Zhang Ziming déboucha vivement deux caisses de bière et les posa sur la table. Ye Wan ricana à côté de lui : « Tu comptes vraiment tout boire, ça ? »
« Tout boire ? » Zhang Ziming marqua une pause, puis désigna Su Yang et Pan Ning.
« Vous savez combien ces deux-là encaissent ? Cette quantité, c'est même pas assez pour qu'ils se rincent la gorge. »
« À ce point ? » Ye Wan sourit, sceptique.
« T'étais pas à la dernière soirée ? T'as pas remarqué leur niveau à table ? »
Ye Wan secoua la tête. « J'ai pas fait gaffe. »
« Tant pis. Regarde bien aujourd'hui, on va devoir en recommander, c'est sûr. Là, c'est vraiment pas grand-chose. »
Pendant qu'ils discutaient, les autres se dispersèrent — certains vers les toilettes, d'autres chercher des verres.
Quelques minutes plus tard, tout le monde se retrouva enfin autour du canapé, prêt à commencer la partie.
Zhang Ziming servit tout le monde, pendant que Meng Qianyu s'accroupissait près de la table basse, griffonnant quelque chose sur une feuille A4.
Bientôt, elle eut fini d'écrire dix cartes et les étala sur la table, le sourire aux lèvres. « On est onze, donc hors modérateur, il reste dix cartes.
« On joue la version simple : trois loups-garous et sept villageois par manche. Les villageois comptent trois rôles spéciaux et quatre ordinaires. Les deux camps doivent éliminer l'autre complètement pour gagner. »
En entendant ça, Zhang Ziming fronça les sourcils. « Attends, les loups-garous n'ont pas juste à éliminer un camp ? Sinon, trois contre sept, c'est trop dur pour eux. »
Meng Qianyu réfléchit un instant, lança un œil aux visages perplexes autour d'elle. « D'accord. Les loups-garous gagnent s'ils éliminent soit tous les rôles spéciaux, soit tous les villageois ordinaires dans une manche. »
Su Yang leva la main. « C'est quoi, les rôles spéciaux des villageois ? »
Meng Qianyu cligna des yeux vers lui. « Su Yang, t'y jouais tout le temps, non ?
— Moi ? J'ai joué une seule fois de ma vie, riez pas ! »
« Tu faisais genre t'étais un pro tout à l'heure. »
Meng Qianyu soupira. « Bon. Les rôles spéciaux, c'est Voyante, Chasseur et Sorcière. Je vous explique leurs pouvoirs ?
— Oui, oui ! » Liu Bo acquiesça avec empressement, un sourire gêné. « J'ai joué un peu plus que Yang, moi, mais j'ai jamais vraiment pigé. »
Après lui, Lu Yun et Tang Ziyun hochèrent aussi la tête, d'accord.
Meng Qianyu sourit. « Ok, version express. La Sorcière a un antidote et un poison. L'antidote peut sauver un joueur tué par les loups-garous la nuit même, le poison peut tuer n'importe quel joueur. Mais la Sorcière ne peut pas utiliser les deux la même nuit — un seul par nuit. Et elle ne peut pas se soigner elle-même. »
Elle balaya le groupe du regard. « C'est clair ?
— Très bien. » Su Yang lui adressa un pouce en l'air.
« Oh ? Su Yang, ton accent anglais est pas mal. »
« Vraiment ? J'aime bien bosser l'anglais dans mon temps libre.
— Tu pourrais m'apprendre, un de ces quatre ? »
Su Yang fit un geste modeste de la main. « Pas question, t'as grandi à l'étranger. C'est moi qui devrais apprendre de toi. »
Avant qu'ils ne continuent, Pan Ning roula des yeux et coupa court. « Vous avez fini de dévier le sujet ?
Meng Qianyu rougit. « Ah, oui, désolée. Su Yang, on discute plus tard ?
— Marché conclu ! » Su Yang lui fit un clin d'œil.
« Bon, retour aux rôles. La Voyante peut vérifier l'allégeance d'un joueur — bon ou mauvais — chaque nuit. Le Chasseur peut tirer sur n'importe qui en mourant normalement, mais pas s'il a été empoisonné par la Sorcière. »
Une fois le résumé fini, Meng Qianyu scruta le groupe. « C'est bon, tout le monde a pigé ?
— Oui. » Tout le monde hocha la tête. Liu Bo tapa sur sa poitrine, confiant. « C'est bon ! File-moi une carte de loup-garou, je vais tout égorger ! »
Meng Wenzhou lui claqua le bras, hilare. « Les cartes, c'est au hasard. T'as déjà joué, au moins ?
— Ouais, ouais. Je me motive, c'est tout. »
« Bon, tout le monde tire une carte. Gardez-la planquée ! » Meng Qianyu mélangea ses cartes artisanales et les étala sur la table.
Assis de gauche à droite sur le canapé : Meng Wenzhou, Liu Bo, Su Yang, Pan Ning, Tang Ziyun, Lu Yun, Ye Wan, Shen Yixue, Zhang Ziming et Ji Bo.
Un par un, ils piquèrent une carte.
Liu Bo mata la sienne, à peine un rictus aux lèvres.
Su Yang vérifia sa carte sans expression — simple villageois.
Une fois que tous eurent regardé, Meng Qianyu parla. « C'est bon ? Posez vos cartes face cachée. Ah, et quand je poserai des questions plus tard, pouce en l'air = bon, pouce en bas = mauvais. C'est clair ?
— Attends, on trinque pas d'abord ? » Liu Bo leva son verre.
« Ouais, moi j'ai soif », acquiesça quelqu'un.
Ils trinquèrent et burent.
Meng Qianyuposa le sien, s'essuya les lèvres. « Prêts ?
— Attendez ! » Meng Wenzhou leva la main.
« Quoi encore ?
— Y a des gages pour l'équipe qui perd ?
— Des gages ? » Meng Qianyu jeta un œil autour. « Comme vous voulez.
Meng Wenzhou détailla le groupe. « Voilà le deal : les perdants boivent une demi-bouteille chacun, puis offrent les en-cas de fin de soirée — pas la bouffe de l'hôtel. Moi je veux du piquant, genre brochettes. Et en plus, l'équipe perdante tire deux personnes au sort : l'une porte l'autre pour vingt squats. »
Les yeux de Liu Bo s'allumèrent. « Ohhh ! »
Ji Bo grimaça. « Super gage, y a du sport. Je suis partant ! »
Shen Yixue ajouta : « Si c'est deux filles, moins de squats ? »
Meng Wenzhou hocha la tête. « Dix pour deux filles, vingt pour mixte ou deux mecs. Des objections ?
— Aucune. » Voyant que non, il se tourna vers Meng Qianyu. « Lance la partie. »
Elle sourit. « C'est parti. La nuit tombe — fermez les yeux. »
Dix paires de paupières se fermèrent d'un seul mouvement.
« Gardez-les fermés ! Pas de triche », avertit Zhang Ziming.
« Détends-toi, qui tricherait à un jeu ? » rétorqua Ji Bo, les yeux serrés.
Une fois le silence retombé, Meng Qianyu intona : « Loups-garous, ouvrez les yeux. »
Trois joueurs entrouvrirent les leurs, scrutaient discrètement leurs alliés.
Meng Qianyu esquissa un sourire, confirma l'identité des trois joueurs, et enchaîna : « Loups-garous, choisissez votre cible. Une seule victime autorisée. »
Les trois loups-garous échangèrent un regard avant de se décider enfin sur une cible.
« Bien, loups-garous, fermez les yeux. Sorcière, ouvrez les yeux. Cette nuit, la victime était…
« Voulez-vous utiliser l'antidote ? Voulez-vous utiliser le poison ?
« Très bien, sorcière, fermez les yeux. Voyante, ouvrez les yeux. De qui voulez-vous vérifier l'identité ?
Après deux secondes de pause, Meng Qianyu fit un pouce en l'air et dit : « L'identité de cette personne est…
« Voyante, fermez les yeux.
« Chasseur, ouvrez les yeux. Chasseur, fermez les yeux.
« Bon, le jour se lève. »
Au moment où les mots de Meng Qianyu s'éteignirent, tout le monde fit mine d'ouvrir les yeux négligemment et la regarda.
« La nuit dernière a été paisible. »