Crac !
Les wontons crus plongèrent dans l'huile bouillante avec un bruit net, des éclaboussures d'huile jaillissant de tous côtés.
Le patron travaillait vite, remuant le fond du wok avec sa louche en fer tandis que les wontons roulaient à la surface de l'huile, leur peau passant du blanc au doré, puis à un brun doré légèrement croustillant.
Toute l'opération ne dura pas plus de deux ou trois minutes.
Le patron récupéra chaque wonton frit avec une écumoire, égoutta l'huile et les rangea soigneusement dans un sac en papier kraft. Le fond du sac avait déjà été tapissé de papier absorbant — méticuleux.
Une petite coupelle de sauce maison trônait à côté, jaune-rouge, exhalant un léger parfum de vinaigre sucré.
Le patron l'apporta à leur table, posa le sac en papier et la coupelle, s'essuya les mains sur son tablier et ne se pressa pas de partir.
« Gamin, je ne suis pas du genre à me mêler de ce qui ne me regarde pas », dit-il.
n'avait même pas réalisé à qui le patron s'adressait.
« Mais si tu avais vraiment le cran de le lui dire en face, tu ne serais pas dans cet état maintenant. »
se figea en plein mouvement.
L'expression de son visage était un chaos — d'abord la confusion, puis l'embarras, pour finir sur un sentiment d'absurdité : un vendeur de wontons de bord de route lui faisait la leçon.
rit si fort qu'il faillit recracher le wonton qu'il venait de fourrer dans sa bouche.
« Hahaha ! Patron, t'as pas tort. »
« Je dis ça comme ça — ne le prends pas à cœur. J'ai juste pas aimé ce que j'entendais. »
Le visage de rougit légèrement, mais il riposta obstinément : « Ce n'est qu'une douleur passagère pour moi. »
« Douleur passagère ? Ça a l'air rudement douloureux, à mon avis. »
« Je... » marqua une longue pause. « C'est ma douleur de grandir. »
Le patron agita la main et regagna sa place.
le taquina : « Tu sais vraiment te donner le beau rôle. »
mordit dans un wonton frit, poussa un cri à cause de la chaleur, et marmonna : « Si j'avais parlé le premier, je n'aurais fait que lui créer des ennuis. Si elle devait choisir entre moi et ses rêves, je préférerais qu'elle choisisse ses rêves. »
Il le dit sérieusement.
le regarda sans répondre.
Comment sait-il qu'elle le choisirait, lui ?
souffla sur la vapeur brûlante.
« Pfiou ! Mange maintenant — qu'est-ce que tu aboies ? »
« Qui aboie ? C'est toi qui ne fermes pas ta gueule. »
roula des yeux et fourra un autre wonton dans sa bouche.
l'ignora, attrapa un wonton, le trempa dans la sauce et mangea calmement.
Mais son sens spirituel avait déjà capté deux silhouettes qui s'approchaient sur le bord de la route.
« Allez, avec l'intensité de ton entraînement actuel, tu ne prendras pas un gramme. Fais-moi juste compagnie pour quelques bouchées — je n'arriverai pas à tout finir seule. »
« D'accord, Sœur Xin, mais après on mange, il faut qu'on rentre. »
Au moment où la deuxième voix parvint jusqu'à eux, la main de qui tenait le wonton se figea en l'air.
Le wonton doré et croustillant trembla légèrement au bout de ses baguettes.
Il ne se retourna pas.
Son dos était raide comme un piquet, mais sa tête ne cessait de s'abaisser.
remarqua l'autre main de glisser sur sa cuisse, ses doigts se crispant et se relâchant, encore et encore.
Cai Junhuang et la réceptionniste Sœur Xin arrivaient du bord de la route, riant et discutant.
Sœur Xin portait un sweat à capuche ample, les cheveux négligemment attachés en queue de cheval.
Cai Junhuang était aussi en vêtements ordinaires — une veste de sport fermée seulement à moitié, laissant voir un tee-shirt dessous.
Quand Cai Junhuang eut fait cinq ou six pas, son regard balaya leur direction.
Elle s'arrêta un instant.
Un très court instant — si court que Sœur Xin ne le remarqua même pas.
Cette silhouette voûtée au-dessus d'une table basse, mangeant la tête baissée.
La mèche rebelle sur l'arrière du crâne, les épaules légèrement rentrées, et cet uniforme scolaire.
Elle connaissait ça trop bien.
Son regard glissa sur le côté vers .
Il la regardait droit dans les yeux, un léger sourire aux lèvres, et lui fit un discret signe de tête.
Il ne dit pas un mot.
Rien du tout.
Elle ne rendit qu'un imperceptible hochement de tête.
Cai Junhuang détourna vite les yeux, son visage ne montrant aucune émotion supplémentaire.
Puis elle tira Sœur Xin vers une table de l'autre côté et s'assit.
Un peu plus de trois mètres les séparaient.
Sœur Xin ne jeta même pas un œil au menu, se contenta de débiter : « Un bol de wontons en soupe, un bol de wontons frits — on partage, c'est parfait. »
« Mm », répondit Cai Junhuang, tendant machinalement une serviette à Sœur Xin.
Elle ne regarda pas du côté de .
Pas une seule fois.
Du côté de , c'était le silence total.
Un silence tel qu'on aurait cru que quelqu'un avait coupé le son.
Il garda la tête baissée, avalant les wontons un par un à un rythme régulier, presque mécanique.
Mais vit qu'il n'en avait trempé aucun dans la sauce.
Cette coupelle de sauce était juste à côté de sa main, intacte du début à la fin.
Le mec qui geignait tout à l'heure parce que c'était trop chaud ne sentait même plus la température.
ne dit rien, ne le regarda même pas pour le provoquer.
Il se contenta de repousser silencieusement la coupelle de sauce un peu plus près de .
garda la tête baissée, et après une longue pause, trempa enfin ses baguettes dedans.
La brise du soir balaya le bord de la route, emportant l'odeur de friture et le bruissement des branches au loin.
Juste à ce moment, le patron surgit de nulle part et posa une bouteille de vieille bière Pearl River sur la table de .
« Prends un coup ou deux. Si elle te plaît, dis-le-lui. Mais souviens-toi : c'est toi qui l'aimes — ça ne la regarde pas. »
ne put se retenir. Il n'hésita pas à désigner la table de Cai Junhuang et dit : « Patron, t'as des clients. »
« C'est bon, ce sont des habitués. »
Le patron s'approcha et demanda négligemment : « Wontons en soupe ou wontons frits aujourd'hui ? »
« Les deux ! » lança Sœur Xin, le dos tourné à et , donc elle ne les reconnut naturellement pas.
Mais les paroles du patron tout à l'heure attirèrent l'attention de Cai Junhuang.
jeta un coup d'œil du côté de Cai Junhuang, puis tapa dans le dos de .
« Dépêche-toi de manger. Après, on rentre dormir. »
« Oh, ce gamin va pas pouvoir dormir. Regarde comme il a le cœur brisé — il doit vachement tenir à cette fille, hein ? »
n'osa pas dire un mot. Il aurait voulu que le patron la ferme.
sourit et dit : « Patron, arrêtez s'il vous plaît. »
Sur ce, finit son dernier wonton, embarqua et s'en alla dans l'autre direction.
Ils laissèrent la bouteille de bière non ouverte au patron.
Après que et furent partis en silence, Sœur Xin se tourna immédiatement pour ragoter, lorgnant leurs silhouettes qui s'éloignaient avant d'interroger le patron.
« Patron, de quoi ils parlaient tous les deux ? Cœur brisé par amour ? »
« Ah, les amours de jeunesse. Ce gars est du genre sensible. Il a dit un truc du genre : si cette fille lui disait qu'elle l'aimait, il serait prêt à attendre toute sa vie. »
« Prêt à attendre ? Donc la fille part à l'étranger, c'est ça ? C'est tout droit sorti d'un roman d'amour », dit Sœur Xin, toute curieuse et fouineuse.
Soudain, Cai Junhuang prit la parole.
« Et s'il se lasse d'attendre et qu'il lui reproche ensuite d'avoir perdu son temps ? Et si elle ne veut pas non plus perdre son temps, elle ? »
Le patron éclata de rire. « Personne ne connaît l'issue avant d'avoir essayé. Si ce gamin était du genre à rejeter la faute sur les autres, elle ne l'aimerait pas en premier lieu. Si elle l'aime, c'est qu'il a forcément quelque chose de spécial. »
Il ajouta une dernière remarque.
« La raison pour laquelle il hésite, c'est qu'il pèse le pour et le contre : la laisser partir ou pas. Ce gamin fait le dur, mais je parie qu'il pleurera chez lui ce soir. »
En entendant cela, Cai Junhuang plongea dans ses pensées.