Su Yang ignora les deux autres et s'enfonça droit dans l'épais brouillard, criant en marchant : « Ziming !! Ji Bo !! »
« Petite Lu !! Petite Tang !! »
Il n'avait appelé que deux fois que les voix de Liu Bo et Meng Qianyu résonnèrent derrière lui. Les deux le rejoignirent, hurlant à plein poumons.
Su Yang tourna la tête vers la brume blanche et dit : « Ouais, continuez comme ça, réveillez-les !! »
« Reçu ~ »
Au son de leurs voix, Su Yang s'accroupit et avança lentement, tâtant le terrain pour voir s'il ne tomberait pas sur quelqu'un qui aurait perdu connaissance.
Comme le groupe était resté assez éparpillé tout à l'heure, et que le brouillard dense était apparu presque instantanément, Su Yang n'avait pas eu le temps de mémoriser les positions de chacun.
Les plus éloignés de lui étaient probablement Shen Yixue et Zhang Ziming.
Mais s'ils venaient de s'évanouir, ils devaient encore se trouver quelque part à proximité.
Une minute plus tard, alors que Su Yang progressait à petits pas, son pied droit heurta quelque chose de mou.
Il baissa les yeux : c'était Tang Ziyun.
« Petite Tang !! »
Su Yang s'agenouilla et retourna Tang Ziyun, qui gisait face contre terre, puis lui secoua les épaules.
Comme elle ne réagissait pas, il pressa rapidement deux doigts sous son nez pour vérifier sa respiration.
« Ouah !! Putain, j'ai eu peur, j'ai cru qu'elle était morte. »
« Petite Tang !! Réveille-toi !! »
« Hein ? » Après près de trente secondes de secousses, Tang Ziyun finit par gémir et ouvrir les yeux.
Dès qu'elle les eut ouverts, elle hurla : « Ahh ! Qui—?! »
« Moi ! Arrête de crier ! » cria Su Yang.
« Oh… oh, t'as fait peur. »
Juste à ce moment, la voix de Liu Bo appela de pas loin : « Yang, t'as trouvé quelqu'un ? »
« J'ai trouvé Petite Tang ! On dirait que tout le monde s'est évanoui. »
« Tant mieux que tu l'aies trouvée. »
Su Yang aida Tang Ziyun à s'asseoir par terre.
« Qu'est-ce qui s'est passé, Su Yang ? » demanda-t-elle, la voix teintée d'inquiétude.
« Un brouillard soudain est tombé, et vous avez tous sombré. Tu te sens bien quelque part ? »
Tang Ziyun se toucha le visage, puis se tapota partout sur le corps.
« Tu cherches quoi ? » demanda Su Yang, perplexe.
« Tu m'as demandé si je me sentais bien quelque part ! »
« Je parlais à l'intérieur, genre, une douleur ? Mal de tête ou un truc comme ça ? »
Tang Ziyun secoua la tête. « Nan, rien. Je me souviens même pas m'être évanouie. »
« Bon, alors. Ce brouillard est bizarre, aucune idée de quand il se lèvera. »
« Ce brouillard… » Tang Ziyun tourna la tête, scruta les alentours. « Je vois pas un putain de truc. »
« C'est pour ça que je dis que c'est bizarre. Sérieusement dingue, on part en rando et on se retrouve dans un truc flippant comme ça. »
« Alors on fait quoi maintenant ? »
« Quoi d'autre ? On attend que le brouillard se lève. Reste là, je vais chercher les autres. »
« Attends, tu vas pas disparaître, si ? »
« T'as trop regardé de films. Je vais juste regarder aux alentours, comment je pourrais disparaître ? »
« Oh… d'accord. Peut-être que je devrais t'aider à chercher ? »
« Reste tranquille. Si tu trébuches sur un truc et que tu te blesses, on aura un vrai problème. »
« Bon. »
« Reste là et fais comme le Gros, Qianyu et Petite Tang, crie les noms des autres pour les réveiller. »
« Reçu ~ »
Su Yang se releva, prêt à repartir à la recherche des autres, mais au moment où il se redressa, le brouillard épais qui l'entourait complètement quelques secondes plus tôt commença à s'éclaircir visiblement à une vitesse alarmante.
« Attendez, c'est quoi ce bordel maintenant ? » Su Yang lança son poing dans la brume qui se dissipait.
« Putain, il arrive et repart comme bon lui semble ?! Il se prend pour qui ? Va te faire foutre !! »
Il maudit de frustration.
« Tu parles à qui ? » demanda Tang Ziyun derrière lui.
« Euh… rien. »
En quelques secondes d'échange, la forêt, naguère avalée par une brume impénétrable, avait retrouvé son aspect normal.
Su Yang avala sa salive, pensant : 'Ce brouillard est beaucoup trop putain de bizarre.'
Mais juste à cet instant, il aperçut les autres étendus n'importe comment par terre.
Ils n'étaient en fait pas si loin les uns des autres, pourtant dans le brouillard aveuglant, les trouver avait été presque impossible.
Tang Ziyun se releva à côté de lui et poussa un cri à la vue.
« Comment tout le monde a pu s'évanouir ?! »
« Probablement l'œuvre du brouillard. »
Pendant qu'ils parlaient, Liu Bo et Meng Qianyu accoururent.
« Yang, le brouillard est parti. »
« Ouais. Arrivé et reparti comme chez lui. J'ai jamais vu ça. »
Liu Bo acquiesça. « Pareil. Je pensais qu'il faudrait au moins une heure pour qu'il se dissipe, mais non, il a juste disparu. »
« Peu importe. Réveillons-les. »
« D'accord. »
Les yeux de Su Yang se portèrent immédiatement sur Pan Ning, immobile à une dizaine de mètres. Sans réfléchir, il se mit à trottiner vers elle, pour découvrir que Meng Qianyu faisait de même.
Whoosh !
Ils échangèrent un regard, sur le point de parler, quand un faible bruit venu de loin parvint aux oreilles de Su Yang.
« Arrêtez ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Meng Qianyu, confuse.
« Bougez pas ! Le Gros, Petite Tang, restez où vous êtes !! » Su Yang s'immobilisa, faisant signe urgemment aux autres de ne pas bouger.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Yang ? »
« Attends, taisez-vous ! »
Il inclina la tête, tendant l'oreille vers la direction du bruit.
Whoosh… whoosh… whoosh.
Le bruit persistait, rythmé, se répétant toutes les demi-secondes environ.
L'expression de Su Yang s'assombrit tandis qu'il fixait le bois dense sur sa gauche.
« Yang, tu me fais flipper. T'as entendu quoi ? »
« Quelque chose s'approche de nous. »
« Hein ?! » Liu Bo tourna la tête brusquement, suivant le regard de Su Yang.
« Je vois rien. »
« Ferme-la, j'ai peut-être mal entendu. Laisse-moi réécouter. »
Su Yang leva la main pour faire taire Liu Bo et se concentra à nouveau.
Mais le bruit avait disparu.
Su Yang fronça les sourcils, déconcerté. 'Putain, quoi ? Parti comme ça ? Ça ressemblait à des pas d'animal, comme quelque chose qui traque sa proie, qui avance prudemment. Merde, c'est un ours ?'
Les pas avaient semblé bien trop lourds pour appartenir à un humain ou à un petit animal.
« T'entends toujours ? » chuchota Liu Bo, se rapprochant.
« Plus maintenant. »
Whoosh—
« Hein ? »
Au moment où Su Yang dit que c'était fini, le bruit reprit.
Il plissa les yeux, mais les arbres épais au loin ne révélèrent rien.
« Putain ! C'est quoi ce truc ?! » Su Yang se frotta les yeux et fixa plus fort.
Meng Qianyu et Tang Ziyun restèrent figées, tendues, ignorant ce qu'avait entendu Su Yang mais n'osant ni bouger ni parler.
« Tant pis. Le Gros, Petite Tang, Qianyu, vous trois, réveillez les autres. Je monte la garde. »
« D'accord. » Les trois échangèrent un regard avant de se diriger vers les corps inconscients au sol.
Ils n'avaient fait que quelques pas quand—
Whoosh, whoosh, whoosh !!
Le faible bruit de tout à l'heure devint soudain frénétique, comme si quelque chose chargeait à pleine vitesse.
Su Yang hurla d'urgence : « Bougez pas, ne— »
« Merde !! »
Avant qu'il n'ait fini, une silhouette noire massive surgit derrière les arbres denses au loin, fonçant droit sur eux.
« Putain de merde !!! » Su Yang haleta, tout son corps se raidit, la chair de poule lui envahissant la peau de façon incontrôlable.
Liu Bo et les deux autres entendirent enfin le bruit. Ils se retournèrent, et au moment où ils le virent, leurs mâchoires tombèrent, yeux écarquillés, fixant le bois au loin.
Cette fois, tout le monde vit clairement la source du bruit.
À une trentaine de mètres, un ours brun foncé, haut d'environ un mètre quatre-vingt au garrot, se dressait derrière un tronc abattu, son regard de prédateur rivé sur les quatre d'entre eux.
Les muscles de Su Yang se contractèrent, son cœur cognait. Les jambes de Liu Bo tremblaient involontairement.
Meng Qianyu et Tang Ziyun étaient pétrifiées de choc, le visage vide, plantées là à fixer.
« Courrez !!! » hurla Liu Bo.
Entendant le cri, l'expression de Su Yang se tordit d'alarme. Il agrippa Liu Bo et hurla : « Ne courez pas !!!! »