« Presque notre tour. Allons nous préparer. »
Luo Ruiyu se leva et saisit naturellement le poignet de , l'entraînant tandis qu'elle descendait.
eut un temps de surprise avant de réagir. Il se leva, marmonnant : « Déjà ? »
Luo Ruiyu ne se retourna pas. « Ne sois pas nerveux. Je t'emmène voler. »
Sur ces mots, tous deux descendirent vers la scène.
fixa cette direction quelques secondes, puis détourna le regard, la voix vibrante d'enthousiasme commère.
« Ces deux-là... Luo Ruiyu et . Comment dire ? Ils ont bien plus d'alchimie que Jun Huang n'en a jamais eu. »
, d'ordinaire silencieuse, intervint.
« Luo Ruiyu est vraiment... généreuse. Elle est naturelle avec , veille toujours sur lui. »
An Yuexin écouta, puis tourna la tête pour jeter un coup d'œil à .
le regarda en retour.
Leurs expressions étaient étrangement identiques — ce regard subtil de « Qu'est-ce que tu en penses ? » et de « Je ne sais pas quoi dire non plus. »
An Yuexin secoua la tête. « Ces deux-là ont toujours été comme ça, depuis le collège. »
Il marqua une pause, puis ajouta :
« À l'époque, Luo Ruiyu en aimait un autre. »
Au moment où ces mots furent prononcés, les deux filles qui analysaient avec tant d'entrain se turent.
entrouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit.
baissa les yeux et ne répondit pas non plus.
L'atmosphère se glaça un instant.
ne rompit pas le silence. Certaines choses — les observateurs extérieurs croient les comprendre, mais pas même les personnes concernées ne savent toujours se l'expliquer.
Il leva les yeux vers la scène, où le groupe suivant se produisait, mais son esprit dériva vers .
Numéro trente-deux. Presque leur tour.
L'animateur du conseil des élèves : « Prochaine prestation : le chant de la classe 8, G2 — "Kiss and Say Goodbye". »
En réalité, une suite de lettres anglaises suivait le titre.
Mais l'animateur eut la flemme de les lire et se contenta de dire « Kiss and Say Goodbye ».
et Luo Ruiyu sortirent de la zone d'attente, tous deux la démarche raide.
Luo Ruiyu n'avait plus rien de l'assurance décontractée qu'elle affichait hors scène un instant plus tôt.
marchait à sa gauche et sentait trembler son bras — de fines vibrations qui lui parvenaient par l'air.
Il n'avait pas de quoi se moquer ; ses propres jambes tremblaient aussi.
Mais Luo Ruiyu était plus courageuse que lui, après tout.
Soudain, elle tendit la main et saisit le poignet de . Ses doigts étaient glacés, mais sa poigne, étonnamment ferme.
revenait à lui sous cette traction. Ensemble, ils inclinèrent légèrement la tête vers les juges.
alla au micro sur pied, ajusta la sangle de sa guitare et posa les doigts sur les cordes.
Luo Ruiyu saisit l'autre micro et se planta un demi-pas à sa droite.
Quelqu'un dans le public siffla.
l'ignora, baissa la tête et gratta les cordes.
Lui seul savait combien de temps il avait répété seul sur le toit la veille au soir.
Les moustiques l'avaient piqué sept ou huit fois, et le bout de son index gauche était douloureux — tout ça pour jouer un prélude qui ne ferait pas perdre pied à Luo Ruiyu.
Sa technique n'était pas exactement fluide, mais au moins il ne rata rien.
Tiens, pourquoi y avait-il encore des moustiques en décembre ?
Le son de la guitare se répandit dans la salle. Le prélude laissait assez de temps pour la montée.
Il était temps de commencer à chanter.
jeta un coup d'œil à Luo Ruiyu.
Il avait vraiment peur qu'elle se fige, oublie les paroles, ou s'étrangle sur les notes.
Mais à sa surprise, Luo Ruiyu se tourna vers lui exactement au même moment.
Leurs regards se croisèrent. Luo Ruiyu mordit sa lèvre, fit un pas en avant et se pencha vers le micro.
« Le passé et les souvenirs se changent en fumée, s'effaçant sous nos yeux... »
La voix de Luo Ruiyu n'avait rien à voir avec sa voix parlée. Elle possédait un timbre naturellement voilé — grave, pourtant pas dépourvu de douceur. La façon dont elle laissait traîner les dernières notes avait un charme indéfinissable.
Les murmures dans la salle s'éteignirent sur-le-champ.
Même les yeux des juges s'allumèrent.
Des rangées d'élèves tournèrent la tête pour fixer la fille en queue-de-cheval sur scène.
« Wahou, Luo Ruiyu chante aussi bien ? » ne put s'empêcher d'exclamer .
An Yuexin soupira. « Oui, au collège, Luo Ruiyu avait toujours la note maximale en musique. Sinon, pourquoi aimerait-il tant le karaoké ? »
Mais secoua la tête.
« Dommage que ne chante qu'au niveau karaoké. Au moins, il sait jouer de la guitare. »
Sur scène, Luo Ruiyu s'était visiblement détendue dès le deuxième couplet. Sa respiration se stabilisa, sa voix s'ouvrit.
Son timbre était effectivement particulier — ni doux ni clair, mais tirant vers l'androgyné. Son registre grave était riche, et elle gérait les aigus sans forcer, ce qui rendait l'écoute très agréable.
À la table des juges, le , qui était vautré sur sa chaise, s'était on ne sait comment redressé. Il tapa deux fois du stylo sur sa grille de notation sans rien écrire, mais ses yeux restaient rivés sur la scène.
Un classique porté par une belle voix, c'était assurément un bonus.
Et le était, après tout, un grand fan du Dieu de la Chanson.
« Plus ton sourire est innocent, plus je t'aime follement... »
Soudain, le chant bascula.
, qui n'avait pas encore chanté une seule note, entra avec une voix encore plus magnétique :
« Emmène-moi vers ton cœur, emmène-moi vers ton âme... »
Les filles dans la salle ne purent retenir un « Wow » collectif.
Leur réaction n'était pas injustifiée.
La voix chantée de en anglais sonnait comme une autre personne — grave, nette, avec un contrôle du souffle parfait qui donnait à chaque syllabe une texture langoureuse, affectueuse, qui persistait aux oreilles.
Le visage d'An Yuexin s'assombrit.
Il était simplement agacé par tant de classe.
Même parut surprise. « Attends, je croyais que la voix de n'était pas comme ça ? »
« Oui, je ne me souviens pas que son timbre soit si... unique », ajouta en cherchant ses souvenirs.
, lui, restait calme. « Certains ont des timbres différents selon qu'ils chantent en cantonais ou en mandarin ; l'anglais peut aussi le changer. Si tu essayais de scander "A kei ku li hou ya hou ben", tu constaterais que ta voix sonne différemment aussi. »
Sur scène, après la partie anglaise de , les deux échangèrent un regard et se penchèrent presque en même temps d'un demi-pas vers leur micro.
Le refrain arrivait.
« Et je t'embrasse pour dire adieu, dans une rue déserte, laissant le vent se moquer de mon incapacité à résister. »
« Et je t'embrasse pour dire adieu, dans une nuit sauvage, mon cœur attend d'accueillir la peine. »
Leurs voix — l'une plus haute, l'autre plus grave — s'entrelacèrent avec une justesse inattendue. Le timbre androgyne de Luo Ruiyu se noua solidement à la tessiture grave et magnétique de . La mélodie du refrain s'épanouit pleinement.
Quelques élèves dans la salle fredonnèrent doucement.
Ceux qui connaissaient la chanson battaient la mesure du bout des doigts sur leurs genoux.
Une fois le refrain achevé, gratta les cordes une dernière fois, laissant la note finale s'éteindre lentement.
Ils n'avaient pas chanté la chanson en entier — ils s'arrêtèrent là.
Luo Ruiyu baissa la main qui tenait le micro. Une fine pellicule de sueur couvrait le dos de sa main. Elle inclina la tête pour regarder . Il lui fit un léger signe de tête, et ensemble, ils s'inclinèrent à nouveau devant les juges.
Le public resta silencieux pendant environ deux secondes.
Puis les applaudissements éclatèrent.
Pas tonitruants, mais nettement plus fournis que pour les numéros précédents.