Les premières à arriver furent , et .
Les trois descendirent de la voiture et s'engagèrent dans la ruelle étroite. Après quelques pas à peine, ralentit soudain.
Elle semblait hésitante.
— Qu'est-ce que tu fais ? demanda en la voyant s'arrêter.
frotta ses doigts l'un contre l'autre, l'air tourmenté.
Elle dit maladroitement : « Avant que ma mère ne revienne, j'essayais sans cesse de caser mon père avec Tante Lili. Et là, on vient manger ici encore aujourd'hui... C'est un peu gênant. »
cligna des yeux, puis comprit brusquement.
Ce n'avait guère été une tentative de marieur ordinaire. À l'époque, avait pratiquement voulu les forcer à se mettre ensemble. Elle s'était démenée pour créer des occasions, les abreuvant de questions attentionnées et d'encouragements chaleureux. Elle avait été plus enthousiaste qu'une marieuse professionnelle.
Mais à présent sa mère était revenue, et elle et son père étaient aussi affectueux que jamais.
Et aujourd'hui, ils tombaient pile chez Chen Yunli pour dîner.
imagina la scène pour elle et ressentit une gêne si vive qu'elle en aurait gratté trois pièces et un salon dans le plancher.
« Le pire, c'est si ma mère apprend tout ça... » La voix de baissa de plus en plus. « Je ne saurai même pas comment l'expliquer. »
Maintenant que Situ Yunshu était de retour, peu importait qu'elle évoque le marier. était déjà trop embarrassée pour seulement en parler à sa mère.
« Alors n'explique rien aujourd'hui, et ne dis pas grand-chose. » réfléchit, mais ne trouva pas de meilleur conseil. « Tiens juste ta langue. »
soupira et se tourna vers .
était restée silencieuse tout le trajet.
s'approcha, lui passa le bras sous le sien et se pencha pour baisser la voix. « Aujourd'hui, je suis Mademoiselle Miaomiao. Je ne dis pas un mot. Je suis seulement responsable de manger. »
réfléchit, puis se pointa elle-même avec sérieux. « Alors je suis Yunlu ? »
— Pourquoi serais-tu Yunlu ? Reste toi-même.
la dévisagea, exaspérée. « Bon, bon, assez traîné dehors. Entrons. »
Elles atteignirent la porte.
Avant qu'elles ne puissent frapper, elle s'ouvrit de l'intérieur.
se tenait derrière, une main encore posée sur la poignée. Il était évident qu'il était venu à l'avance pour leur ouvrir.
À son apparition, une silhouette fonça droit sur lui.
« Whoa ! »
attrapa instinctivement la venue. L'impact n'était pas violent, mais solide.
Bon, bon. Qui pouvait bien être assez culottée pour se jeter dans ses bras juste devant les deux autres ?
Au seul choc contre sa poitrine, sut sans regarder que c'était Mademoiselle Miaomiao.
La fille parlait d'ordinaire si peu qu'on en avait pitié, mais quand il s'agissait d'agir, elle faisait preuve d'une décision étonnante.
baissa la tête et vit les cheveux de Miaomiao tandis qu'elle enfouissait son visage contre son torse. Ses cheveux portaient encore l'odeur du vent dehors et du shampoing.
En relevant les yeux, il aperçut un éclair d'envie et de jalousie dans le regard des deux autres.
Aucune ne bougea.
La bouche de restait entrouverte, et elle oublia un instant de la refermer.
était encore plus sidérée, les yeux grands ouverts. Elle n'avait jamais imaginé que la première à se ruer serait Mademoiselle Miaomiao.
Elle ne s'y était probablement pas attendue du tout. Si elle avait su, elle serait partie la première.
Elles s'étaient fait devancer par Mademoiselle Miaomiao, toutes les deux.
sembla réaliser ce qu'elle avait fait. Après l'avoir serré quelques secondes, elle lâcha prise et fit un pas sur le côté. Le bout de ses oreilles flamboyait d'un rouge vif, mais son expression demeurait calme comme toujours.
Ce qui était encore plus redoutable, c'est qu'après s'être écartée, elle fit délibérément de la place.
Le sens était limpide :
À vous.
et échangèrent un regard, puis détournèrent la tête simultanément.
Qui irait la première ?
La question leur traversa l'esprit une demi-seconde, mais aucune ne bougea.
Les deux filles ressentaient toutes deux une pointe de timidité et d'hésitation.
ne les attendit pas pour finir de se débattre avec la décision. Il tendit la main, saisit , qui était la plus proche, et l'attira contre lui. Sa paume se posa sur son dos et le tapa deux fois.
— Quoi ? Tu ne m'as pas manquée ?
Les mains de se crispèrent sur le tissu à sa taille, l'agrippant fermement.
« J... si. Je n'étais juste pas prête. »
Bien que ce soit ce qu'elle disait, elle le tint plusieurs secondes avant de consentir à le lâcher. Et même alors, elle tiraillait encore avec réticence le coin de sa chemise.
La dernière fut .
Mademoiselle Jiang se tenait là, l'air composé, le menton légèrement relevé, calme et digne.
Elle ouvrit les bras, avança avec grâce et serra .
« Bienvenue. »
Sa voix était convenable et polie.
baissa la voix. « Pourquoi tant de façons ? »
« Mm. »
« Alors pourquoi me serres-tu si fort ? »
Le bout des oreilles de s'embrasa sur l'instant. Pourtant, la force de son étreinte ne faiblit pas. Au contraire, elle la resserra un peu plus.
Des trois, c'était elle qui le tenait le plus longtemps.
observa depuis le côté et échangea un regard avec .
cligna des yeux, son sens étant à peu près : N'avait-elle pas dit qu'elle serait moi aujourd'hui ?
lui roula des yeux sans bruit : Regarde-la seulement. Est-ce qu'elle te ressemble ?
À cet instant, le bruit d'un moteur parvint de l'entrée de la ruelle. Les pneus roulèrent sur le gravier lâche de la route, rendant le son particulièrement net.
se détacha comme brûlée. Ses mains jaillirent de la taille de , et elle recula de deux pas, lissant machinalement ses cheveux en le faisant.
Le mouvement fut vif et précis.
« Allons, Sœur Yunshu. » N'importe qui devinait que c'était Jiang Chengshan.
Les pas se rapprochèrent.
Situ Yunshu arriva à la porte et repéra immédiatement sa propre fille.
« Oh, vous êtes toutes là. »
« Oui ! On vient juste d'arriver nous aussi. » se hâta de parler, ses mots venant nettement plus vite que d'habitude. La rougeur sur ses joues n'avait pas encore tout à fait disparu.
, et la saluèrent également.
Le regard de Situ Yunshu balaya et les trois filles. Elle ne dit rien, se contentant de sourire.
Ce ne fut qu'après un moment qu'elle parla lentement.
« Entrons. Il ne sert à rien de stationner dans l'embrasure. Chengshan a dit que ce restaurant est très bon, et qu'il aime manger ici et y vient souvent. Je voulais le voir par moi-même. »
Ces mots contenaient bien trop d'informations.
L'expression des trois filles devint du coup un peu contre nature. leva un sourcil vers le Vieux.
Il vient souvent ?
Tu as vraiment du culot de dire ça.
Jiang Chengshan restait parfaitement calme. Les deux mains croisées dans le dos, le menton légèrement relevé, il avait l'air complètement ouvert et au-dessus de tout soupçon.
Son expression semblait dire que rien de tout cela ne le concernait.
« Allez, allons manger. »
Le Vieux agita une large main et franchit le seuil le premier.
Mm. Très imposant. On verra si tu peux encore avoir l'air aussi imposant plus tard.
Alors qu'ils avançaient le long du couloir, Situ Yunshu demanda : « , la Corée du Sud, c'était bien ? »
« C'était plutôt bien. J'ai réglé pas mal de choses, et tout s'est bien passé, tant le processus que le résultat. »
Jiang Chengshan jeta un coup d'œil à . Il savait maintenant que n'était pas une personne ordinaire.
Mais il ignorait ce qui s'était passé en Corée du Sud.
Après y avoir réfléchi, il décida de ne pas demander. Puisque n'en parlait pas, il n'aurait pas été convenable de sa part de fouiner.
Le groupe traversa le couloir avant et parvint dans la salle principale, où commença un nouveau tour de salutations et de bavardages.
C'est aussi à ce moment que Chen Yunli entendit les voix et sortit de la cuisine.
« Tout le monde est là ? Alors on s'assoit maintenant, ou on attend encore un peu... »
Avant qu'elle n'ait fini, elle vit Jiang Chengshan... et Situ Yunshu, qui s'était retournée.