À vingt et une heures, les rues du centre de Haicheng étaient brillamment éclairées, la circulation dense, les lumières scintillantes évoquant un ruban d'or en mouvement. C'était l'heure la plus animée de la journée.
conduisit ses deux compagnes jusqu'au lieu le plus couru de Haicheng : la rue Shangyuan.
Cette artère regorgeait d'innombrables restaurants tendance, de bars et de lieux de divertissement, tous décorés avec style, ce qui en faisait le point de ralliement de la jeunesse à la mode.
Après avoir cherché un moment, finit par trouver une place et se gara.
Le trio s'enfonça ensuite tranquillement dans la foule.
Avec leur allure remarquable et leur charme, et ses deux compagnes attirèrent vite l'attention des passants.
« Regarde là-bas, il y a un beau gosse ! » chuchota une fille en minijupe blanche à son amie.
« Ouah, il est plutôt pas mal, c'est vrai.
— J'ai envie d'aller lui demander son WeChat.
— Vas-y ! Où est le problème ?
— Mais il est avec deux filles — l'une des deux est peut-être sa copine.
— Et alors ? Ils sont tous sortis s'amuser. S'il est déjà avec deux filles, une de plus ou de moins…
— Ça… se tient, en fait. J'y vais ?
— Vas-y ! Tente ta chance.
— D'accord ! » La fille en minijupe rassembla son courage et trotta vers .
À cet instant, , et cherchaient un bar du regard quand il sentit soudain une tape sur son bras.
En se retournant, il découvrit une jolie fille — environ un mètre soixante-cinq, deux couettes, haut court noir et minijupe blanche — debout à côté de lui.
cligna des yeux, surpris. « Euh, oui ? »
« Salut, est-ce qu'on pourrait… faire connaissance ? » demanda-t-elle timidement.
À ces mots, et se tournèrent toutes deux vers elle.
Leur expression était amusée : elles attendaient manifestement de voir comment allait s'en sortir.
eut un léger sourire et lança aussitôt mentalement :
— Système, scan ! Donne-moi juste sa note.
[79]
— Compris.
Sa réponse obtenue, s'éclaircit la gorge et déclina poliment : « Désolé, ma copine est plutôt stricte — elle ne me laisse pas ajouter n'importe qui sur WeChat. »
« Oh… d'accord. » La fille rougit et s'éclipsa précipitamment.
« Pas mal, . Tu as vraiment résisté à une fille aussi mignonne ? » le taquina avec un sourire en coin.
« Je te l'ai dit, je suis un garçon simple et honnête.
— Pfff, c'est ça. Si on n'avait pas été là, je parie que tu aurais craqué.
— Que vous soyez là ou non, je ne l'aurais pas ajoutée. Je ne suis pas ce genre de type. »
La première partie était vraie — après tout, un 79 ne remplissait pas les conditions de liaison du système. La seconde, en revanche, relevait de la pure fanfaronnade.
Le trio jeta bientôt son dévolu sur un bar à bières artisanales appelé le Nid Caché.
À l'intérieur, l'éclairage était tamisé, la décoration vintage, et un type aux cheveux longs à l'allure d'artiste, assis sur la scène centrale, grattait sa guitare en chantant d'une voix lente et suave.
L'alliance de la musique et de l'atmosphère brumeuse et grisante du lieu enveloppait tous les présents.
L'endroit était déjà plein de clients, tous jeunes et élégants ; leurs longues jambes donnaient le tournis à .
Un serveur les conduisit à une table ronde, où ils prirent place.
tendit la carte aux filles. « Commandez d'abord toutes les deux. Voyez ce qui vous tente. »
s'empara de la carte et la parcourut avec l'aisance de l'habituée — manifestement une familière des bars.
« On va commencer par un pichet de votre IPA maison et quelques trucs à grignoter avec.
— Entendu. Un instant. » Le serveur reprit la carte et s'éclipsa.
« Un seul pichet ? » trouvait que ce ne serait pas suffisant.
rit. « On pourra toujours en recommander. Le pichet est énorme — trois litres.
— D'accord, on verra bien. »
C'est alors que sortit un paquet de cigarettes fines de son sac Chanel.
haussa un sourcil. « Tu fumes ?
— Pas souvent. Seulement quand je bois. Sinon, je n'y touche pas.
— Dans ce cas, je t'accompagne. »
La bière et les amuse-gueules arrivèrent bientôt.
servit les filles, puis leva son verre avec un grand sourire. « Santé ! Merci de fêter ça avec moi ce soir.
— Attends », intervint d'un ton joueur. « C'est ton premier achat immobilier — tu ne devrais pas boire un verre en solo d'abord ?
— Bon, bon. D'abord, à votre santé à toutes les deux. » Il vida son verre cul sec.
« Pas mal. Elle passe vraiment bien, cette bière. »
Après avoir resservi, tous trois trinquèrent, et et sourirent. « Félicitations pour cette étape importante.
— Merci, mesdames. » leur rendit leur sourire.
Ils vidèrent tous leur verre.
« , il y a une chose que je voulais te demander », dit en se resservant.
« Vas-y.
— Tu as une copine ? »
eut un sourire en coin. « Non. Une seule relation à la fac, et elle n'a pas duré longtemps.
— Et tu n'as plus jamais eu personne depuis ? Avec ton allure, c'est dur à croire. Des filles t'arrêtent littéralement dans la rue pour ton WeChat. Et tu voudrais me faire gober que tu n'as eu qu'une seule copine ? »
Ma pauvre, j'étais fauché à l'époque ! Jamais habillé correctement, à faire des heures sup tous les jours. Qui aurait voulu de moi ?
soupira et s'expliqua : « Je te jure ! Une seule. Ce n'est pas que je n'en voulais pas — l'amour, ça doit être réciproque, non ?
— Donc tu n'as jamais rencontré quelqu'un qui te plaise depuis ?
— Pas encore. » secoua la tête.
Après un autre verre, il retourna la question. « Et vous deux ? Des petits amis ?
— À ton avis ? » leva les yeux au ciel. « Si on avait des petits amis, on serait en train de boire avec toi ?
— Ha, bien vu.
— On va se contenter de boire comme ça ? » demanda soudain .
« On prend des cartes ou des dés pour en faire un jeu à boire ?
— C'est exactement ce que j'allais proposer.
— Va pour les dés. » se retourna et héla un serveur : « Excusez-moi, on peut avoir trois gobelets à dés ?
— Tout de suite ! »
Les gobelets arrivèrent vite, et le trio se lança dans un grand classique des jeux à boire.
« Quatre trois », annonça le premier.
« Cinq trois », renchérit .
vérifia ses dés et déclara : « Cinq six.
— Découvrez ! » retourna son gobelet sans hésiter. « Je n'en ai aucun. »
révéla les siens avec un sourire. « Un seul ici. »
n'en avait que trois, soit un total de quatre six.
Elle fit la moue. « Bon, d'accord. Un verre, c'est ça ?
— Exact. Un par manche — pas de triche.
— Je t'en prie. Regarde plutôt ce que je tiens. » vida son verre cul sec.
« Voilà ce que j'appelle de la tenue ! » applaudit , approbateur.
Le temps fila au rythme du jeu — et l'alcool avec. Sans s'en rendre compte, le trio commanda deux tournées supplémentaires de bière artisanale.
À ce stade, et avaient le regard vitreux, surtout : le visage écarlate, elle oscillait légèrement sur son siège.
avait souvent joué à ce jeu de dés avec ses colocataires à la fac ; il se débrouillait donc plutôt bien. Il n'en était qu'à une dizaine de verres.
Malgré tout, après une longue période sans boire, sa tête commençait à peser.
Il regarda l'heure : 0 h 30.
« Mesdames, vous êtes sûres de vouloir continuer ? Vous avez toutes les deux l'air à bout. On arrête là ?
— Sûrement pas ! On continue de boire ! » agita la main avec emphase.
« Franchement, tu es cuite.
— Qui dit que je suis cuite ? , tu es cuite, toi ? » se tourna mollement vers .
« Pas du tout ! C'est qui est cuit !
— Je crois surtout que les seules bourrées ici, c'est vous deux. Arrêtons avant que vous ne tombiez dans les pommes — comment je vous ramène chez vous, sinon ? »
« Chez nous ? Quel chez-nous ? »