Su Yang tira Ji Bo encore quelques dizaines de mètres avant de s'arrêter net.
Un faible cri parvint à ses oreilles.
« Hé, toi !! Tu crois que tu vas où en courant ?! »
……
« Qu'est-ce qu'il y a, Yang ? » demanda Ji Bo, perplexe.
« Devant — j'ai entendu la voix du Gros », répondit Su Yang en plissant les yeux vers l'obscurité au loin.
Une cinquantaine, une soixantaine de mètres plus loin, une silhouette blanche floue apparut.
Au vu de l'ampleur de cette ombre, ça ne pouvait être que Liu Bo.
Su Yang s'illumina sur-le-champ. « Allez, il est juste devant. »
Agrippant Ji Bo, ils accélérèrent le pas.
Mais à mesure qu'ils approchaient, ils figèrent sur place. Liu Bo se débattait nu dans la rivière, éclaboussant l'eau tout autour.
« Merde !! Tu crois pouvoir m'échapper ? Même pas en rêve ! »
« Gros ! Qu'est-ce que tu fous ? » lança Su Yang en se dirigeant vers la berge.
« Hein ? » Liu Bo se tourna et afficha un grand sourire en voyant les arrivants. « Yo, Yang, Ji ? Vous faites quoi ici ? »
Su Yang fronça les sourcils. « Quoi, d'après toi ? Tu as disparu en pleine nature au milieu de la nuit — on a cru qu'il t'était arrivé quelque chose ! »
« Ouais, Frère, c'est bien trop risqué. Nager aussi loin en terrain sauvage ? Vous nous avez fichu une trouille bleue », renchérit Ji Bo.
« Au passage, préviens Vieux Meng et les autres qu'on l'a retrouvé et qu'il va bien », rappela Su Yang en claquant l'épaule de Ji Bo.
« Reçu. »
Liu Bo avait de l'eau jusqu'au cou, seule sa tête émergeait.
Il adressa un sourire édenté à Su Yang. « Héhé, j'avais pas l'intention d'aller aussi loin. J'allais faire demi-tour quand ce gros salaud a soudain foncé devant moi. Fallait bien que je le poursuive. »
Su Yang plissa les yeux. « Quel gros salaud ? »
« Attends. » Liu Bo plongea les mains dans l'eau et remonta violemment.
Dans un éclaboussement, il extirpa un poisson noir d près d'un mètre de long.
« Putain ?! » s'exclama Ji Bo. « C'est quoi ce truc ? Un monstre de rivière ?! »
« Tu regardes trop de films, gamin. Ouvre les yeux — c'est juste un silure. Mais putain, j'en ai jamais vu un aussi gros. Il m'a fichu une frousse pas possible. Fallait bien que je l'attrape. »
Su Yang rétrécit les yeux. « Pourquoi ? Laisse-le partir. »
« Le laisser partir ? » Liu Bo cligna des yeux. « Après tout cet effort ? »
« Tu comptes en faire quoi d'autre ? »
« Le griller demain ! Ce bestiau doit faire au moins huit kilos. Le gâcher serait un crime — parfait pour un festin. »
« Pas la peine. On ne meurt pas de faim, et ça ne te semble pas bizarre, toi ? »
« En quoi ? »
Su Yang s'accroupit au bord de l'eau, scruta la surface. « Cette rivière n'est ni large ni profonde. Comment un poisson aussi gros a-t-il pu se retrouver ici ? »
« Aucune idée. Mais sérieusement, tu veux juste le relâcher ? »
« Ouais. Ce gars-là a survécu assez longtemps. Pas la peine de le tuer pour un repas, d'autant qu'il serait probablement immangeable — vieux et coriace. »
« Quel gâchis », maugréa Liu Bo en lorgnant le poisson qui se débattait.
« Réfléchis un peu. Si on était perdus en pleine nature, bien sûr, on mangerait ce qu'on attrape pour survivre. Mais on est juste là pour s'amuser. Pas besoin de le tuer. »
Liu Bo soupira. « Bon, bon. Je le relâche. »
« Balance-le direct ! C'est juste un silure, pas un trésor rare », ajouta Ji Bo.
« D'accord, d'accord. Chanceux, va ! » Liu Bo projeta le poisson sur le côté dans un grand plouf.
Le silure massif disparut dans l'eau noire.
« Sors déjà. »
« J'y vais. » Liu Bo nagea jusqu'à la berge et grimpa sur la rive.
Les yeux de Ji Bo s'écarquillèrent en découvrant la nudité intégrale de Liu Bo.
« Frère… t'as même pas un bout de tissu sur toi ! »
« Heu — » Liu Bo se couvrit prestement. « Tournez-vous ! Quoi, vous en avez jamais vu ? »
Les trois éclata de rire en reprenant le chemin du retour.
En route, Su Yang demanda : « Vous avez déjà vu cette vidéo ? »
« Laquelle ? »
« Ce vidéaste qui était allé faire de l'exploration minière dans les forêts primitives du Sud. »
Liu Bo secoua la tête. « Non. »
Ji Bo leva la main. « Moi, oui. Assez intéressant. »
« Grave. Il avait aussi péché un poisson énorme dans une de ces rivières de forêt. »
« Il avait dit un truc sur les écosystèmes interconnectés. Si une rivière a des poissons aussi gros, ça veut dire qu'il y a quelque chose aux alentours qui les mange. »
Liu Bo parut interloqué. « Donc… ? »
Su Yang leva les yeux au ciel. « Donc, si tu viens de chopper un poisson géant, y a probablement un truc encore plus gros dans ces montagnes qui les bouffe. »
« Tu veux dire, genre… un ours ? »
« Possible. »
Ji Bo se frappa soudain le front. « Attendez — je viens de penser à un truc. Peut-être que je me trompe, ceci dit. »
« Vas-y. »
« Cette rivière n'est pas large, mais elle est longue, elle serpente depuis on-ne-sait-où. Peut-être que ce poisson a fui en amont après s'être fait chasser par un ours ou un truc du genre. »
Su Yang et Liu Bo échangèrent un regard avant que Su Yang ne pouffe. « Pas impossible. La source de cette rivière est probablement dans le mont Qianye. Des gros poissons là-haut, ça aurait du sens. »
« Merde, donc y a vraiment peut-être des ours. On y va quand même dans les montagnes demain ? »
Su Yang grina. « Bien sûr. Pas de souci. Tout ça, c'est de la spéculation. Même s'il y a des ours, ils ne rôderont pas sur les pourtours. »
« Ça me va », acquiesça Ji Bo.
Tout en marchant, Meng Wenzhou et Zhang Ziming apparurent devant eux.
« Su Yang ? C'est toi ? »
« Ouais, par ici ! » Su Yang agita la main tandis que les deux accouraient vers eux.
Apercevant la pose de pudeur improvisée de Liu Bo, Meng Wenzhou soupira. « Qu'est-ce qui t'a pris de te barrer comme ça en pleine nuit ?! »
« Désolé, Meng. J'avais pas l'intention de faire flipper tout le monde. J'ai juste été emporté en poursuivant ce poisson monstre. »
« Incroyable. Rentrons d'abord. »
Liu Bo jeta un œil nerveux autour de lui. « Les filles ne se sont pas réveillées, hein ? Je suis un peu… à l'air, là. »
Meng Wenzhou lui lança un regard. « Tu crois quoi ? Sûrement toutes debout depuis un moment. On y va devant et on leur dit de rester dans leurs tentes. »
« Parfait. Si toutes ces demoiselles me voient comme ça, je mourrai de honte sur le coup. »
« Toi ? Honteux ? » le chambra Ji Bo.
« Tu veux te mettre à poil pour tester la théorie ? »
« Pas question. Pas mon truc. »
……