Le lendemain matin, Su Yang fut réveillé par sa mère, Chen Liping, qui le pressa de se lever pour prendre son petit-déjeuner.
Vers dix heures, après avoir dit au revoir à ses parents, il prit la route.
Peu après avoir quitté le quartier, Su Yang s'arrêta devant une supérette pour acheter une bouteille d'eau pour le trajet.
À peine entré, une silhouette familière attira son regard.
« Lu Yun ? » lança Su Yang en regardant la jeune fille au sac à dos blanc, queue-de-cheval et jean moulant, qui se tenait de profil à la caisse.
En entendant son nom, Lu Yun se retourna, les yeux écarquillés de surprise. « Su Yang ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Su Yang se frotta le nez avec un large sourire. « Je suis de Yangcheng, tu ne le savais pas ? »
Bien qu'ils aient tous deux fait leur lycée à Yangcheng, Lu Yun et Su Yang s'étaient à peine parlé à l'époque : elle n'avait aucune idée d'où il venait réellement.
Elle cligna des yeux, puis sourit doucement. « J'ai toujours cru que tu étais de Haicheng. »
Su Yang gloussa. « Non, j'ai grandi à Yangcheng. Au fait, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Oh, c'est le week-end. Je suis rentrée quelques jours. J'allais justement prendre un taxi pour la gare et repartir à Haicheng. »
Les yeux de Su Yang s'illuminèrent. « Tu repars là-bas ? »
« Oui. Et toi ? »
« Quelle coïncidence ! Je rentre à Haicheng aussi. Laisse tomber le train et monte avec moi, non ? »
« Mais... » Lu Yun hésita. « J'ai déjà acheté mon billet. »
« Ce n'est pas un problème, fais-toi rembourser. Et puis, conduire seul, c'est barbant. Avec toi, le trajet sera plus sympa. »
« Euh... d'accord, alors. » Lu Yun baissa la tête, gênée, les joues légèrement rosies.
Su Yang nota intérieurement sa réaction. Cette fille rougit vraiment pour un rien.
« Parfait ! Va te faire rembourser ton billet et attends-moi, je prends juste de l'eau. »
Il entra dans le magasin et prit deux bouteilles d'eau minérale.
Après avoir payé, Su Yang en tendit une à Lu Yun. Ils marchèrent jusqu'au bord du trottoir, où il appuya sur sa clé de voiture.
Les feux d'une Aston Martin clignotèrent.
Lu Yun observa le SUV noir aux lignes racées avec curiosité. « Tu... tu as encore changé de voiture ? »
« Euh, ouais. Je viens de l'acheter. Allez, on monte. »
Su Yang ouvrit poliment la portière passager, laissa Lu Yun s'installer, puis fit le tour jusqu'au siège conducteur.
« Attache ta ceinture. En route ! »
Tandis que Lu Yun découvrait l'intérieur luxueux, elle demanda : « Su Yang, c'est quoi comme voiture ? »
« Une Aston Martin DBX. Elle te plaît ? »
Lu Yun hocha la tête. « Elle est vraiment belle, mais elle doit être chère, non ? »
Su Yang sourit. « Plus de trois millions. »
« Trois... » Lu Yun eut un rire gêné. « Trois millions ? »
« Ouais. »
« Euh, oublie ma question. Je pensais justement m'acheter une voiture, moi — quelque chose pour rentrer chez mes parents. »
Su Yang approuva. « Ça se comprend. Il y a entre cent et deux cents kilomètres de Yangcheng à Haicheng. Une voiture, ce serait pratique. »
« C'est ce que je me disais aussi. »
« Quel est ton budget ? Je peux t'aider à choisir. »
Lu Yun réfléchit un instant. « Autour de 150 000, je suppose. »
« 150 000 ? »
« Oui. Je ne suis qu'une vendeuse, je ne roule pas sur l'or. Ne te moque pas de moi. »
Su Yang secoua la tête avec un léger sourire. « Allons, je ne suis pas comme ça. Je ne juge pas mes amis à leur argent. »
Je les juge à leur tête, ajouta-t-il en silence.
Lu Yun tira la langue, taquine. « Je plaisantais ! Alors, des recommandations pour une voiture autour de 150 000 ? »
Su Yang fit mine de réfléchir, alors qu'en réalité il se demandait s'il n'allait pas simplement lui acheter une voiture.
Mais il écarta vite l'idée.
Lu Yun avait manifestement de l'amour-propre — ce n'était pas le genre matérialiste.
Lui offrir une voiture d'emblée pourrait passer pour de la condescendance.
Et puis, ils n'en étaient pas là. Au mieux, c'étaient des amis de circonstance.
Y aller trop fort risquait de la faire fuir.
Mieux vaut attendre pour l'instant, songea Su Yang. Plus tard, peut-être.
Tout en conduisant, il dit : « Pour 150 000, ça dépend : tu veux une berline ou un SUV ? Si c'est une berline, tu peux regarder les marques nationales ou quelques modèles de coentreprises de second rang. »
« Je préfère les SUV. »
« Honnêtement, je ne recommanderais pas un SUV dans cette gamme. Le choix est limité et le rapport qualité-prix n'est pas bon. »
« À ce prix-là, les berlines sont plus pratiques pour une fille. Il y a plein de choix corrects. »
Su Yang jeta un œil à Lu Yun et ajouta : « Tu veux une électrique ou une thermique ? »
« Thermique », répondit Lu Yun sans hésiter.
Sa réponse le surprit. La plupart des filles, aujourd'hui, préféraient l'électrique, mais Lu Yun semblait décidée.
« Des marques préférées ? »
Lu Yun secoua la tête. « Je ne connais pas grand-chose aux voitures, donc aucune préférence particulière. »
« Alors je te sélectionnerai quelques modèles plus tard. Si tu veux en essayer, dis-le-moi. Je viendrai avec toi pour que tu ne te fasses pas arnaquer. »
En entendant que Su Yang l'accompagnerait en personne, Lu Yun sourit timidement. « D'accord, merci, Su Yang ! »
« Ce n'est rien du tout. »
Ils bavardèrent tranquillement pendant tout le trajet, Su Yang roulant délibérément plus lentement que d'habitude.
Il leur fallut plus de deux heures pour atteindre le péage de Haicheng.
À ce moment-là, leur complicité s'était nettement renforcée.
Pour Lu Yun surtout : elle découvrait que Su Yang pouvait suivre n'importe quel sujet sans effort, et que sa manière de converser était détendue tout en restant respectueuse, sans jamais dépasser les limites.
Cela la mettait parfaitement à l'aise et, sans qu'elle s'en rende compte, son affection pour lui s'était légèrement approfondie.
Une fois en ville, Su Yang demanda son adresse à Lu Yun et la déposa devant chez elle.
En sortant, Lu Yun lui adressa un sourire doux et reconnaissant. « Merci encore, Su Yang. Ça me touche vraiment. »
« Quand tu veux. Repose-toi bien, moi je file ! »
Alors que Su Yang démarrait, Lu Yun se rappela soudain quelque chose et lui fit signe avec insistance.
« Su Yang, attends ! » Elle trottina vers la voiture.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Su Yang s'arrêta et l'observa dans le rétroviseur.
Lu Yun arriva à la vitre, les joues roses. « Je viens de me souvenir — je t'avais promis de t'inviter à dîner un de ces jours. »
Son visage rougit davantage à mesure qu'elle parlait.
Su Yang resta un instant saisi par sa timidité attendrissante.
« Su Yang ? » appela Lu Yun devant son absence de réaction.
Il se reprit. « Oh, pardon. Qu'est-ce que tu disais ? »
« Je disais... pour le dîner. »
En entendant cela, Su Yang se rappela enfin qu'ils en avaient effectivement parlé, même s'il l'avait complètement oublié depuis longtemps.
« Ah, c'est de ça que tu parles ? Je n'aurai probablement pas le temps aujourd'hui. Je dois encore déménager tout à l'heure. »
« Déménager ? » Lu Yun fut prise au dépourvu.
« Oui, j'ai acheté un appartement et je peux m'y installer aujourd'hui. Il faudra que je le range. »
Lu Yun leva les yeux vers Su Yang, un peu perdue, puis sourit soudain. « Alors un autre jour, quand tu seras libre ? Je t'invite. »
« Demain, ça marche. Je serai libre. En fait, c'est moi qui t'invite. »
« Non, non, j'ai déjà dit que c'était moi. Après mon travail, demain, ça te va ? »
« D'accord, aucun problème. Je viendrai te chercher. »
« Super. Conduis prudemment. »
« C'est noté. Rentre, maintenant. » Sur ces mots, Su Yang démarra.
Lu Yun resta au bord de la route à regarder la voiture disparaître peu à peu au loin, les émotions en pelote et les joues rouges.
L'idée de dîner en tête à tête avec Su Yang le lendemain lui donnait une timidité inexplicable.
Su Yang, lui, n'avait aucune idée de ce qu'elle pensait.
S'il avait été celui qu'il était avant, il aurait annulé tout le reste sans hésiter pour dîner avec Lu Yun.
Mais après l'influence du système ces derniers jours, son état d'esprit avait profondément changé.
L'ancien lui avait été un brin paillasson — jamais capable de refuser quoi que ce soit à une jolie femme, et encore moins un repas avec une beauté comme Lu Yun.
Or maintenant que le système lui lâchait négligemment des centaines de milliers, voire des millions, l'argent avait discrètement rongé ses réflexes de paillasson.
Sa nouvelle devise ? Ne rien initier, ne rien refuser.
À dire vrai, l'ancien Su Yang manquait de confiance, persuadé de ne pas être à la hauteur de ces filles qui sentent la fleur et ressemblent à un rêve. Il essayait donc de les conquérir à coups de grands gestes.
Mais la plupart des femmes ne tombent pas amoureuses par gratitude : ce qui les attire, c'est l'attirance.
Le plus souvent, plus un type court après une fille, plus l'effet se retourne contre lui.
Courir après ne sert à rien : ça ne fait que vous transformer en pauvre paillasson. La gratitude ne sert à rien non plus : ça ne fait que remplir votre playlist de chansons d'amour tristes pendant que vous vous torturez sur ce qui aurait pu être.
Su Yang comprenait tout cela désormais. Lu Yun lui faisait battre le cœur, certes, mais il savait qu'il devait se retenir. Rien ne sert de courir, il faut partir à point — et il n'était pas pressé.
Chassant la question de son esprit, il roula un moment avant de sortir son téléphone pour appeler Gu Xiaoman.
« Salut, grande sœur, tu fais quoi ? »
À l'autre bout du fil, Gu Xiaoman leva les yeux au ciel. « Je travaille. Quoi d'autre ? »
Su Yang fut tenté de dire : Démissionne tout de suite, je m'occupe de toi à partir de maintenant !
Mais il garda cette pensée pour lui. S'il le disait vraiment et qu'elle le prenait au mot, comment pourrait-il continuer à mener sa vie tranquille ?
« Ah, au fait, ton appartement est entièrement nettoyé. Tu peux t'y installer quand tu veux. »
« Voilà ce que je voulais entendre. Je fais mes affaires et j'arrive bientôt. »
Après avoir raccroché, Su Yang prit la direction de son appartement en location.
Une demi-heure plus tard, il était de retour et déterrait une valise poussiéreuse dont il ne s'était pas servi depuis des lustres.
En parcourant du regard le logement qu'il avait habité pendant plus d'un an, il ressentit une brève bouffée de nostalgie.
Mais le sentiment passa vite : la plupart de ses souvenirs ici étaient faits de galère et d'acharnement.
Qu'y avait-il à regretter ? Le bon vieux temps où il était fauché ?
Su Yang n'était pas sentimental. Il empila rapidement ses vêtements neufs dans la valise, abandonnant tout le reste à l'exception de ses sous-vêtements.
Ces vieux habits symbolisaient ses adieux au passé.
Et puisque c'étaient des adieux, il n'y avait pas besoin de se retourner.
Valise en main, Su Yang ouvrit la porte et sortit sans un regard en arrière.