L'air portait un froid maléfique.
En décembre, dans les villes du Nord, le froid était déjà mordant, mais à la Cité de la Chèvre, cela signifiait seulement ajouter une ou deux couches de vêtements.
Pourtant, le froid qu'ils ressentaient maintenant n'avait rien à voir avec la météo.
Il remontait des plantes des pieds, rampait le long de la colonne vertébrale jusqu'à la nuque, et s'installait au creux du crâne. Ce froid engourdissant fit instinctivement hausser les épaules à plusieurs personnes attablées.
Personne ne parla.
Ce n'était pas qu'ils n'osaient pas ; ils ne savaient simplement pas quoi dire.
L'expérience personnelle d'An Yuexin avait été racontée avec trop de vivacité. Chaque détail était ancré à des gens, des lieux, des objets précis, pourtant la chute portait une inquiétante étrangeté.
Pour couronner le tout, les gens à la table d'à côté avaient aussi cessé de manger.
Ils vaquaient à leurs affaires, mangeant et discutant, les deux tables ne s'étaient jamais mêlées.
Mais la voix d'An Yuexin avait monté, et dans ce stand de barbecue semi-ouvert sans cloison, les autres ne pouvaient s'empêcher d'entendre.
À présent, tout le restaurant était mortellement silencieux.
Même les gestes de l'oncle Jian qui retournait les brochettes s'étaient tus.
Dans ce silence inquiétant, leva la main et tapota la table avec ses phalanges.
Quelques personnes tressaillirent, tournant la tête vers lui.
faillit renverser sa boisson.
« Qu'est-ce que tu tapes ! Tu nous as fichu une trouille bleue ! »
l'ignora. Il saisit son cola, en but une gorgée, et parla d'une voix traînée.
« D'abord, Frangin Fang n'a-t-il pas dit qu'il avait déjà mangé à Lilin Plaza ? Ça prouve à lui seul que Lilin Plaza n'est pas seulement un marché aux pierres. »
Cette remarque fit acquiescer plusieurs convives.
Exact — ils avaient eu si peur qu'ils avaient oublié ce détail.
Mais An Yuexin n'était pas convaincu. Il riposta : « Pourtant, ce gardien a bien dit qu'il n'y avait pas de salle d'arcade. »
haussa les épaules. « Le gardien que tu as interrogé voulait peut-être dire qu'il n'y en avait pas pendant son temps de travail. Mais tu sais comment c'est — les arcades disparaissent de plus en plus.
Comme le centre commercial Moderne près de chez moi. Il y avait une salle d'arcade, puis elle a fermé et s'est transformée en restaurant. Si tu demandais au personnel du restaurant s'il y a déjà eu une arcade là-bas, ils te regarderaient probablement avec la même incompréhension. »
L'effet fut immédiat.
Luo Ruiyu fut la première à hocher la tête, laissant échapper un long souffle en s'affalant sur sa chaise. Elle s'était penchée en avant sans s'en rendre compte, tout son corps tendu par la peur.
acquiesça aussi. « Ouais, c'est très possible. Tu as dit que c'était les grandes vacances de ta première année de collège, ça fait des années. Les gardiens ont pu changer plusieurs fois depuis. Beaucoup de turnover — qui se souviendrait de ce qu'il y avait avant ? »
Avec cette analyse, la tension autour de la table retomba considérablement.
Même la table voisine reprit son repas, quelqu'un reprenant une brochette et un autre avalant une gorgée de bière comme si leur silence antérieur n'avait été qu'un moment de distraction collective.
An Yuexin se gratta la tête. Pour dire vrai, c'était son expérience réelle. Il avait arpenté cette rue, était entré dans cette arcade, glissé des pièces, appuyé sur les boutons — ces souvenirs étaient trop nets pour s'effacer.
Mais avait aussi raison. Peut-être que ces gens ne savaient tout simplement pas. L'arcade avait peut-être vraiment juste fermé.
Pourtant, An Yuexin n'était pas prêt à lâcher l'affaire. Il insista : « Mais l'arcade elle-même ? La route entière a disparu — comment tu l'expliques ? »
secoua à nouveau la tête.
« Ce n'est pas qu'elle a disparu. Certaines choses ont juste été bloquées. Quand un centre commercial est rénové, on muré les routes, on met des barrières, des grillages provisoires. De l'extérieur, on dirait que la route n'existe plus, mais elle est encore là — on ne peut juste plus y accéder. »
« Exact, exact, exact ! » Luo Ruiyu claqua sa cuisse. « Les centres commerciaux de la Cité de la Chèvre sont tout le temps en travaux. Un jour une boutique est là, le lendemain elle est murée. La configuration change tout le temps. »
An Yuexin ouvrit la bouche pour contester mais constata qu'il n'avait pas grand-chose à opposer.
Bon. La science l'emportait.
Fang Junposa sa canette, promena son regard sur les visages de tous, et dit soudain : « Et si on allait vérifier un de ces jours ? »
fronça les sourcils. « Non. Qu'est-ce qu'il y a à vérifier dans un endroit pareil ? »
Elle était restée silencieuse tout du long, écoutant l'histoire d'An Yuexin sans un mot, tripotant par moments les gambas grillées devant elle.
Sa réponse soudaine, teintée d'agacement, fit tourner toutes les têtes.
Le cœur de fit un bond d'inquiétude soudaine.
cligna des yeux, imperturbable, et agita la main. « C'est bon. Tu n'es pas obligée de venir. On y ira. Vieux Mo, tu viens ? »
Tous les regards se portèrent sur .
saisit une brochette de ciboulette grillée, croqua, mâcha, avala.
« Pourquoi pas. »
Avant que n'affiche sa satisfaction, ajouta :
« Mais seulement après mon retour de la compétition en Corée du Sud. Vous m'attendrez, hein ? »
hocha la tête comme si c'était évident.
« Bien sûr. Une aventure, c'est toujours mieux entre potes. »
« Un de plus, c'est une aventure ; un de moins, c'est un suicide. » marmonna entre ses dents.
la lança un regard léger.
Les filles, elles, ne dirent pas qu'elles voulaient participer.
baissa la tête et but, feignant de n'avoir pas entendu le sujet.
Luo Ruiyu secoua la tête directement, son expression criant que les mecs pouvaient aller chercher la mort s'ils voulaient.
lança encore deux regards à .
Ses lèvres bougèrent, comme si elle voulait dire quelque chose, mais elle ravala les mots. Il y avait trop de grandes gueules ici ; elle en reparlerait quand ils seraient rentrés.
Alors que l'ambiance retrouvait peu à peu la normale, un mouvement vint de l'entrée du stand de barbecue.
Plusieurs personnes entrèrent. En tête, un homme et une femme, suivis de quelques membres du club de boxe.
Dès leur entrée, ces gens repérèrent .
« ! »
leva les yeux et en vit deux.
« Ohé, c'est vous deux. »
Tout le monde se tourna. C'étaient les sœurs Lu Xiaohua et Lu Xiaochen, accompagnées de quelques gars du club de boxe.
avait aussi vu la vidéo de l'après-midi et savait que et le président du club de boxe avaient eu leur duel final.
Du coup, il ne proposa pas qu'ils s'installent tous ensemble.
Et Lu Xiaochen et les autres se contentèrent de les saluer et s'assirent à côté.
demanda distraitement : « Vieux Mo, tu pars à Tianjing ? »
« Ouais, je rejoins le groupe là-bas d'abord, puis on file en Corée du Sud. Le passeport et tout, c'est réglé. »
« Nickel. J'espère que tu ramèneras un prix national. »
« On verra », dit en fourrant la dernière brochette de ciboulette dans sa bouche, se levant pour s'essuyer les mains. « Bon, l'heure tourne. On y va. »
jeta un œil à son téléphone. Il était presque minuit passé.
« Allez, on y va. »
Tout le monde se leva les uns après les autres. alla payer au comptoir, An Yuexin avait déjà commencé à sortir, et les filles rassemblaient encore leurs affaires.
dit directement à : « Je les raccompagne. Toi, tu raccompagnes Luo Ruiyu. »
« Elle habite juste derrière chez moi. Évidemment que je la raccompagne. »