Visage Souriant ne lui laissa pas plus de temps pour assimiler la chose. Il sortit quelque chose de sa poche.
Un petit couteau. Le même que la dernière fois.
Visage Souriant le lui tendit, par le manche, avec une politesse parfaite.
Cette fois, il n'y avait pas Han Junhao pour intervenir. Le directeur Cui prit le couteau malgré lui.
La peur avait déjà commencé.
Son esprit luttait, mais la terreur qui s'accumulait dans sa poitrine grandissait plus vite qu'il ne pouvait la combattre.
Visage Souriant se retourna et fit face aux deux agents du Bureau de l'Œil Divin.
Ivy le fixa d'une expression vide, son regard balayant son visage avant de se porter sur le directeur Cui, qui tremblait derrière lui.
« L'ordre du Bureau de l'Œil Divin est la restructuration complète du Corps des Jeunes surhumains. »
Ses mots fusèrent, comme si elle lisait un décret officiel.
« À partir de cet instant, vous êtes le nouveau Directeur. Et la nouvelle Sorcière Démon. »
Et sur ces mots, elle se retourna et partit. Pas une seconde à perdre.
William ne la suivit pas. Son travail était de rester ici.
Dehors, plus d'une douzaine de corps gisaient éparpillés sur le sol, tous issus du Centre de commandement.
L'odeur du sang flottait lourdement dans l'air de la montagne.
Le Bureau de l'Œil Divin n'était pas venu pour le sérum dès le début. Il n'était pas non plus venu pour la Sorcière Démon.
Ils avaient depuis longtemps évalué la capacité de combat de la Sorcière Démon. Impressionnante, mais pas assez forte pour justifier leur intervention. Pas une menace qui exigeait une action directe.
Le sérum n'était pas non plus le point central.
La vraie raison pour laquelle le Bureau de l'Œil Divin était intervenu était simple :
Le chien n'obéissait plus.
Ce chien voulait montrer les crocs à son maître.
Ils étaient intervenus entièrement parce que le directeur Cui et la Société Shouxin nourrissaient des intentions rebelles envers Old Glory et le Bureau de l'Œil Divin.
C'est pour cela qu'ils s'étaient présentés ici aujourd'hui.
Pas pour la Sorcière Démon. Pas pour le sérum.
Ce n'étaient que des écrans de fumée.
Ce qu'ils voulaient, c'était le chien. Et quand le chien se comporte mal, on le rossé. Bien sûr, le ragoût de chien était hors de question — ça ne servait à rien.
Ainsi le sérum pouvait aller au Corps des Jeunes surhumains. La Sorcière Démon pouvait rester. Mais le directeur Cui devait mourir.
Et alors le chien redeviendrait le même chien qu'avant.
Visage Souriant regarda William et fit un léger hochement de tête. « Très bien, je suis la Sorcière Démon maintenant ! Ce qui vient ensuite, c'est l'épuration ! »
Il retourna le casque et examina les connecteurs à l'intérieur.
Derrière lui, le directeur Cui menait encore son dernier combat.
« Impossible. Tu ne peux pas devenir la Sorcière Démon. »
La voix du directeur Cui avait complètement déraillé. La lame dans sa main tremblait violemment, mais il ne la lâcha pas.
« Le casque nécessite une vérification génétique pour se lier au réceptacle... Tu n'as pas été enregistré... Tu ne peux pas te connecter à lui. »
Visage Souriant abaissa lentement le casque sur sa tête.
« Directeur Cui, vous avez un problème. Vous supposez toujours que tout le monde est aussi bête que vous. »
Il ajusta le casque en position, et les sangles cliquèrent dans leurs encoches.
« Si je n'avais pas préparé même cette étape, pourquoi me serais-je rebellé ? Les données génétiques ont été réglées il y a trois mois. Pendant que vous n'étiez pas là, je n'ai pas exactement tourné les pouces. »
Sa main saisit le levier d'activation.
« Au revoir, directeur Cui. Merci de m'avoir sorti de l'orphelinat il y a toutes ces années. Pour cette bonté, je veillerai à ce que vous gardiez votre corps en un seul morceau. »
Le levier fut actionné.
La conscience de Visage Souriant inonda ce réceptacle puissant et sans esprit.
Connexion réussie.
Et sur la chaise, le directeur Cui avait déjà appuyé la pointe du couteau contre sa propre gorge.
Ses yeux étaient grands ouverts, injectés de sang et exorbités. Ses lèvres tremblaient violemment, cherchant à hurler mais aucun son ne sortit.
La peur avait dévoré le dernier lambeau de sa raison. La seule chose qui restait dans son esprit était une unique voix :
Mets-y fin.
Si ça se termine, il n'y a plus rien à craindre.
La lame trancha profondément sa chair, entaillant sa gorge et sectionnant son artère.
Le sang coula le long de la plaie. Les yeux du directeur Cui étaient encore ouverts, mais la lumière en eux s'était déjà éteinte.
De l'autre côté du champ de bataille, tout sembla marquer une pause.
La Sorcière Démon flottait en l'air, complètement immobile. Ses bras pendaient mollement le long de son corps, sa tête penchée légèrement vers le bas, comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
Ni Eric ni Sam ne tentèrent de profiter de l'avantage pour attaquer.
Non pas qu'ils ne le voulaient pas — mais parce que cela ne servait à rien.
Les autres membres du Corps des Jeunes surhumains tinrent également leur position.
L'instinct leur disait que quelque chose n'allait pas avec la Sorcière Démon.
Lorsqu'un surhumain de rang SSS perd soudain le contrôle au milieu d'un champ de bataille, quelle qu'en soit la raison, foncer aveuglément n'est pas une démarche intelligente.
Tout paraissait faux.
Même Song Junhe se surprit à froncer les sourcils.
« Comment est-ce possible ? Ce ne devrait pas être comme ça. »
« Quoi donc ? » Le clone de jeta un coup d'œil.
« La Sorcière Démon ne devrait pas se comporter ainsi. Quelque chose a coupé la connexion. Merde, qu'est-ce qui se passe. »
En parlant, ses yeux parcoururent le champ de bataille.
C'était évident — il en savait bien plus qu'il ne le laissait paraître.
La situation sur le terrain était pire que ce qu'il avait anticipé.
Le Corps des Jeunes surhumains avait subi de lourdes pertes dans ce combat. De nombreux surhumains de rang A et pseudo-rang A étaient soit mutilés, soit à l'agonie, et les pertes chez les rangs B n'étaient rien de moins que catastrophiques.
Des corps gisaient éparpillés dans les ruines, certains avec des visages bien trop jeunes — à peine dix-huit ou dix-neuf ans — fixant le néant les yeux ouverts.
Pourtant, tout cela relevait encore du seuil d'acceptation de Song Junhe.
Il avait vu pas mal de morts de son temps.
Tant qu'ils obtenaient le sérum, le Corps des Jeunes surhumains avait encore une chance de renverser la situation.
De nouveaux rangs A. De nouveaux rangs S. Tous pouvaient être fabriqués avec le sérum.
La clé était la Sorcière Démon.
Il garda les yeux rivés sur la silhouette au-dessus, marmonnant entre ses dents : « Directeur Cui. Ne merdez pas maintenant, de tous les moments. »
Chaque paire d'yeux sur le champ de bataille était fixée sur cette silhouette flottant dans le ciel.
Finalement, la Sorcière Démon là-haut commença à bouger.
D'abord les doigts. Cinq doigts se replièrent lentement en poing, puis se relâchèrent, comme pour tester l'état de ce corps.
Vint ensuite la rotation du cou.
Puis une amplitude complète de mouvement.
Alors que la conscience s'installait, la Sorcière Démon — désormais sous le contrôle de Visage Souriant — prit conscience de sa position et de la puissance qui affluait dans ce réceptacle. Il ne put s'empêcher de laisser échapper un rire.
Au loin, Han Junhao leva les yeux. Il vit le sourire sur le visage de la Sorcière Démon et ne put empêcher son sourcil de se froncer. Il y avait quelque chose dans cette expression qui lui glaçait le sang.
Et à cet instant précis, le regard de la Sorcière Démon balaya tous ceux qui l'entouraient.
« Tous les membres du Corps des Jeunes surhumains — cessez le feu, maintenant ! »
La voix n'était pas forte, mais elle parvint aux oreilles de tous avec une clarté totale, comme si elle contournait l'air pour aller directement dans leurs esprits.
Tous figèrent un instant.
Bien que le combat se fût déjà arrêté, c'était un ordre explicite de cesser.
Mais la réputation de la Sorcière Démon pesait. Les rangs A s'éloignèrent rapidement du dragon.
Ils pouvaient s'arrêter eux-mêmes, certes, mais qui savait si l'autre camp se retiendrait ?
Pourtant, leurs yeux étaient pleins de confusion.
Quoi ?
Nous étions en plein combat, et maintenant on s'arrête juste comme ça ?
Les autres rangs S stoppèrent également ce qu'ils faisaient.
Contrairement aux rangs A ordinaires, les rangs S étaient au courant d'au moins certaines informations internes.
Ils savaient tous que la Sorcière Démon était essentiellement un réceptacle vide. Mais cette Sorcière Démon debout devant eux — il y avait quelque chose dans sa tenue qui était complètement différente du directeur Cui.
Cette Sorcière Démon souriait.
Elle souriait largement.
C'était le genre de joie qui vient des tréfonds de l'âme — l'allégresse d'obtenir enfin ce qu'on poursuit.
C'était définitivement pas le directeur Cui.
Les trois rangs S échangèrent des regards méfiants.
Pendant ce temps, Han Junhao pouvait sentir quelque chose de profondément faux chez la Sorcière Démon devant lui. Surtout depuis qu'il n'avait pas réussi à repérer Visage Souriant nulle part depuis quelques instants.
Il eut le pressentiment funeste qu'il savait déjà ce qui se passait.