Lu Huai'an suivit Su Yang dans la maison, posa ce qu'il portait, puis fit demi-tour pour partir.
Su Yang ricana derrière lui : « Oncle Lu, prends ton temps. »
« Ah, pas de souci. Monte t'installer, on rentre bientôt. »
« Et si je venais avec vous ? »
« Pas la peine, on a de l'aide. »
Su Yang sourit. « D'accord alors. »
Lu Huai'an trottina jusqu'au portail de la cour, où Li Xiurong se tenait près d'une Maybach.
« Allons-y, Xiurong. Vieux Liu doit être là, non ? »
« Qui sait ? On verra bien. »
« Attendez — cette voiture... c'est celle de Xiao Su ? » Li Xiurong désigna la Maybach, l'air perplexe.
Lu Huai'an éclata de rire. « C'est ça. Mais honnêtement, je ne suis pas surpris qu'il roule dans un truc pareil. »
« Comment ça ? »
« Réfléchis un peu — il a guéri ma maladie comme si de rien n'était. Un type comme lui au volant d'une Maybach ? Ça ne semble pas bizarre du tout. »
Li Xiurong réfléchit un instant. « T'as raison. Ah, pour notre Yunyun, connaître quelqu'un comme Xiao Su, c'est vraiment une bénédiction. »
« Absolument ! Sans elle, je serais encore cloué au lit à attendre la mort. Regarde-moi maintenant — plein d'énergie ! »
« Oh, et il m'a dit — on dit que l'hôpital s'est trompé dans le diagnostic. Pas un mot sur le reste, compris ? » Lu Huai'an jeta un coup d'œil autour de lui avant de baisser la voix.
Li Xiurong acquiesça. « T'inquiète, je suis pas bête. Je sais mieux que de raconter n'importe quoi. »
« Bien. Fais gaffe de pas laisser échapper. On rappellera à Yunyun plus tard aussi. »
« Compris ! »
« Allez, on va voir Vieux Liu pour le cochon. Faut bien traiter Xiao Su — d'un côté, c'est un homme aux capacités extraordinaires ; de l'autre, c'est mon sauveur ! Ah, on trouvera bien le moyen de le remercier comme il faut plus tard. C'est pas négociable. »
« Et s'il peut sauver des vies en rigolant, il peut probablement les prendre tout aussi facilement. Je n'aurais cru à rien de tout ça si ça ne m'était pas arrivé, mais maintenant j'ai pas le choix. »
Li Xiurong acquiesça à nouveau, se penchant pour chuchoter : « Huai'an, tu penses pas que Xiao Su pourrait être un de ces cultivateurs légendaires ? »
« Chut ! Qu'il le soit ou pas, on ne demande pas, on ne spéculé pas. On fait comme s'il l'était, et basta. »
« Bon, bon. J'ai compris. »
Tout en parlant, ils arrivèrent devant une maison. Lu Huai'an jeta un coup d'œil à l'intérieur et vit un homme d'âge moyen en T-shirt bleu et short gris bidouiller quelque chose dans la cour.
C'était Vieux Liu — un mètre soixante-cinq environ, visage carré, barbe mal entretenue, ligne de cheveux reculée, tempes grisonnantes, peau cuite par le soleil. Le portrait type du paysan simple.
Lu Huai'an poussa le portail et entra en souriant. « Vieux Liu, tu fais quoi ? »
« Eh bien, si c'est pas Vieux Lu ! J'ai entendu dire que t'étais malade ? » Vieux Liu leva les yeux, souriant.
Il n'avait entendu que des rumeurs sur la maladie de Lu Huai'an, pas les détails.
« Ah, écoute pas les ragots. Un petit truc — je vais bien maintenant. Où sont tes cochons ? »
« Derrière. Quoi, t'as des invités ? »
Lu Huai'an rit. « Ouais, un très important. Je me disais que je prendrais un cochon chez toi pour faire un bon repas. »
« Ha ! Tombe à pic. J'arrive pas à les vendre. Viens, on va derrière. »
Vieux Liu posa son travail et se leva, tendant une cigarette à Lu Huai'an.
« Dur de vendre des cochons de nos jours. »
Lu Huai'an la prit en souriant. « Dis-le-moi. Rien n'est facile ces deux dernières années — même l'agriculture c'est dur. »
Li Xiurong suivit les deux hommes qui prirent un étroit sentier sur le côté droit de la maison pour aller dans la cour arrière.
Dès qu'ils y mirent les pieds, une puanteur violente les frappa — quiconque a déjà approché une porcherie connaît cette odeur. Une bouffée, et tu es à mi-chemin du paradis.
La cour arrière était petite, juste un bout de terrain plat menant aux champs. Sur la gauche se dressait une porcherie en briques creuses et tuiles, abritant quatre ou cinq gros cochons blancs qui dévoraient bruyamment leur pâtée.
Bien que Lu Huai'an et Li Xiurong habitent le village, ils n'avaient jamais élevé de cochons. L'odeur était étouffante.
Li Xiurong se pinça le nez et jeta un œil à la porcherie. « Berk, j'peux pas. J'vous attends devant. »
Lu Huai'an rit. « Vas-y, attends dans la cour. »
Vieux Liu entra dans l'enclos, claquant les fesses des cochons en faisant des bruits pour les chasser. « Allez, ouste ! Groin-groin ! »
Séparant les bêtes agglutinées, il se tourna vers Lu Huai'an. « Alors, Vieux Lu, lequel tu veux ? Ils sont tous costauds. »
Lu Huai'an brava la puanteur et les inspecta, puis pointa le plus gros, le plus gras. « Celui-là, le grand. »
« Hé, bon choix ! »
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Pendant ce temps, Su Yang et Lu Yun discutaient dans le salon.
Soudain, des voix s'élevèrent dans la cour en bas.
Su Yang jeta un coup d'œil par la fenêtre. « Des visiteurs ? »
« Hmm ? » Lu Yun se leva et regarda dehors.
« Ah, c'est mon oncle. »
Su Yang la rejoignit à la fenêtre. En bas se tenaient trois personnes — un homme et deux femmes. L'homme était l'oncle de Lu Yun, Lu Huaide (le frère aîné de Lu Huai'an), portant des sacs de toniques et de cadeaux.
Lu Huaide mesurait environ un mètre quatre-vingts, épaules larges, dos droit. Ses vêtements étaient soignés, une montre en or au poignet — l'image même de l'homme d'âge mûr aisé.
Mais son visage était aimable, ressemblant fortement à Lu Huai'an.
La femme plus âgée était sa femme, Wang Xueying. Elle semblait avoir la fin de la quarantaine, cheveux longs et une panoplie de bijoux au cou et aux poignets. Pour son âge, elle était assez jolie.
La plus jeune était leur fille, Lu Wenwen. Elle paraissait avoir l'âge de Lu Yun — début vingtaine — et était presque aussi grande que son père, probablement plus d'un mètre soixante-dix. Vêtue d'une robe grise à pois moulante, elle avait un air délicat et raffiné.
Pour Su Yang, son physique était correct — peut-être 7,5 sur 10. Au-dessus de la moyenne, mais loin de la beauté de Lu Yun.
Clairement, ils étaient venus rendre visite à Lu Huai'an.
« Xiurong ! » appela Lu Huaide depuis la cour.
Lu Yun se pencha à la fenêtre. « Oncle, vous êtes là ? »
Lu Huaide leva les yeux en souriant. « Yunyun ! Où est ta mère ? »
« Ah, elle est allée acheter un cochon. »
« Acheter un cochon ? »
« Ah — et ce jeune homme, c'est qui ? »