Le taekwondo — même si le mot « poing » figure dans son nom — n'autorise en compétition que les coups de poing directs.
Crochets, uppercuts, jabs latéraux ? Rien de tout cela n'existe.
Si on en utilise un, désolé, c'est une faute.
Certes, certaines écoles enseignent ça et là des techniques de poing classiques mélangées aux formes.
Mais au fond, le cœur du taekwondo a toujours résidé dans les jambes.
Au club de boxe, c'est tout l'inverse : seulement les poings. Utiliser une jambe, et c'est une faute.
Les deux règlements ne pourraient pas s'entrechoquer plus violemment.
Si ce match d'exhibition suivait les règles de l'un, l'autre serait amputé de la moitié de son arsenal.
Il a donc fallu modifier les règles.
L'enseignant superviseur, faisant office d'arbitre, traversa le gymnase jusqu'au centre, un micro à la main, et racla la gorge.
« Pour que les deux camps puissent pleinement employer leurs techniques, ce combat suivra les règles du combat libre. Pas de poursuite au sol après un knockdown, mais les coups normaux et les frappes au sol sont autorisés. Des objections ? »
Li Yongkang et Chen Yixuan échangèrent un regard et secouèrent tous deux la tête.
« Non. »
« Bien. Chaque match compte trois reprises de trois minutes. S'il n'y a pas de KO à l'issue des trois reprises, la victoire se joue aux points. »
Aucun des deux n'émit d'objection.
L'enseignant recula, abattit le bras net, et hurla :
« Commencez ! »
Les abords se turent sur-le-champ. Tous les regards se braquèrent sur le centre.
Curieusement, aucun des deux combattants ne se rua vers l'avant au signal.
Tous deux portaient gants et protections.
Li Yongkang resta sur sa zone, mains levées devant la poitrine, respiration régulière. Il fixa Chen Yixuan en face, passant sa tactique en revue à toute vitesse.
Ceinture noire, troisième dan. Des années d'entraînement, et une confiance absolue dans ses coups de pied.
Club de boxe ? Ils ne sont dangereux qu'au corps-à-corps. Maîtriser la distance, et le combat reste sur ses terres.
Chen Yixuan se mit en mouvement.
Ses pieds dansaient, légers et rapides, le buste légèrement penché en avant, centre de gravité bas.
C'était le déplacement type du boxeur — changer constamment de position pour créer des angles tout en esquivant les attaques adverses.
Mais il y avait un problème.
Il semblait avoir oublié que les règles d'aujourd'hui autorisaient les coups de pied.
Li Yongkang combla l'écart, feinta deux ou trois fois.
L'attention de Chen Yixuan était entièrement rivée sur les poings de l'autre. Il protégeait les deux côtés de sa tête, prêt à rentrer dedans et à boxer.
Devant cette garde, la bouche de Li Yongkang tressaillit.
Maintenant.
Il jaillit en avant, balaya sa jambe droite en arc bas — pas haut, juste l'extérieur de la cuisse.
Claque !
La surface de sa jambe atterrit net sur la jambe gauche de Chen Yixuan.
Ce dernier encaissa le low kick et recula d'un pas sur la droite, faillant perdre l'équilibre.
Il réagit vite. Son premier réflexe une fois stabilisé fut de rendre des coups de poing.
Instinct de boxeur — on prend, puis on avance.
Mais avant qu'il n'ait pu lancer ses poings, Li Yongkang avait déjà refermé la distance et asséné deux directs rapides au torse.
Thud ! Thud !
Les poings s'écrasèrent sur la protection avec un son mat.
Quelques membres du club de taekwondo acclamèrent, mais restait assis, le sourcil légèrement froncé.
Quelque chose n'allait pas.
Logiquement, à cette distance et sous cet angle, Li Yongkang pouvait viser la tête directement.
Quand Chen Yixuan perdit l'équilibre, sa tête était grande ouverte.
Mais Li Yongkang avait visé le torse.
Raison simple : en taekwondo compétition, la zone de marque pour les poings, c'est le torse.
Après toutes ces années de compétitions, le corps de Li Yongkang réagissait plus vite que son cerveau. Il visait le torse par réflexe.
Les deux poings touchèrent la cuirasse. L'effet fut quasi nul.
Chen Yixuan profita de l'intervalle pour reculer de deux pas, rétablir la distance et reprendre son souffle.
De la sueur perlait sur son front. Ce coup de pied l'avait sonné. À l'entraînement de boxe, il n'avait jamais eu à se défendre contre des coups de pied.
En plus, ses jambes n'étaient pas protégées. Ce seul coup de Li Yongkang lui laissait encore la cuisse qui pulsait.
se leva.
« Li Yongkang ! »
Sa voix traversa les acclamations bruyantes et parvint distinctement jusqu'au tatami.
« Ce n'est pas un match de taekwondo. Ne t'enferme pas dans les règles de compétition. Vise la tête aussi. Rien dans le règlement ne t'en empêche — utilise tout ce que tu as. »
Les visages du club de boxe s'assombrirent.
Un spectateur qui coache depuis le bord ?
Mais l'enseignant superviseur ne broncha pas. Le coaching de bord n'était pas interdit.
Et ce n'était pas seulement Li Yongkang qui pouvait l'entendre — Chen Yixuan aussi. Cela profitait aux deux, en fin de compte.
Li Yongkang marqua une seconde, puis reprit ses esprits.
Exact.
Si ces deux directs avaient atterri sur le visage, Chen Yixuan ne serait peut-être même plus debout.
Trop habitué au mode compétition. Son corps évitait instinctivement les coups à la tête.
Il fallait changer cet état d'esprit.
Chen Yixuan n'était pas bête non plus.
Après avoir encaissé ce coup de pied, il comprit que la menace majeure n'était pas les poings — c'était la jambe.
Qu'est-ce qu'un boxeur redoute ? Se faire étouffer à mi-longue distance par les coups de pied, incapable de s'approcher.
Sa stratégie devint limpide.
Refermer la distance !
Tant qu'il collait au corps, la jambe ne pouvait pas monter.
Le jeu de jambes de Chen Yixuan accéléra brutalement. Il glissa à l'intérieur d'un pas vif, lança trois directs — tous visés au visage de Li Yongkang.
Pas des sondes. Des attaques franches.
Li Yongkang bloqua deux poings avec ses bras, le troisième effleura son oreille en touchant quand même le casque.
Les poings d'un boxeur frappent indéniablement plus fort que ceux d'un taekwondoïste. Pas de débat — c'est tout ce qu'ils travaillent jour après jour.
Chen Yixuan tint la distance, enchaîna les poings, refusa de laisser Li Yongkang reculer.
Le corps-à-corps, c'est le jardin du boxeur.
Les gens du club de boxe se mirent à hurler : « Frappe-le ! Vise la figure ! »
Les taekwondoïstes se tendirent, criant vers le ring : « Éloigne-toi ! Ne te laisse pas embrigader ! »
Chen Yixuan domina Li Yongkang par quatre ou cinq coups. La protection absorba l'essentiel, mais deux atteignirent ses joues. Son pommette gauche se mit à brûler.
Si ça continuait, il perdrait la reprise.
Mais juste au moment où Chen Yixuan lançait un nouveau poing, Li Yongkang projeta ses deux mains vers l'avant avec force, le repoussant d'un demi-pas.
Juste un demi-pas.
Ça suffisait.
Li Yongkang parut avoir soudain saisi quelque chose. Son style de boxe changea du tout au tout.
Fini les directs raides du taekwondo compétition. Il se lâcha.
Un demi-pas, c'est trop court pour un coup de pied, mais les poings passent encore !
Direct pour ouvrir, crochet pour suivre, uppercut droit pour finir.
Poing gauche pour les dégâts, poing droit pour la puissance.
Trois poings enfilés, rapides et vicieux.
Le dernier, l'uppercut, atterrit net sur le casque de Chen Yixuan.
La tête de Chen Yixuan bascula sur la droite, sa vision se troubla, ses jambes refusèrent d'obéir, ses genoux fléchirent, et il s'effondra au sol.
Il n'avait jamais imaginé que les poings de Li Yongkang puissent cogner si fort.
Le gymnase tomba dans un silence de mort.
Sur le bord, ne put s'empêcher de sourire.
An Yuexin leva les yeux vers lui.
« Maître Mo, qu'est-ce qui te fait rire ? »
« La vérité, c'est que les poings de Li Yongkang ont toujours été costauds. Tout le monde croit qu'il ne sait que botter. »