités de combat à mains nues supérieures à celles des gens ordinaires. En conditions normales, l'hôte peut affronter seul dix adversaires moyens.】
— C'est quoi ce délire ?! Tu appelles un 1 contre 10 une compétence « basique » ?
— Ça veut dire que les niveaux intermédiaire et avancé feraient de moi une sorte de maître d'arts martiaux ?
【Les détails des compétences non acquises ne peuvent pas être divulgués.】
— Bon, bon. Le niveau basique est déjà dingue. Je ne vais pas faire le difficile.
À côté de lui, Lin Yiyi et Tang Yuwei étaient elles aussi surexcitées, savourant le frisson inavoué d'être au centre de l'attention.
C'était une expérience nouvelle pour elles — d'habitude, c'étaient elles qui regardaient les autres. À présent, elles goûtaient au plaisir d'être admirées, ce qui flattait leur vanité.
【Ding ! L'affinité de Lin Yiyi envers l'hôte est montée à 50. Récompense : 300 000 RMB.】
Su Yang acheva son échange mental avec le système et jeta un coup d'œil à Lin Yiyi, dont l'affinité venait encore de grimper.
« Son affinité monte vite. Ça ne devrait pas être trop difficile de conclure ce soir. »
Il attrapa une bouteille d'Ace of Spades fraîchement ouverte et commença à servir.
« Allez, arrêtez de rêvasser. On boit. »
Su Yang remplit leurs verres.
Lin Yiyi et Tang Yuwei, emportées par l'ambiance, n'hésitèrent pas et prirent leur première gorgée.
Le trio joua aux dés en buvant, tandis que Su Yang songeait intérieurement : « Il y a deux jours à peine, c'était Zhao Mengrou et Gu Xiaoman. Maintenant c'est Lin Yiyi et Tang Yuwei. Hé, la vie n'est jamais ennuyeuse. »
Après quelques tours, les joues des filles avaient rosi. Su Yang était assis en sandwich entre elles, Lin Yiyi et Tang Yuwei se pressant contre lui.
Les gars des tables voisines juraient dans leur barbe.
« Bon sang, regarde-moi ce mec ! »
« C'est pas juste, merde ! »
« Pourquoi c'est pas moi qui suis assis là ?! »
« Trop jaloux. »
Su Yang n'était pas complètement à l'aise, coincé entre les deux. Il effleurait certes de temps à autre leurs courbes moelleuses, mais l'exiguïté rendait la chose gênante, et leur proximité l'empêchait de boire correctement.
Il se décala légèrement et rit. « Vous n'avez pas chaud, toutes les deux ? »
« Pas du tout. »
« Eh bien moi, si. Poussez-vous un peu — j'arrive à peine à lever les bras. »
« Ah, c'est vrai… » Elles réalisèrent seulement alors à quel point elles se collaient à lui. La banquette en demi-cercle avait tout juste la place pour deux, alors pour trois…
Lin Yiyi et Tang Yuwei échangèrent un regard gêné et s'écartèrent.
À cet instant, une silhouette élancée s'approcha depuis l'autre bout de la salle.
Su Yang, absorbé par le jeu, ne la remarqua que lorsque la personne se laissa tomber sur la banquette en face d'eux.
Il leva les yeux, surpris. « T-toi… Pan Ning ? »
« En chair et en os. »
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Je suis là depuis le début », dit Pan Ning d'un ton neutre, en se servant tranquillement un verre d'une bouteille intacte.
« Ouah, comment tu m'as repéré ? »
« Tu étais littéralement sur l'écran géant tout à l'heure. Difficile de te rater. »
« Ah. C'est vrai. » Su Yang rit. « Tu es venue seule ? »
« Non, je suis avec des amis. »
« Alors pourquoi tu es venue par ici ? »
« Vous aviez l'air de bien vous amuser. Je me suis dit que j'allais me joindre à vous. Ça te pose un problème ? »
« Aucun. Tu es la bienvenue quand tu veux. »
Pendant qu'ils parlaient, Lin Yiyi fronça les sourcils.
« Tu veux inviter tes amis à nous rejoindre ? » demanda Su Yang à Pan Ning.
« Bien sûr, je vais les chercher. »
Pan Ning se leva et s'éloigna avant que Su Yang ait pu réagir. Il n'avait fait que se montrer poli — il ne s'attendait pas à ce qu'elle aille réellement chercher son groupe.
« Su, c'est qui, elle ? » demanda Lin Yiyi.
« Pas vraiment une amie. On ne s'est croisés qu'une fois. »
« Alors pourquoi elle se comporte de façon aussi familière ? »
« C'est juste son caractère — franche et directe. »
« Mais on ne la connaît pas, et ses amis non plus. Ça va casser l'ambiance si une bande d'inconnus débarque à notre table », grommela Lin Yiyi.
« Détends-toi. On est tous jeunes — plus on est de fous, plus on rit, non ? »
Lin Yiyi n'eut rien à répondre. Elle jeta un coup d'œil à Tang Yuwei, qui se contenta de hausser les épaules.
« D'accord… »
Lin Yiyi fit la moue, rongée par la frustration. C'était censé être son rendez-vous avec Su Yang. Au lieu de ça, elle devait déjà rivaliser avec Tang Yuwei, et voilà que Pan Ning — qui semblait une menace encore plus sérieuse — amenait des renforts.
« Pfff, je n'aurais jamais dû inviter Tang Yuwei. Si j'avais été seule, on se tiendrait peut-être déjà la main. »
Pan Ning revint peu après avec sa petite troupe : une fille, suivie de deux garçons d'environ vingt-cinq ans.
Su Yang sourit et s'extirpa d'entre Lin Yiyi et Tang Yuwei pour les accueillir.
« Salut, ce sont tes amis ? »
« Ouaip. Voici Shen Yixue. Quant à ces deux-là… » Pan Ning désigna les hommes derrière elle. « Présentez-vous vous-mêmes. J'ai la flemme. »
Shen Yixue et elle s'installèrent.
Les deux garçons offraient un contraste saisissant — l'un mince et élégant, l'autre au visage rond et attachant.
Le plus svelte était habillé avec goût, tout en marques de luxe, une Richard Mille RM11-03 étincelant à son poignet ; il faisait à peu près la taille de Su Yang.
L'autre était plus petit (dans les 175 cm), avec un visage joufflu, de petits yeux, un nez charnu et des lèvres pleines qui lui donnaient un air vaguement mignon. Malgré son physique, il se déplaçait avec une assurance très dans l'air du temps.
Le maigre s'avança le premier. « Salut, je m'appelle Meng Wenzhou. »
« Meng… Meng Wenzhou ? » laissa échapper Su Yang.
« Quoi ? Tu me connais ? » demanda Meng Wenzhou à Su Yang, qui semblait sidéré.
« Pas possible, la coïncidence est trop belle ! C'est moi qui ai discuté avec toi sur Douyin — Su Yang. »
« Hein ? C'est toi, Su Yang ? » Meng Wenzhou était tout aussi surpris.
Le garçon joufflu à côté de lui, prénommé Liu Bo, examina Su Yang et lança : « Alors c'est toi qui as surenchéri sur mon pote Meng l'autre fois ? »
« Et toi, tu es… ? » Su Yang se tourna vers lui.
« Liu Bo, le meilleur ami de Meng. J'étais juste à côté de lui pendant que vous vous livriez votre bataille de cadeaux. »
« Ahhh, je vois. Enchanté, tous les deux. » Su Yang leur serra la main.
« C'est dingue — je n'aurais jamais imaginé tomber sur toi ici, Su. »
« Pareil ! C'est le destin, sans doute. On vient à peine de se rencontrer et voilà qu'on se croise dans un bar. En plus, vous connaissez Pan Ning. »
« Haha, Pan Ning est ma cousine », dit Meng Wenzhou avec un léger rire.
« QUOI ?! » Su Yang écarquilla les yeux et jeta un regard vers Pan Ning, qui buvait avec Lin Yiyi.
« Elle a dit qu'elle avait des amis ici et nous a demandé de la rejoindre. Je n'aurais jamais imaginé que ce soit toi. Et je ne m'attendais certainement pas non plus à ce que tu connaisses Pan Ning. On dirait bien qu'on est faits pour être amis. »
« Haha, carrément ! Allez, asseyez-vous. »
Su Yang leur fit signe de s'installer, mais avec quatre personnes de plus, les bouteilles sur la table ne suffisaient soudain plus.
Il fit signe au serveur qui les avait servis plus tôt, en lançant à voix haute : « Hé, beau gosse ! Par ici ! »
Le serveur, voyant son geste, accourut avec le sourire.
« Que puis-je faire pour vous, monsieur Su ? »
« Comment tu t'appelles ? »
« Appelez-moi Xiao Li, monsieur Su. »
« Xiao Li, c'est ça ? On a quelques amis de plus qui se joignent à nous. Apporte-nous un autre Set Dragon. »
« Un autre ? » Xiao Li cligna des yeux, surpris.
« Quoi ? Rupture de stock ? »
« Non, non, il en reste largement ! Accordez-moi un instant, monsieur Su — je m'en occupe tout de suite ! »