L'équipe chinoise entière entendit chaque mot distinctement.
L'atmosphère se figea instantanément.
Le professeur Bai fut saisi de court.
« J'aimerais voir quel genre de prix ils sont prêts à offrir. »
posa sa gourde sur la chaise. « Ne vous en faites pas, professeur Bai, je suis juste curieux. Autant en profiter pour voir ce que les Américains préparent cette année. »
Le professeur Bai ouvrit la bouche, la referma, et s'apprêtait à le dissuader à nouveau lorsque la personne à ses côtés, qui était restée silencieuse tout ce temps — Dongfang Shuye — prit soudain la parole.
« J'y vais avec lui. »
Juste quatre mots.
Le professeur Bai se tourna vers lui. Dongfang Shuye se tenait là, les mains pendantes le long du corps, la posture décontractée.
Après tout, le professeur Bai savait qui était réellement Dongfang Shuye. Avec lui pour l'accompagner, la sécurité de n'était guère un souci.
Le professeur Bai poussa un soupir et, finalement, ne les arrêta pas, mais baissa la voix pour ajouter un dernier avertissement.
« Il y a autre chose que vous devez savoir. Les quelques jours avant la publication des résultats sont une période sensible. Ne donnez prise à personne. Je viens d'apprendre du comité — plusieurs équipes ont déjà déposé une plainte conjointe contre vous. »
« Plainte pour quoi ? »
« Tricherie. »
Le professeur Bai le dit sans détour. « Leur argument, c'est que votre vitesse de résolution est déraisonnable. Vous avez été le premier à rendre votre copie les deux jours de compétition, à chaque fois en environ une heure. Une telle vitesse n'a aucun précédent dans l'histoire de la compétition. Si vous obtenez un score parfait ou proche... »
Il n'acheva pas, mais le sens était clair.
Ces gens allaient faire un scandale — et un gros.
, lui, ne montra pas le moindre signe de nervosité. Il en rit même.
« Qu'ils fassent leur cinéma. Dites-leur d'apporter leurs preuves. S'ils n'en ont pas, on peut simplement organiser une nouvelle série de problèmes sur place, et je les résoudrai sous leurs yeux. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Honnêtement, j'ai presque hâte. S'ils corsent trop les problèmes, leurs propres candidats ne pourront pas y répondre non plus. S'ils les rendent trop faciles, ça ne prouve rien. Les regarder se creuser la tête pour calibrer la difficulté, c'est plus épuisant que de résoudre les problèmes moi-même. »
Le professeur Bai ne sut s'il devait rire ou pleurer face à cette attitude, mais, en y réfléchissant, il y trouvait une certaine logique.
Tant qu'il avait pied solide, qu'avait-il à craindre ?
Quand on représente l'équipe nationale à l'étranger, si quelqu'un tente de jouer sale, les hautes sphères ne resteront pas les bras croisés.
Le professeur Bai n'insista pas, se contentant de laisser son regard aller et venir entre et Dongfang Shuye.
Dongfang Shuye lui adressa un hochement de tête.
« Ne vous en faites pas, professeur Bai. »
Pourtant, le professeur Bai ne put s'empêcher de s'inquiéter que quelqu'un tente de débaucher .
Dongfang Shuye, quant à lui, n'était pas préoccupé le moins du monde — il savait que ne se laisserait jamais débaucher.
s'affala contre sa chaise, le regard dérivant vers la salle de compétition.
Les candidats à l'intérieur étaient encore plongés dans leurs sujets, tandis que lui pensait déjà à la manière d'aborder le dîner avec Chen Zhiyuan ce soir.
S'il ne se trompait pas, c'était le Bureau de l'Œil Divin qui cherchait à le recruter.
Leur objectif était probablement la technologie de téléportation détruite.
Si c'était le cas, il devait absolument discuter avec Chen Zhiyuan.
Au besoin, il pourrait faire un peu de contre-infiltration.
Bien que ne se fût pas attendu à ce que les premiers à frapper à sa porte soient le Corps des Jeunes Surhumains.
À l'intérieur du Starbucks.
mangeait du gâteau, Dongfang Shuye buvait son café. Tous deux occupaient un côté de la table, sans se regarder, rivés sur la chaîne d'information chinoise sur leur téléphone.
« Tout est calme au pays aussi. »
« Peut-être y a-t-il des courants sous la surface calme. » croqua dans son gâteau, de la crème lui resta au coin de la bouche.
n'avait pas encore remis les documents compilés à Dongfang Shuye. Cela pouvait attendre leur retour — trop d'yeux et d'oreilles par ici. Pas un endroit sûr pour parler.
Un remue-ménage éclata à l'entrée.
Une escouade de gens entra, tous en costumes noirs. Ceux de tête portaient des oreillettes, leurs pas synchronisés comme des gardes du corps présidentiels.
leva les yeux, les parcourut d'un coup d'œil, puis baissa la tête et continua de manger son gâteau.
Dongfang Shuye les observa un peu plus longtemps, but une gorgée de café, et posa sa tasse avec un temps de retard.
« Vous les connaissez ? »
« Oui. »
L'escouade s'avança vers le comptoir, présenta des accréditations au personnel.
L'expression du personnel changea dès qu'il les vit, et il acquiesça frénétiquement, avant de commencer à demander aux clients de quitter l'établissement.
Au pays, même quand ces PDG privatisaient un lieu, ils avaient au moins la décence de payer l'addition de tout le monde et de verser une compensation.
Eux ? Ils se contentaient de virer les gens, sans même laisser qui que ce soit finir son café à moitié bu.
Très classe. Très impressionnant.
Les clients furent expulsés un par un. Quelques locaux grognèrent, mais un regard des hommes en noir les fit taire, et ils partirent la tête basse.
et Dongfang Shuye ne bougèrent pas.
Ils restèrent à leurs places près de la fenêtre — l'un mangeant son gâteau, l'autre buvant son café — comme s'ils ne voyaient pas la foule.
Une fois le Starbucks entièrement vidé, la porte fut fermée, et le panneau « Fermé » accroché.
Des pas résonnèrent depuis la direction du comptoir.
Un homme contourna la machine à expresso, broya les grains, tira les shots, fit mousser le lait lui-même — ses gestes aussi rodés que s'il y travaillait depuis trois ans.
Une fois fini, il prit la tasse, s'avança tranquillement jusqu'à leur table, et s'assit.
« Cela faisait longtemps, Dongfang Shuye. Je l'ai déjà dit — la prochaine fois que je te croiserais, je t'arracherais la tête. »
C'était donc une vieille connaissance de Dongfang Shuye.
Son chinois sans faille fit penser à que les Coréens devaient entraîner leurs gens à traiter la Chine comme une sorte de rival majeur.
Dongfang Shuye l'ignora, se contentant de le présenter à : « Song Junhe. Nous nous sommes croisés à l'époque du territoire de l'Ours. S'il ne s'était pas enfui à ce moment-là, celui qui fait le fanfaron ici aujourd'hui ne serait pas lui. »
Honnêtement, le Corps des Jeunes Surhumains était-il à ce point à court d'agents de terrain ?
avait cru que Song Junhe n'était affecté qu'à l'affaire Piao Guochang.
Il ne s'attendait pas à le voir gérer son cas aussi.
Song Junhe s'affala juste à côté de Dongfang Shuye.
« Dongfang Shuye, oses-tu relever mon défi ? »
Pourquoi était-ce qu'en face de Piao Guochang, Song Junhe s'était montré tout humble et soumis, mais ici, devant , il osait faire le fier ?
La seule idée mit en rogne.
Bien sûr que le corps original était plus fort qu'un clone — c'était du bon sens !
Ah, attends, tu ne savais pas que c'était un clone ?
Toujours coupable !
leva la main et claqua une gifle dans le vide.
Smack !
Song Junhe vola sur le côté hors de son siège avec son café fraîchement fait, percutant deux chaises et s'immobilisant trois mètres plus loin sur le sol.
Le café gicla partout, et la tasse se brisa.
Le reste du Corps des Jeunes Surhumains resta figé sur place.
Ils échangèrent des regards, les mains déjà dérivant vers leurs ceintures, mais personne n'osa bouger le premier.
Cette gifle — ils l'avaient tous vue distinctement. Aucun contact physique, la paume levée à travers la table — et Song Junhe avait été projeté.
Mais qu'est-ce que c'était que ce bordel ?
Song Junhe gisait au sol, la moitié du visage gonflée en une bosse, les oreilles bourdonnantes, la bouche pleine du goût du sang.
Il essaya de se relever, s'appuya deux fois, et s'effondra de nouveau.
se redressa, dominant Song Junhe du regard à distance.
« Qui t'a dit de t'asseoir ? »
Les mots n'étaient pas forts, mais chaque personne dans le Starbucks les entendit avec une clarté absolue.
Song Junhe parvint enfin à se hisser en s'agrippant à un pied de table, essuya le sang sur sa bouche, et ses yeux étaient emplis de pure terreur.
Il n'avait jamais imaginé que le style de combat de le balayerait aussi complètement.