Les mains de Chen Zhiyuan tremblaient.
Il fixa , ses lèvres bougèrent plusieurs fois, mais il ne parvint pas à articuler le moindre mot de réplique.
L'alcool avait brûlé la plus grande partie de sa rationalité, ne laissant que de l'émotion brute.
Cette remarque avait transpercé l'orgueil fragile de Chen Zhiyuan, et le pire, c'est qu'il n'avait jamais imaginé aussi impitoyable, le frapper en plein visage avec une chose pareille.
Il se leva.
La chaise glissa d'un demi-mètre en arrière, heurtant le tapis d'un sourd fracas.
Puis il saisit la bouteille de whisky à portée de main et la lança sur la tête de .
Quelqu'un dans le salon poussa un cri.
« Je n'arrive pas à respirer ! » haleta Chen Zhiyuan.
inclina la tête de deux pouces sur la droite. La bouteille frôla son oreille, atterrit sur le tapis derrière lui et roula quelques tours sans même se briser.
Tapis trop épais, après tout.
Chen Zhiyuan tenta de se ruer à nouveau vers l'avant.
Mais il n'en eut pas l'occasion.
Dongfang Shuye avait déjà fait le tour derrière lui sans que personne ne s'en aperçoive. Une main s'abattit sur sa nuque, l'autre tordit son bras droit en arrière, et d'un mouvement net, efficace, le plaqua au sol.
La joue de Chen Zhiyuan s'écrasa contre le tapis, sa bouche déversait encore des injures, mais son corps était totalement immobilisé.
Le genou de Dongfang Shuye s'appuya sur son dos, la force dosée avec une précision impressionnante.
Douloureux, mais sans blessure.
Après tout, dans ce contexte, l'identité officielle de Dongfang Shuye était celle d'un agent de sécurité de la délégation chinoise.
Maîtriser un homme qui venait d'agresser l'un de ses propres athlètes : raisonnable, justifié, et parfaitement légal.
« Hé, t'es pas un flic américain », le rappela .
« Ah, oui, oui. Ceci dit, lui faire goûter à la police à l'américaine ne lui ferait pas de mal non plus. »
« Alors pourquoi t'as pas vidé ton chargeur ? »
« J'ai pas de flingue ! »
, lui, se leva et dit en anglais au serveur qui accourait : « Prévenez le manager de l'équipe américaine. Dites-leur de venir s'excuser. »
Le serveur acquiesça et partit en courant.
Il se retourna même après deux pas, son regard se posant sur Chen Zhiyuan, toujours plaqué au sol.
Un Sino-Américain, portant le maillot de l'équipe américaine, maintenu au sol par l'équipe chinoise et incapable de se relever.
Cette image, comment dire…
Le serveur était coréen, et ses émotions étaient compliquées.
D'un côté, voir quelqu'un enfin remettre l'équipe américaine à sa place, il ressentait une forme de satisfaction.
De l'autre, regarder ce Sino-Américain se faire broyer dans le tapis, il ne pouvait s'empêcher d'éprouver une pointe de pitié.
Mais satisfaction et pitié, malgré leur contradiction, cohabitaient d'une manière ou d'une autre dans le même cœur.
Peut-être était-ce l'archétype de la jeune génération sud-coréenne.
Peu de temps après, le manager de l'équipe américaine arriva.
Dans la plupart des histoires, les méchants ont tendance à faire leur entrée avec une arrogance affichée.
Le manager de l'équipe américaine livra exactement cela.
« Lâchez-le ! Vous n'avez pas le droit de le retenir ! »
Le manager fit irruption, pointant Dongfang Shuye du doigt et hurlant en anglais, assez fort pour que tout le salon l'entende.
se rassit sur le canapé et croisa les jambes.
« Retien ? » Il répéta le mot en anglais, puis ricana. « Choix de mots intéressant. »
Il désigna Chen Zhiyuan par terre, puis la bouteille de whisky gisant sur le tapis derrière lui.
« Votre équipier vient d'essayer d'éclater cette bouteille sur ma tête. Si vous appelez ça un comportement social normal, alors je crains de ne pas pouvoir respecter vos coutumes américaines. »
La foulée du manager marqua un temps d'hésitation.
« Mais selon le règlement du comité de compétition », leva un doigt, « lorsqu'un membre d'équipe commet une agression physique contre un membre d'une autre équipe, le protocole est… »
Il traîna délibérément le ton.
« …la disqualification. »
L'expression du manager changea enfin.
Si cela avait été une querelle privée, des excuses auraient pu suffire. Mais s'ils suivaient la procédure officielle et saisissaient le comité de compétition, les résultats individuels du reste de l'équipe américaine resteraient peut-être valides, mais ceux de Chen Zhiyuan seraient annulés, et le score total de l'équipe en prendrait un coup.
De retour au pays, Chen Zhiyuan était fini, et lui, comme manager d'équipe, devrait en porter le chapeau.
Il ouvrit la bouche, prêt à dire quelque chose, mais avant qu'il ne puisse —
« ! »
La voix du professeur Bai vint du fond du couloir.
se tourna. Le professeur Bai déboula en pyjama, les pantoufles aux mauvais pieds.
Ses cheveux partaient dans tous les sens, visiblement sorti du lit à la hâte.
Mais le professeur Bai était rapide. Haletant, il s'engouffra dans le salon, fit d'abord un rapide tour d'horizon de pour confirmer qu'il était indemne, puis pivota de cent quatre-vingts degrés et alla se mettre nez à nez avec le manager de l'équipe américaine.
« Vous les Américains, vous vous croyez costauds, hein ? » Le professeur Bai parla en chinois, puisque le manager adverse était aussi d'origine chinoise.
Il planta son doigt à trois centimètres du nez du manager.
« Votre gars se saoule et balance une bouteille sur mon élève, et vous n'allez rien faire ? Vous gérez pas ? Très bien — alors je vais gérer, moi ! »
Un serveur à proximité tenta d'intervenir. Un regard du professeur Bai, et le serveur recula.
« Maintenant, excusez-vous. Tout de suite. Vous, les bananes. Laissé pas faire les malins devant moi. Vous êtes exactement le genre de type que je méprise le plus. »
Le manager américain se faisait engueuler le doigt sur le nez. Son teint oscillait entre pâle et rouge, mais il n'osa ni lever la main ni riposter, parce que du personnel du comité de compétition était déjà arrivé sur les lieux.
Deux directeurs d'hôtel entrèrent aussi prestement dans le salon. L'un tenait un talkie-walkie, l'autre avait déjà sorti une tablette et commencé à récupérer les images de surveillance du salon.
Puis, plusieurs managers d'autres pays arrivaient de leurs chambres.
Certains en peignoir, d'autres en veste jetée à la va-vite, d'autres encore un verre à la main — chacun arborant l'air classique de celui qui vient pour le spectacle.
À ce stade, Chen Zhiyuan était complètement saoul. Plaqué au sol, il commençait à perdre le fil.
Il n'arrivait même plus à traiter ce qui se passait.
Une vive altercation, ça ne compte pas, bien sûr.
Mais lancer une bouteille ? C'était une autre histoire.
La demande de était des excuses, sans quoi il déposerait une plainte officielle.
La délégation américaine était dirigée par un entraîneur sino-américain de toute façon, donc les autres managers d'équipes nationales ne se rangeaient pas vraiment derrière eux.
Face à cela, le manager américain n'eut d'autre choix que de traîner Chen Zhiyuan et de lui arracher des excuses.
fit filmer toute la scène par Dongfang Shuye.
Le comité de compétition était pressé d'étouffer l'affaire, puisque les Américains n'étaient pas exactement des poussins non plus.
Alors tout fut lissé à la fin.
Une fois que le professeur Bai eut ramené le groupe, il ne put s'empêcher de gronder .
« , tu ne peux pas prendre des risques comme ça encore. Tu es un trésor trop précieux pour le jouer au hasard. Si cette bouteille de whisky t'avait vraiment touché la tête, alors quoi ? Tu crois que t'as un crâne en fer et en bronze ? »
Dongfang Shuye sourit tranquillement à côté, songeant en lui-même : « Ce type, il est pratiquement plus dur que le bronze. »
Cela dit, si avait été touché, Chen Zhiyuan aurait été banni sur-le-champ.
Le professeur Bai répéta ses mises en garde plusieurs fois encore avant de secouer la tête et de quitter la chambre de .
Le sourire de Dongfang Shuye s'effaça.
« Pas dans ton habitude, de faire un tel esclandre. »
« Juste fabriquer un petit levier. Ça me donne une excuse naturelle pour coopérer avec le Corps des Jeunes surhumains. Sur cette base, tout le reste s'enchaîne sans accroc. »
Dongfang Shuye acquiesça avec un air entendu.