quitta le gymnase entouré d'une foule de la classe 8.
En s'éloignant, il ne se retourna même pas.
Le gymnase resta silencieux un long moment avant de bourdonner à nouveau.
Le médecin scolaire s'agenouilla près de Jiang Cuo, braqua sa lampe de poche dans ses pupilles, puis appuya doucement sur ses côtes, ses épaules et ses poignets, l'examinant en détail.
« Rien de grave. Il va bien. »
Le médecin se releva, sa voix teintée d'une perplexité subtile. « Pas de fracture, pas de lésion interne. Il a peut-être quelques ecchymoses dans le dos, ceci dit. »
Il repoussa ses lunettes, jeta un œil sur le ring, puis de nouveau sur Jiang Cuo.
En sept ans de service, c'était la première fois qu'il voyait quelqu'un projeté au sol, atterrir dans une position complètement incongrue, et pourtant s'en tirer avec à peine des dégâts.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Ça voulait dire que celui qui avait lancé ce poing possédait un contrôle absurde sur sa propre force.
Puis, après tout, peut-être que ce n'était pas si dramatique.
Le médecin n'ajouta rien, rangea sa trousse et partit.
Jiang Cuo resta assis sur sa chaise, baissa la tête et fit rouler son cou.
Ça faisait un peu mal, bien sûr — mais nulle part près de ce qu'il avait anticipé.
Au vu de la vitesse et de la trajectoire de ce coup, si n'avait pas retenu son coup, il serait probablement étendu sur le ring, incapable de se relever à l'heure qu'il est.
Non — il serait allongé dans un lit d'hôpital.
Il boxait depuis six ans et avait encaissé d'innombrables coups lourds. Il savait exactement quelle force entraîne quels dégâts.
Il avait été projeté à travers le ring, mais la douleur intense qu'il attendait ne vint jamais.
avait retenu son coup.
Et il l'avait retenu largement.
Lu Xiaochen s'approcha avec un gobelet d'eau et le lui tendit.
« Oublie, Jiang Cuo. On laisse tomber , d'accord ? »
Elle baissa la voix, de peur que d'autres n'entendent.
Après tout, Jiang Cuo était le capitaine du club de boxe, et la nouvelle de ce qui s'était passé aujourd'hui mettrait le club mal à l'aise pendant un bon moment.
Un autre garçon s'approcha aussi, l'air complexe.
« On dirait que est vraiment le Numéro Un des bagarreurs de la classe 8, quatrième. »
Si quelqu'un avait dit ça dix minutes plus tôt, les membres du club de boxe auraient été sceptiques.
Mais maintenant…
Jiang Cuo posa le gobelet et se leva.
Lu Xiaochen tressaillit, pensant qu'il allait se venger sur .
Mais l'expression sur son visage n'était pas de la colère.
C'était de l'excitation.
« Vous avez vu ça ? »
Jiang Cuo se tourna, les yeux flamboyants. « Le combat entier — je ne lui ai pas mis un seul coup. Pas un seul ! »
Lu Xiaochen : « …Et alors ? »
« Son jeu de jambes, son rythme d'esquive — il les a appris de moi sur le champ. »
Jiang Cuo claqua sa cuisse. « Il a capté mes mouvements d'ouverture et mes schémas de garde dès qu'il les a vus. Dès le début, il m'étudiait, et à la fin, il avait cerné mes habitudes. Vous avez idée de ce que ça veut dire ? »
Lu Xiaochen hasarda prudemment : « Que ta boxe est trop prévisible ? »
« Ça veut dire que c'est un génie ! »
Jiang Cuo ignora complètement sa pique. « Avec ce sens de l'observation et cette vitesse de réaction physique — s'il avait un entraînement correct, champion du monde, ce n'est même pas de la branlée. Je dois le faire entrer au club de boxe. »
Il marqua une pause.
« Non — le club de boxe est trop petit pour lui. Je l'emmènerai à la salle de mon père. »
Sur ce, il se baissa pour défaire ses protections.
Lu Xiaochen paniqua. « Attends ! Jiang Cuo ! La remise des prix n'a même pas commencé — t'es le capitaine du club ! »
« Vous l'acceptez pour moi. »
En un rien de temps, Jiang Cuo retira gants et protections, les balança sur la chaise, et fila vers la porte du gymnase sans se retourner.
Lu Xiaochen fit quelques pas derrière lui mais ne put le rattraper. Elle se retourna vers les membres restants du club, qui échangeaient tous des regards ahuris.
« Il a pété un câble. Complètement pété un câble », marmonna quelqu'un.
Lu Xiaochen entrouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, puis se contenta de soupirer.
Elle aurait bien voulu dire à Jiang Cuo que avait déjà été sélectionné pour représenter le pays à une compétition de mathématiques.
Strictement speaking, pour , l'expression « champion du monde » n'était pas un rêve lointain — c'était juste une ligne de plus sur sa to-do list.
Quant au club de boxe ?
Connaissant la personnalité de , il l'ignorerait probablement purement et simplement.
Mais en voyant Jiang Cuo foncer dehors, elle eut soudain l'impression qu'elle n'avait peut-être pas besoin de dire quoi que ce soit.
Une fois qu'il se serait heurté au mur, il le saurait bien tout seul.
Difficile à croire qu'en montrant juste le plus infime bout de talent, s'était déjà gagné un fan dévoué.
Domage qu'il ne participerait jamais à des combats de boxe ni à quoi que ce soit de ce genre.
Dehors, et les autres qui avaient déjà quitté le gymnase prévoyaient le dîner.
« Hé, appelons Xiao Jun et Grand Yu pour manger. Ils peuvent pas juste répéter le chant toute la journée et en oublier de manger. »
En parlant, An Yuexin composa le numéro de .
ne put s'empêcher de rire. « D'habitude An Yuexin l'appelle "Frangin Fang", mais là c'est "Xiao Jun". On dirait que vient de se faire rétrograder d'une génération. »
grinça. « T'inquiète — c'est seulement quand ces deux-là sont ensemble que ça devient comme ça. »
L'appel connecta vite.
« Quoi ? » La voix de arriva, un peu rauque.
fronça les sourcils dès qu'il l'entendit.
Ce gamin se donnait trop de mal — il chantait jusqu'à se ruiner la voix.
« Fais une pause. Viens manger avec Grand Yu. »
marqua une pause de l'autre côté, puis se tourna vers Luo Ruiyu.
« Hé, tu viens manger ? »
Luo Ruiyu tenait un thermos, un côté du couvercle soulevé, laissant s'échapper la vapeur du thé goji-menthe. Elle en prit une gorgée et secoua la tête.
« Nan, on se prendra un truc rapide plus tard. Manger trop, c'est pas bon pour le chant de toute façon. »
« D'accord. Hé, An — y allez sans nous. Mais pour les en-cas de nuit, on est là, c'est sûr. Marché. On en reparle. »
Sur ce, raccrocha.
Il posa son téléphone sur la table et se tourna vers Luo Ruiyu.
Elle sirotait sa boisson, recroquevillée en tailleur sur un banc, la posture relâchée. Ses cheveux étaient attachés en une queue de cheval négligée, des mèches collées aux tempes par la sueur.
Ils chantaient depuis tout l'après-midi, et aucun des deux n'était exactement frais.
« Je t'emmène dans un super resto de barbecue ce soir. C'est tenu par la famille d'un vieux pote. »
« Ah oui ? Qui ? » Luo Ruiyu haussa un sourcil en revissant le couvercle de son thermos, s'assit tranquillement à côté de .
La distance était courte, mais après une journée de répétition, n'y prêta pas plus d'attention que ça. Il haussa juste les épaules. « Tu verras ce soir. »
« Tss. Tu gardes des secrets. »
Sans lever les yeux, elle versa un peu de son thé dans son gobelet.
« Arrête de chanter pour l'instant. »
Elle feuilleta les paroles. « Bois un peu d'eau pour humidifier ta gorge. Plus on retravaillera cette partie en harmonie. Si tu te flingues la voix aujourd'hui, je devrai porter le spectacle toute seule sur scène. Tu peux assumer cette responsabilité ? »
ouvrit la bouche pour protester, mais sa gorge était vraiment sèche et irritée. Au final, il n'insista pas. Il saisit le gobelet de tisane qu'elle lui avait versé et en descendit deux grosses gorgées.
Dehors, le couchant filtrait à travers les lames du store, traçant de longues bandes de lumière sur le sol.
s'appuya contre le mur, l'arrière de la tête appuyé contre lui, fixant le plafond sans voir.
Au bout d'un moment, la voix de Luo Ruiyu vint doucement, fredonnant la mélodie du chant qu'ils devaient interpréter ensemble. Pas de mots — juste l'air.
écouta sans parler, ses doigts tapotant rythmiquement sur son genou.