Après le sauvetage, le groupe initial de quatre s'était disloqué, laissant Su Yang et Su Qingci dans un même radeau, tandis que Pan Ning et Han Xiaoyu se retrouvaient ensemble.
Meng Wenzhou et les autres avaient atteint l'arrivée bien plus tôt et étaient maintenant assis sur des bancs au bord de l'eau, à les attendre.
Même Liu Bo, le dernier à arriver, avait gagné la rive. Meng Wenzhou s'approcha et demanda : « Pourquoi avez-vous mis tant de temps ? »
Liu Bo afficha un sourire gêné. « On a chaviré. »
Meng Wenzhou resta figé une seconde avant d'éclater de rire. « Hahaha ! Toi... toi, t'as pas été blessé, au moins ? »
Liu Bo leva les yeux au ciel. « Frérot, je me suis juste retourné, et tu rigoles ? »
« Non, non, j'arrive juste pas à m'imaginer comment t'as dû gesticuler en tombant à l'eau. M'en veux pas, laisse-moi rire un coup. »
Meng Wenzhou se plia en deux, riant pendant une bonne dizaine de secondes avant de se redresser, les mains posées sur les genoux.
« Bon, c'est bon. J'ai mal aux zygomatiques à force de rire. Où sont Vieux Su et les autres ? Pourquoi ils sont pas encore là ? »
« Yang a chaviré encore une fois. »
« Mais c'est quoi ce délire ? Comment il a fait ça ? »
Liu Bo haussa les épaules. « Aucune idée. Tout ce que j'ai vu, c'est qu'il s'est fait emporter par le courant dans la pente, mais Su Qingci était toujours assise dans le radeau. »
« Attends, Su Qingci ? Elle était pas censée être avec Han Xiaoyu ? » Meng Wenzhou avait l'air complètement perdu.
Liu Bo secoua la tête. « Pas de clue. J'ai pas vu sœur Pan ni Han Xiaoyu après ça. »
« Mais qu'est-ce qui se passe ? » Meng Wenzhou se gratta la tête et jeta un œil vers la rivière.
Dix minutes plus tard, Su Yang et les autres négocièrent enfin la dernière longue pente et dérivèrent dans les eaux calmes près de l'arrivée.
Su Yang pagayait des mains — sa perche en bois, sa louche et ses tongs avaient toutes disparu.
Meng Wenzhou, accroupi sur la berge avec une clope, repéra Su Yang et se leva d'un bond, agitant le bras.
« Par ici ! »
Une fois à terre, Meng Wenzhou rejoignit Su Yang. « Vieux Su, t'étais pas censé être avec Pan Ning ? Pourquoi vous avez changé de radeau ? »
« Longue histoire. Je t'expliquerai plus tard — là, je dois pisser d'abord. » Su Yang, pieds nus, sprinta vers les toilettes.
Ne pouvant pas attendre, Meng Wenzhou se tourna vers Pan Ning. « Pan, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi vous avez changé ? »
« Han Xiaoyu et Su Qingci ont chaviré. Su Yang et moi sommes allés les aider, et ça s'est mélangé. »
« Ah, d'accord. Je croyais que vous vous étiez disputés ou un truc comme ça. »
Pan Ning lui lança un regard noir avant de filer aux toilettes à son tour.
Le groupe acheta des vêtements de rechange dans une petite boutique près de l'arrivée et se changea.
Une heure plus tard, ils regagnèrent la ville de Shima pour une fondue chinoise avant de reprendre la route vers Haicheng.
Su Qingci ne les accompagna pas — il n'y avait pas assez de place dans la voiture, et elle avait encore du chemin à faire.
Wang Xiaojuan resta sur place à l'arrivée pour attendre son amie.
Liu Bo, lui, réussit à choper son WeChat.
Vers dix-neuf heures, ils quittèrent la barrière de péage de l'autoroute.
Meng Wenzhou et Liu Bo déposèrent Han Xiaoyu et Xia Keke.
Su Yang, quant à lui, raccompagna d'abord Tang Ziyun chez elle, puis s'arrêta au quartier de Lu Yun.
« Repose-toi bien en rentrant. Tu dois être crevée après le rafting. »
Lu Yun esquissa un sourire, jetant un coup d'œil à Pan Ning, endormie sur le siège passager. « Ça va. Fais en sorte que Pan Ning rentre bien aussi. »
« C'est fait. File. »
Une fois Lu Yun partie, il ne restait plus que Pan Ning dans la voiture.
Elle dormait depuis qu'ils avaient pris l'autoroute, sans même bouger quand les autres filles étaient descendues.
Su Yang regarda sa silhouette affalée et marmonna : « Elle doit être vraiment lessivée. »
Il la poussa doucement.
« Pan ? Réveille-toi, on est arrivés. »
« Pan ? »
Comme elle ne réagissait pas, son expression s'assombrit. Il se pencha et posa deux doigts sous son nez.
Sentant le souffle tiède, il exhalra soulagé.
« Pfiou... m'a fait peur une seconde. J'ai cru que tu... »
« Attends, non. » Il posa sa paume sur son front.
« Putain de merde ! Tu brûles ! »
Maintenant, il comprenait pourquoi elle ne s'était pas réveillée — elle avait de la fièvre, forte, et c'était grave.
« Bon, on file à l'hôpital ! » Il démarra en urgence.
Pan Ning tourna faiblement la tête, fronçant les sourcils. « Non... pas l'hôpital... »
« T'es dans cet état et tu refuses encore ? »
« Je déteste les hôpitaux... j'irai pas. » Malgré sa faiblesse, sa poigne sur son avant-bras se resserra.
« Alors tu veux aller où ? »
« Où tu... vas... » Sa voix n'était plus qu'un murmure.
« Moi, je vais à l'hôpital ! »
« Non ! » Elle trouva l'énergie pour le dévisager. « Si tu m'y emmènes... je te... parlerai plus... jamais... »
Su Yang soupira. « Bon. Et une clinique ? Juste une perf' pour faire baisser la fièvre ? Tu peux pas rester comme ça ! »
« Non... pas de perf'... » Sa main brûlante s'accrochait à lui avec obstination.
« C'est pas négociable. » Il dégagea son bras et se remit à conduire.
Pan Ning se redressa soudain et se jeta sur le volant.
« Jésus ! » Su Yang claqua le frein. « Tu fais quoi ?! »
« Pas de perf' ! » insista-t-elle, chaque mot délibéré.
Su Yang fixa la femme d'ordinaire si posée, qui faisait maintenant une crise de gamine. Il secoua la tête. « Incroyable. Bon, on prendra des médocs à la pharmacie ! »
À ces mots, Pan Ning céda, retombant sur le siège.
« J'en ai jamais vu une aussi têtue que toi. » Il inclina délicatement son dossier avant de repartir au pas de charge.
Deux virages plus loin, il repéra une pharmacie de chaîne.
Il se gara à la va-vite, acheta un thermomètre digital, des antipyrétiques, des antiviraux et de la poudre contre la grippe.
De retour dans la voiture, il lança la Maybach dans la nuit.
Dix minutes plus tard, ils atteignirent le parking souterrain de la Résidence Senhai.
Après s'être garé, Su Yang attrapa le sac de médicaments et ouvrit la portière passager.
« Pan ? » Pas de réponse.
Il passa la sangle du sac à son poignet, la déboucla et la porta en travers des bras jusqu'à l'appartement.
Il la posa sur le lit de la chambre principale.
Son front lui sembla encore plus brûlant qu'avant.
« Elle monte à combien, cette fièvre ? » Il farfouilla pour choper le thermomètre.
Un bip plus tard, l'affichage indiqua 40,2 °C.
« Putain de merde ! »
Un tel pic était dangereux — sans traitement, ça risquait des convulsions, voire des séquelles neurologiques.
Regardant le thermomètre afficher sa température, Su Yang le balança de côté et fonça dans la salle de bains.
Il chopa une petite serviette, l'humidifia, puis revint au chevet pour la poser sur le front de Pan Ning et lui faire baisser la fièvre.
Après ça, il alla dans le salon verser un verre d'eau tiède avant de retourner dans la chambre. Il sortit deux comprimés antipyrétiques et s'assit au bord du lit, relevant doucement Pan Ning.
« Pan, ouvre la bouche et prends les médocs », l'enjoignit-il.
Le visage de Pan Ning était rouge de fièvre, tout son corps tremblait. Elle se serrait contre elle-même, les dents claquant incontrôlablement.
Les yeux fermés, elle entrouvrit faiblement les lèvres. Su Yang y glissa les comprimés, puis se tourna pour prendre l'eau tiède et l'aider à les avaler.
Une fois qu'elle eut pris les médicaments, il la recoucha et lui remonta la couverture. Pan Ning se roula immédiatement en boule serrée.
La couverture que Su Yang lui avait donnée était une fine couverture d'été — loin de suffire pour quelqu'un qui grelotte sous l'effet de la fièvre.
Il quitta la pièce et ramassa toutes les couvertures de rechange des autres chambres, les empilant sur Pan Ning.
Une fois fini, il s'assit à nouveau au chevet, observant son petit visage crispé par l'inconfort.
Lentement, Pan Ning sortit une main de sous les couvertures et attrapa celle de Su Yang.
Remarquant ça, il esquissa un faible sourire. « Remets ta main sous la couette. Pour l'instant, y'a que ta tête qui doit dépasser. »
« Non... » Pan Ning protesta faiblement d'un seul mot.
« T'es vraiment têtue. » Su Yang soupira, reprenant sa main pour la border à nouveau.
Il resta assis à côté d'elle, changeant la serviette humide sur son front toutes les quelques minutes.
…