L'auberge comptait cinq cours, chacune dotée d'un style d'hébergement distinct.
Elles portaient les noms de Retraite de la Montagne, Champ des Nuages, Parfum de Thé, Charme Délicat et Allée de la Pluie.
Su Yang et Tang Ziyun logeaient dans la Retraite de la Montagne, située sur le côté gauche de l'auberge, accessible par un couloir de style antique.
La cour était fermée sur trois côtés, avec deux étages au total. Leurs chambres se trouvaient au bout du rez-de-chaussée, à l'extrême droite.
La nuit, l'auberge entière s'éclairait de lanternes — une lueur tamisée mais pas noire, posant une brume diffuse sur tout.
Su Yang et Tang Ziyun pénétrèrent côte à côte dans la cour de la Retraite de la Montagne.
Comparée à la cour principale à l'entrée, celle-ci était bien plus petite.
Il était déjà tard dans la nuit, et l'éclairage faible rendait le paysage difficile à discerner.
Une fois dans la cour, plus aucune signalétique : Su Yang vérifia chaque chambre une par une.
De gauche à droite, les numéros allaient de 9 à 1.
— Ziyun, par ici, appela Su Yang en lui faisant signe.
Tang Ziyun répondit et accéléra le pas pour le rejoindre. Tous deux s'arrêtèrent devant les chambres 1 et 2, au fond de la cour.
Chaque porte était espacée d'environ deux ou trois mètres.
Tang Ziyun atteignit la sienne, se retourna avec un sourire. « Su Yang, je rentre. Bonne nuit ~ »
Su Yang acquiesça. « Bonne nuit, repose-toi bien. »
« C'est noté. »
Ils ouvrirent leurs portes respectives et entrèrent.
Les pièces étaient plongées dans le noir total, comme dans n'importe quel hôtel standard — la lumière ne s'allume qu'après avoir inséré la carte dans la fente près de la porte.
Quand Su Yang glissa sa carte et que les lumières clignotèrent, il resta figé sur place.
Deux secondes plus tard, il marmonna : « Putain... »
« Ça... c'est quoi ce bordel ? »
La chambre était spacieuse mais d'un minimalisme cru, rustique, divisée en coin salon, salle de bains et chambre à coucher.
Mais le salon... on aurait dit un décor de roman wuxia — une salle de temple déserte.
Le sol n'était même pas fini, juste du béton brut. Au centre trônait une vieille table carrée en bois — « vieille » est un euphémisme ; « délabré » collerait mieux.
Quelques chaises en bois tout aussi usées l'entouraient.
Plus loin, contre le mur d'en face, un meuble bas en bois sombre supportait des vases en céramique, deux assiettes de fruits frais coupés, deux bouteilles d'eau et une bouilloire.
Mais quelque chose clochait avec ce meuble. Si on y avait posé un encensoir avec trois bâtons, Su Yang aurait eu envie de s'incliner en signe de révérence...
Il fixa le meuble un long instant, avec l'impression d'avoir voyagé dans le temps jusqu'à l'Antiquité.
L'éclairage de la pièce était lui aussi faible, comme si les ampoules dataient de plusieurs décennies et tiraient leur dernière révérence. Quelques toiles d'araignée dans les coins auraient parachvé l'esthétique.
À droite du salon, une paire de fenêtres à cadres en bois, un pot de plante au sol et un petit bosquet d'arbres à l'extérieur.
Pas l'ombre d'un canapé, encore moins d'une télé.
Su Yang songea : « Mais c'est quoi cette auberge de merde ?! »
« Trop putain d'immersif. »
« C'est pas une "Retraite de la Montagne" — c'est à peine un cran au-dessus d'un temple en ruines. »
Râlant, il alla vers la chambre à gauche du salon et poussla la porte.
La chambre était petite mais nette. Contre le fond, un lit à baldaquin d'un style extrêmement ancien — on aurait dit qu'il était là depuis des décennies.
Le lit avait quatre montants d'angle élancés, entourés de barreaux sculptés, avec un baldaquin en demi-lune au centre.
Su Yang reconnut le modèle des romans wuxia — c'est ce qu'on appelle un « lit à baldaquin demi-lune ».
Au-dessus du demi-cercle pendait un rideau de lit jaune pâle, masquant l'intérieur.
Ce genre de lit ne laisse personne indifférent. Certains adorent ; d'autres le trouvent franchement flippant.
« Bordel ! Quelle chambre ce gros a bien pu réserver ? »
À peine eut-il fini de râler qu'on frappa à la porte.
Su Yang se retourna et rejoignit l'entrée — il n'avait pas refermé en entrant.
Tang Ziyun se tenait dehors, l'air hésitant.
« Su... Su Yang, cette chambre... »
Devant son air éberlué, Su Yang ricana sec. « Ouais, c'est un peu trop "antique" pour être confortable. Ce mec n'a même pas regardé les photos en réservant, hein ? »
« Ton lit, il a quelle tête ? » demanda Tang Ziyun.
« Tu veux entrer voir ? Probablement pareil que le tien. »
Elle entra et jeta un œil dans la chambre, puis pouffa, gênée. « Je crois pas que je pourrai dormir là-dedans. Et avec ce rideau qui pend au-dessus... j'ai peur qu'en le soulevant, il y ait quelqu'un de couché. »
Su Yang grimaça. « Peu probable. Ceci dit, cette chambre est flippante, surtout le salon. »
Il s'approcha de la table et passa la main dessus. Ce qu'il prenait pour de l'authentique ancien s'avéra être du vieilli artificiel.
En y regardant de plus près, le salon n'était pas si mal. Le sol était propre, et malgré l'aspect vieillot des meubles, pas une once de poussière.
Pourtant, l'ensemble dégageait l'ambiance d'une maison abandonnée depuis longtemps, qui s'effondre.
« On fait quoi ? On pourrait annuler ces deux chambres et en prendre d'autres ? » Tang Ziyun se frotta les mains, nerveuse.
Su Yang réfléchit un instant. « La résa est confirmée — probablement pas annulable. Par contre, un avis pourri, c'est sûr. Qui kiffe l'esthétique "ancienne" comme ça ? »
Il la regarda. « Ou alors on reprend deux chambres et on laisse tomber celles-ci. »
Tang Ziyun hésita. « Si on peut pas se faire rembourser, autant serrer les dents pour une nuit. »
Su Yang soupira. « Faut croire. »
Ils échangèrent un regard avant que Tang Ziyun ne force un sourire réticent et ne se tourne pour partir. Sur le seuil, elle se retourna vers lui.
Su Yang fit un signe de la main. « Allez, dors. Si elles louent ces chambres, c'est qu'elles sont sûres. Ferme les yeux et pique un roupillon. »
« O-okay... bonne nuit alors. »
« Nuit. »
Tang Ziyun traîna un moment avant de disparaître dans le couloir.
Su Yang secoua la tête, ferma la porte et marmonna : « Faut faire avec, je suppose. »
Honnêtement, ça ne le dérangeait pas plus que ça. Le choc initial de ce décor hyper immersif était retombé, et il n'était pas difficile sur la literie — tant que c'est plat, ça lui va.
Après une douche rapide et s'être rafraîchi, Su Yang regagna la chambre.
Il souleva le rideau jaune pâle et vit une couette pliée proprement à l'intérieur — un motif criard à au moins sept ou huit couleurs.
À côté, un oreiller ferme et rectangulaire.
Su Yang déplia la couette, ôta son pantalon et glissa sous les draps.
À peine allongé, son téléphone vibra.
Il l'ouvrit et lut un message de Tang Ziyun :
« Su... Su Yang, je suis devant ta porte. »
Su Yang se redressa d'un bond et regarda vers la fenêtre en bois. À travers les interstices du cadre, il distinguait à peine une silhouette floue.
Il n'eut pas la force de répondre au message. Enfilant son pantalon et ses chaussures, il se leva et alla à la fenêtre, l'ouvrit pour regarder dehors.
Tang Ziyun était là, se frottant les mains, faisant les cent pas devant la porte.
« Tu fous quoi là ? »
À sa voix, Tang Ziyun tressaillit et tourna vivement la tête vers le rebord de la fenêtre.
Ce n'est qu'en voyant le visage de Su Yang qu'elle trouva le courage de bredouiller : « Su... Su Yang, je peux dormir dans ta chambre pour cette nuit ? »
Su Yang : « Hein ? »