« Il y a vingt ans, quelque chose s'est produit à la Cité de la Chèvre. »
Il ne le présenta pas comme un grand mystère. Il expliqua simplement ce qui s'était passé sous la place Lilin.
« Je n'étais pas la première personne qu'ils avaient envoyée. Ils avaient leur propre maître feng shui. »
Wang Xincheng dit : « Trois groupes étaient descendus avant moi. Deux étaient remontés. L'un était inconscient et ne s'est jamais réveillé ; l'autre était devenu fou. Le dingue ne cessait de hurler à tous ceux qu'il croisait : "Il y a quelque chose sous terre." »
Les poils sur les bras de Wang Keting se hérissèrent, bien qu'il tentât encore d'afficher une contenance.
« Quel genre de chose ? Un tombeau ? J'ai entendu dire qu'il y en a plein sur le continent. Si c'est le cas, on a touché le gros lot. »
Wang Leyao leva à nouveau la main.
Wang Keting se déporta vivement sur le côté. « Grande sœur, sois raisonnable. Même une atmosphère tendue a besoin de quelqu'un pour la détendre. »
Wang Xincheng ignora l'interruption de son cadet.
« Cet endroit s'appelle le Terrain de la Griffe du Dragon. »
Au moment où ces trois mots sortirent de sa bouche, l'expression de Wang Leyao devint sérieuse.
Elle n'avait pas étudié le feng shui, mais elle avait grandi dans la famille Wang et en avait absorbé assez de connaissances pour comprendre une partie du vocabulaire. Les veines draconiques montent et descendent ; certaines forment des sites auspices, d'autres des gueules mortelles.
La Griffe du Dragon n'était pas un nom auspicieux. Elle désignait l'élan d'un dragon entrant dans une formation létale, provoquant le reflux du qi terrestre qui venait consumer la fortune et la vitalité des vivants.
« Le Terrain de la Griffe du Dragon n'est pas seulement un lieu d'énergie maléfique. »
Wang Xincheng saisit sa boussole et en parcourut le bord du doigt. « Quelque chose y est aussi enseveli. Il y a vingt ans, j'ai repris l'opération à mi-parcours. Dès mon arrivée, en voyant les lieux, j'ai ordonné à tout le monde de se retirer et d'éloigner tout équipement métallique d'au moins cent mètres. »
« Pourquoi ? » demanda Wang Keting.
« Le métal gouverne la mise à mort et la destruction. Dans un endroit pareil, y introduire du métal, c'est lui donner une bouche. »
Wang Keting avala sa salive.
D'ordinaire, il n'y connaissait rien, mais son père avait bâti la réputation de la famille Wang à Hong Kong grâce à cet art. Même s'il comprenait peu de choses, il percevait encore la gravité dans la voix de son père.
« Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
« Ensuite, je suis descendu avec des gens de l'Éveil Yanhuang et nous avons renforcé un sceau. »
Wang Xincheng le dit très brièvement.
Mais certaines choses sont plus effrayantes quand on les dit brièvement.
Wang Leyao ouvrit sa tablette et fit apparaître l'itinéraire. « Donc l'appel d'aujourd'hui, c'est parce qu'il y a un problème avec le sceau ? Je l'ai remarqué. Tes mains tremblaient quand tu as décroché. »
« Probable. Ils veulent que j'y aille. Le pire scénario, c'est que le sceau a cédé. Le meilleur, c'est qu'il n'y a que des morts. »
Personne ne parla dans le bureau.
Dehors, la brise marine agita deux fois les rideaux.
Wang Keting se redressa. « Si c'est fissuré, il suffit de trouver quelqu'un pour le réparer. Vieux, tu as plus de soixante-dix ans. Arrête de tout gérer toi-même. Il n'y a pas plein d'experts sur le continent ? L'Éveil Yanhuang a l'air costaud. Ils ne peuvent pas s'en occuper eux-mêmes ? »
Wang Xincheng lui lança un regard.
« Ce sceau contient mes techniques. Si quelqu'un d'autre le répare, je crains qu'il ne parvienne pas à le rebrancher correctement. »
Wang Leyao fronça les sourcils. « À quel point c'est dangereux ? »
« S'il n'y a qu'une fuite d'énergie maléfique, les habitants des environs souffriront de maladies, de pertes financières et de troubles dans leurs foyers.
« Si le sceau cède complètement, tout ce district ne connaîtra pas la paix pendant plus de dix ans. Il y aura peut-être même un flux constant d'effusions de sang. »
Wang Keting ne put s'empêcher d'interrompre. « Alors on ne peut pas juste ne pas y aller ? »
À peine eut-il fini de parler que Wang Leyao le gifla.
Cette fois, le claquement fut encore plus net.
« Grande sœur ! »
« Tu crois que c'est un jeu d'enfants ? Tu peux juste choisir de ne pas y aller ? » dit Wang Leyao froidement. « C'est l'Éveil Yanhuang, pas un client ordinaire. Puisque Papa a participé au scellement de l'endroit à l'époque, son nom figure forcément dans leurs dossiers. Ils sont venus le chercher aujourd'hui parce qu'ils ont besoin qu'il y aille. »
Wang Keting se tint la tête, l'air outragé.
« Je ne dis pas qu'il faut ignorer la vie des autres. Je dis que Papa est vieux. S'il lui arrivait quelque chose ? Tu sais mieux que quiconque combien des affaires de la famille Wang sont soutenues par sa réputation. »
Ce n'était pas une sottise complète.
Wang Leyao ne le frappa pas une seconde fois.
Wang Xincheng s'appuya sur son siège, son ton s'adoucissant. « Leyao, ne le mets pas si crûment. L'Éveil Yanhuang représente le gouvernement. Maintenir de bons rapports avec eux profitera aux futures affaires de la famille Wang sur le continent. Mais les affaires ne sont pas la seule raison pour laquelle j'y vais. »
Il fit une pause, puis tapota du doigt près de l'aiguille de la boussole.
« Un maître feng shui ne peut pas prendre l'argent sans rien donner en retour. Si tu tires profit des secrets du Ciel, tu dois rembourser ta dette. Puisque j'ai assumé la responsabilité de cet endroit à l'époque, je ne peux pas faire comme s'il n'existait pas. »
Wang Keting n'était pas convaincu. « Hong Kong est une région administrative spéciale. Personne ne peut nous forcer à quoi que ce soit si on fait semblant de ne pas voir, non ? Au pire, on émigre. Canada, Australie, Malaisie, Singapour — il y a plein d'endroits où aller. »
Wang Leyao patienta deux secondes, puis lui asséna une nouvelle claque.
« Wang Keting, t'as de la soupe de patates douces dans le crâne ? »
« Grande sœur, ça fait trois baffes aujourd'hui. Tu dépasses les limites du service affection familial. »
« Tu crois que l'Éveil Yanhuang, c'est une boîte de sécurité ? » Wang Leyao referma sa tablette. « C'est une organisation spéciale du gouvernement chinois. Tu peux fuir où tu veux, mais s'ils veulent vraiment te trouver, ils te ramèneront de n'importe où. Et quand ça arrivera, la question ne sera pas de savoir si tu voles en classe affaires. Ce sera de savoir si tu portes des menottes. »
Wang Keting ouvrit la bouche, puis ravala le reste de ce qu'il allait dire.
« Donc Papa n'a pas le choix, il doit y aller ? »
« J'y vais. »
Wang Xincheng le corrigea. « Ce n'est pas qu'ils me forcent. »
Il regarda ses deux enfants et demanda soudain : « Vous ne vous êtes jamais demandé pourquoi je ne vous ai jamais enseigné le feng shui à l'un comme à l'autre ? »
Wang Leyao ne dit rien.
Wang Keting fut plus direct. « Pas vraiment. Surtout après avoir appris que porter une boussole impliquait aussi de mémoriser autant de formules. Ce truc est encore plus soporifique que mes manuels scolaires. »
Wang Xincheng fut brièvement amusé par son fils, mais son sourire s'effaça vite.
« Je ne vous ai pas enseigné parce que je ne voulais pas que vous soyez mêlés à tout ça. »
Il trempa son doigt dans son thé et écrivit cinq caractères sur le plateau de la table.
Veuvesse, stérilité, solitude, isolement, infirmité.
Puis il en écrivit trois autres.
Richesse, longévité, autorité.
« Le feng shui et la divination étudient le terrain et calculent les secrets du Ciel. Il y a un vieux dicton dans notre métier : cinq afflictions et trois privations. Les cinq afflictions sont la veuvesse, la stérilité, la solitude, l'isolement et l'infirmité. Les trois privations sont la richesse, la longévité et l'autorité. Personne ne les subit toutes nécessairement, mais ceux d'entre nous qui pratiquent cet art en rencontrent souvent plusieurs. »
Wang Keting fronça les sourcils. « Ça n'a pas de sens. T'es en bonne santé, Papa. Maman est encore en bas à manger sa soupe sucrée. Ma sœur et moi, on va bien. On n'est pas à court d'argent, et t'as passé soixante-dix ans. Quant à l'autorité, on n'en a pas, mais on s'en fiche. Notre famille ne se présente pas au conseil de district. »
Wang Xincheng secoua la tête.
« Ce n'est pas un registre de punitions, où chaque article serait déduit un par un. Le Ciel suit la cause et l'effet, mais il permet aussi l'expiation. Les bonnes actions, la vertu cachée accumulée, le fait d'assumer les désastres à la place d'autrui peuvent en compenser une partie. Le sceau que nous avons renforcé il y a vingt ans compte comme mérite également. »
En parlant, il regarda vers la mer.
« Mais le registre ne se clôture pas si vite. Ce qui doit m'être imputé le sera encore. Cela peut même se répercuter sur la génération suivante. »
À ces mots, les doigts de Wang Leyao s'immobilisèrent.
Wang Keting cessa de plaisanter lui aussi.
Wang Xincheng n'élabora pas.
Mais le frère et la sœur comprirent.
Certaines afflictions ne retombent pas sur celui qui les a encourues. Elles s'insinuent plutôt dans les chemins de ses enfants.
Le manque de réussite de Wang Leyao dans le mariage depuis des années et l'attitude insouciante, bonne à rien, de Wang Keting pourraient tous deux y être liés.
Il ne l'avait jamais mentionné auparavant parce qu'il craignait qu'en en parlant, il ne fasse qu'empirer les choses.
Ce soir, il l'évoquait parce qu'il ne voulait pas les tenir dans l'ignorance.
Après un long silence, Wang Leyao dit : « J'avais déjà prévu d'aller sur le continent pour discuter d'un projet. J'irai avec toi. »
Wang Xincheng acquiesça, puis se tourna vers Wang Keting.
Un frisson parcourut l'échine de Wang Keting.
« Toi aussi, tu y vas. »
« Quoi ? »
Wang Keting faillit bondir du canapé. « Pourquoi est-ce que je dois y aller ? Je ne sais pas dessiner de talismans ni lire une boussole. Je ne servirai à rien du tout ! »
« Tu sers. »
« Je sers ? Tu as déjà annulé ma carte de crédit trois fois. À quoi est-ce que je peux bien servir ? »